刚进院子，就听见屋里婆媳两个的争吵声。
“……爹还有那么多钱给老二去买官呢！公中这点钱，够什么呀！”
“这么些年，爹和娘不知道偷偷藏了多少钱没拿出来。你们二老就是偏心小的！”
“有钱宁愿给外头的赔钱货，给小的两个，就是不肯拿出来给我们大的用！”
“给大娘二娘的钱是我的体己，没动公中的。你既然查过账，就应该知道我没骗你。”
“三个儿子都是我生的，哪个我都心疼。我和你公公从来一碗水端平，没有偏袒过哪一个。”
“一碗水端平？说得倒是好听！”
“明明有那么多钱，为什么不肯花钱疏通，让我夫君早日回京？”
“边疆苦寒，他不知道在外头受了多少苦！”
公西玉泉听得火气大，直接进去。
“大哥宁愿忍受边疆的苦寒，也不愿回京。其中原由，难道大嫂心中不知吗？”
孙氏脸上一红，不自在地拨弄了下鬓发，声音也低了下来。
“老二你不是走了吗？怎么又回来了。”
公西玉泉将瓦罐放在桌上。
“我要是不回来，还不知道大嫂在家是如何欺负我娘的。”
“平日三弟同我说，我只当他不懂事，瞎胡闹，对大嫂你心存偏见。现在看来，他倒是一个字都没说错。”
公西玉泉的身量魁梧，走近时，压迫感极强，孙氏根本不敢正眼看他。
“当年大嫂一进门，娘就将主持中馈之权交给你。整个公西家上下，都由你做主。”
“爹娘尊你，我与三弟敬你。我们都将你当作是公西家的冢妇。”
“可大嫂是如何做的？不出半年，公中账上就少了一大半的现银。”
“大哥问你银钱去处，你撒泼打滚不肯说。要不是大哥最后以休妻相逼，恐怕大嫂现在都不愿说那些银子被你拿去补贴娘家了。”
“哪怕出了这样的事，娘依然没把管家之权收回来，愿意再给你机会。”
“而你呢？不知悔改！”
“大嫂可知，若非这些年爹和娘压着，大哥早就与你和离。”
“我们公西家是出身低微，不比大嫂你娘家高贵。但也是靠尸山人海的军功一路爬上来的。”
“公西家的男人一身铮铮铁骨，没有孬种。”
“反观大嫂的娘家，一家子男人还靠女人吃饭，呸！”
孙氏不停眨着眼，眼神飘忽不定，因公西玉泉的一番话，胸脯起伏剧烈。
却一个字都不敢反驳。
她绝不能被休弃回家，娘家破败成那样子，若是没了她，往后要怎么过？
“此番我离京，若是回来三弟还同我说大嫂你为难娘。那就别怪我这个当弟弟的不客气，管起大哥房里的事了。”
孙氏飞快地看了他一眼，抱着桌上乱七八糟的账册离开。
走前还不忘恨恨地朝那装满了金银的瓦罐贪婪地投去一眼。
上官氏咬着唇，看了看大儿媳妇，又看了看二儿子。
上前捶了公西玉泉一下。
“你说你，一个大男人同女人置什么气。”
公西玉泉重新抱起瓦罐，笑呵呵的。
“我就是年纪再大，在娘跟前还是孩子不是。再者，我还没成家，就是没长大的孩子。”
“都说‘唯女子与小人难养也’。为了娘，当一回小人也没什么。我心里高兴。”
上官氏温柔地看了眼儿子。
“你的婚事倒的确是我和你爹的一块心病。”
“不是娘要给你泼冷水，实在是你年纪摆那儿，拖不得。”
“你若不成婚，叫老三如何定亲？”
公西玉泉知道他娘私下其实相看了不少人，但都没成。
一来，是顾忌自己心情。
二来，能和辅国公府小姐比的，是真的没几个。
公西玉泉咧嘴一笑。
“娘放心，我心里头有数。”
上官氏板着脸，“你有数？你有什么数啊？”
“你要有数，早就成亲了！”
公西玉泉嘿嘿笑着，又缠着上官氏在给自己收拾行囊时，翻几件闺中女子会喜欢的小物件出来。
“要送人？送谁？给小姐的吗？”
“没呢。我琢磨着，等到了江南再去寻要送小姐的宝贝。这些个，是为了让人帮儿子一个小忙。”
他贴近上官氏的耳边。
“这不是怕，儿子不在京城，被人捷足先登了不是。”
上官氏白了他一眼。
“花花肠子倒是多！这点啊，你顶像你爹！”
“知道了，我一准儿给你备好。你先把银子给裴小姐送去。”
“哎！”
望着儿子踩着轻快的脚步离开，上官氏心里那叫一个愁。
她可不是自家那个老不修，腆着脸以为辅国公给取个名儿，就是念着要结儿女亲家。
他们一家子全是泥腿子，凭什么高攀人辅国公府啊。
脸呢？
也就那老不修厚到能当城墙，这么多年还没放弃。
这要早些年，自己倒也歇了心思，琢磨着劝劝老头子和儿子。
可如今，纪家和赵家的婚事已经告吹，自己是不是能偷着盼一盼？
这么些年下来，他们公西家在军中也算是有些头脸，能说的上话，勉勉强强能够上那资格吧？
总归……不能再看着小姐叫人欺负了去。
但愿这小子此次前去江南能争点气，挣个大前程回来，到时候自己也有脸去辅国公府提亲。
