“是哥哥不好，是哥哥没护好你，没护好你大姐姐。”
沈煜白低头看着锦被上的繁复花纹，“桃微的婚事没能拦下，已经让我生了悔意，虽她不说，但我总觉她过得不快活，如今又瞧见顾锦文的所为，实在见不得你与那狼心狗肺之人再有牵扯，这才冲动了些。”
“桃溪，哥哥知晓，以后哥哥要行上一条会算计的路，要有城府和谋划，才能接得住父亲的抱负，但我想我们沈家大房，总要有人能过上肆意明媚的日子，总要有人能快活。”
小丫鬟端着煎好的药进来，瞧见气势低沉的沈煜白，急得眼睛都红了。
只是她不敢开口，她只能退到一侧，远远瞧着。
“大哥原来想的比我明白。”
沈桃溪低头，自小丫鬟进屋后便回过了神。
屋里默了半晌。
许久，她扯出一抹笑，说起了旁的事，心口那股憋闷终于散了个干净。
“师父进宫前说送了东西来府中，让我先挑，大哥此次可不能同我抢，不然我就去寻师父告状。”
“那可不好说。”
沈煜白压下心底复杂心绪，抬了抬下巴，下意识想翻身，没想却又扯到了伤口，疼得龇牙咧嘴，唇色更白了几分。
可在妹妹跟前，他向来是不服输的模样。
“那是我正儿八经行了拜师礼的师父，真要论起来，你可没份，你只能恭恭敬敬地唤他一声王爷，如今三年未见，他回来，给徒弟的东西自然都是为我挑的，顺口这么跟你一说，你还当真了。”
“嘁，我管是不是顺口，反正我要先挑，你要起得来身，过来跟我抢就是。”
“沈桃溪，你瞧瞧你这无赖样！”
斗嘴声又起，丫鬟随从皆松了一口气。
可唯有沈桃溪和沈煜白两兄妹知道，一如往常的话语之下，裹挟着汹涌难平的担忧，和酸涩。
今日他们皆要和过去道别。
和曾经那些无忧的岁月道谢，和践踏真心的人道别。
吴魏敢如此对沈煜白，便意味着大皇子已经蠢蠢欲动，而太子之位未定，淮西王又在此时被召回京都，朝中，大抵是风雨欲来。
沈煜白明白，他没法再幻想着仗剑走天涯，带着一颗赤诚之心行于江湖之中，深藏功名。
他需得踏进那浑浊的旋涡里，才能护住他想护住的所有。
而沈桃溪亦是如此。
这世间大抵不会再有如父亲对母亲那般的情爱，她要清醒，要一步步行得稳当。
......
几句斗嘴过后，沈桃溪终于回了自己的菱溪苑。
十几台暗红色木箱不知何时摆在了院中，大小不一，连上头的雕花都没有一处相同，尽显奢华昂贵。
沈桃溪微微一愣，而后才想起，这大抵便是谢瑨说的小东西。
“姑娘，这是淮西王差人送来的，说是平州那处的玩意儿，给大少爷和大姑娘都备下了，只是来的侍卫大人说，王爷的意思，姑娘不愿意给大少爷留也行，随姑娘高兴。”
沈桃溪还来不及开口，余光中便有一道身影，在院外一闪而过。
瞧着是丫鬟打扮，许是见里头的人多，离开时还踩到了枝叶，发出慌乱的声响。
玉簪蹙眉，正待去瞧，就见沈桃溪冲着她摇了摇头。
“大哥着一身血衣在府里头转了一圈，眼下又有这么多台箱子送进来，自然会引得他们打探，无妨，今日回府我还未去给祖母请安，把这些东西打开瞧瞧，若有能唬人的，挑一样给祖母送去。”
沈桃溪口中的祖母，便是老太爷后来扶正的侧夫人董氏，亦是二老爷和三老爷的生母。
自她祖父故去后，沈家能保住辉煌，还得了个国公之位，皆离不开她父亲的战功。
如今二老爷也行得稳当，身为正三品吏部尚书，知晓一荣俱荣的道理，又在曾经的老夫人常氏膝下养过些时日，自然将沈家看得重，也将大老爷这个兄长看得重。
但三房，便有些像她这位祖母董氏了。
甚至可能还比不上董氏，毕竟她这位祖母虽有私心，但心里为了沈家，向来不会做得太过。
最多便是占一占大房的便宜，面上倒也和善。
可她的三叔，尤其是三叔母，可是难见几回好脸色。
只是沈桃溪也不太在意。
没真欺负到她大房头上来，她便也没有压迫弱小的心思，何况三房在她眼里，还是沾了几分血亲关系，父亲曾经叮嘱，家和才能行远，她便也不想闹得太难堪。
“姑娘，那这些东西可要挑一些出来，给其他几房姑娘送去？”
“送给她们作甚，她们平日可没少使绊子闹我。”
沈桃溪回过神，忽然来了精神，让人将箱子一一打开。
“而且这可是淮西王谢瑨送的东西，他口中的小玩意儿，即便再不值钱，也要能配着他的身份，自是不可能差到哪里去，反正我只给大姐姐留，其余的我瞧瞧，要是好，就放到我铺子里去，镇一镇。”
“姑娘这般想确实无碍，只是适才来探消息的丫鬟，不是老夫人那处便是三房的人，若姑娘捂着东西不让人瞧，老夫人那怕是又得来人扰姑娘清净了。”
“我管呢，她们平日里便宜占得不少，可碰到大房有事，一句话都没有。”
沈桃溪冷哼开口，想起父亲，她眸中暗色淡了几分。
若真同她猜想的那般，眼下她父亲的事一定还有很大的变数，约莫是定不了罪，不然吴家人不会这么急，使这样上不得台面的阴路数。
但不管如何，眼下，她都不能露出半分急切，让旁人生出猜测。
“他们借着祖母的手，在我母亲那里拿走了不少好东西，父亲大度不计较，但还想从我手里要东西，做梦，至于沈桃月......我先瞧瞧吧。”
沈家五个姑娘。
大姑娘沈桃微是沈桃溪的亲姐姐，已经于一年前嫁了人。
如今府中便只有二房的二姑娘沈桃月，和三房的嫡女沈桃莹，以及庶女沈桃姝，为四姑娘和五姑娘。
沈桃月养的娇，两人见面安静不了多久便得闹。
沈桃莹又惯爱端的一副才女模样，像是不食人间烟火的仙子，看得沈桃溪头痛。
而五姑娘沈桃姝倒是能屈能伸，颇为圆滑，但被养在她那三叔母膝下，对她自然是没几分真心。
大姐姐出嫁后，沈桃溪实在无趣时，才会去瞧一瞧沈桃月。
和她吵一吵，亦或瞧她拿话去堵沈桃莹，让她们家这位才女吃瘪。
其余更多时候，她只对手上的铺子感兴趣，还有对顾锦文的事感兴趣。
不过往后没有了顾锦文，她就只会将心思都放到自己身上。
“金盏，你去府里头传些消息......”
想起如今的处境，沈桃溪看向一侧开口吩咐，只是话未说完，打开的箱子便引去了她的思绪。
有近一半的木箱里装的竟然是裙衫和头面，还有放得规矩的各样宝石珍珠，在日头下闪着耀眼的光亮，瞧得人倒吸了口冷气。