街道上的行人稀疏，只有几名早起的商贩在摆摊。蓝破虏站在府衙的门前，眉头紧锁，心中怒火难平。他的身旁站着吏科主事，脸色有些紧张。
“蓝大人，翰林院的人已经开始调查朱怀的户籍了，他们似乎是想以他的商贾身份为借口，对他进行打压。”吏科主事低声说道。
蓝破虏听罢，拳头紧握，声音低沉而有力：“朱怀是我多年的好友，他虽是商贾，但从未做过伤天害理之事。翰林院为何要如此针对他？”
吏科主事叹了口气：“蓝大人，您也知道，翰林院的那些人素来以清高自居，他们看不起商贾之人。再者，朱怀的生意做得如此之大，难免会引起他们的嫉妒。”
蓝破虏冷哼一声：“嫉妒？哼，这些人不过是仗着自己的文采，便以为可以随意践踏他人。我要去找蓝玉大人，这事不能就这么算了。”
说罢，蓝破虏转身便向府衙外走去，吏科主事连忙跟上：“蓝大人，您真的要去找蓝玉大人吗？这件事闹大了，恐怕会引起不小的风波。”
蓝破虏坚定地说道：“不管风波多大，我也要为朱怀讨个公道。蓝玉大人是我的义兄，他一定会支持我的。”
两人一路疾行，很快便来到了蓝玉的府邸。府邸门前的侍卫见到蓝破虏，连忙行礼：“蓝大人，您来得正好，蓝玉大人正在府内。”
蓝破虏点了点头，径直走进府邸。蓝玉正坐在书房中，手中拿着一本兵书，神情专注。见到蓝破虏进来，他放下书，笑道：“义弟，什么风把你吹来了？”
蓝破虏抱拳行礼，语气急切：“义兄，翰林院的人正在调查朱怀的户籍，打算以他的商贾身份来对付他。我不能坐视不管，请义兄帮我出面解决此事。”
蓝玉眉头微皱，沉思片刻：“朱怀那人我也有所耳闻，他的确是个正直的商人。翰林院为何要针对他？”
蓝破虏将吏科主事的话复述了一遍，蓝玉听罢，脸色渐渐阴沉：“这些翰林院的书生，真是自以为是。他们以为自己手中有些权力，便可以随意欺压他人。”
蓝破虏点头道：“正是如此。义兄，我希望您能出面，让他们收手。”
蓝玉思索片刻，缓缓说道：“此事确实需要慎重处理。翰林院的人虽然清高，但他们背后也有不少权贵支持，贸然行动恐怕会引起更大的麻烦。”
蓝破虏急切地说道：“义兄，我知道此事不易，但朱怀是我的好友，我不能眼睁睁看着他被陷害。”
蓝玉沉吟片刻，点头道：“好吧，我会去见见翰林院的那些人，看看他们到底想做什么。”
蓝破虏感激地说道：“多谢义兄。”
当天傍晚，蓝玉便派人送信给翰林院，约他们在府邸见面。翰林院的几名官员接到信后，虽有些疑虑，但也不敢怠慢，次日便准时赴约。
蓝玉在府邸的大厅中设宴款待，翰林院的官员们陆续到来，彼此寒暄几句，便入座。蓝玉微笑着举杯：“诸位，今日请大家来，是有一事相商。”
翰林院的一名官员笑道：“蓝大人有何事尽管直言，我们定当全力配合。”
蓝玉放下酒杯，脸色转为严肃：“听闻诸位最近在调查一名商贾的户籍，名叫朱怀，不知此事是否属实？”
那名官员脸色微变，随即恢复平静，笑道：“蓝大人，此事确有其事。朱怀虽是商贾，但他的生意做得如此之大，我们不得不谨慎行事。”
蓝玉冷冷一笑：“谨慎行事？我看未必吧。朱怀是我义弟蓝破虏的好友，他的为人我也有所耳闻，从未做过违法之事。诸位为何要针对他？”
另一名官员接过话头，语气淡然：“蓝大人，我们只是按照规矩办事。商贾之人虽有财富，但也需遵守朝廷的法度。”
