庄娘子这个人的确心软意活，但不代表她愚笨蠢薄。
她自小拥有着连家人都算计的美貌，被觊觎着长大，先前又拖着病弱的丈夫和年幼的孩子硬撑下来的人，是能担得上一句性子坚韧不拔的。
现在有心与马大余一起对付公公这个烫手山芋，心中自然是有想法，只是被打击看低多年，她心里多少有些忐忑，不知道自己这个法子可行不可行，会不会兴师动众了一些？
如今得了宋灵均的点拨，心里头更加有数。
“这能行吗......”马大余听了妻子的计划，还是有些担心。
宋灵均对此却鼓励道：“难得她有自己的想法，就由她去吧，就算伤敌一千自损八百，也当是练练她那软性子，没有人是能一下子改性的，人不就是这么锻炼起来的么。”
马大余也不想打击妻子的积极性，便点头道：“如此，那我就给你娘打好配合！”
连着被三儿子打击了两天的马老爷年纪越大，倒是越挫越勇了，他再一日早早起身，想要出其不意，越过马大余去管教孙子孙女们，门刚一打开，就看到儿媳妇不知何时，早已立在廊下，提着食盒端着茶盘，恭恭敬敬的候着，看到公公，她福了一福，淡妆素颜很是端庄，笑道：“爹起身了，儿媳特来服侍您用早茶早饭。”
马老爷一愣：“你这是......”
庄娘子垂眼恭顺道：“儿媳这两日思来想去，觉得爹说得对，家里孩子众多，更该立好规矩教他们谦虚谨慎，品行端正才是。身为家里媳妇，更应该以身作则，孝敬长辈。今后爹用饭前后，儿媳必将伺候左右，一切以爹的心思为主。爹是家中最有学识阅历的长辈，自有无数好的愿意教导晚辈，也请爹莫要嫌弃儿媳愚笨，放开手脚来教导儿媳如何打理好一个家，儿媳感激不尽。”
这番话说下来，倒是大大抚慰了马老爷这两日被儿子嫌弃抵抗的心，他心想这夫妻俩倒不是一条心的，又或者是马大余回去后心中有悔，觉得不该那般对待亲爹，又劝了自己的妻子来服软尽孝。
不管如何，马老爷到底被说得舒坦了，他一捻胡子，矜持孤傲道：“嗯，算你还有心。”
“我做了几道爹爱吃的早膳小菜，又煮了清新怡人的龙井茶，还请爹赏面尝上一尝，试试儿媳的手艺如何。”
马老爷轻嗤一声，说道：“你到底年轻，做菜也只讲究表面美味，不懂食材真正风味该如何表现，也是浪费东西罢了，可还有得学。”
“爹愿意教导，便是儿媳的荣幸了。”庄娘子微微一笑。
接下来几日，众人起床都能看到庄娘子在厨房里忙活不停的身影，今日是揉面做各类面食，明日是便是拌糖做各类糕点，一刻不得停歇，连早饭都不得空吃上，与此同时还要应付马老爷随时随地的各种吩咐，什么制茶倒茶，冷了烫了、点心淡了甜了、菜做得不合胃口、哪儿不干净哪儿摆放不齐、衣裳该如何晾晒齐整，他那几件精贵的绸缎衣裳该如何清洗护理等等，哪里不满意，喊来庄娘子便是劈头盖脸的一顿说教。
不大不小的一个家，愣是被他挑出无数种错处来，身为儿媳的庄娘子便是首当其冲的罪魁祸首。
而庄娘子对此唯唯诺诺，不敢有一句半句的反驳，低头全应下就是。
马毅几兄弟看着不忍心，马二芳对此更是讨厌的直咬牙切齿，私下扯着宋灵均问怎么不给她娘出气，以往庄娘子受了什么委屈，宋灵均是第一个不肯的，以她那鬼机灵劲，定能找办法对付，怎么这次就光看着不动手！
