直到那些盐石被炼化成晶莹的盐粒，一年一度的稻秧仪式便拉开了序幕。按照传统，前一晚的宴席丰富异常，除了狩猎队猎获的野味，部落里还宰杀了几头羊，甚至几十只兔子，肉食足以让每个人都大饱口福。
尽管平日的饮食也称得上丰盛，但如此盛宴却是鸠一行人加入部落以来的首次体验。看着他们欢乐的模样，显然并未领略到插秧的艰巨，这将是他们在部落中面临的首场大规模农事活动。
晚餐过后，没有任何娱乐，大家主动清洗餐具后便早早休息，因为明天需黎明即起，去拔取稻秧。若熬夜太晚，将打乱接下来几天的劳作节奏，干活时也会无精打采。
鸠他们从邻人的口中了解到部落种植稻米的基本流程，甚至有人已经掌握了插秧的窍门。此刻，他们随着众人返回住所，部落罕见地早早沉入宁静，夕阳刚落下不久，整个部落已是一片静寂。
天未破晓，人们便纷纷起身，不同于穴居时代，此时起床后还会查看相邻房屋，提醒尚未苏醒的同伴。不过此刻起身的大都是部落中最健壮的成员，年老体弱者还需多些休憩时间。
肩扛竹筐，手持稻草，大家径直前往部落东边的稻田。长者们驾轻就熟地开始拔秧，鸠等人稍作观摩，也迅速投入其中。众人协力之下，曙光微露时，已完成了三分之一，今日之需应已足够。
一部分秧苗直接抛向天空，其余则留在田中继续培育，整齐排列，稍加覆盖，一两天内都能安然无恙。
稻田昨日已精心整理完毕，今日即可开始种植。虽然稻田历年耕种，但部落每年都会施肥养护，土地肥力良好，农家肥料堆积，伴以野草焚烧，病虫害几乎绝迹。
早餐已提前备好，剩肉炖煮的米饭，颇为丰盛。平日里很难聚得如此齐全，今天所有人都到齐了，除了几位老人和孕妇，其余无论老少吃过早饭都要下田插秧。
部落的孩子们似乎带着兴奋，从冬日至今，他们鲜少离开部落，如今终于可以尽情呼吸田野的新鲜空气。
………………
“插秧！”
“插秧！插秧！插秧！”
在对鸠他们的简单引导后，魔法稻田的种植仪式正式展开，百余名巫师分散在数十亩神奇的土地上，这片繁星点缀般的田野并未显得过分拥挤。
种植与收割稻谷无疑是部落中最艰巨的任务，它既耗费体力，又损伤腰部。部落的长老们尚能适度休息，但鸠他们显然未曾掌握这一技巧，一上午下来，午间归巢时，他们的腰几乎无法挺直。
幸而部落中尚有午间的短暂憩息，即便居住分散，人们仍会主动相互按摩舒缓。初日的娇弱或许显得有些矫情，但接下来的日子还长，这么多稻田若非三两日，难以完工。开头时保存些力气，后续劳累便可减轻些许。
鸠他们积极向他人求教秘诀，同样是种植，他们的速度却明显较慢。虽然苏晓安慰众人初次尝试，慢些无妨，但他们内心难免焦急。即便已与腾蛇融为一体，他们也不想落后于人，这也是鸠他们在早晨竭尽全力的原因之一。
鸠他们态度诚恳，其他人也不吝赐教，纷纷分享自己的小窍门，从手势到姿势，无所不包。他们原先弯腰插秧的姿态几乎要将臀部翘向天空，无疑加重了腰部的负担。适时休息同样重要，等到疲惫不堪才歇息，不仅恢复时间漫长，效果也大打折扣。因此，感到稍有劳累便该暂停，饮一口水，转动腰部，片刻便能缓解。
下午，鸠他们果然技艺娴熟许多，傍晚回家时，腰杆已能笔直挺立。
一天下来，他们大约完成了四分之一多一点的种植。早晨拔出的稻苗还有一些剩余，这与他们上午速度较慢有关。起初，即便是部落里的老练巫师也需要重新适应插秧的动作，午后速度才逐渐提升。预计接下来的日子里，他们会更快，大家的状况看起来依然良好，没有显现过度疲倦的迹象。
那些未参与田野劳作的部落成员则负责后勤补给，冷开水定时送达田间，几位尚能行动的孕妇也承担起这部分工作。忙碌一日后，晚餐丰富无比，肉类和蔬菜供应充足。此刻，能饱餐一顿，饭后再品一碗汤，确是莫大的享受。
经过三天半的努力，所有稻田都播下了水稻的种子，尽管尚未繁茂，那一片翠绿已然赏心悦目。鸠他们终于明白，原来自己所食的白米饭，竟是从这片土地中生长出来的……
