马四顺喜欢肖家小姐姐的事情最终还是被全家人知晓了。
马锋为了让家里人都忘记他那封尘封已久的情信，连在横州的庄娘子和马二芳都没有落下，特地写信过去八卦了。
马四顺又脸红又气恼，他一个青春期男孩既不肯承认又觉得否认很没有气概，只敢捏着宋灵均的两颊肉往两边扯，兴师问罪道：“妹妹，灵均！肯定是你说的对吧！你怎么也不替着我瞒着点！”
宋灵均来不及逃跑，被扯着脸口齿不清的叽里咕噜道：“痛痛痛......哦耶慢部朱啊丝各腻根各话空却噫扬.......”
“说人话！”
马毅从四弟手上救下宋灵均，笑道：“妹妹是说，她也瞒不住啊你跟个花孔雀一样。”
“我哪有！我、我就是正常的穿衣服啊！”
“得了吧四哥，上次你去布行，要掌柜给你挑什么帅气中又不失威严，庄重中又要一点年轻俏皮的，又要蓝黑又不能太蓝太黑的布料给你做衣服，连鞋子鞋面都要配套的，上次我路过，人家追出来让我找何氏布行去，说什么这种好生意还是得光顾自家亲戚比较好，你看你把人家给难的，生意都不做了。”
宋灵均捂着刺痛的双颊，继续揭他四哥老底。
马锋拍掌大笑道：“挺好挺好！起码还知道穿好看些去吸引人家姑娘注意力，不像我当时，只知道偷偷看。”
马四顺看兄妹眼中只有调侃之意，便坐下来挠了挠头，因着他年纪还小，前头几个哥姐都大事没完，他平时也不好意思提起来，现在大家都知道了，纠结害羞过后也就好了。
他看到宋灵均白皙双颊都被自己捏红了，很愧疚地将自己的脸送上去，兄妹俩很有默契，一看他自己送上来，宋灵均撅嘴伸手就是一掐，也没给她四哥留力，算是扯平了。
马毅笑看着弟妹都是肿着一张脸，对马四顺说道：“四弟，你穿青色是最精神的，看着就大气青春，应该穿青色才是。”
“可我平日就常穿这个颜色......”马四顺磨磨唧唧的，“上次穿了一身暗色......她说好看来着。”
谁知道他心里为此都快长出一朵花来了。
“看来你是男悦己者容了。”宋灵均笑道，“你难得穿一次，人家会说话的自然只会夸，可不能因为这样就丢了自己的长处，四哥你年纪小，偏又比同龄人长得高，更应该穿出青春朝气出来才是。人家肖姐姐又不是没看过成熟的大男人，你何不保持自己的特色，干嘛非得跟人比这些呢。”
马四顺听着感觉有道理，那肖姐姐比他年长两岁，他这个年纪小一些的，不是更显得特别吗？
“正巧我制了新腰带，宽边金扣，很能衬得你利落挺拔，精神抖擞，等会就让人拿给你。”马毅也出主意道，“你若不想让人家觉得你像个弟弟似的，倒是可以常去他们家的铺子里走一走，看到有个重物什么的赶紧上去帮忙搬一搬，殷勤一些，不比新衣服来得靠谱？人家也能看到你的好，反正咱们几个除了妹妹都是一身蛮力。”
“咋又点我？”宋灵均不满道，“我已经很努力的吃饭了！”
马锋摸摸她的头顶，看着虽然长高但是依旧瘦的妹妹，感叹道：“也不知道都吃到哪里去了.......”