“你以为我不想啊，我都想好怎么往祖父的椅子抹猪油，以及在他靴子里放刺果子了，起码能将他放倒在床上几日，但我娘难得有自己的主意，她愿意自己去倒腾，我也不好插手啊。”宋灵均撅着嘴巴往人中上放毛笔，还不耽误她说话。
“这就是二娘自己想出来的办法？这不就是窝囊着被祖父整治嘛！”
“这不还需要些时日来让众人看清，再过多两日就见分晓啦。”
马二芳几个听不懂这是什么意思，在一旁做绣活顺便给几个孙子看字的马老太太却是明白过来了，她笑道：“想容不让我插手，原来是这样呢。倒也不是不好，只是辛苦她自己多些，她那性子，心里有主意总是好的。我说呢，你祖父最是好脸面，这些时日也常在外与人下棋看画的到处走动，你娘这些天辛苦的功力，马上就能展现出来了，若闹得严重些，说不定以后都不敢来了。”
宋灵均拿着毛笔，偏头一笑：“且看着吧。”
庄娘子今日提着菜篮子上街，菜摊鱼摊肉摊都逛了个遍，篮子塞得满满当当，她险些就提不起来。
熟悉的肉摊老板娘热心道：“想容妹子，你买这么多这么重，让我那口子顺路给你提回去吧。”
庄娘子虚弱的笑了笑：“不了，多谢嫂子，我自己能行的。若是给我公公看见了，怕是要不好，他最忌讳这些，别带累大哥了。”
肉摊老板娘粗眉一倒，双下巴一鼓，不满道：“我都不介意，你家大余也在，他有什么好说的？你这公公也是忒奇怪了，邻里乡亲的帮个忙多正常的事啊，就他在那一天到晚的看不顺眼。”
“嘘，嫂子小声些，若是传到我公公耳朵里，便要说我干活不利落的，连上街买个菜都干不好。我连出门喘个气的机会都没了，那才真是累人。”
“哎哟，真是辛苦你了，瞧你这张脸都瘦成什么样了，本来人就瘦......儿媳难当，担上你家这种公公，更是难熬啊！”
庄娘子提着菜篮无奈一笑，道别肉摊老板娘又遇上了搭伴来买菜的罗伯母和其他邻里妇人，都是经常一块谈话说笑的，见庄娘子满满一篮子的菜肉，她们几人都很是惊讶，纷纷停下脚步。
“想容，你昨儿个不是才买了许多回去吗？这么快就吃完了？”
“不是吃完了，是我做得不好，公公不满意，只好再重新买些回去，好做其他的菜出来，说不定公公就喜欢了。”庄娘子有些不好意思道，“我厨艺不精，这也是没法子的事。”
罗伯母倒吸一口气，不可置信道：“你要是厨艺不精，我们几个做的岂非就是猪食了！你那公公就是明摆着挑剔欺负你呢！你给他这般对待难道还不知道吗？”
庄娘子闻言瑟缩道：“我本就是改嫁过来的，公公不满意也是人之常情......受些教导也是应该的。”
另一个妇人扯了庄娘子上下细看，皱着眉头道：“你看看你自己，平日里就属于你最爱干净，哪一日不穿得干净得体，如今忙活的连衣襟手袖上都是油渍都来不及换，可见你公公在家里更是变着法的教训你。”
“我听二芳说了，你在家里忙得饭都吃不上，马老爷连茶冷了烫了都要你伺候，衣裳有点褶皱都不允，大晚上的还要叫你去添炭盘，这是把你当仆人还是儿媳呢！大余呢，大余就那样干看着？”
庄娘忙劝阻道：“嫂子别怪大余哥，大余哥自然是护着我的，成日里与公公吵架，只是孝道为先为重，他有时也是无可奈何啊。”
“是啊，我看大余也是难，一边是媳妇一边是亲爹，我家男人说大余这几日在酒馆里愁眉苦脸的，连生意都没有心思做，你看看，这就是家里老人为老不尊的后果！”
