一家四口还没明白过来怎么回事，顶门的小凳子就被撞到脚地当中，一个中等身材，穿着灰布军装，腰间扎一条黑得发亮的牛皮腰带，额头上布满脸皱纹，胡子拉碴的人走了进来，他没说话，用混浊的眼睛扫视了一遍这贫寒屋子以及四个皮包骨头的主人。然后把手扶在腰带上，冷冷地“哼”了一声说：“前些天嘛，我们征点粮食，你们都哭穷，个个说没有粮食吃咧！没有粮食吃咧！那我问你们，现在在干什么？吃的什么？”
张氏没有回答她，惊恐地问：“你是谁？你进来干啥？”
来人手继续扶在腰带上，闭口不言。
王国良揉了揉眼睛，下意识地向窗外看了一眼，战战兢兢地说：“长官，哪有什么粮食吃？你看看这房子，能找到一粒粮食不？我们饿得不行，就煮了点树皮吃，现在就没有人能吃的东西咯，”
那人瞪着他说：“说啥废话！那你们大白天的，吃树皮还关门？肯定是在偷吃好东西嘛！这事能瞒过我吗？哼！”
张氏似乎明白过来了，忙解释说：“啥都没吃，真的……现在野狼野狗到处都是，都吃人肉哩，我们关起门来，就安全一些，没想到被你误会了，”她准备把门开得大大的。
“娃她妈说得对着哩！是这样的，确实是这样的，你看外面……那个爷殿梁就有狼，狼王都在那里呢，整天领着狼儿子到处转，”王国良手指着外面的一座被尘雾笼罩地隐隐绰绰的大山说。
那人好像觉得自己的智商被低估了，很是气愤，骂道：“什么他娘的狼呀狗呀的，你们当我是傻子吗？告诉你们，今天不交出来粮食，我就抓壮丁了，前方战事正吃紧呢，把你抓去打仗，打仗干什么？打仗就是为了保护你们呀！不然你们能有好日子过，开玩笑……”
王国良一听，不由得怒火攻心，浑身发抖，两手攥的紧紧的，哆嗦着嘴大声说：“你们的长官不是讲了不扰民吗？啊？我大儿子刚被你们抓走了，还不知死活，怎么现在又逼我们缴粮食？又喊要抓人，我们现在都是要快死的人了，还不放过？来来来，拿枪朝我头上打，赶紧把我打死算逑了，免得活受罪，”
张氏迷茫而难过得望着自己的丈夫，继而又把目光转过来，看那人。
那军人刚要发作，一看，这家人大概被他刺激到了，个个一副拼命三郎的样子，尤其是那个碎儿子娃，不但不怕他，两只眼睛简直是充满了仇恨，再看那个老婆子，披头撒发，眼窝深陷，就像个鬼，还有那个碎女子，窝在炕角，拿眼睛瞪他，目光好像一把精巧的匕首向他射来。真逼急了弄出人命来，自己也不好收场，征粮该是保长干的事，于是冷冷他地笑一下说：“咋？这是咋了？你们这样说话不对喀，这是彻彻底底地误会了，我们当然不能扰民，谁说我们扰民了……胡说八道嘛，哈哈，你们该吃吃，该喝喝，困难给政府讲嘛，现在是天下为公，讲平等，讲民主，讲……”话没说完，一扭头出了门。
安静了一会儿，一家人半天回不过神来，国良想，这乱世年月，兵跟匪也没有多大区别，都他妈是欺负老百姓的，再说，刚才这人很恶毒，谁知道得罪了他，会有什么结果，说了自己的担心，夫妻俩不禁唉声叹气起来。
唉！不管三七二十一，这顿美餐不能耽搁，于是，继续偷偷摸摸地吃狗肉。
肚子里都有了点油水，妻子来了精神，坐在炕上给儿女讲神话故事。王国良也毕竟读过两天书，苦笑一下，低吟起杜甫的《兵车行》：“……县官急索租，租税从何出？
信知生男恶，
反是生女好。
生女犹得嫁比邻，
生男埋没随百草。
