不祥的预兆，比风的速度更快，迅速地飘向了它“真正的主人”。最先察觉到异变的，是沉睡在里卡尔怀中的阿里斯。
“好……难受……”
她感觉自己像被噩梦魇住了一样，动弹不得，呼吸困难，仿佛被困在泥沼之中，无法挣脱。更可怕的是，她的心跳越来越慢，仿佛有人正紧紧地掐住她的脖子，让她喘不过气来。
“……阿里斯？阿里斯！”
就在她快要窒息的时候，里卡尔的呼唤，终于将她从噩梦中惊醒。然而，真正的噩梦，才刚刚开始。
“你做噩梦了吗？看你满头大汗，表情痛苦，我就忍不住把你叫醒了。”
“我……”
里卡尔温柔地撩起阿里斯汗湿的头发，就在这时，他突然感到一阵剧烈的头痛，胸口也像压了一块巨石，让他喘不过气来。更让他心惊的是，这股痛苦，竟然随着他的触碰，传递到了阿里斯身上。
‘黑龙回来了。’
阿里斯想起了自己的龙血石说过的话，她本能地感觉到，这一刻终于来临了。
“阿里斯？你怎么了？哪里不舒服吗？”
里卡尔想要伸手去触碰阿里斯，但她却下意识地躲开了。她已经没有时间思考，也没有时间判断，她的身体，只想逃离这股痛苦和恐惧。
“阿里斯？”
“我……我没事。”
阿里斯艰难地开口说道。然而，即使她已经尽量远离里卡尔，却依然感到呼吸困难，仿佛置身于毒气之中。这一刻，她终于明白了，为什么其他人会对里卡尔敬而远之。
“不可能，你看上去脸色苍白，一定是哪里不舒服。我去叫医生。”
“不用了。”
她的身体，本能地想要逃离这股痛苦，但她还是拼命克制住了这种冲动。她知道，如果让里卡尔发现真相，他会多么绝望。
“可是……”
“我真的没事，我只是……有些不舒服。”
阿里斯慌忙地摆了摆手，她感觉一阵阵眩晕袭来，眼前的里卡尔，也变得模糊不清。
“我这就去叫医生，你……”
逃离这里，是唯一的办法。但里卡尔关切的声音，却让她更加心痛，比毒药还要让她难受。
“不用了，我……我可能是……女性的周期性不适。”
这是她唯一能想到的借口。他们还没有孩子，正是新婚燕尔的时候，而且里卡尔对女性知之甚少，这个借口应该可以蒙混过关。
“…这样啊。”
“我不想让你看到我现在的样子，就算夫妻之间，也要懂得避讳。”
阿里斯语无伦次地说道，她必须在失去意识之前，把里卡尔支走。
“那我能为你做些什么？”
“你……你回去吧，我的侍女会叫医生，照顾我的。”
“既然你希望我离开，那我就先走了。”
里卡尔一脸担忧地站起身，胡乱地披上外套。阿里斯以前也生过病，但像今天这样脸色苍白，虚弱无力，还是第一次。
“如果情况严重，一定要第一时间通知我……”
“我知道了，你快走吧。”
阿里斯用尽最后一丝力气说道。里卡尔深深地看了她一眼，转身离开了房间。
“那你好好休息。”
阿里斯扶着床柱，目送着里卡尔离开，直到他的身影消失在门口，她才再也支撑不住，昏倒在地。她的身体已经到达了极限，如果不是因为强大的意志力和对里卡尔的深爱，她早就已经崩溃了。
? ? ?
由于大公离开时，特意叮嘱侍女长要好好照顾阿里斯，所以贝罗妮卡和莉塔很快就发现了昏倒在房间里的阿里斯。
“大公妃殿下？殿下！……莉塔夫人，这究竟是怎么回事？”
贝罗妮卡一边确认阿里斯还有呼吸，一边焦急地问道。莉塔也在努力分析着眼前的情况，但她可以肯定的是，里卡尔绝对不会丢下昏迷不醒的阿里斯不管。
“大公殿下……他可能不知道。”
莉塔意味深长地说道。苍白的脸色，满身的冷汗，毫无血色的嘴唇，以及没有任何外伤和病症的突然昏迷……这些症状，在阿尔贝图斯家族，并不罕见。
“我大概……猜到了一些。我向上帝祈祷，希望我的猜测是错误的……大公妃殿下，她可能是不想让大公殿下看到她现在的样子。”
贝罗妮卡抱着阿里斯的肩膀，不解地问道：
“可是，大公殿下对大公妃殿下，一向体贴入微，大公妃殿下为什么要隐瞒病情呢？”
莉塔的脸色变得更加凝重了。
“贝罗妮卡夫人，您也知道大公殿下的特殊体质吧？”
贝罗妮卡作为阿里斯的贴身侍女，自然也被告知过，要小心谨慎，不要触碰里卡尔。但那是她刚来大公国的时候，那时候阿里斯还没有出现。
“大公妃殿下，她拥有神明的祝福，对诅咒免疫……但她现在的症状，和那些不小心接触到大公殿下的人，一模一样。”
