这压抑的气氛下，群臣都不敢轻易出声，空气中仿佛凝结了一层冰霜。
良久，皇帝终于启唇：“起来吧。”
魏崇楼的脸色愈发苍白，皇帝并未赐座，直接进入正题：
“魏大人，今年江南的收成糟糕至极，而去年也是由你经手。按照常理，今年本应是风调雨顺的一年，为何却落得如此田地？”
魏崇楼微微一怔，眼角余光扫过。
之前他因身体不适，没有细致关注。
此时才发现，负责秋季收成的使官正静静地站在一旁。
原来掌管秋收的使官已经秘密进京……想到这里，近期繁重的公务让他忽视了这件至关重要的事情。
惨淡的收成背后，究竟隐藏着怎样不为人知的秘密？去年的洪灾得以平息，按理说今年应是稻谷丰收，万事顺遂的时节啊……
魏崇楼心潮澎湃，思绪宛若江河般翻滚，细细咀嚼着圣上召见背后的深意。
陛下宫既未表现出丝毫客套，特遣潘公公专程相邀，其意图昭然若揭，必定与自己有所关联。
回想起在江南治水的功绩，洪水退去，良田重现，为何却与五谷不丰之事纠缠不清？其中难道隐藏着不为人知的误会？
于是，魏崇楼字字斟酌，言语谨慎地问道：“陛下宫主，此事或许有尚未处理妥当之处，秋使对此有何独到见解？”
江南水患的治理，不仅成了魏崇楼的护身符，更奠定了他权力的基础。
他自然不会贸然承认自己的疏忽，而巧妙地将这个难题抛给了秋使，渴望从对方口中得到答案。
得到陛下宫的先声支持，秋使的气势顿时咄咄逼人，用冷言冷语讥讽道：“魏大人真是心思缜密，不明真相就转移问题。然而，江南之事与大人治理水患的举措紧密相关，大人治水时的作为，天下无出其右，还需老朽多言吗？”
魏崇楼的眼神暗淡下来，心中明镜似的清楚。
当年，江南一片汪洋，唯有筑起坚固的堤坝，疏导洪水入海，才能保全稻田免受侵害。
这样的方法，究竟错在哪里？
水患得以控制，洪涝之年反而迎来了丰收，功勋显着。
沉吟片刻后，他回答：“江南所为，我自然明白，但当时内涝紧急，那只是应急之策。若真有不当之处，自当改正。”
身为状元，他的才智超群，机敏过人。
即使对自己的行为充满自信，但在见到秋使面露怒色时，他也明白今年定会遭遇逆境。
因此，即使没有听到外界的流言蜚语，他也能自我辩解。
秋使一时语塞，最终吐露出真相：“魏大人手段高明，几句话便轻轻带过。大人既然知道治水留下了隐患，理应在洪水过后重建江南。如今，所有水流都被引向大海，田地中连一滴水都没有留下，收获甚至不及往年的一半，此等过失难以推卸。”
难怪龙颜不悦，群臣的脸上都挂上了凝重的表情。
江南作为国家的粮仓，歉收至此，大虞的国库恐怕将面临枯竭，难以抵挡战乱和饥荒的侵袭。
一刹那，魏崇楼思绪如飞，最终俯首拜倒，诚挚地说道：“请陛下宫主宽恕，这事确实是微臣的过错。我当时考虑不周，愿意承担罪责，再次前往江南，修复原有的堤坝。如果力量不足，甘愿接受陛下宫主的裁决。”
秋使的话语，让增建未撤的堤坝问题变得微妙而严重，这远非小事。
魏崇楼心中有数，清晰地记得每一处多余的堤坝位置，只要拆除，便能恢复原貌。
以功补过，正合时宜。
秋使的面色阴沉，沉默不语，其意图昭然若揭，只因圣上对魏崇楼的惩罚或许还远远没有结束。
毕竟，今年的歉收完全是魏崇楼的失误所致。
然而，皇帝始终未发一言。
对于魏崇楼而言，信任之舟似乎已渐渐倾斜。
回想起自从江南水患平息，他重返京城以来，所做的事很少能让龙颜欢愉，反而纷扰不断。
帝王的心，偏向于能够解决忧虑而不是制造麻烦的大臣。
江南的堤防，确实是一个棘手的问题，让魏崇楼前往处理，不失为一个好策略。
圣上实则不愿意再有这种碍眼的大臣站在面前。
脸上掩饰不住复杂的情绪，皇帝说：“此事，待后再议，朕需与众卿详细讨论后方做决定。”
最终，经过群臣的讨论，结果还是指派魏崇楼南下江南，以功赎罪。
对于这个结果，皇帝心中颇感不满，但在时局的紧迫之下，别无他选。
因为旁人难以知晓何处堤坝会溃败，哪里河流会泛滥，派遣其他人前往，可能会导致事态更加恶化。
但对魏崇楼来说，这是最后的机会，帝王的耐心有限，错误不容再次发生，因此他声音沉重如钟鸣：
“魏大人，朝廷不是养闲人的地方，为官者应以民众为念。之前的错误，朕可以宽容，但如果再有过失，恕难念旧情。”
这话，无疑是最严厉的警告。
“臣，遵旨。”
魏崇楼从皇宫归来，来不及在魏府稍作休息，便匆匆赶往书房。
这时，魏母却在此刻，追问他关于内宅的琐事：
“楼儿，听说平乐郡主有了身孕，究竟是怎么回事？闲王府竟敢如此欺人太甚？他们虽有权有势，怎可让你，让你……”
“戴绿帽子”这三个字，魏母难以说出口。
魏崇楼眉头紧锁，惊讶之余，略显愕然。
没想到，那次风流韵事，竟然种下了因果。
当初，他视与平乐郡主的婚事为魏府重振声威的机会，希望重新回到京城权贵的视线中。
然而现实证明，这场婚姻不仅未带来福气，反而招来了灾难。
在心底，他知道这场灾祸与郡主无关，但接踵而来的诸多不顺，让他难免将责任归咎于这段婚姻，对即将出生的孩子也产生了一丝莫名的反感。
“娘多虑了，这孩子确实是儿的骨肉。”
对于认子之事，他从未有半点逃避之意。
之前只是因为婚事未成，不便细说，况且太后也想掩盖此事。
现在，魏母提及这顶绿帽的羞辱，魏崇楼明白纸包不住火，干脆直接坦白。
“这……”
魏母语塞，“你们事先……”
平乐郡主平日里就无礼，新婚之夜更是冷落丈夫，让楼儿高烧不退，几乎耽误了国家大事，怎么可能与她有真情？