【01】权力的洗牌
景龙元年（707年）七月，太子李重俊不甘受辱，会同左羽林大将军李多祚等人发动兵变，一举诛杀了权臣武三思、武崇训父子，又前往玄武门索要武三思情人上官婉儿，终因行动目的不明、自身根基太浅而兵败被杀。
武三思父子“虽死犹荣”，分别被追封为梁宣王、鲁忠王。朝中原本归附于武三思的势力，如宰相宗楚客之流，则迅速重新站队，转投到韦后与安乐公主门下，期冀在新的权力蛋糕中分得一杯羹。
没了武三思，韦后与安乐公主愈发骄横。这母女俩权力欲都很强，都想模仿武则天过过女皇的瘾。
安乐公主多次恳求父皇李显立她做皇太女，宗楚客则率百官奏请加封韦后为顺天翊圣皇后，还恬不知耻的竭力替女主吹拍。母女俩风头之盛一时无人能敌，唯一能与她们相抗衡的，也就相王李旦和太平公主了。尤其是相王，他曾做过几年皇帝，虽说是傀儡，但在朝中仍具有较高的人脉与威望。
从古至今，但凡夺权都是一个套路，顺我者昌，逆我者亡。因此，扳倒相王、排除异己，也就成了韦后一党的首要目标。
御史大夫苏珦在审讯李重俊谋逆案时，有名囚犯胡乱攀咬相王李旦。苏珦出于公心替相王辩解，李显没再追究。
安乐公主得知此事，便与宗楚客在李显面前诋毁相王，并指使侍御史冉祖雍构陷相王、太平公主与李重俊通谋。
李显派御史中丞萧至忠调查，萧至忠流着眼泪劝谏说：“陛下您富有四海，怎么就不能容下仅有的一弟一妹，还让人罗织陷害他们！相王在做太子时，曾坚决恳请则天大帝把天下让给陛下，为此还曾数天不进饮食。这事全天下都知道，他怎么会参与李重俊谋反！您为什么只因冉祖雍的一句话而怀疑他们呢！”
李显与李旦这对难兄难弟原本关系一直很好，听了萧至忠的话也就搁置不问了。
相王李旦生性宽厚能忍，又在母亲武则天的严密监视下，战战兢兢做了几年傀儡帝王，为人处事极为低调，从不参与朝中任何一派势力纷争，这才得以在武则天、韦后掌权时代保全性命、大难不死！
宗楚客没除掉相王，又把眼光放到了与他不是一条心的老臣魏元忠身上。
魏元忠之子太仆少卿魏升，在“景龙政变”中被李重俊胁迫参与，事后为乱兵所杀。魏元忠的态度明显站在李重俊这边，曾公开扬言：“剪除武三思这个天下首恶，即便把我投入鼎镬又何妨！只可惜让太子白白丢了性命！”
李显因魏元忠是三朝老臣，为国家立有大功，且一直受到高宗与武后的看重，没有深究。
但宗楚客、纪处讷这些武三思的走狗怎肯罢休，共同在李显面前宣称：“魏元忠与太子通谋，应诛灭三族”。李显明令不准。
可魏元忠几经磨难，已经失去了以往的骨鲠气，上表请求解除职务，回家养老。李显批准了他的奏疏，免去了他宰相职务，恩准他以齐公身份退休，只在每月初一、十五两天上朝。
宗楚客把右卫郎将姚廷筠调整为御史大夫充当枪手，让他上疏弹劾魏元忠，指出：“当年侯君集是开国元勋，等他参与李承乾谋反被抓，太宗向群臣恳请饶他不死，群臣没有答应，太宗只得忍痛将其处死。后来，驸马房遗爱、薛万彻与齐王李佑等人作乱，虽然他们都是皇亲国戚，太宗仍按国法予以严办。魏元忠论功劳比不上侯君集，论亲情又不是皇亲国戚。他儿子参与谋乱，理应满门抄斩！”
李显被他说动了，下令将魏元忠收押，贬为渠州司马。
宗楚客仍不解气，指使武三思的“五狗”之一、给事中冉祖雍在朝会时上奏：“魏元忠大逆不道，不应让他去做渠州司马。”
宰相杨再思、李峤也是韦后一党，纷纷发言附议。