得让小姐风风光光地嫁过来才是。
上官氏摸了摸鬓边的白发，长叹一声。
若是小姐真能做自己的儿媳妇儿，怕是这白发头都能变黑了去。
公西玉泉直接抱着封好的瓦罐去了相府，交给管事后就走了。
只言片语都没留下。
他知道，裴萧萧是不会收这钱的。
但从他近日的观察来看，相府怕是又干了一回倾尽家财，充公国库的事。
相府要做的事儿多，处处都少不得银钱。
他家能帮的不多，也是一片心意。
送完钱，又把预留下来的银子换成银票，公西玉泉上文春阁打包了些贵价菜，趁着天色未晚，晃晃悠悠出了城。
他大姐一家为了给大姐夫治病，早几年就卖了城里的房子，搬去了京郊。
方便了照顾田里的农活儿，也因为城里的房子值钱，卖了重新在京郊置办房子，还能剩下不少。
他侄子侄女儿好几个，不能光给大姐夫看病，还得有钱给孩子们留着置办彩礼、嫁妆。
公西玉泉熟门熟路地走到大姐家。
刚在院子外露面，无精打采扫地的大侄子就瞧见了他。
“二舅舅！娘，二舅舅来啦！”
飞似的朝屋里跑，院子里的几只鸡被吓得都飞了起来，咯咯叫个不停。
粗麻头巾包头，一身粗麻布襦裙的中年女子，挎着装了鸡食篮子，几步跑了出来。
“二弟弟？！你怎么来了？快，屋里坐，这天热得很，瞧你这一头汗，姐给你倒水润润嘴巴。”
边说边朝屋里喊：“当家的，二弟弟来了。”
一群孩子从屋里窜出来，险些撞倒了吴大妮。
吴大妮笑骂了一句，“一群皮猴子！”
最小的侄子跑到公西玉泉面前，伸长了手要他抱。
“二舅、二舅，抱，抱！”
公西玉泉蹲下身，将他抱起来，领着高矮不一的萝卜头进去。
“大姐别忙活了，坐。我就是顺路过来看看你们。”
吴大妮忙着洗碗、倒水。
“还顺路，谁顺路能顺到这犄角旮旯？少唬人了！”
“你哪回来不是说顺路？谁家顺路还带这么些个东西来？喝水。”
吴大妮将倒了凉水的陶碗放公西玉泉面前，摘了头巾，拿了缺角的蒲扇替他打扇。
“这天热成这样，你还过来干什么？真是。这要热坏了，娘可不得心疼死。”
里屋传来一阵咳嗽，一个有气无力的声音响了起来。
“二弟弟来啦？今晚留下吃饭吧？孩子他娘，你去跟隔壁婶子家借点腊肉。”
“哎！”
公西玉泉赶紧拉住吴大妮。
“大姐、姐夫，别忙活了。我买了菜。让大姐蒸点饭就能吃上。”
他把地上的食盒拿到桌上，拍了拍。
“今儿你们几个小的，可是有口福了。”
几个孩子两眼直发光，口水滴到地上都没发现。
“二舅舅可真好。”
二侄女嗅了嗅空气中的香味，眼睛一眨不眨地朝公西玉泉的怀里看。
她闻到了甜甜的味道。
公西玉泉从怀里掏出买的饴糖。
“这小鼻子灵光的。天气热，糖容易化，卖相不好看了，凑合着吃吧。”
油纸包在孩子们的目光中被打开。
“老大，给弟弟妹妹分一分。”
大侄子应了，很努力地掰开已经化作一团的糖，一人一块分得很公平，谁的都不大一点，谁的也不小一点。
最后还剩三块。
他馋地咽了口水，一手一块拿起来。
先进里屋，给了他爹，又去厨房，给蒸饭的娘塞嘴里。
最后一块，推给了公西玉泉。
“二舅舅也吃。”
公西玉泉看着不停舔手指的大侄子，冷不丁塞他嘴里。
“给你的，你就吃。”
甜丝丝的味道，是这些孩子们枯燥生活中，为数不多的快乐与幸福。
吴大妮在大家动筷前，先捡了菜，送去里屋，才转回来坐下吃饭。
公西玉泉问了几个孩子上学的情况，心里大致有了谱。
他大姐根本不可能送孩子去上学读书，没那个钱，几个孩子能识字，全靠慈幼堂能蹭课，这才勉强不做睁眼瞎。
公西玉泉喝了口汤，说了自己的想法。
这还是他大嫂先提出来的。
肥水不流外人田嘛。
“我新得了个差事，许是要去江南。想着把大侄子带去见识见识，就是不知道大姐和姐夫舍得不舍得。”
吴大妮捏着筷子，两眼瞪了出来。
里屋也传来筷子落地的声音。
“孩子大了，该找个活计做做，也好给大姐你分担分担。”
吴大妮瘪嘴，眼眶登时就红了。
“昨儿我上府里去找娘借钱，是不是又闹了一出？”
“这回是真没法子了……往后、往后我再不去了。你们可别再为了我的事吵吵。”
公西玉泉笑了笑，哄着小侄子大口扒饭。
“你是我姐，我不向着你，向着谁去？”
“大侄子的事，你和姐夫商量商量，也听听大侄子的意见。要是商量好了，去府上给我个准信就成。”
“快吃吧。”
余光扫过，一个缺脚柜子上的草编螳螂，引起了公西玉泉的注意。
编织的手法，很是眼熟。
和他宝箱里藏着的几个草编，相似异常。
公西玉泉停了夹菜的动作，忽地笑开了，大口扒饭。
生怕自己笑出声来。