蓝玉目光锐利，盯着那名官员：“规矩？法度？我看你们是别有用心吧。朱怀不过是一个商贾，你们为何要如此大动干戈？”
那名官员被蓝玉的目光逼得有些心虚，低声说道：“蓝大人，此事我们也是奉命行事，并无私心。”
蓝玉冷哼一声：“奉命行事？那好，我就看看是谁在背后指使你们。”说罢，他转身对身旁的侍卫说道：“去，将朱怀带来。”
不多时，朱怀便被带到大厅，见到蓝玉和翰林院的官员们，他脸色有些苍白，显然是被这突如其来的变故吓到了。
蓝玉温和地对朱怀说道：“朱怀，不用怕，有我在，没人敢动你。”
朱怀感激地点头：“多谢蓝大人。”
蓝玉转身对翰林院的官员们说道：“诸位，现在朱怀就在这里，你们有什么问题，尽管问吧。”
那几名官员面面相觑，最终还是那名最先说话的官员站出来，语气有些不自然：“朱怀，我们只是想了解一下你的生意情况，并无恶意。”
朱怀深吸一口气，平静地说道：“我朱怀虽是商贾，但从未做过违法之事。若有疑问，我愿意配合调查，但希望诸位不要冤枉好人。”
蓝玉点头道：“朱怀说得对，若有疑问，尽管问，但不要凭空捏造罪名。”
那几名官员见蓝玉态度坚决，也不敢再多说什么，只得匆匆告辞离去。
蓝玉目送他们离开，转身对朱怀说道：“朱怀，你放心，有我在，没人敢动你。”
朱怀感激地说道：“多谢蓝大人，多谢蓝大人。”
蓝破虏也走上前来，拍了拍朱怀的肩膀：“朱怀，不用怕，有我和义兄在，没人敢欺负你。”
朱怀点头，眼中含泪
蓝玉微笑道：“好了，事情暂时解决了，接下来我们要更加小心。翰林院的人虽然暂时退让，但他们背后的势力不可小觑。”
蓝破虏点头：“义兄说得对，我们一定要小心应对。”
朱怀也郑重地点头：“我会谨慎行事，不给两位大人添麻烦。”
孔讷领着翰林院的几位学士，站在一片开阔的草地上，见朱怀二人到来，便上前几步，拱手道：“朱公子，王将军，久仰大名，今日得见，实乃三生有幸。”
朱怀微微一笑，回礼道：“孔学士客气了，今日前来，不知诸位有何指教？”
孔讷眼中闪过一丝冷意，但面上依旧带着笑容：“朱公子乃国之栋梁，翰林院自当敬重。但近日听闻朱公子在朝中颇受重用，难免引起了一些非议。翰林院的同僚们担心，若朱公子之才学未能服众，恐有损朝廷威信。”
王德禄眉头一皱，冷声道：“孔学士此言差矣。朱公子才学卓绝，德行高尚，岂容尔等妄议？”
孔讷并不理会王德禄，目光直视朱怀，继续道：“朱公子，今日我们前来，并非要为难于你，只是想请朱公子当众展示一番才学，以平众议。”
朱怀心中暗自冷笑，心知这是翰林院的人故意找茬，但他面上不动声色，淡然道：“既然孔学士有此意，朱某自当奉陪。请问诸位想考较何事？”
孔讷微微一笑，转身示意身后一位翰林学士上前。那学士手持一卷竹简，展开后朗声道：“朱公子，请听题：‘天时不如地利，地利不如人和。请朱公子以此为题，作一篇文章，限时一炷香。’”
朱怀闻言，心中一动，暗道：“这题目倒也不难。”他略一思索，便对孔讷道：“孔学士，请备笔墨纸砚。”
孔讷挥手示意，身后立刻有人将笔墨纸砚呈上。朱怀接过，席地而坐，提笔在纸上疾书。不多时，一篇文章便已成形。
