裴大公子眉头紧锁，陷入深思，半晌过后，仍未给出直接的答案。
沉默中，一种难以言喻的压力悄然蔓延开来。
裴太妃继续说道，语气中带有一丝不容置疑的决断：“既然梁王已经失去了其利用价值，何不让你那位才貌双全的妹妹进宫，借由皇室的血脉，为我们培育出一个新的、更为听话的傀儡呢？”
她的计划如同精心布局的棋局，步步为营。
闻言，裴大公子恍然大悟，拍手笑道：“好极了，这样一来，我的地位也将水涨船高，成为国舅，那可是无上的荣耀啊。”
他的笑声中夹杂着对未来的无限憧憬与野心。
裴太妃嘴角挂着一抹不易察觉的微笑，点头应允：“你妹妹的姿色确有几分，只是性情稍显愚钝，你需得私下多加提点，让她学会藏拙，安心等待时机，切莫轻举妄动，以免节外生枝。至于入宫之事，我自会安排妥当。”
言辞间透露出对全局的把控与自信。
“嗯，姑母说得极是。”
裴家长子连连点头，眼中闪过一丝狡黠，“那洛文轩……”
话未说完，就被裴太妃轻轻挥手打断，她的动作轻柔却带着不容反驳的坚决：“区区一个书生，我早已安排人手在礼部疏通关节，你大可放心，此人必将在科举中名落孙山，对我们构不成威胁。”
裴家长子听后，心中一块石头落地，不禁放松下来，体贴地绕到裴太妃背后，温柔地为她揉捏着微显僵硬的肩膀，试图缓解她长期以来操持家族政务的辛劳。
然而，世事难料，就在他们自以为一切尽在掌握之时，礼部却迎来了一位新任的陆大人，此人铁面无私，对科举舞弊严防死守，裴太妃手下的人费尽心思也找不到任何可乘之机。
另一边，在城市的一隅，西城一条偏僻阴暗的小巷深处，郑成远拖着满身的伤痕，一步步艰难地回到了那间摇摇欲坠、寒酸至极的老屋里。
见到夫君这副狼狈的模样，裴氏连忙上前，双手颤抖地搀扶着他，语气焦急而又心疼：“当家的，这究竟是怎么回事？不是说好去苏家讨债的吗？怎么回来成了这副样子？”
她的眼神中充满了不安与忧虑。
郑成远性格倔强，对于自己的不堪遭遇只字未提，尤其是被人逼迫至极的屈辱——啃食狗食的那一幕。
他只是简短而冷淡地回应：“苏婉毓那个女人根本不愿意还钱，反而命令手下将我狠狠地打出了门外。”
他的声音低沉，带着几分隐忍与不甘。
听到这里，裴氏怒火中烧，眸中几乎要喷出火来：“她竟然如此嚣张，这才刚出家门几步，就敢对我们郑家如此无礼，简直欺人太甚！”
言罢，她便要冲动地冲出去，誓要找苏婉毓理论一番。
但郑成远忍着剧痛，强拉住了她：“算了，你去了也是徒劳，我们现在这样的处境，哪里还斗得过那些有权有势的人家。”
他的声音透着深深的无力感，眼神中的黯然让人不忍直视。
裴氏的脸上满是委屈与无奈：“可这日子怎么过下去？难道我们要永远躲在这个四面透风、雨漏不断的地方，靠啃干粮勉强维生吗？”
她的眼眶泛红，声音带着哽咽。
郑成远痛苦地摇了摇头，心中的愤怒与不满交织在一起，半晌，他终于开口，声音里带着一丝凉薄：“如果你不愿陪我共患难，那么，现在就可以离开。我不拦你。”
裴氏的脸色瞬间变得苍白，她无法接受成为一个被遗弃的妇人，小步向前，紧紧抓着郑成远的衣袖，眼中满是恳求：“当家的，是我错了，我只是一时心急，担心你的安危。你现在身上有伤，家中又没有多余的钱为你治疗。”
郑成远的身体微微一顿，转身凝视着眼前的妻子，眼底闪过一抹复杂的情绪：“要不然，你去求求裴家，你父亲那里或许能……”
“我爹……”
裴氏的话语突然中断，握着衣袖的手渐渐松开，眼中闪过一丝绝望与无奈，“我爹恐怕也不会愿意帮忙……”
话音未落，一阵浓烈的酒气伴随着摇晃的身影闯入屋内，是郑成晏，二弟郑成晏，满脸醉意，脚步踉跄。
郑成远强忍着腿上的剧痛，一瘸一拐地快速走向郑成晏，语气中带着难以掩饰的愤怒：“二哥，你竟然拿着家中最后的那点救命钱去喝酒！”
郑成晏满脸通红，醉眼朦胧，嘴里嘟囔着：“有酒不醉何时醉，人生得意须尽欢，为何不能喝？！”
他的态度显得格外无所谓，全然不顾家中的困境。
郑成远愤怒到了极点，胸膛因激动而起伏不定，他想到自己为了生计所受的屈辱，而二哥却如此挥霍他们紧缺的资金，心中的怒火再也无法遏制，一记拳头重重地砸向了郑成晏的脸庞。
这一拳让醉意蒙眬的郑成晏顿时清醒了几分，他捂着火辣辣的面颊，眼神中满是不敢置信：“你……你敢打我？！”
郑成远的声音冷硬如铁：“打的就是你，作为兄长，你不思如何改善家庭状况，反而如此自私，置全家人的生死于不顾！”
他的每一句话都似重锤，敲击着在场每个人的心。
郑成晏抹了抹嘴角的血迹，冷笑中夹杂着讽刺：“彼此彼此，谁又比谁高尚多少呢？”
他的话语中透露出对现状的无奈，以及对人性自私的讽刺。
这一刻，兄弟之间的裂痕仿佛更深了。
郑成远一时间被愤怒哽住了喉咙，胸膛内的怒火仿佛找不到出口，仍在体内横冲直撞，不肯平息。
恰在此时，裴氏敏捷地移步至二人中间，身影如同一道柔和却坚定的屏障，阻隔了即将爆发的冲突：“且慢，你们两个都冷静一下，在这个家庭命运悬于一线的时刻，如果我们内部再起纷争，恐怕郑家真的是回天乏术了。”
郑成远的手势僵在半空，最终缓缓放下，眼中怒意仍未完全消散。
裴氏的目光转向郑成晏，眸中闪过一丝狡黠与决绝：“慢着，我忽然想到一个办法。”
“什么办法？”
郑成远不耐烦地追问，语气中夹杂着几分疑惑与急躁。