最近，有消息传来，太子在边境进行救济活动时，遭遇了大批毒蜘蛛袭击，死伤惨重。
之前焚香仪式上才发生过意外，如今又发生这种事，就连西摩家族的侍从们都开始私下议论，说太子是不是流年不利，触怒了神明。
“毒蜘蛛？”
听到玛格丽特说起这件事，德博拉不禁想起两天前做的那个梦。
“这水也不能喝了吗？”
“为什么？把虫子捞掉不就好了？”
“那些虫子，可能是魔物。”
梦中的奈拉望着漂浮着虫子的浑浊水井，愁眉不展。她们好不容易穿越沙漠，抵达了这个村庄，却发现水源被疑似魔物尸体的虫子污染了。
奈拉四处奔波，救助过很多人，也见过形形色色的魔物，对它们的习性了如指掌。为了在恶劣的魔界生存，大多数魔物都带有剧毒，有些甚至与普通的昆虫别无二致。
而这个世界的顶级掠食者，在魔界却是处于食物链底端的弱小生物。为了生存，它们群居生活，而且毒性猛烈，即使外表看起来和普通昆虫一样，也更加危险。
“难道那些毒蜘蛛，真的是魔物？”
可是，她并没有听说过附近出现过裂缝啊。
德博拉揉了揉眉心，心中思绪万千。与此同时，那名主导了女童绑架案的黑魔法师也畏罪自杀身亡了。据说他至死都没有透露为什么要绑架那些女孩，以及幕后主使是谁。
“真是奇怪。”
各种令人不安的线索像拼图碎片一样，零零散散地拼凑在一起，却始终无法拼凑出完整的图案，这让德博拉感到困惑不已。
“就像走进了一座迷宫。”
她一边在脑海中反复推敲着已知的线索，一边和玛格丽特朝着学院的方向走去。随着秋收节的临近，学院里弥漫着一股躁动不安的气氛。为了迎接皇室举办的舞会和各种庆祝活动，学生们都兴奋不已，仿佛即将迎来盛大的学院庆典。
随着时间的推移，气氛也越来越热烈。在练习舞蹈、学习社交礼仪的过程中，时间飞逝，成年舞会转眼间就近在眼前了。
十、交汇点
从谁将担任成年舞会的伴护人，到谁在哪家服装店定制了价值连城的礼服，各种关于成年舞会的八卦消息在贵族圈子里不胫而走。
“最近，我听到最多的就是米娅·维诺修小姐的名字了。”
米娅·维诺修的伴护人竟然是开国功臣家族的奥尔戈公爵夫人，这件事在社交界引起了轩然大波。要知道，奥尔戈公爵夫人一向眼高于顶，只为名门望族的小姐担任伴护人，这次竟然破天荒地选择了一位名不见经传的小姐。
“乍看之下，奥尔戈公爵夫人的选择令人费解，但实际上，这是一步精妙的棋。”
巴斯雷恩子爵夫人优雅地端起茶杯，缓缓说道。她向德博拉坦诚地分析了社交界发生的种种事件，以及隐藏在背后的利益关系。
“对奥尔戈公爵夫人来说，米娅·维诺修小姐拥有平民百姓的支持，这对她来说是一个提升形象的好机会。”
“原来如此。”
“当然，她也想借此机会，让自己看起来像是圣女的支持者。”
神殿那边，红衣主教也亲自出面，将米娅·维诺修吹捧成圣女的化身。再加上奥尔戈公爵夫人的推波助澜，社交界纷纷猜测，米娅·维诺修很可能会成为今年成年舞会上最耀眼的新星。
“看来，作为‘恶女’伴护人的我，和作为‘圣女’伴护人的奥尔戈公爵夫人，算是站在了对立面了。”
巴斯雷恩子爵夫人玩味地笑着说道。当然，这里所说的“恶女”，指的正是德博拉。
“我听说，你用扇子狠狠地教训了那个出言不逊的家伙？”
几天前，德博拉闯入了一场普通贵族的宴会，并用扇子狠狠地教训了马可男爵，这件事让她“恶名远扬”。
“我可是用尽全力，把他打得头套都掉了。”
当然，德博拉也不是无缘无故地找茬。马可男爵夫人是她的礼仪老师，一位尽职尽责的好人。
“那个混蛋马可男爵，就算被活活打死也不为过。”