众人一时无语，有位妇人叹道：“我原先还觉着你有位顶好的婆婆，可羡慕你了，没成想原来是公公不好相与，他这哪有一个公公的样子，十个恶婆婆都比不过他如此折腾人！”
“以前......他也这是这般苛待阿毅他们亲娘的吧？”
“可不是，我还记得阿毅亲娘不识字，被他好一通冷嘲热讽，说配不上他们马家门第，我呸！他们马家有什么门第了，若不是老太太嫁过来有了富户家底，他一个穷秀才过来的人，能有现在胡乱讲究的生活？如今已是被他败光，还这般不知所谓，把自己当尊贵大老爷一般，也不看看自己配不配！”
“想容，你公公这种一心只有自己的人，你这做儿媳的再如何委曲求全也是没用的，你再退让，只会更糟啊！”
庄娘子眼眶湿润，她拿帕子掩了，带了哭腔道：“可我又能如何啊，那是我公公，无论如何，我都得敬着他呀。”
“你放心，大家伙都是当着儿媳妇的人，都帮你想想办法。万不能看着你跟阿毅亲娘那般，被作出病来。”罗伯母握着庄娘子的手，眼神坚定道。
“没错，我让我男人也去劝劝大余，想想主意，不能这样光看着啊，你要是被作出病来，这家里还能好吗，孩子们也不能安生，他定能知道这件事的严重性。”
虽然是故意引出来这一出的，但看着众人热心帮助，为她出谋划策，话里话外都是担心，回想起春风村那群无缘无故恨她入骨，避她如蛇蝎的妇人们，这一对比让庄娘子也不免感动，眼泪掉得是真心实意，泣道：“多谢各位关心，我定能熬过此关的。”
众人又是一番安慰劝解，最后看着庄娘子勉强抱着篮子，磕磕绊绊地走远，一时间同仇敌忾的怨气便爆发开来，开始四处奔走相告。
宋灵均从外头玩耍回来，直奔厨房对正在做晚饭的庄娘子说道：“娘，这两日便有结果了，马家公公刻薄虐待儿媳的名声都快传到隔壁镇上去了，现在已经完全成了别人茶余饭后的谈资了。”
庄娘子的发髻间只簪了一只朴素的木簪，见自己的办法起作用了，又不免担心：“目的虽已到达，但也难为你爹和你祖母了，在外少不了被闲言碎语。”
“爹在外装傻充愣的功夫如火纯青，况且到底一个孝字压在他头上，男人们只是同情更多罢了，女人们骂两句窝囊也就够了，这里头最大的受害者可是你。”
宋灵均坐在灶台边晃着脚丫子，嘴里含着马锋刚给她的糖果，难为她叽里咕噜地还能把话说得完整，她继续道：“况且这不是你们夫妻俩商量好的吗，爹再有心也苦于孝道，他愿意去坐实自己无用的形象就随他去呗。祖母就更不用担心，她老人家积攒的好人缘好善事多着呢。”
宋灵均说着歪头看着她娘，虽说是故意的，但这个月庄娘子的的确确是从马老爷那受到尖酸刻薄的对待，那些个折磨人且乱七八糟的规矩都是他随心随意的定下，将庄娘子忙得焦头烂额，脚不沾地，吃不上饭换不上衣服是实打实的没有时间。
“你该心疼心疼自己才是，舍了你这番受罪，若真能对付得了祖父，再好的结果也只有你自己遭罪而已。”
“傻丫头，这些遭遇原不算什么，我之前在娘家和宋家，日子也好过不到哪里去。”庄娘子的嘴角含着苦涩，“像个行尸走肉般不知道是为什么活着，至少现在我按我自己的心思在行动，知道自己在做什么。”