君不见，青海头，古来白骨无人收。”他的小儿子子信说：“爸，我去当兵呀，家里也少个吃饭的，要是弄到粮食，你们三人吃也能多点，”
王国良抓住这个懂事儿子干瘦的手，不禁鼻子一酸，含着泪说：“好我娃哩，你才十三岁呀，你知道个屁，当兵就是去送死，你以为去享福？如果是享福，哪能轮到你呀，你没听见我刚念的诗吗？看老人家杜甫写得多好的，”
儿子眨着眼睛，摇摇头，表示并不解诗意。王国良坐在炕沿上，摸着破旧的席子，叹了口气说：“自古以来，富家子弟，有几个去当兵的，为啥？当兵要打仗，战场上不是你死便是我活，就是不打仗，也会被自己人打死，有几个当了将军的，又有几人能活着回来，娃呀！你今后不要想着当兵了，啊？”
自信听话地点点头，把脸转向母亲。
说话间，邻居马俊礼家传来幽幽的女人的哭声，国良一惊，忙来到院子边仔细听，却听得那哭腔里还带了几句话：“妈呀！你咋就把我撇下了，一个人走了，”
国良心想，难道是隔壁的刘老太太去世了？那肯定是饿死的了。俊礼出去半个月了，是死是活没个音讯。只有他妈和他媳妇相依为命。这些天，死人的事，经常发生，都见怪不怪了。但是，他必须得去看看，帮忙料理一下后事。他刚出门，就碰见了老李，
“唉！可怜，饿了好几天了，撑不住了，刚断气，走了也好，不受罪了，”老李摇摇头说。
王国良心里一沉，呆呆地看着门前的两棵洋槐树，再抬头看看夜空，遥远的天幕上，闪烁着一颗极小的星星。他第一次感到星星离他那么远，那么远……
“国良，咱们……得想办法埋了，”老悲伤地说，过了片刻。二人默默去了建功家，帮忙料理刘老太太的后事。将老人家埋在她家屋后的小土坡上，在坟周围放了些带刺的树枝。
等忙活完，已是深夜，国良和老李都被饿鬼缠身，两人坐在路边休息，老李不知从哪弄到一块巴掌大的沾满尘土的黑馍，本想留到明天吃，看样子是扛不到明天了，他双手费力地掰下一块，给国良分了点，国良望着干馍，直想咽口水，口腔却是干得要冒烟。他嘴里却说：“算了，你留着给娃们家吃，我……不饿。”老李说：“你看你额头冒冷汗，再不吃点东西，怕是有危险，万一昏倒咋办？”国良犹豫了再犹豫，终于接过黑馍，急不可待地送到嘴里，连同尘土一起爵起来。不管咋说，馍还是比树皮好吃得多。
国良这才稍稍压了一下饿气，对老李说了一些感谢的话，然后便做出了一个大胆的决定：“我看呀，这里待下去，迟早是个死，不如走出去，兴许还有活路，你说呢？”
老李眉头一皱说：“我也想过走，可是，往哪里走呢？现在到处都遭旱灾，恐怕连县城还没走出去，人就饿死了，我这没胡说吧，国良，”
国良嚼着空气和干馍留下的余香，他坚持自己的观点：“不走，在屋里饿死，那也是懒死的，总没有饿死在路上好听，再说了，我听谁说西城那边情况能好一点……总能熬到那里，”
老李极珍惜地舔了舔手掌上的馍渣，咳嗽了一下，痛苦地说：“要是一个人，倒也容易，一人吃饱全家不饿嘛，四海为家都行，可是，拖家带口地……这，”
国良要走的意志却非常坚定，他双手捅在袖筒，说：“眼看着井水都干了，树皮都吃完了，还守在这里做什么？反正我明儿要走，你不走你就留下，”
老李又舔了舔指头缝里的馍渣，舔完之后说：“我们从小玩到大，干啥都在一起，你走了，我呆这村里也没个意思，是这，我干脆也跟着你走算了，走到哪算那，”