马可男爵不仅和女仆私通，还将怀孕的妻子推下楼梯。看到拖着残腿也要坚持来给自己上课的马可男爵夫人，德博拉心中的怒火再也压制不住了。
“难道就这样放过他吗？”
“我不想再看到那个男人在宴会上虚伪地谈笑风生，我要让他身败名裂。”
于是，德博拉毫不犹豫地让马可男爵在宴会上颜面扫地。
“我最近表现得太低调了，是时候展现一下我作为恶女的本色了。”
那些正在寻找圣女的黑魔法师和他们背后的势力，绝对想不到，那个用扇子教训人的“恶女”，前生竟然是奈拉。
当然，以马可男爵的身份地位，就算他拼尽全力也无法对德博拉造成任何实质性的伤害，所以德博拉才敢如此肆无忌惮。
“最重要的是，我实在是看不惯他那副嘴脸。”
德博拉的礼仪老师已经决定和马可男爵离婚，现在正在积极地准备相关事宜。回想起这段时间发生的事情，德博拉对着子爵夫人说道：
“……我的手不小心滑了一下，因为马可男爵的脸上油太多了。”
“呵呵，我并没有责怪你的意思。能成为像德博拉小姐这样个性鲜明、与众不同的小姐的伴护人，我感到非常荣幸。”
德博拉原本以为自己会因为不符合贵族礼仪而受到批评，没想到子爵夫人竟然如此开明。她笑着摆弄着手里的扇子。
“看来，今年的成年舞会，将会成为‘恶女’和‘圣女’的对决了。”
她似乎对这种针锋相对的局面乐见其成。
“还好是‘恶女’，不是‘恶魔’，不然就太可怕了。说起来，我还挺喜欢这个称号的。”
德博拉忍不住笑了起来。
“你总是能给人带来惊喜，只要稍微深入了解，就会发现你与传闻中截然不同……”
“反差越大，才越有趣，不是吗？”
“你说得对。”
子爵夫人对德博拉的口才赞不绝口，认为她在这方面和伊西多尔不相上下。
“我确实越来越像伊西多尔了。”
都说恋人之间会互相影响，看来这句话不假。
子爵夫人掩嘴轻笑，往茶杯里又加了一勺糖，慢慢地搅拌着。
“对了，阿拉贝尔一直问我你什么时候再去城堡做客。等到下雪的时候，你一定要来玩。”
“好的，夫人。”
德博拉和子爵夫人相谈甚欢，一直聊到傍晚才返回城镇别墅。
“小姐。”
德博拉脱下外套，正准备整理一下被寒风吹乱的头发，一位侍从走了过来。
“老爷说有要事找您，请您马上去书房。”
“父亲突然找我，有什么事吗？”
“老爷没有细说，只是让您一回来就去书房见他。”
德博拉满腹狐疑地来到书房，却看到了一个意想不到的人。
奥里克斯·米尔凯恩。
那个在骑士比武大会上被她用“霸王条款”强行收服的无名骑士，如今身穿军装，佩戴着刻有双头蛇徽章的银质勋章，正笔直地站在那里。
“西摩小姐，您好。我是奥里克斯·米尔凯恩，很荣幸为您效劳。”
站在一旁的西摩公爵笑着说道：
“这位骑士对你可真是忠心耿耿啊。”
自从把奥里克斯带回西摩家族，德博拉就把他丢在骑士团里，没有给予任何特殊照顾，没想到他竟然对自己如此忠诚，这让德博拉有些不好意思。
“他一片赤诚，而且在短时间内就成为了剑术高手，所以我打算任命他为你私人骑士团的团长。”
什么？我没听错吧？
“父亲，您是说要为我组建一支私人骑士团？”
“没错，这是我送给你的成年舞会礼物。我敢保证，这件礼物比任何珠宝都更有价值。而且，这也关系到你的安全。”
德博拉深刻地体会到了西摩家族的财大气粗，她愣了片刻，然后摆出最威严的表情，走到奥里克斯面前。
“以后好好干。”
“是，小姐。”
奥里克斯激动地单膝跪地，德博拉轻轻拍了拍他的肩膀。
“真是及时雨啊，奥里克斯正好获得了骑士爵位。”
德博拉在成年舞会的前一天，把奥里克斯叫到了身边。
“你的第一个任务是……”
“请您吩咐，小姐。”
德博拉向他下达了第一个命令。