两个包工队的人来了一场惊心动魄的“械斗”之后，工地慢慢恢复了以往的平静，为了防止此类事件再次发生，项目经理开会宣布，谁以后要是再给我打打闹闹地，直接扣包工头的钱，至少一千元以上，包工头要扣谁的钱，他自己定。问题严重的，例如打得头破血流的，缺胳膊少腿的直接交公安处理，因为这事工地上也管不了，该判刑判刑该坐牢坐牢，众人一听，都默然了。
此规定宣布以后，几个包工队的人都慎重行事，能谦让则谦让，能说话解决问题的，绝不动手，胆小的生怕自己行为不当，引起对方的不满，因此，说话比以前和气多了，避免在自己身上发生打架的事情，毕竟大家的目的是来挣钱的，其他的事都是次要的。
根宝因为在这次打架中表现突出，一人打倒了三人，包工头拍拍他的肩，悄悄地说：“这事干得漂亮！”又说：“以后可不能这样子了，不然，大家都向你学，那还了得，”工友都对他“良好”的表现赞不绝口，有人暗地里夸他是三国时期的赵云，有人说他是隋唐演义里的罗成秦琼，还有人说他是水浒传里的小李广花荣，李根宝表面上说，唉！打架这事不是啥好事情，就不要再提了些，心里却十分高兴，毕竟在大家心目中他可是英雄呀。
晚饭后，包工头对他说：“最近你还是去外面干家装的活吧，一来是轻巧，这二来呢，你毕竟打倒了人家三个人，万一人家寻仇咋办，把你再打倒，我没法给你大你妈交代，”根宝说：“这不会吧，有项目经理在呢，谁敢胡来？还能报复我？”
包工头白了他一眼说：“所以说你光有匹夫之勇，我问你，上次你打架是不是在项目经理的眼皮底下打的，再说了，别看现在风平浪静的，实际上，憋着一口气呢，咱就说，另外，万一项目经理调到其他地方了呢？你咋办？”
根宝想想，也觉得包工头说得在理，于是，当天下午与志高闲扯了几句后便又带上工具去干家装的活了。
次日上午，李志高和往常一样，做些小工必做的事情，例如搬砖搬水泥清理垃圾，有时，他还在喇叭裤的指导下，开始向大工发展迈进，例如干一些砌墙或者粉刷的活。但这些活不但讲究技术还要有足够的体力，志高体力和技术两个方面都达不到，但他又非常想得到别人的肯定，就靠一股子拼命三郎的劲头干活，喇叭裤在旁边看着，心里想，这年轻娃娃是个搞粉刷的好苗子，他点了一支烟说：“不要急，不要急，你这种干法不对，干活要稳……”于是，他让志高歇下，在旁边看着，自己做起示范来：“看，要稳，一下是一下，”志高看时，确实，喇叭裤抹过的砂浆薄厚均匀，很平整，而自己抹过砂浆一块厚一块薄，凹凸不平，确实难看。李志高喘着粗气，看着喇叭裤干活，自己想着需要改进的地方，看来，这确实不是一天半天能学到手的“功夫”正在，这时，楼下有人喊：“李志高，你的信，”志高满心欢喜，他觉得一定是张丽娟写的信，遂用胶皮桶里的水洗了手，连忙跑到楼下去拿，当他拿上信看时，发现这信封上的字写得又工整又大气又很潇洒，这根本不是张丽娟的字体呀，而且也不是他父亲的字，他又觉得这字有点熟悉，带着疑惑他拆开信，不看内容，先看下面的落款，这里分明写着“杨老师”三个字，杨老师给我写信了？这是他完全没有想到的，因为按照杨老师的脾气，对于一个不听他话学生，他是懒得理的，怎么可能给他写信，然而这信的确就是杨老师写的。
杨老师的信很短，问他工地上的生活是否适应，手上磨了几个水泡，晚上能不能休息好……后来谈到了他念书的事，总的意思还是劝他最好去学校继续读书，说我们农村人的唯一的出路也就是读书了，其他路根本走不通……