这下惹恼了李显，他怒斥杨再思等人说：“元忠是国家老臣，朕特令宽容。现诏令已下，岂能一改再改！怎么处办，朕自己清楚，轮不到你们在这里说三道四！”杨再思等人不敢吭声，惶恐退出。
监察御史袁守一继续上奏弹劾：“李重俊是陛下之子，尚且加以罪刑，魏元忠他凭什么能单独逃脱国法制裁！”
李显让他们缠磨的实在没办法，只得下令把魏元忠再贬为务川县尉（务川县位于今贵州遵义）。
没过多久，宗楚客又唆使袁守一上奏：“当初则天大帝在位时身体不适，狄仁杰奏请让陛下监理国事，魏元忠认为不妥，此事足以证明他其实早已存有谋逆之心，请将他处死。”
李显虽然宠爱妻女无度，但并不是昏君，头脑也很清醒，他知道这是宗楚客、杨再思等人所为，于是直接对杨再思说：“以朕来看，人臣事奉主上，全在一心一意。岂能因主上略有小疾，就忙着让太子监理国事！这是狄仁杰在取悦我，与魏元忠无关。袁守一想借往事陷害元忠，怎么可以呢！”
皇帝已然把话说到这个份上，宗楚客只得罢休。
历尽宦海浮沉、年已七旬的魏元忠再也经不起折腾，走到涪陵（今重庆境内）时病死途中。
魏元忠一生忠于国事，晚年虽略有瑕疵，仍无愧一代名臣。
【02】忠退奸进，贵妇弄权
韦后一党拿李重俊谋反一案说事，震慑了相王李旦与太平公主，打压了魏元忠，朝廷风气为之一窒。在忠退奸进的氛围下，仍有个别臣子还能独善其身，坚守心中那份操守。
西域僧人慧范受李显、韦后宠幸，不仅获封银青光禄大夫、上庸县公，还担任圣善、中天、三明三座寺院的主持。他怂恿李显夫妇斥巨资修缮寺院、佛像，从中中饱私囊，朝中大臣敢怒不敢言。
侍御史魏传弓掌握了他的罪证，检举他贪赃四十余万缗，请求将他法办。李显轻描淡写的想糊弄过去，魏传弓据理力争，指出：“刑赏是国家大事，陛下您封赏已经过多，难道连国法也不要了！”李显这才不情愿的罢免了慧范官爵，把他暂时放逐回家。
宦官薛思简担任左监门卫大将军，倚仗安乐公主宠爱横行不法，魏传弓写好奏章准备奏请李显将其处死。但魏传弓的直接领导、御史大夫窦怀贞担心会牵连到自己，坚决不让魏传弓上疏。
当时宦官已经开始在后宫掌权，窦怀贞出于自保，根本不敢得罪他们。平时见到没长胡须的人到御史台办事，他都会笑脸相迎，曲意奉承。
御史台负责弹劾检举官员，相当于现在的纪监委，魏徵、魏元忠、狄仁杰、宋璟这些诤臣都曾做过御史大夫。如此重要的岗位，却让窦怀贞这样的谄谀之人主政，可见朝廷风气已然烂到何种程度！
景龙二年（708年）二月，宫中有人传出消息，韦后存放在衣柜中的裙子生出了五彩云！
明明是胡说八道，“宠妻狂”李显竟信以为真，让人画下这副场景，喜滋滋拿到朝堂上让群臣传看。宰相韦巨源马上恳请将此事公示天下，李显当即允准，并专门为此赦免全国罪犯！
太史迦叶志忠不甘落后，编写了为韦后歌功讼德的《桑韦歌》，一本正经的对李显说：“从前太祖李渊未登基，天下传唱《桃李子》；太宗李世民未接位，天下传唱《秦王破阵乐》；高宗未继位，天下传唱《堂堂》；则天皇后未称帝，天下传唱《娬媚娘》；陛下做太子，天下传唱《英王石州》；韦后做皇后前，天下传唱《桑条韦》。”
“由此可见，这是天意如此，韦后理应成为国母，主政蚕桑！现将《桑韦歌》十二首呈上，请乐师谱曲，在皇后祭祀先蚕圣母时演奏。”
主管祭祀的太常卿郑愔紧跟着附和，李显乐的合不拢嘴，重重奖赏了两人。