庄娘子垂眼轻笑，她转身对女儿说道：“只有你父亲带着我离开宋家后的日子，有了你，还有改嫁给你爹的这段时日，娘才算是真正的活着。娘想尽力守护好这些，想继续这样安安生生的过日子，就必须得硬下性子，想得出手段来。娘知道这是个笨方法，但娘会在尽力之内，做到最好。”
“你能这样想，大有长进啊。”
宋灵均拍了拍她娘的肩膀，很是欣慰，她知道她娘一味的心软好性并不是好事，但庄娘子从小就没有被生活善待过，她没有剑走偏锋不说，还对生活留存善意，已经算是很好了，她想要平淡安生的日子并没有错。
“一回生二回熟，以后性子沉稳手段见长，就没有能难倒你的事情了，我也可以放心了。”
“臭丫头，在你娘面前装什么大人呢。”庄娘子将女儿押在怀里揉了揉，看了眼外边天色，笑道，“也不用再多等两日了，今儿你祖父出门找朋友喝茶下棋，便知道是个什么光景了。”
如庄娘子所说，马老爷身着最为体面的绸面长衫，披着黑色貂毛衣领的披风，手中的拐杖却差点没拿稳，他胡子动了动，不可置信地问眼前时常一起对弈的友人：“你刚刚说什么？”
“我是说，我几个儿子女儿还有儿媳妇，不愿让我跟你在一处玩。“
友人抱着棋盘无奈道：“说免得你那歹毒心思影响了我，也在家里作天作地的，立那些规矩没完没了。”
“这、这是什么话！你儿子女儿是听了什么乱七八糟的风声，居然如此说我这个长辈，如此不敬，你也不管管！”
“我自然管，只是你自己做下的事情也着实不像样了，什么风声，现在到处都在传你刻薄虐待儿媳妇，整个镇的人都在议论！说你把贤良淑德的儿媳妇折磨的没个人样，在家里天天变着规矩各种折腾人，连茶晾不到八分烫都把人骂得狗血淋头，饭不合口味就把她拘在厨房里做上一天一夜的菜，这大冬天的还让人站在雪地里念家规，还有......哎哟我都不忍心说下去了，你也是有女儿的，怎么这么这般心狠！”
友人面露不忍又嫌弃道：“你在外也是有头有脸的人，怎么在家如此恶毒作恶呢！”
马老爷没想到他在家里的管教都传到外头出来了，他下意识想要反驳，却看到友人眼睛一瞪：“你可别不承认，当着我的面，你就说你在家是不是这样的？”
“我只是在教导她身为儿媳的规矩与本分！”
“哎哟我的老哥啊，你别黑白不分的，咱们这个年纪谁家没有个儿媳妇的，你看到哪个公公有谁敢这样的，这不是成心闹得家宅不宁嘛，你这样儿子儿媳哪里能依，日子久了是要生怨怼的，你难不成是看着你儿子日子过顺当了，你反而不愿意了？”
友人说着打量他两眼：“我是知道你偏心老大老小的，但总不能还眼红三儿子把日子过好了吧，哪有你这样当爹的！”
“胡说什么！我自然是盼他好的！”
“反正我们是看不出来，你要求的那些规矩本分在嘴上说说就得了，咱又不是什么大户人家需得儿媳如此，日子能过，儿媳有那份心就成了，你还当自己是什么尊贵大老爷不成，要儿子儿媳对你三拜九叩的？”
友人嘀咕着心思不正，也不欲多说，抱着棋盘另找人玩去。
马老爷气得七窍生烟，原地打转，只在心里暗骂友人不懂他意，转身也另找他人玩乐。
只是他去遍了所有能去的地方，所有人都对他爱搭不理，视他无物，更有甚者直接出声讽刺，说他明明是个男人，在家摆起谱来却活像一个吃了十个恶婆婆的老妖精。更有人骂他没脸没皮，没有富贵老爷的命，通身却是富贵老爷的病。
马老爷被气了个倒仰，在众人议论中，忙抓着拐杖仓促离开。