沈云娇见她阿兄脸色不对，心顿时提到嗓子眼了。
随即她便听到沈清怀偏头对自己说道，“我去看看，你站在原地。”
“我跟阿兄去吧。”沈云娇想也没想直接回答道。
那声音是从不远处的假山后头传出来的，他们二人直接就往那头走。
刚走到假山时，就听见一个油腻的男声说道，“叶家姑娘，其实上次你来我绣坊里买布料，我就看上你了，你脚瘸了，注定没人要的，不如你就从了我李家，这李家当家主母的位置就让给你当。”
沈清怀听到此话，脸色铁青，大步一跨绕到假山后。
沈云娇紧随其后，就见到一个肥头大耳的男人攥着叶芷萱的手，色眯咪地想将她往自己怀里拉。
叶芷萱吓得小脸都苍白了，使劲摇头说不要。
看到这场景，沈云娇都怒了，她大声吼道，“你别对芷萱大手大脚。”
沈清怀更是在李公子猝不及防的时候，抬起脚往他的胸脯狠狠一踢。
“啊！”
李公子短促地叫了一声，直接被踢到假山石头上，背后狠狠被硌了一下，头上的玉冠也被撞歪了。
“你、你竟敢——”他气急败坏想要开口讨伐来人时，却发现对方是礼部尚书沈大人，气焰瞬间就灭了下去。
李长平心想，自己怕是惹到不该惹的人了，可他从前并不知道这沈清怀与叶家有什么私交啊。
“沈大人，原来是您大驾光临。”李长平哆哆嗦嗦地说道，忙跪在地上行了个礼。
沈清怀走到叶芷萱面前，将自己挡在她和那李长平之间。
“下次再让我看到你做这种事，李公子，我必定把你手脚全废掉。还不快滚！”沈清怀厉声说道。
闻言李长平立马从地上爬起来，弯着腰狼狈地逃离。
沈云娇走到了叶芷萱面前，关心询问道，“芷萱，你还好吧？”
叶芷萱柔弱的身躯不住地颤抖，滚烫的泪水夺眶而出，脸色惨淡如霜，“云娇，我好害怕。”
“没事了。”沈云娇眼底里闪过一抹心疼，忙揽过她的肩轻声道，“你别怕。”
“你跟这李公子认识吗？怎么被他一叫就走？”沈清怀语气有些冷硬，藏着连自己都不曾察觉的恼怒。
现在想想他有些后怕，若是沈云娇没有发现叶芷萱离开，那她如今该是什么后果？
叶家无权无势，李公子想将她抢了去，也不是做不到。
沈清怀越想越烦躁，唇线都绷得紧紧的。
“阿兄，你别对芷萱那么凶。”沈云娇白了沈清怀一眼，但她内心知道，沈清怀定是气急了才如此说话。
叶芷萱微微低下头，柔弱的背脊弯下去，声音低得如蚊子嗡嗡响般，“他说他有东西要让我带给父亲。”
她细密纤长的羽睫轻颤，微风夹着细雨，轻轻扬起她的长发，让她整个人看上去既破碎又凄凉。
而且素白的罗裙上还有污迹斑斑，想必刚刚在推搡中她应该是摔倒了。
沈清怀心下一凛，竟也舍不得再责怪她半分。
“正下着雨，我们回到游廊去吧。”沈云娇赶紧说道。
叶芷萱小脸惨白，低声求助道，“我、我好像走不动了。”
沈云娇一听，心疼到不行。
她自己正瘸着，扶不了叶芷萱，只能用眼神求助沈清怀。
沈清怀面色沉静，缓缓走到了叶芷萱身边，蹲下来说道，“我背你到长亭里休息吧。”
叶芷萱先一愣，随后垂下眼眸轻声地说了声好。
她的手指不安地攀上了沈清怀的背，整个人俯在沈清怀的身上。
沈云娇看到这郎才女貌的场面，忍不住抿嘴偷笑。
她相信自己的眼光，这两人肯定对彼此有感觉。
她阿兄面上不显，可耳根子红得都要滴出血来了。
“阿兄，我得先回去，看看江蓉那边需不需要帮忙。”沈云娇忙不迭地说道，又冲叶芷萱眨了眨眼睛。
叶芷萱茫然了片刻后才知道沈云娇想要表达的含义，顿时脸上红晕片片。
背着她的，是自己这么多年偷偷爱慕着的男人。
叶芷萱想起刚刚李长平说的话，“脚瘸了注定没人要。”
她配不上沈清怀。
叶芷萱劝诫自己，不要贪图沈清怀的温柔，不要痴心妄想，沈清怀他不喜欢自己。
可就当沈清怀将自己轻放在凉亭的石凳上时，叶芷萱又后悔了。
她舍不得这份温柔呵护。
就在沈清怀堪堪起身的时候，叶芷萱伸出手，抓住了他墨绿色绣金线的袖口。
沈清怀身形一僵，不解地看向面前柔弱的美人。
叶芷萱对上他那双沉着的眼神，心跳如雷。
“沈大人。”
这一声“沈大人”，听得沈清怀心都酥了。
恐怕叶芷萱自己并没有意识到，现下她所展示给沈清怀的，是毫无保留的柔顺和依赖。
这种姿态，饶是任何一个普通男人，看了都会心动。
可自己并不是普通的男人。
沈清怀一想到这点，向来温和的俊脸此刻竟透出几分冷峻。
“芷萱，放手。”
沈清怀道，他尽力维持面上的平静，“我得回去了。”
“回去”这两个字就如同针扎一般，刺进叶芷萱的内心。
她心头一片惶然。
可这是自己唯一能够显露真心的机会了。
她曾听沈云娇说过，沈清怀如今身侧连近身服侍的婢女都没有。
若是沈清怀能给自己一个机会，哪怕不给她名分，自己也心甘情愿。
“沈大人，不如你收了我做妾吧？”叶芷萱颤巍巍地问道，她努力扬起头，好让沈清怀能看清楚她眼中的爱恋，“芷萱知道，自己腿脚不便，配不上沈大人，可芷萱还是想呆在沈大人身边，当个妾室也好，当个丫鬟也罢。”
“沈大人，你给我个机会好吗？”
叶芷萱越说，鼻头发酸，就越想哭，这是她第二次忍住羞耻，向沈清怀示爱。
如果沈清怀拒了自己，她便不会再留在京城。
她会自觉地离沈清怀远远地，再也不凑到他跟前去。
叶芷萱都可以预料到，下一刻沈清怀便会狠狠地甩开自己的手，跟自己说不要做这种白日梦。
可沈清怀并没有。
他只是站在那里，怔怔发愣。