夜深人静时，殷巧的房间依旧灯火通明，她正全神贯注地缝制着一双靴子。
此时，薛凝眉推门而入，轻声坐在她身旁问道：“这么晚了，还不休息吗？”
殷巧抬起头，笑着回应：“还有些事未了，如何能安心入眠？堡主，您特地来提醒我早些休息吗？”
薛凝眉看着殷巧忙碌的身影，语重心长地说：“你的身体始终欠佳，若再不休息，我怎能放心？”
殷巧轻叹一声，道：“我这身体早已如此，多睡少睡并无太大差别。”说着，她拿起未完成的靴子展示给薛凝眉，“前两日我见昆洛的靴子磨损严重，便想着为他重新做一双。眼看天寒地冻，我今晚定要将这双靴子缝制完成，好让他穿上。”
薛凝眉望着殷巧，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓道：“你真是个有心人，我替昆洛向你致谢。”
殷巧笑了笑，回答说：“堡主，你何必这么客气。这么多年来，昆洛的衣服鞋子，基本上都是我亲手缝制的。他喜欢什么样的款式，适合什么样的风格，我比任何人都清楚，我帮他不是天经地义的吗？”她一边说着，一边继续忙碌地缝制靴子。
薛凝眉却轻轻摇了摇头，微笑着说：“殷巧，你的想法虽然善良，但帮别人并不总是天经地义的。每个人都有自己的责任和义务，但也有自己的选择和权利。就比如影荷，她一直都非常热心体贴。昨天，她还默默地给了我一双她为昆洛亲手制作的靴子，昆洛非常喜欢，我也被她的情义所感动。她其实并没有义务这么做，但她选择了这么做，这份情义，真的让我很感动。”
殷巧听到这里，停下了手中的针线，她敏感地察觉到了薛凝眉话中有话，脸色不禁凝重起来。
薛凝眉沉默了片刻，终于开口：“殷巧，我有话想与你谈谈，关于我们的未来。”
殷巧放下手中的针线，警觉地问道：“你想与我谈什么事？”
薛凝眉深吸一口气，直言不讳道：“你曾提及向往海边的宁静生活，我特意派人去沿海考察，最终在万宁镇为你购置了一处宅院。那里的海景极美，且屋内的装修与陈设皆按你的喜好布置。我希望你能搬到那里居住，如此我方能安心。”
殷巧闻言，脸色骤变，震惊地站起身，盯着薛凝眉道：“你这是什么意思？是要我离开吗？你担心我留在这里会阻碍你吗？”
“殷巧，我们认识多少年了，来苍云堡之前我们就是彼此最好的姐妹，我们一起经历的酸甜苦辣，我这辈子都铭记于心，”薛凝眉继续说道，言语之间也多了真挚，“你对我有多好，只有我自己能真正体会到，你的心，你的情，是最真的。”
殷巧冷笑一声，眼中闪烁着怒火：“说了这么多动听的话，还不是想让我离开？你真是好手段。”
“你一直以来都非常痛恨苍云堡，我也和你一样的痛恨，巴不得苍云堡马上倒台，”薛凝眉直面她回答道，“但是我的理智告诉我，盲目的痛恨是没有出路的，我必须为我的儿子考虑出路。”
“我知道你的顾虑，”殷巧逼视薛凝眉的眼睛，口吻吓人，“你不止一次告诉我，昆洛的身份只有一个，他只是你的儿子，和任茂赫没关系！你反复强调这点，是害怕我会对昆洛下手吧！”
“人心是会变的，你就算信誓旦旦保证现在不会伤害昆洛，那以后呢？”薛凝眉冷声地逼问她，“你敢保证，我也不敢信啊，你心无牵挂，敢做出冲动的举动去玉石俱焚，但我不敢，更不能这么做，我会利用任昆山，会用他达到我的目的，因为我不想失去苍云堡。”
“报仇的事，我想了很多，也做了很多，”薛凝眉缓了缓，继续说道，“但是时过境迁，人也难免会变得现实起来，这是一个妥协，同时也是一个保障未来的策略，我要一边把昆洛养育长大，一边利用苍云堡的资源成就我的霸业，待昆洛能接替我的位置后，我就能安心养老了，虽然不能手刃仇人，但是到了那时候，他也早就化为骨灰了吧？我希望你能明白我的转变，殷巧，你应该是最能理解我处境的人，不是吗？”
“所以你煞费苦心，又是为我买房子，又是为我祝寿，目的就是踢走我这块绊脚石！既然如此，你为何不直截了当赶我走，这样扭扭捏捏，你以为我会感谢你吗！”殷巧加大了音量，怒气冲冲地质问道。
“因为我还把你当成我的姐妹！”薛凝眉的眼里也有了怒气，“这些年，我对你如何，你心知肚明，但你是怎么报答我的？你是非不分、我行我素，背着我做了多少违背我们利益的事！但是我一直不计前嫌，为你的痛心改变找了各种理由和台阶，但是我的理解和宽容是有限度的！所以我希望我们之间能有个好的了结，能让你平安地离开这里，去过平静富足的日子，这是我能给你最好的了结。”
“实际上，你所做的一切，你心中的那份无法磨灭的复仇之火，我都明白，我理解你的痛苦，也很想为你分担这份沉重。”薛凝眉的声音柔和了许多，“但我不能，我不想看到复仇摧毁了我的姐妹，让她的一生都笼罩在仇恨的阴影下。理智告诉我，她现在需要的是平静的生活，她已经累了，无法再失去更多了。她必须接受并放弃复仇，即使这对她来说是多么难以接受。为了她能好好活着，我只能狠下心来，让她面对这个现实。”
殷巧沉默了，眼中的怒火逐渐消散。
“老实说，若我真的想对付一个人，无论是阴谋还是阳谋，我都会毫不犹豫地使用。但对你，我不会这样做。但你也必须清楚，”薛凝眉直视着殷巧，“我能选择不做，并不代表我做不到。如果你依然如故，恐怕我们之间的情义也会走到尽头。你也不希望有一天，为了昆洛，我不得不牺牲你吧？现在是你的选择时刻，我们是继续作为朋友，还是走向敌人？”
殷巧听后冷笑一声，“哼，你为我做了这么多铺垫，又是关心又是威胁的，我即使不走，在这苍云堡也难以再过下去了吧？”
薛凝眉叹了口气，望向窗外的明月，语气突然变得异常认真：“殷巧，我知道我们全家都欠你太多太多，恐怕这辈子都无法还清这份恩情。我，薛凝眉，对你深感愧疚。从明天开始，你不再需要承担任何下人的事务，专心收拾行李，去万宁镇开始你的新生活吧。”
说完，薛凝眉默默地转身离开。
殷巧全身颤抖，终于无法忍受，泪水夺眶而出。
她心中呐喊：“薛凝眉，你何止欠我的还不清，恐怕你人死了都还不清！”