马大余对于小儿子有了中意之人很开心，前头马二芳婚事不顺到底让他心中不稳，忙派人去肖家打听，得知肖家女儿还没有婚配后，搓着双掌对马四顺笑道：“等过了年，你也十五了，爹就请媒人上肖家去，务必给你谈下来！好小子，你也多跟人家姑娘走动走动，咱们不搞盲婚哑嫁那一套。”
马四顺摸着脖子直傻笑，他心思单纯，已经在畅想明年生活了，嘴上羞涩道：“爹，人家比我长两岁，您和二娘不介意吧？”
“这倒是你想茬了，该是人家担心你值不值得托付才是。”
马大余按了按小儿子的肩膀，严肃道：“想想你二姐和你妹妹，你就该知道人家想把女儿嫁给什么样的人，你就要以那个标准来努力。”
马四顺只觉得这天底下没有人是真正配得上自己的姐妹的，换位思考，那人家家里肯定也是这般想的啊。家中兄弟论起本事来，他不如大哥勤奋好学已是举子，不如三哥潇洒意气一身武功。
.......人家能看上他吗？
看着儿子不傻笑了，马大余殷殷嘱托道：“别灰心，年纪小些还是另一回事，主要是看你这个人能力品行如何，能不能给人家女儿带来幸福及安稳的生活，珍惜女儿的人家只看重这些。爹想将这件事留到明年，便是想让你好好做出事情来给肖家看，如今你跟着爹在酒馆里做事也算是认真，此后更要拿出十二分的专注来，你有了本事，到时爹和你二娘去给你提亲，也更有底气，明白了没有？”
眼看在读书上是达不成大哥的成就了，家里也不同意再送一个儿子出去外边闯生活，因此之前马四顺对自己的未来也慌了神，最后被宋灵均一脚踹进了酒馆，马大余把小女儿踹进来的儿子打包卷起直接扔进酒窖里，心想总算来了个好大儿帮他分担了。
马四顺也想不出比这更好的出路了，于是就随波逐流的努力着，幸好酒馆的顾客们都说他跟他爹很像，将来说不定比他爹还要有出息，他深受这种鼓励，于是也是十分认真。
如今听了他爹一番嘱咐，整个人加足马力，浑身上下有使不完的力气，第二天天不亮就跑去了酒窖，说是跟师傅研究酿酒方子去。
而马锋在宋灵均的调侃之下还是去找了当初他写情信的那个姑娘家，人家很热情的迎接了他，但他没待多久就回来了，脸色有些说不出来的怪异。
“她完全变了个人。”
马锋对宋灵均说道：“不是说脸变了，好像也变了一点？我跟她说了好些话，她好像都没听进去，就是笑，就是不停的点头，嘴上应着我知道，我明白......可她根本不懂我在说什么，她不是我以前认识的样子。”
“所以说你那封情信早该撕了。”宋灵均抱着肥猫回过身来，看着她三哥晦涩的面容，“三哥，你被信困住了，还以为人会如你的记忆般一成不变，你也别怪人家，人家可没有义务按照你的记忆来生长。你这次看到她，是觉得遗憾吗？”
“她过得不好......”
宋灵均捏着肥猫的肉球，挤出藏着的尖利爪子，说道：“那不是你造成的，如果因为你对她还留有喜欢，那还可以跟她再续前缘，但若是愧疚就大可不必，你没有必要因此背负别人的人生。”
马锋半懂不懂，他遵从自己内心的想法，给那位姑娘家里送了一些吃食用品，家中人都是能用得上的，他自认没有失了礼数，但没过两天那姑娘就转赠了自己用过的帕子，马锋觉得这不像样，将帕子退回去后就没再来往。
那封情信他到底没有撕，宋灵均心想男的就是容易感动自己，连她这个哥也不例外。
马锋了却一桩多年心事后，到底闲不住的跑出家去，他没有去武馆，而是受了霍明赫的邀请，去了已经有不少年轻人聚集的校场里与人切磋练武，他虽不是童子功出身，但占着身高体型一身蛮力也是不落下风，又是性子爽朗细腻，因此在校场里的人很是得人心。
马大余心想给霍明赫当兵，自然是要比在外面风雨来去的好，就算有朝一日要上战场，身为男儿，该去就得去，对这点马大余倒是想得很开。
他不好随意上门打扰霍明赫，就托了见霍明赫比见家人还容易的小女儿上门道声谢，又问校场里需要什么东西。
“酒肯定是不行的，霍明赫在他的地盘里忌讳这个。爹你让人去肉铺里拉一车新鲜猪肉过去，米面什么的也弄两车，校场里都是半大小伙，消耗最多的就是吃。”
马大余直说是个好主意，他立刻就去准备。
