当希奥和帕萝切尔穿过使馆区，走出东城门之后，希奥被眼前的景色惊呆了。
太阳之下，天空飘起细雨，东门外是大片翠绿的植物，它们高大、笔直，由于枝叶繁茂，所以尽管彼此之间排列得并不紧凑，连接在一起的冠顶依旧能够遮盖住天空，阳光从枝叶间洒下一道道丁达尔光，穿过轻纱一般的细雨，与浓密的荫影一起，覆满蜿蜒的石板路和路边的林地。
微风拂过，那些叶子沙沙作响，这温柔的声音组合起来，就犹如涛声，从冠盖之上，向远方铺开。
是竹子！
“索竭罗阁下？”帕萝切尔看到希奥发呆，就小声问：“您怎么了？”
“春深何处归乡梦，烟笼抱节问东风。郁离叠翠动轻涛，对影彷徨从此生。”希奥的声音很小，但还是被帕萝切尔听到了。
这人……齐句张嘴就来吗？帕萝切尔芳心一阵悸动。
希奥的心情无法平复，这里太像他穿越前的祖国。
他牵着马，缓缓走过竹林间那条用青石板铺成的道路，经过一座古朴的石拱桥，道路尽头是一座院落，粗大的竹子扎成的围墙两边隐入竹林之中，那院子的建筑风格让他胸口发热。
院门虚掩着，希奥很自然地把马拴在院门前的桩子上，把帕萝切尔扶下马，然后走过去推开院门。
“这里是老师的处所，名叫虚心院……”帕萝切尔轻声为希奥介绍，希奥点点头，没有说话。
帕萝切尔觉得希奥很奇怪，子爵阁下那双夏夜星空一样的眼睛里藏着欣慰、憧憬、怀念、悲伤，整个人仿佛都离开了这个世界，处在另一个空间，感觉距离如此遥远，她不敢和这样沉默的希奥说话了。
院子非常大，近处的房屋还可看清，稍远处，就已经隐约于朦胧的烟雨中。
整个院子建在一池春水之上，清澈的池水大部分都很浅，可以一眼看到池底五颜六色的鹅卵石，鹅卵石沿着内墙边露出池面，掩埋住院墙的根基。齐腰的矮墙、院子里的高脚房屋、连接房屋的道路和扶栏、深水处停着的一艘筏子，这些都是竹子做的。
虽然现在是初春，然而水面上蓝白二色的睡莲却已经开放，它们三两相聚，星罗棋布，点缀着池面。
好一派超然世外的国风画卷，希奥叹息一声，摸着脸庞，如果他有眼泪，此刻定然已泪流满面。
水榭之上的一座竹亭，有两个人，一坐一立，对着一盘棋。
“老……”帕萝切尔刚想开口，就被希奥用眼神制止了。
他放轻脚步走过去，帕萝切尔也小心翼翼地跟上。
坐在那里的是一个眉目如画的童子，黑发瀑布一样散开柔顺地披在肩头，头顶生着一对小巧犄角，皮肤白皙，一双漆黑的眸子，浓密的睫毛又长又翘，鼻梁和嘴唇把侧脸勾画出一道柔美的波状线，倒菱角形状的嘴唇不时抿一下，脸蛋上漾起小巧精致的梨涡。
童子身穿着深红色交领右衽的汉服，腰间扎束一条玉带，外罩着五分袖的轻纱通裁就像云雾，皓玉色的手腕从宽袖中伸出，左手拿一卷棋谱，右手拈着一颗围棋子，远山一般的眉头微皱，专注地看着面前的棋盘。
一名灰袍中年人站在童子身后，头扎道髻，蓄着短须，他左手拎着一件蓑衣，右手挽着一个鱼篓，注意力也集中在棋盘上，并没有对希奥二人的到来做出反应。但是希奥却没来由地感觉到颤栗，这个中年人给他的感觉，就像一把剑，一把时刻指在眉心的剑。
那不是杀气，也不是敌意，是这个中年人的道。
童子最后伸手抚掉桌面的棋子，棋子噼里啪啦地掉在竹亭的地板上，有几颗蹦跳着掉进亭下的池水里。
“恰光师父，去钓鱼吧。”童子开口说话了，声线优美，直如空谷莺啼。
“好的，”恰光对希奥和帕萝切尔点点头：“你们先陪皇子坐一会儿。”临走前，他深深地看了一眼希奥。
是纯正的汉语啊！他们说的竟然是纯正的汉语！希奥强掩着内心的激动，向恰光颔首致意，在童子对面坐下。
刚才出去的中年人是恰光，那么，这位童子，定然就是麒音，流亡至此的东国皇子。
“这里不是棋亭，”麒音没有看希奥，转头向着池面：“是恰光师父的剑亭，我的棋亭在那边。”
希奥顺着麒音的目光看去，远处的烟雨中，果然还有一座亭子，亭子周围并没有连接各处的水榭走廊，亭边簇拥着大片的蓝色睡莲。
那一艘竹筏，估计就是去棋亭的方法。
“谁斩银河入我梦，半匹星光十万里。”希奥念着亭柱上的齐句，赞道：“好气势，那里更像是剑亭啊。”
“你能看见？”麒音转过头正对希奥：“你的视力真好。”