朱怀将文章递给孔讷，孔讷接过细细品读，眉头渐渐舒展，赞道：“朱公子果然才思敏捷，此文立意深远，辞藻华美，实在令人佩服。”
朱怀微微一笑，拱手道：“孔学士过奖了。”
孔讷将文章递给身旁的几位学士，众人传阅后，皆点头称赞。一位年长的学士上前一步，对朱怀道：“朱公子才学果然不凡，老夫佩服。不过，才学固然重要，但为人处世之道亦不可忽视。请问朱公子，如何看待‘君子之道，忠恕而已’？”
朱怀心中暗笑，知道这是对他品德的考验，便不假思索地答道：“君子之道，忠恕而已。忠者，尽己之心，忠于职守；恕者，推己及人，宽以待人。为人君子，当以忠恕为本，方能立于世而不败。”
年长学士点头赞许：“朱公子所言极是，忠恕之道，正是为人处世之根本。”
孔讷见状，心中不悦，暗道：“此子才学品德皆佳，难以挑剔。”他略一沉吟，又道：“朱公子，今日之考较，实在是为了平息众议，并无他意。既然朱公子才学品德俱佳，翰林院自当敬重。不过，翰林院之人多有不解，还望朱公子能以德服人。”
朱怀闻言，心中冷笑，知道孔讷这是在给自己下马威。他淡然一笑，道：“孔学士之意，朱某明白。翰林院乃国家重地，朱某自当尊重。只是希望诸位学士能公正无私，不要以权谋私。”
孔讷面色微变，冷冷道：“朱公子此言何意？”
朱怀直视孔讷，目光如炬：“孔学士心中自明，朱某不便多言。但若有人以权谋私，欺压忠良，朱某定当不惜一切，揭发其罪行。”
孔讷被朱怀的气势所慑，一时语塞。他身旁的一位学士见状，连忙打圆场道：“朱公子，孔学士，大家都是为了国家社稷，不必争执。今日之事，便到此为止吧。”
朱怀点头道：“正是如此。朱某今日前来，只为澄清事实，并无他意。若诸位学士还有何疑问，尽管提问，朱某定当一一解答。”
孔讷见状，只得强压心中怒火，拱手道：“朱公子才学品德俱佳，翰林院自当敬重。今日之事，便此作罢。”
朱怀微微一笑，拱手道：“多谢孔学士。”
双方互相拱手告别，朱怀和王德禄转身离去。王德禄忍不住低声问道：“公子，今日之事，是否会有后患？”
朱怀淡然一笑：“德禄兄不必担心。今日之事，只是翰林院的一次试探。只要我们行得正，坐得端，他们奈何不了我们。”
王德禄点头：“公子所言极是。只是翰林院势力庞大，我们需多加小心。”
朱怀点头：“德禄兄所言极是。我们回去后，需多加防备，以防不测。”
二人一路回到城中，心中各有所思。而此时的翰林院，孔讷等人也在商议对策。
孔讷冷冷道：“此子才学品德俱佳，实在难以对付。不过，我们不能就此罢休。需另寻他法，方能扳倒此人。”
一位学士皱眉道：“孔学士，此事需从长计议。若贸然行事，恐适得其反。”
孔讷点头：“此言有理。我们需从长计议，寻找此人的破绽，方能一击即中。”
卧牛山脚下，山风习习，草木摇曳。朱怀站在一块巨石旁，眉头紧锁，面色阴沉。对面，孔讷一脸肃然，身旁站着几位大儒，个个气宇轩昂，神态自若。
“朱怀，卧牛山的地契，你还是交出来吧。”孔讷率先开口，声音低沉却带着不可置疑的威严，“这是为了国朝的未来，耽误了人才的培养，你担得起这个责任吗？”
朱怀冷哼一声，双手抱胸，眼神中透出一丝不屑：“孔大人，卧牛山是我朱家的产业，何时轮到你们来指手画脚？你们若真心为国朝考虑，不妨另觅他地。”