莉塔决定对贝罗妮卡坦白一切，因为她已经真心实意地将阿里斯视为自己的主人，不再是奉命行事。
“难道说……莉塔夫人，你是说……”
“我也不敢妄下定论。”
她们的任务，就是保护阿里斯，侍奉阿里斯。
“这件事，绝对不能让任何人知道。现在正值战乱时期，任何流言蜚语，都可能带来灾难性的后果。”
“那……莉塔夫人，你现在能避开所有人，去把大公女殿下请来吗？”
莉塔坚定地点了点头。她对大公府了如指掌，只要穿上低等侍女的兜帽，就能趁着夜色，神不知鬼不觉地离开。
“我留在这里，观察大公妃殿下的情况，你快去快回。”
“好的，如果大公妃殿下发烧了，就用冷水浸湿毛巾，敷在她的额头上，帮她擦擦汗。”
“还有别的需要注意的吗？”
可惜的是，龙血石的毒，并没有什么特效药。莉塔摇了摇头，贝罗妮卡强忍着心中的不安，点了点头。
“我们抓紧时间吧。”
莉塔快步走出房间，贝罗妮卡听到她在门口低声吩咐其他侍女，说阿里斯没事，让她们都退下。她这才松了一口气，但看着躺在自己腿上，脸色苍白的阿里斯，她的眼泪，还是忍不住流了下来。
“大公妃殿下……您一定会没事的。”
阿里斯的额头上，不断地渗出细密的汗珠，贝罗妮卡小心翼翼地用毛巾擦拭干净，然后重新用冷水浸湿，敷在她的额头上。莉塔所说的症状，一一在阿里斯身上应验，这让贝罗妮卡的心，也跟着颤抖起来。
“您好不容易才找到幸福……”
贝罗妮卡从小看着阿里斯长大，她知道，阿里斯虽然贵为公主，但却从未得到过家人的关爱，就像一只被囚禁在笼中的金丝雀。她一直以为，阿里斯找到了像里卡尔这样温柔的丈夫，是她应得的幸福。
“不，不会的，这只是一场误会，大公妃殿下一定会幸福的，我一定会保护您的。”
虽然知道阿里斯听不见，但贝罗妮卡还是一边流着眼泪，一边安慰着她，然后将她紧紧地抱在怀里，仔细地感受着她的呼吸。
? ? ?
贝罗妮卡的声音，并没有传到阿里斯的耳中。她再次来到了那片迷雾之中，但这一次，这片白色的世界，不再像以往那样纯净，而是变得浑浊不堪。
＜我早就警告过你，黑龙已经回来了。＞
龙血石的声音，一如既往的温柔，但却带着一丝不易察觉的怒气，语气也比平时更加生硬。
＜你看到那些浑浊的光芒了吗？……我非常讨厌它的气息，那是肮脏、卑鄙、阴暗的力量，它想要玩弄和吞噬一切生命。＞
也许是因为阿里斯体内，还残留着龙血石碎片的力量，所以她并没有感觉到任何痛苦。
“是你帮我屏蔽了痛苦吗？还有，你说“它”……你认识那块寄宿在黑色龙血石中的黑龙吗？”
随着一声长长的叹息，白色的迷雾剧烈地翻滚起来。
“这到底是怎么回事？我之前感受到的痛苦，真的是因为黑龙的力量吗？我以前从来没有遇到过这种情况，我是特殊的。”
正是因为阿里斯的特殊，才让里卡尔得到了救赎，也让她在里卡尔身上，感受到了真正的爱情。从某种意义上来说，是他们彼此拯救了对方。
＜谁说，特殊就是永恒的？＞
阿里斯似乎忘记了，自己作为世界上唯一一个特殊的存在，是多么珍贵。
＜黑色龙血石，非常危险，古代的人类，比你们更加了解它。所以……他们将黑色龙血石，一分为二。对于人类来说，这已经是非常明智的选择了。＞
阿里斯突然想起了，据说另一半龙血石，被保存在皇宫之中。但贤者马尔迪曾经说过，那块龙血石，是被封印起来的。难道说……
＜封印已经被解开了。＞
龙血石的声音，仿佛看穿了阿里斯的想法。
＜人类之中，有非常聪明的人，自然也就有非常愚蠢的人。不，应该说……人类根本无法抵挡它的花言巧语。＞
聪明的人是谁，阿里斯不知道，但她知道，愚蠢的人，一定是帕特里克。他一定是中了黑龙的诡计，才会不顾一切地，打碎了另一半龙血石。
“可是……”
阿里斯不知道该说什么，她的脑海中一片混乱。
＜已经太迟了，黑色龙血石已经解开了封印，恢复了全部的力量。＞
但是，她体内还有龙血石，教皇西拉斯的体内，也有一块龙血石。可是……
＜它在成为龙血石的灵魂之前，就已经是所有龙族中最强大的存在了……现在，你也无法逃脱它的魔爪了。＞
最后一句话，如同绝望的诅咒，在阿里斯的脑海中回荡。