“老师，”帕萝切尔这才和麒音打招呼：“您好。”
“你好呀，二公主，”麒音微笑回应：“今天不上课吗？不会是逃课了吧？这样可不行。”
还真的是老师呢，完全一副对学生的口吻，希奥暗笑，麒音看起来也就八九岁的样子。
“没有逃课，以后每年都是这样，贵族院定了，叫凯旋节。”帕萝切尔老老实实地回答，偷看了身边的希奥一眼，多亏了舅舅和希奥，大胜凯旋，学校一下放了那么多天的假。
虽然以后的凯旋节不像今天这么多，只有三天，但是三天也不少了呢，身为学生，简直不要太喜欢放假。
希奥这才注意到，麒音的耳根部位有细小的鳞片，乍一看还以为是胎记。
“杨将军。”
听到这个称呼，索竭罗愣了一下才反应过来麒音是在喊自己。
不是这一声，他都快忘记自己原本的姓氏了。
“是。”
“梅内若元帅来信说，希望恰光师父能够指点杨将军剑术，之前，将军的剑术可有师承？”
“没有，我从未用过剑。”
“哦？那将军的武器，可否让我看看？”
“请过目，”希奥拿起霜下，双手递给麒音。
“唔，这是枪头，”麒音抽出霜下，一眼就看出了本相，用手试了试锋芒：“好锋利，此物不是凡铁。恰光师父，在我国被称为剑圣，大致相当于这里的传奇强者，”麒音把霜下还给希奥，负手走到亭边：“他已经很久不用剑。”
“技艺到精深之处，万物皆可为剑？”希奥说，这是他从影视和书本上读到的，听上去就很厉害。
“这种说法，我国也有，”麒音点点头：“恰光师父很不屑这种说法，既然是剑圣，为什么要以万物为剑？他很少用剑，并不是什么万物皆可为剑，而是已经没有强敌配让他出剑，恰光师父在教授弟子时，也不是单纯指点剑招，他注重剑意的传承，你看——”
深水区，恰光在水面上向着对岸的竹林行走，他宽大的袍袖在细雨中随风飞舞，他一边走，一边把蓑衣披在肩头，他每一步都在水面上踩出一个涟漪。
水中的鱼儿跟着他的脚步前行，但是看起来却不是心甘情愿，它们仿佛被困在一个无形的力场之中，冲撞着想要逃出那个力场，却无法办到。
恰光行进的路线并不是直线，而是一个被拉长的S形。仔细观察恰光行走的路线，结合剑亭与棋亭的位置，希奥恍然大悟：“太极图……”
“将军智慧过人，见多识广。”麒音惊讶地转身看了希奥一眼：“你太像恰光师父的大弟子了……你，愿意听一位自我放逐之人讲故事吗？”
答应他，帕萝切尔心想，她喜欢听故事。
一篇故事，在春风细雨中，由麒音娓娓道来。
东之国所在的位置十分遥远，虽在同一个位面，却是两个世界。
在那个世界，有一位农民起兵反抗残暴的异族统治者并获得胜利，建立了东之国，这位布衣天子勤于朝政，他把东之国经营得十分强盛，接受万邦来朝。
他有七个孩子，除了长子之外，他分封自己的长女和五个儿子为亲王，镇守边陲。
白虎永兴·瑱夜、朱雀长欢·郯墟、玄武安宁·惮赫、桐威镇海·璋珪、金乌垂关·古葵、霸下驮山·棕楠，这六位亲王，就是这宏伟王国的藩篱与屏障。
东之国在自己所处的世界，地位和埃雷蒙特在艾塔诺很相似，是中央霸主。
这位伟大的天子到了晚年，也开始为继承人的人选犯愁。他的太子聪慧过人，睿智英明，是最佳的继承人，但是太子的身体不好，长年缠绵病榻，无法承担起统治王国的重任。
所幸，太子有个聪明的儿子，深得天子的喜爱，于是，在太子一系文官的建议下，天子把自己的孙子封为太孙，作为储君的储君，牵系国本。
太子果然先天子一步去世，而天子，于太子逝世后的第二年，在悲痛中崩殁。
年幼的太孙麒音，在文官的辅佐下登基，成为庞大王国的统治者……
“陛下，当优容文士，宽刑省狱……”
“……请减徭薄役，裁繁削冗，以轻国负。”
年幼的孩子木然坐在王国最尊贵的座位上，耳朵里听着文官们絮絮叨叨，思想却已经飞出庄严的大殿，他想祖父和父亲了，祖父看似严厉其实慈祥，还有父亲，虽然身体不好，却总是用微笑来让自己安心。
你们不管我了吗？你们不管你们的麒音了吗？
幼帝稚嫩的肩膀，根本无法扛起这个雄伟的王国。他无法做出自己的决定，议政殿上所有的决定，都是那些从龙有功的文臣替他做出的。
有一次，他只是反应慢一点，有个文官甚至急不可待地冲上御阶，抓起御玺塞进他的手中，要他给一篇早就写好，他根本不知情的圣旨加印。
