老夫人车驾既出，三乘香车辘辘，渐行渐远，离了镇国公府。
郭翠烟独立原地，目送马车消逝于视野，心中五味杂陈。同为女子，命运却如此迥异，徐氏出自侯门，尚可理解，而刘氏出身更逊于己，何以轻易享此荣华，更有徐家世子深情以待，令她心生不平。
正自失神，媚娘悄然而至，轻声道：“人已远去，表姑娘还在此凝望何物？”
郭翠烟猝不及防，侧首见是媚娘，神色未及调整，淡然道：“原来是小嫂子，我还以为是谁。”
媚娘笑语盈盈：“今日府中正主皆离，表姑娘何不移步我处，共谋一二。”
郭翠烟虽有心借力于媚娘，却不愿受其牵制，提议道：“小嫂子若感寂寞，不妨随我至梨祥院小坐。”
媚娘欣然应允：“甚好。”
二人步入梨祥院，郭翠烟遣散其余仆从，仅留春红侍立一旁。
媚娘对郭翠烟言：“论姿色才情，表姑娘远胜徐氏，即便是刘氏，亦难与表姑娘比肩。”
郭翠烟岂能不解其意，笑道：“各人有各命，我与她们何须比较。”
媚娘轻啜茶水，冷笑一声：“难道表姑娘就不愿如她们一般，位登人上？”
郭翠烟反问：“小嫂子莫非有良策助我？”
媚娘笑道：“计策自是有的，但需表姑娘答应我一条件。”
郭翠烟道：“小嫂子所愿，莫非是长久留于府中？”
媚娘答曰：“表姑娘慧眼如炬，徐氏视我为眼中钉，有她在，我便无立足之地。我愿助表小姐排挤徐氏，使你成为大爷正妻，但事成之后，表小姐需许我永留府中，共享富贵。”
另一边，车马已出府门，徐钦车内问茜月：“二婶之侄女已居此多日，何故仍未离去？”
茜月念及郭翠烟，又忆徐钦屡次不悦，不禁问：“那表姑娘虽虚伪，却未得罪于你，何故你对她不满？”
徐钦位高权重，阅人无数，郭翠烟小计，岂能瞒过他：“此人非安分之辈，恐久居生事。”
茜月亦知郭翠烟不宁，叹道：“二婶欲在京中为其择婿，恐不易离。除非早日为其觅得佳偶，否则恐久居于此。”
徐钦责怪道：“让我替她寻夫？亏你想得出。”
茜月认真道：“你麾下青年才俊如周瑾、梁进，皆佳选。表姑娘貌美舌巧，何不成人之美？”
徐钦忙止之：“休提此事，勿打我部下主意，她那样的，白送也未必有人要。”
茜月笑言：“瞧你说的，她对你一口一个表哥，怎就让你如此厌烦？”
徐钦冷哼：“谁是她表哥，胡乱攀亲！”
车行至宣武门，徐钦掀帘外望，只见玄武路上，赴宴的王侯将相车马络绎不绝。
他握紧妻子手，问：“首次入宫赴宴，可惧？”
宫廷规矩森严，茜月首次入宫，难免忐忑：“略有畏惧，但有你在，此惧便微不足道。”
徐钦拥妻肩，笑道：“勿怕，一切有我。”
过了玄武街，众人下车步行入宫。
徐钦扶妻下车，老夫人与徐显夫妇亦下马车，一家整装向内宫行去。
皇家庭宇，飞檐斗拱，金碧辉煌，威严大气。
今日大宴，邀百余家世族权贵，设于琼华宫。
琼华宫内，亭台错落，流水潺潺，秋菊遍植，争奇斗艳。金风送爽，步入宫中，菊香扑鼻，琼华台上，灯火辉煌，如临仙境。
众人依女官指引就座，宴台瞬时座无虚席。
礼官高声唱诺，明帝偕皇后嫔妃及公主缓缓登台，众人起身跪拜，山呼万岁。
礼毕，宫乐起，数十舞姬入场，琼台之上，舞影翩跹。
舞毕，宴始，明帝举杯道：“今日中秋团圆，又逢爱妃有孕，乃大齐双喜。”
众人再拜，举杯共饮。
明帝饮毕，召一嫔妃：“魏妃，近朕身旁。”
魏妃，新纳宠妃，入宫未半载有孕，出身名门，貌美如花，因多年宫中无喜，其孕使明帝大悦，晋封为妃，一时风光无限。
魏妃含笑，曳金丝银线长裙，缓步至明帝旁。
明帝握其柔荑，温言：“今夕中秋，可饮否？”
魏妃柔声答：“太医言，仅可饮果酒。”
明帝即命：“取果酒来。”
片刻，女官奉酒，明帝亲斟，递与魏妃：“爱妃有孕，仅此一杯。”
魏妃接盏，含情脉脉，一饮而尽，莺声细语：“谢陛下。”
明帝笑视，柔声问：“果酒可合口味？”
未待魏妃答言，一口鲜血喷涌而出，转瞬气绝。