顾望之闻言，眸子瞬间冷了下去，几乎是强忍着心中怒气郁结，厉声道：“江敏的命是命，百姓的命便不是命了吗！你可知安定桥一案死了多少无辜百姓？四十七人！那四十七人的命又该谁来抵偿？”
“可他们不过是平头百姓……”群臣之中，不知有谁喃喃了一句。
“你们……”顾望之顿时一窒，只觉得心中悲愤交加，怒道“好一个不过平头百姓。”
她手指群臣，“你们位居人臣，你们高坐庙堂，你们不曾亲眼见过苦难，不曾见失去妻子的丈夫跪在桥边泪肝肠断，不曾见被巨石生生砸断腰脊的母亲强撑着最后一口气护着身下的孩童。”
“你们不曾见护城河里的污水，不曾见冰冷的桥柱上温热的血，所以你们的口中可以轻描淡写地对着始作俑者说，罪不至此。”
“可我见了，那日桥难我亲眼瞧着他们丧命于此，我做不到替那些枉死的冤魂说原谅，”她大步从顾望城手中接过画卷，直直铺在众人眼前。
画面冲击下，一切为再其辩脱的言语，霎时间都显得那么苍白而无力。
工笔的写实将那场苦难细致地描绘的出来，骤然跌落的老叟，奔跑逃窜少年，无力痛哭的丈夫，重伤之下的孩童……一笔一墨似乎都淬了血，叫人单是看着，便心生怆然悲悯。
满朝文武，几乎都被带着陷入了这场苦难中，一时间竟无一人言。
顾望城看着面前自己泣血之作，那日的回忆登时如潮水一般纷至沓来，石块落下时血液粘腻的触感似乎还在停留在面容之上，叫他实在做不到不置一言。
他上前半步，眼眶微红，几乎是强忍着悲怆说道：“诸位同僚，这桥上，有正值壮年的男子，他可能是家中唯一的支柱，垂垂老矣的双亲和嗷嗷待哺的孩童在家中盼着他归来，他有错吗？还有那身怀六甲的产妇，她受了十月怀胎之苦，眼瞧着便要临盆，便遭次无妄之灾，她和腹中尚未见过人世的胎儿，有错吗？不过总角的女童，废墟重压之下几乎是尸骨无存，巡捕营去时，只找到一根染了血的糖葫芦，她呢？她也有错吗？”
“他们都没错，”他摇了摇头，骤然扭头看向江敏，眸中戾气横生。
“错的是掩袖工谗，错的是虎饱鸱咽、错的是贪墨成风！错的是你，江大人！在你眼中微不足道的平头百姓，也是旁人的父母，子女。故你所犯之过错，非死不足以平民愤！”
顾望城一言激昂，叫的众人不由生得恻隐之心，一时间朝中哗然，纷纷切语。
“你们如今，是要逼朕，杀了江敏吗？”赫连衍见状，重重地拍着龙椅，瞪着眼质问道，“若朕执意不杀呢，你们便要当众抗旨吗？”
今日之事必然会在京都盛传，他既堵不住悠悠众口，便也保不住江敏，可他总想叫他活着。
便是活在自个儿看不见的地方也好，便是于流放岭南之地病死他乡也好，他总不愿是自己亲自下旨，抹杀了昔日的情谊。
可顾望之要的是公正，她要为天下百姓求个公正，那江敏的死，便必须要死在重重罪责之下。
赫连衍希望顾望之能松口，成全他的情谊也好，向他表明忠心也好，一个帝王，需要的是忠于他的臣，而不是忠于天下的臣。
可她是顾望之，顾望之会为了自己屈膝，却无法为了道义让步。
她言道：“水利屯田，工程营造，一器一物，一砖一瓦，皆关乎黎民苍生，若从中贪污受贿罔顾人命者尚能逍遥法外，便会叫陛下失信于百姓，叫朝堂失信于天下！”
“大胆！”赫连衍大怒，骤然便抄起一旁的折子狠狠砸在顾望之的额间，顿时便生得一片青紫，“顾望之！你当真以为朕不敢杀你吗？”
顾望城见状，连忙上前叩首道：“陛下圣明，断不会叫青山埋忠骨，白铁铸佞臣。”
“好，好，好”赫连衍脸色铁青着起身，来回踱了几步，气急败坏道“你们顾家，果真是一门的玉树兰芝，一门的玉树兰芝！顾怀宇，这便是你教养的好儿子！好侄子！”
顾怀宇本就是个胆小怕事之辈，在朝堂上素来只当个凑数的，从来是连话都不曾多说半句的，如今骤然被点上名讳，弯着腰几乎是要匍匐着跪倒殿前：“陛下恕罪，是……是犬子无知，冲撞了陛下，微臣回去后定当严加管教，还请陛下念小儿无知，宽宥于他！”
顾望之并不理会自家父亲卑怯的言语，兀自摘下自家头上的乌纱帽，跪至殿前，叩首道：“中书舍人顾望之请奏陛下，赐死江敏，以平民愤。”
“顾望之！你不要命了吗！”顾怀宇见状不由大惊，一把扯住顾望之的衣角，用仅两人能听见的声音低声怒斥道，“快退下！”
“工部员外郎顾望城，请奏陛下，赐死江敏，以平民愤。”顾望城脱帽，叩首。
“你……”顾怀宇一时噎住，顿时万念俱灰，便只觉得顾家的荣光，直至此刻走到了尽头。
萧崇清见状，心中大为所动，正要上前，便被一旁的萧如风抓住了胳膊，“顾家不要命了，你也不要自个儿的仕途了？”
萧崇清用力挣脱开自家父亲的桎梏，眸色定然道：“父亲，于我心中，远有比仕途更须坚守之物。”
“吏部郎中萧崇清，请奏陛下，赐死江敏，以平民愤。”萧崇清脱帽，叩首。
“吏部侍郎苏既白，请奏陛下，赐死江敏，以平民愤。”苏既白脱帽，叩首。
“户部侍郎袁继鹏，请奏陛下，赐死江敏，以平民愤。”
“怀化中郎将刘瑾禾……”
“大理寺丞许铭卿……”
“门下省给事中贺云舒……”
“监察御史王凌越……”
“鸿胪寺……”
不足顷刻，朝堂之中便跪倒一片。
此刻，无关政党，无关利益，无关恩怨，只为心中道义。
“你们……你们这是要造反吗！“赫连衍见状，一把拉开垂帘，怒目圆睁地指着台下众人道，“你们是要造朕的反？！”
如今大势所趋，非但是江敏，便是工部中所牵连的皇党之人，一个都跑不了，皇帝再怎么挣扎，也不过是徒劳。
皇党亲信中，必须要有一人出声讨伐，才能保全皇党最后一丝颜面。
思及此，沈景轩默了半晌，缓缓上前，叩首道：“微臣沈景轩，请奏陛下，赐死江敏，以平民愤。”
“你……连你也……”赫连衍看见沈景轩的面容，顿时如同被最后一根稻草压垮的骆驼一般，连着后退了几步，才脱力般地垂坐在龙椅之上。
“向大人，瞧不见陛下已经下令赐死罪臣江敏了吗，你不带人将其连同工部犯事众人一同收押大牢，还愣着做甚？”赫连玦墨色的黑眸一扫，语气中带着不容置喙的威压。
“是。”向海洲得了命，不论是谁的命，总之此刻，江敏之死，已是必然。
“朕累了，累了。”赫连衍苍白着面色摆了摆手道，“你们说如何，便是如何罢。”
“退朝。”