孔讷微微一笑，目光如炬：“朱怀，这可不是在和你商量。你若不识时务，恐怕日后难以自保。”
朱怀闻言，怒火中烧，正欲反驳，却见一旁的刘文善冷冷一笑，开口道：“朱怀，商贾之人，本就低贱。你若不识抬举，休怪我等不客气。杀了你，也没人会管。”
朱怀脸色骤变，紧握的拳头微微颤抖：“刘大人，商贾之人虽不及士人高贵，但也是堂堂正正之人。你们仗势欺人，未免太过分了！”
刘文善不屑地撇了撇嘴：“朱怀，你可知道，这卧牛山若用来兴办学堂，将来培养出多少栋梁之才？你一己之私，岂能阻挡国朝大计？”
朱怀冷笑一声：“栋梁之才？你们这些所谓的读书人，真有几分真才实学的，又有几个？不过是仗着几分文采，便自以为高人一等罢了。”
孔讷眉头微皱，缓缓道：“朱怀，莫要意气用事。读书人之所以为读书人，正是因为他们有治国安邦之才。你若执意不捐山，将来树敌无数，恐怕连你朱家的生意也难以为继。”
朱怀心中一凛，知道孔讷所言非虚，但仍不愿轻易妥协：“孔大人，你们口口声声说是为了国朝，为了培养人才，可我朱家辛辛苦苦经营的产业，岂能轻易拱手相让？”
孔讷叹了口气，语气稍缓：“朱怀，我知道你心中不甘，但你可曾想过，若这卧牛山真的能培养出一批栋梁之才，日后国朝昌盛，你朱家也能沾光。”
朱怀沉默片刻，心中权衡利弊，终究不愿轻易妥协：“孔大人，我朱家虽为商贾，但也有自己的底线。你们若真心为国朝考虑，不妨再给我些时日，让我与家中长辈商议一番。”
孔讷见状，点了点头：“朱怀，你若真心愿意商议，我等也不为难于你。只希望你能尽快给个答复，莫要拖延。”
朱怀心中暗松一口气，拱手道：“多谢孔大人体谅。我朱怀必定尽快与家中商议，给你们一个答复。”
孔讷微微一笑，转身离去，刘文善等人也纷纷跟随。朱怀望着他们离去的背影，心中五味杂陈，不知是该庆幸还是该担忧。
夜幕降临，朱怀回到家中，将今日之事告知父亲朱老爷。朱老爷听罢，眉头紧锁，沉思片刻，道：“怀儿，孔讷所言虽有道理，但我朱家辛苦经营多年，岂能轻易让出？”
朱怀点头道：“父亲，我也是这般想法。但孔讷等人势大，若我们执意不让，恐怕日后麻烦不断。”
朱老爷叹息一声：“怀儿，国朝之事，非我等小民所能左右。但若真能为国朝培养出人才，也未尝不是一件好事。只是这卧牛山，乃我朱家基业，轻易相让，实在不甘。”
朱怀沉默片刻，忽然灵光一闪，道：“父亲，何不以退为进？我们可以提出一些条件，让孔讷等人难以拒绝。如此一来，既能保住部分产业，又能为国朝出力。”
朱老爷眼前一亮，拍案叫绝：“好，怀儿，此计甚妙。你且拟定条件，明日便去见孔讷。”
次日，朱怀带着拟好的条件，再次来到孔讷府上。孔讷见朱怀来访，面带微笑：“朱怀，可是有了答复？”
朱怀拱手道：“孔大人，我朱家愿意捐出卧牛山，但有几个条件，希望大人能答应。”
孔讷眉头微皱，示意朱怀继续说下去。
“孔讷，你孔家自诩儒家正统，然则在元朝时却为异族培养人才，助纣为虐，这等行径，何以称正统？”朱怀冷冷说道，语气中带着明显的讥讽。
孔讷面色微变，随即强作镇定，反驳道：“朱怀，孔家历代皆以传承圣贤之道为己任，元朝虽为异族统治，但我孔家之学术传承未曾中断，反而更显儒学之博大精深。你若质疑孔家正统，便是质疑儒家学术，岂非自陷于无知之地？”
