随着母狼诞下三只小狼，旺财的狼族生活达到完美境地。仅仅六天，母狼就平安地产下后代，整个过程无比顺利。直到旺财拽着苏晓去看，他才知道这一切已然发生。
望着窝内沉睡的三只小狼，部落的警卫工作似乎不再构成难题。多数幼兽在年幼时都极其可爱，小狼也不例外，灰扑扑的身躯，紧闭的眼睛，就像小狗般惹人怜爱。毕竟，狗的祖先是狼，或许经过无数代的驯化，这些小家伙将成为这片大陆首批家犬。至少如今的旺财，已在部落中展现出足够的亲和，几乎未曾流露野性一面...
望着虚弱的母狼，苏晓连忙熬煮了一碗兽骨浓汤，先为它恢复些许体力再说。这些日子里，母狼展现出了非凡的忍耐，最初面对围观者还可能会露出獠牙，如今就算苏晓触摸到幼狼，它也只是淡漠地继续进食。狼的成年期并不漫长，只需一年有余便能长大。相信用不了多久，这几只小狼就能成为部落的一股力量。
就连曾被认为最具挑战性的狼群围猎也有所进展，但部落里的野猪数量依然只有三头。前几天撞伤一头带回，可由于处理不当，未能存活。野猪的性情凶猛，不易驯养。尽管如此，这已是突破性的开始，至少它们已能被活捉。这在过去是无法想象的，苏晓相信等狩猎队都配备上盾牌，情况会更好。
正当部落稳步发展之际，石部落与鸟部落派遣使者前来。可惜，擅长外交的商、贸和其他人不在，苏晓只好请他们在岩洞中歇息。虽然部落里其他人也能简单交流，但毕竟非专业人士，翻译起来难免生涩，还是等他们回来再说吧。
晚餐时分，苏晓一边接待使者，一边得知石部落与水部落已开始普及食盐，这次正是来换取盐巴的。然而，看到来人背囊空空，苏晓面色不禁沉了下去，难道还想空手套白狼？
察觉苏晓的不悦，领头的使者连忙解释，石部落与水部落不像巨蟒部落有大量食物储备，此时正逢储备过冬食物之初，库存极为有限。近几年与巨蟒部落交换，至少保证了基本的食物供应，但要立刻拿出数百斤食盐并不现实。
因此，两个部落提议能否先由巨蟒部落提供盐巴，后续以食物或物资按合理比例偿还。听到不是来白拿的，苏晓笑容重现，拿东西来换当然没问题。既然这么说，苏晓也不担心他们会赖账，相信他们不敢这么做，毕竟现在的巨蟒部落武力强大，足以威慑这两个小部落。
然而，具体交换比例尚未决定，苏晓召集部落首领共议此事。这是食盐交易首次扩展，比例必须慎重考虑，否则部落可能会蒙受损失。开采盐巴，部落投入了不少人力物力，这些成本理应由其他部落承担。至于能赚多少，还得看各个部落的实力了。
然而，苏晓并未奢望过高，即使未曾涉足遥远的领地，他也能揣测到那些部落的实力。能与这般小型部落缔结盟约者，力量定然不会过于惊人。真正强大的部落只会觊觎他族，哪会容忍弱小的存在。
并非每个部落领袖都如苏晓这般仁慈，怀揣带领众人走向繁荣的愿景。况且，苏晓自己也在盘算如何吸引邻近部落加入，更别提这些尚未理解持续发展的原始居民了。
每个人对于交易比例都有自己的一套看法，纷纷议论开来。像硕这样的激进派，提出的数字令人咋舌，开口便是数十斤。理智思考，那几个部落恐怕难以承受如此重负。另一边，鸠初次参与此类讨论，报出的数额微不足道，苏晓暗自计算，这甚至不及成本的一半。按此比例交易，部落很快就会陷入亏损，这与鸠谨慎的个性不无关系。然而，既然集思广益，苏晓并未多言，心中早已估算出大致成本，这部分费用必须由购买方承担。
毕竟，买卖双方皆有议价权，成交在于协商。心中有底限，谈判便能顺利进行。依照部落目前的生产力，每次外出至少需三四十人，就以最近的四十人为例。
往返加上提炼的时间，至少需五日。这期间，仅食物一项就是巨大的开销，每人每日一斤肉、半斤米，全换成肉也得三百余斤。这还仅计算消耗，四十人狩猎的成果颇为丰厚，每日上百斤各类肉食必不可少。
部落的产盐比例大约是十比一，或许略高些许，但不会相差过大。每位成员一趟往返大致能获取十二三斤盐，四十人总计五百斤。再计入他们在野外的艰苦生活，成本便提升至每人三斤肉。可以断言，若交易低于这个数目，部落便会亏损。
何况之前部落间的种子交易已能达到类似水平。综上所述，苏晓的底线是五斤肉换取一斤盐，如此部落尚可获利，而这个数字也相对合理，不至于让众人难以承受。当然，最终的交易价越高越好。