右补阙赵延禧见称赞皇后的话都让他们说尽了，赶忙转移话题，谄笑着说：“武周与大唐出自一个传承，所以高宗当年才改封陛下为周王。孔子他老人家曾说‘将来有继承周朝的，可延续百代。’陛下您承续武周则天大帝，子孙百代都会成为天下君王。”
孔子所说的“周”是距大唐千年前的“周朝”，赵延禧却硬将其与武则天主政时的国号“周”联系到一起，纯属睁眼说瞎话，明摆着是在拍马屁。李显却哈哈大笑，提拔赵延禧做了谏议大夫。
宰相萧至忠实在看不下去，上疏指出：“对于受您宠幸的人，您可以多多打赏，但不能把朝廷官职做为奖励。如今朝中在职官员已经很多，编外官员更是在职官员的一倍还多，且数量每天仍在增长。您降下无尽恩泽，亲戚们却有无边请托，打着您的名义买官鬻爵、徇私枉法。”
“现在朝廷各机构挤满了三品、五品的高官，这些人要么玩忽职守、要么公然违禁，白白浪费俸禄，对国家能有什么帮助！”李显虽然欣赏他的观点，却并未采纳。
唐朝文治武功都很繁盛，多数帝王文学造诣很高，写诗填词是当时贵族间常用的娱乐方式，李显也不例外。
四月二十一日，他仿照太宗设置弘文馆的做法，增编修文馆大学士四名、直学士八名、学士十二名，挑选宰相李峤等文采出众的官员兼任。每次游览饮宴都会把他们带在身边，让他们吟诗作赋，并令上官婉儿评判高低优劣，排名靠前者给予金帛奖励。
这一风气使得天下文人普遍把关注点放到文辞的华美上，传统儒生不再受人尊崇。
文章是用来济世而不是拿来炫耀的，当文人把热情和才华全放到堆砌辞藻上，谁还有精力去认真思考时政，提出有深度、有厚度、有用处的奏疏谏言。
南唐李后主能写出“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”这样脍炙人口的诗句，却无力改变他国破家亡的命运。
文风关系作风，作风关乎国运！初唐以来所形成的浑厚质朴逐渐被风花雪月取代！
当李显与朝中大臣陶醉于诗情画意中悠哉游哉，大唐的贵妇们却在忙着操弄权柄。
李显的两个宝贝女儿安乐公主、长宁公主，韦后的妹妹郕国夫人，上官婉儿及其母亲沛国夫人，尚官局（分管皇家衣食器物的机构）女官柴氏、贺娄氏，女巫第五英儿、陇西夫人赵氏等人，倚仗权势明码标价接受请托贿赂。
她们不管你是屠夫还是奴婢，只要肯出钱三万，就能剃度为僧尼，免去劳役赋税；肯出钱三十万，准能捞个一官半职。由于这些官员的任命书都是斜着装封起来的，时人将他们称作“斜封官”。
在这帮贵妇的胡乱干预下，编外官员数量高达数千！长安、洛阳两座都城分别设有吏部侍郎，官员选任从一年一选增至一年四选，每年参与选任的官员多达数万。
上官婉儿和后宫嫔妃大都在皇宫外置办了住宅，可以随意出入宫禁，朝中无人问津。士大夫以结识她们为荣，求得仕途通达。
安乐公主尤为骄横，宰相以下官员多由她推荐，她还与长宁公主比着修建房舍，府宅的精致豪奢甚至超出了皇宫。
安乐公主想把昆明池（位于今西安市长安区鱼斗路）据为己有，李显因周边百姓倚赖湖水捕捞为生没有同意。安乐公主恼怒之下派人抢占民田，硬是挖掘出了一座方圆数里的大坑。然后依照华山形状堆砌假山，并引水灌满，取名定昆湖，寓意压倒昆明池。
她有条价值上亿的裙子，上面绣满花卉鸟兽，小巧的如同米粒。而且从不同角度去看，颜色各不相同，简直精美绝伦。
左拾遗辛替否上疏切责这些荒唐行为，李显把他的奏疏扔到一旁，置之不理。