朱怀冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“孔讷，你这番话听来冠冕堂皇，实则不过是为自己开脱罢了。你孔家在元朝时为其培养官员，助其巩固统治，这难道不是事实？若是如此，你孔家又有何资格自称正统？”
孔讷被朱怀逼得无言以对，额上隐隐见汗。他深知，若继续纠缠于此，必然难以自圆其说。于是，他转而说道：“朱怀，你今日来此，究竟意欲何为？若只是为了诋毁我孔家，那你便是徒劳无功。”
朱怀眼中闪过一丝得意之色，缓缓说道：“孔讷，我今日来此，确有一事相求。你若答应，我便不再追究你孔家之事。”
孔讷心中一凛，暗自思忖朱怀究竟有何图谋。他强自镇定，问道：“朱怀，你究竟有何所求？但说无妨。”
朱怀微微一笑，眼中寒光一闪：“我欲捐山，以兴学育人。然则你孔家却百般阻挠，今日我便要你答应，莫再为难。”
孔讷闻言，心中怒火中烧。他孔家历代守护祖先遗业，岂能容许他人轻易染指？他正欲反驳，忽然听见朱怀冷冷说道：“孔讷，你若不答应，我便将你那不可告人的秘密公诸于众。”
孔讷大惊失色，脸色瞬间苍白。他强自镇定，颤声问道：“朱怀，你这话是什么意思？”
朱怀冷笑一声，缓缓说道：“孔讷，你可记得数年前那桩悬案？若我没记错，那时你曾暗中行事，掩盖真相，今日我便要揭开这层面纱。”
孔讷心中一震，额上冷汗涔涔而下。他深知朱怀所言不虚，若此事公诸于众，自己必然身败名裂。他强自镇定，问道：“朱怀，你究竟想要怎样？”
朱怀微微一笑，眼中闪过一丝得意：“孔讷，我只要你答应，不再阻挠我捐山之事，便不再提及此事。”
孔讷心中挣扎，最终无奈点头：“好，我答应你。但愿你信守承诺。”
朱怀满意地点点头，正欲再说些什么，忽然听见门外一阵喧哗声。随即，蓝玉的亲兵冲了进来，气喘吁吁地说道：“朱怀大人，蓝将军命我来助你送士籍。”
朱怀闻言，脸上露出一丝笑意，点头说道：“多谢蓝将军。”
孔讷见状，心中一惊，暗自思忖：“蓝玉竟然也插手此事，看来朱怀早有准备。”他心中虽有不甘，但此时已无力反抗，只得默默退下。
朱怀转身对蓝玉的亲兵说道：“有劳你们了，咱们即刻动身。”亲兵点头应诺，随即与朱怀一同离去。
朱怀走出孔府，心中暗自得意：“今日之事，总算有惊无险。孔讷虽为儒家后裔，但也难逃人心险恶。”他抬头望向远方，心中默念：“捐山兴学，乃是为天下苍生，愿此举能惠及后世。”
蓝玉的亲兵见朱怀神色复杂，问道：“朱怀大人，您为何如此执着于捐山之事？”
朱怀微微一笑，缓缓说道：“我自幼受教于圣贤之道，深知教育之重要。捐山兴学，乃是为天下苍生谋福，亦是为后世子孙铺路。若能成此大业，便不枉此生。”
亲兵闻言，心中敬佩，点头说道：“朱怀大人志向高远，实在令人钦佩。蓝将军亦对您十分敬重，愿助您一臂之力。”
朱怀点头致谢，心中暗自感激蓝玉的支持。他深知，此事若无蓝玉相助，恐怕难以顺利进行。
正当此时，忽然有一人匆匆赶来，正是朱怀的旧友刘子敬。刘子敬见朱怀，急忙说道：“朱怀兄，听闻你与孔讷争执，究竟发生了何事？”