这段时日宋灵均有点着凉，精神有点弱，猫在家里抱着肥猫哪里都不想去。
几个哥都笑话她是熊，早早就要为冬眠做准备，但只要一出门就会给她带各种各样讨她开心的东西回来，连还不打算归家的马二芳都寄来貂毛披风，又白又轻又暖，那是她跟着何美音去做市场调查时特地给妹妹淘来的好货。
霍明赫与唐君乐上门探望过几次，捡着好吃好喝好玩的全给她送上，唐君乐见宋灵均恹恹的连跟他斗嘴的心情都没有，抓耳挠腮后差点把春庭楼的厨师全部薅来马家原地给宋灵均做菜，并拉着霍明赫当场表演了他们现在完美无缺的挑鱼刺功夫，虽然得到了汤清瑶的赞赏，但宋灵均表示霍明赫唐君乐你们两个好吵。
霍明赫摸着宋灵均的额头觉得她这样不对，吩咐人带着他的帖子四处请了名医大夫上门来，无一例外都是说宋灵均身子骨天生虚弱，务必多加保养，其中有位老大夫还多加了一句，千万不可大悲大痛，结果无非就是吃药罢了。
霍明赫对那句“千万不可大悲大痛”起了警惕心，宋灵均性子豁达，几乎有点没心没肺了，能让她大悲大痛，那得会是多严重的事情。
他在心底里留了个底，端着燕窝粥与唐君乐一起哄宋灵均多吃两勺。
霍明赫唐君乐都上门了，王斯言自然不会落后，他带着一箱子补药补品上门，不挑对的只挑贵的，站在屋中看似风度翩翩彬彬有礼，其实正不停拉扯着被肥猫撕咬的衣摆，带着点凌乱问宋灵均还需要什么，霍明赫唐君乐弄不来的，他都能弄来。
宋灵均将自己藏在毛毯里，闻言上下打量唐君乐：“.......什么都能弄来？”
“当我没说。”唐君乐心想好险，差点就因为这丫头生病弱势就忘记她是个不好惹的主来。
“切，你还是先好好应付你的许家表妹吧。你再不表态，许家肯定要打上你家去的。”
“瞎担心，我这样的身份，自然是父母之命媒妁之言，许家再如何焦急也不会让女儿这般名不正言不顺，等我回京城再说吧。”
“恶劣的家伙，看着就烦。”宋灵均嫌弃摆手，“快走吧快走吧，等会唐君乐来你们又要吵架。”
“他们还来啊？不是去校场就是来看你，你果然在他们心中份量颇重。”王斯言被赶也不生气，他的笑容还真带着些许恶劣，“你快些养好身体吧，早就被人盯上了还在这享福，迟早要给人找麻烦。”
他看着宋灵均缩在毛毯里只露出来的那张白皙娇嫩的小脸，她生了病，人就显得没有那么有攻击性，亲戚中总有一两个这样的孩子，身体弱，需要小心对待，王斯言心想这丫头也就是这张脸长得极好，哪怕他知道她什么性格，此时也忍不住心生一点怜惜来，说道：“小心应付不来，你要是在这里给我服个软，我也不是不能帮你。”
宋灵均在打哈欠的空余里给他竖了个中指，让汤清瑶送客。
王斯言竖着中指不知其意，对着没好脸色的汤清瑶不耻下问道：“她这个手势到底是什么意思？”
汤清瑶看着他，眼神里浓郁的鄙视都快溢出来了。
“好吧我明白了......”王斯言心想他还真是白问了。
宋灵均在家里宅了好些天都是安安静静，但还是被王斯言那张乌鸦嘴说中了。
那日她正懒在躺椅上，寒晶和碧泉围坐在她的脚下，正在给她们的姑娘做冬日里的厚棉袜和厚鞋底，汤清瑶从厨房里端着汤药过来，脚下跟着一只打哈欠的肥猫。
此时有家丁从前院匆匆而来，汤清瑶看到小声斥道：“冒冒失失的，谁让你进来的，也不怕吵到姑娘。”
那家丁忙道：“清瑶姐姐恕罪，原是门口有人来找事，闹着要见咱们姑娘，老爷出外见客，大少爷又去私塾，所以只能来麻烦姑娘了。”
“要见姑娘？知道是谁吗？”
“那姑娘好大的派头！姓郑，从刺州来的，说是前不久从酒馆定的一批春米酒给家中老人贺寿，谁知道老人家却闹了肚子，卧床不起呢！硬说是春米酒的问题，就来兴师问罪来了！”
“姓郑？兵部侍郎的女儿郑佳霏？”汤清瑶脸色古怪道，看向屋里半眯着眼睛的宋灵均，“姑娘，要不要我去请老爷回来？”
“爹上午盯着我喝药才出的门，而且你没听说她闹着是来找我的。”
宋灵均坐起身体来，毛毯从她肩上滑落下去，寒晶连忙取来披风为她掩上。
“从刺州回来就没动静，还以为是个能消停的主儿，原来是在这儿等着呢。居然要拿春米酒说事，让我看看从京城里来的会是什么货色。”