稻田的翡翠矩阵与秧苗之灵和谐共存，略显盈余的幼苗巧妙地在后几片田地中找到了归属，使得照料的工作变得轻松愉快。部落内的生活围绕着魔法水源的调控，虽需谨慎，却不失为一种奇妙的魔法实践。
午后，众人沉浸在宁静的休憩中，这几天他们在星辰降临后出发，夕阳西下时方才归巢，疲惫不堪。许多人沉睡至黄昏，直到晚宴的炊烟袅袅升起才悠悠醒来。然而，此刻正是部落的悠然时光，无人匆忙打扰他们的梦境。
种植的任务已大致完成，接下来只需精心照料，静候丰饶的季节来临。恢复活力后，部落回归昔日的韵律，山脉中的魔法果实开始诱人，采集队派出少数探险者，而更多的人则在部落内精进工艺，研习稻田的魔法守护。如今，无目标的采集已非部落所需，效率亟待提升。
黑铁工坊暂停创新工具的研发，全力以赴铸造魔法兵器。此时正值林间生物最为活跃的季节，强大的武器能大幅提升狩猎效率，那些曾因坚韧皮甲而难以对付的野兽，如今也难逃长矛的穿透。
因此，部落的猎物日益增大，连罕见的野猪、黑熊也成为了宴席上的常客。尽管品尝时味美可口，但苏晓对狩猎队捕杀野猪带回的行为并不完全满意。
部落中的三头驯养野猪已有数年的光阴，数量却始终未增，这让苏晓颇为焦虑。于是，他向壮下达了严令，今年必须捕获几只野生的加入族群。
手中握有强兵，众人底气十足，尽管深知捕捉野猪困难重重，壮依然毫不犹豫地应承下来，只是提出一个请求，狩猎之网必须升级强化。这个提议得到了应允，部落拥有各种质地的魔力麻绳，只需巧手编织即可。
旧网的确难以承受野猪的冲击，但这并非无法解决之事，短短数日便可完成。如今部落的麻绳混合了兽皮纤维，坚韧无比，以此编织的网，足以捕获周边常见的奇幻生物。
待新网完工，相信大型猎物的踪迹将不再遥远。今年的春日，部落周边的动物们心绪不宁，就连一向漠视世俗的旺财，也频繁外出，一去便是半日。苏晓暗自揣测，莫非旺财在外邂逅了母狼？但他并未多事去追踪，毕竟旺财乃雄性，不至于带着育儿的重任归来……
即使带领着几头狼归队，如今的部落也足以承受，毕竟它已发展壮大，单一的狼守护者显得力不从心。旺财常在苏晓的房门外沉睡，夜晚则蜷缩在门口的小窝，其他地方难以顾及。幸好如今的部落安宁无扰，尚算安全。
然而要构建更强大的防御体系，忠诚的“守卫者”依然不可或缺。旺财过去的表现部落成员皆有目共睹，任何风吹草动都难逃其耳，这样能让部落有更多时间应对潜在威胁。但这并非一蹴而就，野外的狼群野性难驯，像旺财这般通人性的伙伴实属罕见之宝。
咩咩羊如今更是显现领袖风范，羊群在其治理下秩序井然，今年又成功繁育出新的小羊，延续了种族血脉。先前的小羊现已长大，体型逼近咩咩羊，尽管暂时未能撼动咩咩羊的地位。
如今咩咩羊与苏晓亲昵的时光虽减少，但每日仍会钻进苏晓的房间唤醒他。因此，苏晓的房门别具一格，下方开了个大洞，以兽皮遮掩，旺财与咩咩羊便由此进出。
咩咩羊的歇息地无定规，时而在苏晓门口的小屋，时而在羊圈入口，全凭它的喜好。作为部落中唯一“拥有”两间居所的存在，它备受尊崇。
鹿群今年也开始顺利繁衍，之前的种种尝试未果，看来只是时机未到。一旦开始繁殖，小鹿的诞生指日可待。相较于只能作为食物的羊，鹿的作用更为广泛。
它们能在春季耕作时拉动犁具，还有一定的负重能力。待鹿群规模扩大，还能为部落搬运更多物资。目前部落依赖人力，若由动物分担，无疑将减轻许多负担。在缺乏牛马的时代，鹿是理想的替代选择。部落中的鹿非后来的小型品种，更像是巨大的麋鹿。
它们能承载近百斤的重量，只是目前的鹿群尚在适应被驯养的生活，谈不上多驯服，连喂养它们的健有时也会被冷落，更不用说其他人了。在部落内尚可，外出则无法实现。
因此，苏晓寄望于下一代，由部落精心养育的鹿将更加顺从。鹿群虽不多，但每隔两三个月便能添新成员，增长态势良好...