他吓哭了，却赶紧大喊：“不要杀他。”
于是，一道剑光闪过，那名文官的眉毛和胡子被剃个干干净净，他呆了一瞬，像个内侍一样尖叫起来。
……还好，还有恰光师父，烈阳难掩其辉，天下最亮的光，王国的剑圣。
恰光非常神秘，是天子最好的朋友，被加封为最尊贵的卫戍太卿。敌人们看不见他，但是无论战场还是朝堂，所有对天子的恶意，都会被一道剑光斩断。
不像那些舞姬让人目眩神迷的剑舞一般优美，也不像喧哗的侠客们纷繁复杂的剑技那么华丽，恰光师父的剑发动时，只有一道明亮而清晰的剑光，就是这朴实无华的一剑，却能斩断一切。
现在有这样一把剑在保护他，那么天下就没有人能伤到他。
麒音不像他严厉的祖父，由于麒音的仁慈，文臣们对他并不惧怕，对他的逼迫也越来越过分。
他们甚至进言，说他的叔父们，那些镇守王国边陲的亲王们势力太大，会动摇中央的统治，要他处置他们。
在每天如雪片一样的劝谏奏章之下，他向臣子们妥协了。盖有御玺的圣旨飞快地传达各地，三十天，连续赐死惮赫、古葵、棕楠三名亲王，天下震惊。
中央的行为，终于激怒了一个人，麒音的三叔，那个东之国的无敌战神——朱雀长欢·郯墟。
郯墟调转正在抵御南方蛮兽部落的长欢卫，率领麾下璀璨将星和无双智囊，向京城而来。
一路之上，势如破竹。
在一个夜晚，震天的喊杀声遥遥响起，飘过京城上空，传入皇宫。
麒音让内侍搬来一个绣墩放在御座旁边，他不顾文臣们的哀嚎，把一套天子的冠服端正地放在御座上，自己坐在绣墩上，托着下巴回忆叔父的模样。
啊，是了，想起来了，那个叔父，自己只在两岁的时候见过他一面，只和叔父有过一次对话。
记得郯墟叔父摸着自己的头，严肃地说：“麒音，你身体虚弱，这样不行，你一定要强大起来，为了守护这个王国，成为它的领袖，你要强大起来。”
“嗯。”那时的自己，似懂非懂地点头。
郯墟叔父身躯高大，肩膀宽厚，顾盼自雄，他的龙角，是刺向天空的峥嵘形状，他的鳞痕，从两鬓的头发末端沿着脸庞顺着下颌，在威严的胡须中汇聚，这些，都和祖父一模一样。
对啊，他才最适合统治这个王国，他可以让东之国更加强盛。
“陛下，不能啊陛下！不能啊！”文臣们跪在御阶之下，使劲地叩首，额头鲜血披沥，他们双眼中都哭出血来，拼命劝阻幼帝的行为。
麒音瞟一眼大殿上跪着的大臣，叔父一定不怕他们吧，他们一定不敢逼迫叔父。
喊杀声越来越近，在殿前广场停住，一人高呼跪地不杀，兵刃落地的声音陆续响起，御林军缴械了。
那些养尊处优的御林军，哪里会是长欢卫的对手？郯墟率领他们在南方边境与蛮兽作战，用生命守卫着王国的南门，阻止蛮兽屠杀王国的子民。
“陛下！不可将社稷拱手让给武夫！”一个文臣猛地站起，他的眼睛已经哭瞎了，他摸索夺过殿前卫士手里的长戟，踉跄着向殿门跑去。
“陛下，臣替陛下杀贼！”
“陛下，臣等去了！”
“陛下保重！”
一个接一个的文臣站起身，拿起各种东西，跟在那名大臣身后冲向殿门，他们要为自己的天子去抵挡所向无敌的长欢卫，去抵挡勇冠三军的战神郯墟。
“你们……”麒音愣了一下，泪水涌出眼眶。
你们不要这样啊，你们难道不知道我不喜欢你们吗？我不喜欢你们替我做决定，逼我做决定，我不喜欢你们强迫我成为天子。
祖父和父亲说，你们是智者，你们可以把我教导成优秀的帝王……
可是你们为什么看不出！我不是一个合格的帝王！？我不喜欢，也不需要你们为我赴死。
“回来啊！！！”麒音哭喊着，向那些执拗的背影伸出手。
殿门被大臣们推开，星光洒进来，夜色如此温柔。
有一片缭乱月华从殿门外倾泻而入。
那不是月华，是银色的剑光，无情地斩开这团温柔。
大臣们的身体一顿，下一刻，数十颗头颅齐齐飞上半空。
“不要啊……”麒音无力地垂下手臂。
银色剑光舔过颈腔中喷涌的鲜血，长鲸吸水一般将它们尽数收纳，瞬间从璀璨的银白转为凄厉的殷红。
血色剑光掠过殿前卫士的身体，他们连惨呼都来不及发出，便和手中的兵刃一起被拦腰斩断。
决之剑意，金盏血华。
剑光在御阶前停住，汇聚成一个背对御座，正在缓缓归剑入鞘的人影。