李志高看完信，沉默了，他缓慢地朝楼上走，毕竟是杨老师呀，对他目前面临的形势分析地非常到位，不像父亲写的信只问寒问暖，也不像张丽娟写的信，问他大城市都有什么好玩的，盖楼是怎么盖的，现在都流行什么款式的衣服，他真想给杨丽娟开玩笑地说一句，现在流行戴安全帽搬水泥。
“你咋了？”看着李志高心事重重的样子，喇叭裤一边粉墙，一边问他：“家里有事情？”
李志高像意识到了什么，便装出一副若无其事的样子说：“没啥事，杨老师给我写来一封信，问我工地上干活怎么样，”
喇叭裤说：“哦，你们那杨老师还可以啊，要是其他老师，早都把你忘记了，”
“确实是好个老师，”李志高边清理掉落在地上的砂浆，边说：“就是有时脾气大，”他觉得这样说不好，补充说：“脾气大的人心肠都好！杨老师就是这样的人，”
时光如白驹过隙，弹指一挥间，一个星期悄然无息地消失了。
最近天气有点热，晚上下班回来，大家也不急着回地下室休息，都坐在厨房旁边的木料上东拉西扯地聊天，他们除了谈国家大事国际形势，还对工地领导的八卦极感兴趣，一个说，看见没有，工长最近又换女朋友了，这个个儿矮小，但是脸蛋很漂亮，那个说，你知道个啥，这才是人家的老婆，上次来的那个是情人，这个又说，是吗？情人还就是比老婆漂亮，那个又说，工长的情人不止一个。突然有人“嘘……”的一声，看时，原来是个麻子老汉，老汉说：“不要说人家的家务事嘛，谁知道是情人还是人家的妹妹，万一传到工长耳朵里，把咱一卷帘骂一顿，脸上挂不住吆！”
那八卦的人尴尬了一下，便“嘿嘿”笑了，又说：“都想当有钱人哩，有了钱还就是好！哎呀！一男的，一辈子守一个女人，没点意思，”老汉说：“知足了吧，你好歹还有个老婆呢，有人连个暖被窝的都没有呢，”
志高在旁边听了一阵他们聊天，突然又想到前几天杨老师信上说的那些话，心里不禁矛盾起来，怎么办呢？他又一次认真思考自己的前途问题，他站起身来，走过堆放着沙子和砖块的工地，从铁门缝里挤出来，外面是一片温暖而舒适的天地，车来车往，行人三五成群，看吧，城里人的生活多么惬意，不，应该是有钱人的生活，城里人不一定都有钱……志高手插在裤兜里走着，他再次思考自己何去何从，工地上活就这样了，再奋斗一两年，他从一个小工变成大工，仅此而已，还能变化到什么地步呢？他觉得他应该回学校去，把落下的课程补回来，自从体验了打工生活以后，他相信自己对学习会更加刻苦，想到此，他心里兴奋起来，然而，张丽娟会怎么看他，她肯定会说，看吧！当初还不听我的话，你还不是回来了，何必那么倔犟呢，在张丽娟或者其他同学眼里，他肯定是一副破败不堪的景象，他们或许嘴上不说什么，但心底里一定会嘲笑他，笑他做事没有计划，笑他没有毅力，那将颜面扫地呀，想到此，他突然陷入了迷茫，怎么办？我该怎么办？
志高想了半天的结果是，不能回去，我已经没有回头路了，李志高反复地告诉自己，那就继续在工地干活吧，但是工地枯燥乏味而又繁重的体力劳动让他有点害怕了，然而，这仅仅只是开始呀……他觉得他该还一份工作。
李志高来到工地旁边的一条河边，河床大部分都是干枯的，却长满了茂盛的水草，中间的河水又清又亮，悄无声息地流淌着……他突然想起一本书上，周瑜说过的话：人生之艰难就像那不息之长河，虽有东去大海之志，却流程缓慢，征途多艰…