第23章 更高的目标
“弗格森并不满足一个联赛冠军，甚至也不满足后续的几个杯赛冠军，他有着更高远的目标，有着震撼欧洲的抱负。”
——题记
对于夺得联赛冠军的成绩，弗格森并不满足。
但弗格森的雄心却先受到挑战，夺冠之后，球队中那些打出名堂的球员往往会被其他豪门看中挖走。这也是霸主们能够打压新冒起对手的有效手段。如此一来，球队很快就会被“肢解”，威胁就消弭无踪。
1980-1981赛季开始前，阿伯丁队几位主力球员就被其他豪门看中，除了凯尔特人和流浪者队等直接联赛对手，也有其他联赛的名门。最终核心主力前锋史蒂夫-阿奇巴尔德就被英格兰的托特纳姆热刺队以创纪录的80万英镑买走。
弗格森并不太担心这个，因为他的球队最核心的竞争力并非某个巨星。弗格森对此早有准备，他的对策是继续内部挖潜，积极提拔青训人才。
弗格森对于青训的执念，得到了巨大的回报。
在他的努力之下，一大堆足球青训苗子脱颖而出。新锐尼尔-辛普森是个典型的例子，他才16岁就被弗格森看中提拔，直接从青训营梯队选到了一线队里。这位前苏格兰中场说，“那时候我们跟斯特林大学踢了一场比赛，我完成了完美的帽子戏法，分别用左脚、右脚、头顶各进一球。我经常能够进球，并不知道这有什么意义，但到了下一周弗格森就让我出战对阵汉密尔顿学院的联赛杯比赛。”
“我当时惊呆了，然后欣喜若狂。我要说老板他总是鼓励年轻球员，非常关心我们的表现，给机会让我们在正式的比赛露面。他非常注意给青训队鼓励，会和我们单独见面谈心，给我们巨大的鼓励。我16岁时就完成了一线队首秀，尼尔-库珀首秀时也只有16岁，约翰-休伊特和埃里克-布莱克则是17岁。这可不是偶然，这就是他身为主帅的特质。他确保年轻人有通畅的晋升通道，只要你真的出色，永远不会被他错过。”
弗格森在球队中推动整体化的踢法，这是保持球队实力的另一个策略。弗格森并不依赖球队中的某个球星，而是将整个球队打造成为一个整体。他认真学习和借鉴各种先进的打法，将球队继续向强化整体的方向推进。弗格森细细地打磨战术，探索在强调力量和身体的苏格兰联赛中如何击倒敌人，研究如何运用球员整体的跑动配合来与豪门的巨星对抗。
弗格森以22岁的前锋麦克吉作为核心主力，把23岁的斯特拉坎提拔为中场核心，让20岁的后卫麦克利什为防线的力量输出和最后兜底，队长米勒则作为场上领袖指挥统筹......弗格森打造的阿伯丁队变得非常青春而且富有活力，一大批年轻球员崭露头角，开始闪耀足坛。
新的赛季开始之后，弗格森的阿伯丁队作为卫冕冠军，成为了苏格兰各个俱乐部最为关注的球队之一。对手们专门进行了针对性的研究，安排钳制性的战术。而两大巨无霸之中凯尔特人最早复苏，他们招兵买马，重新打造出了一支更为强大的球队。
阿伯丁队在这个赛季出现了一些新问题。整个球队的稳定性在降低，而最大的麻烦在于伤病，弗格森的球队出现了严重的球员伤病问题，特别是斯特拉坎也出现了多次的受伤，加剧了球队战斗力不足的影响。
尽管处境艰难，但得益于弗格森的卓越管理和超卓的指挥能力，球队在这个赛季表现依然很出色。联赛结束时他们最终的积分甚至比上一个赛季还多1分，应该说发挥已经非常不错。只不过是凯尔特人队还是更厉害一点，他们打出更为出色的数据，36战26胜4平保持不败，并以56分领先7分的优势从阿伯丁手里夺回了冠军。
阿伯丁队卫冕失败，但仍然压过了格拉斯哥流浪者队获得亚军。弗格森的球队用成绩再次宣告，苏格兰足球格局不是二人转，而是三雄争霸。
阿伯丁队这个赛季也参加欧洲冠军杯比赛，对弗格森的意义异常重大。欧洲赛事如同一个梦幻般的平台，他们在汇集欧洲强队的大舞台上登场亮相，与其他联赛的超级强队进行比赛交流，让弗格森获益匪浅。
尽管此前阿伯丁队已经参加过欧洲联盟杯和欧洲优胜者杯比赛，但对于弗格森和他的阿伯丁来说欧冠还是一次全新的体验。在1980年9月17日，阿伯丁队在预赛第一轮遭遇了奥地利维也纳队。首回合阿伯丁队坐镇主场占据巨大优势，一开场就压得对手喘不过气来。维也纳队属于名声在外的奥地利豪门，但在阿伯丁队暴风雨般的攻势面前只有狼狈的招架之力。阿伯丁前锋麦克吉在第31分钟打入球队历史上的欧冠处子球，帮助球队以1比0的比分获得胜利。次回合做客奥地利首都，弗格森的球队防守得非常稳健，最终两队0比0握手言和。阿伯丁队就此晋级。
阿伯丁队在第二轮碰到了英格兰豪门利物浦队，这场大战让弗格森见识了英格兰强队的水平。80年代初期正是利物浦队鼎盛时期，他们是欧洲霸主级别的豪强。面对鲍勃-佩斯利率领的球队，弗格森的阿伯丁队尽管充满了勇气，但实力还是差得有点远。阿伯丁队首回合坐镇主场，在2万多名球迷的大声助威之下，阿伯丁队开场时踢得还不错，有不少攻势，但很快就被强大的利物浦控制局面。最终利物浦1比0战胜了阿伯丁队。次回合做客安菲尔德，坐镇主场的利物浦毫不客气，一开始就发动猛攻，弗格森的球队很快就陷入了困境。压力之下，阿伯丁队队长威利-米勒犯错，直接送给对手一个乌龙球进球。尽管阿伯丁队后续努力地发动攻势，但对手的实力非同一般，而且还抓住了阿伯丁的压上，打起了犀利的快速反击，令阿伯丁队再吃苦头，球队最终0比4败北。
阿伯丁队无缘欧冠八强，但这次欧冠的经历让弗格森收获多多。他不断地研究和学习豪强们的战术打法，不断地思考下一步如何提升自家球队的实力，进一步坚定了信念。
到了1981至1982赛季，弗格森率队卷土重来。
弗格森在1981年夏天买下了一名关键的左边锋皮特-维尔，在阵容广度上把球队带到一个新的层面。皮特-维尔当时也才23岁，但已经和斯特拉坎、米勒以及麦克利什一道，代表苏格兰国家队出场多次。作为一名左边锋，弗格森认准维尔的技术和激情将会给球队带来更好的平衡，事实也充分证明了这一点。
“维尔就是那个正确的选择”，弗格森后来回忆：“他让球队变得完整，维尔在左路带来新的贡献，让整支球队也受到了激发，因为仅靠瘦小的戈尔登-斯特拉坎是不够的，斯特拉坎在右路踢得很好，不过总是陷入重重围困之中，防守队员对他总是重点照顾。而引进维尔之后，对手就再也不能仅仅集中布防我们的右路，因为那样维尔就会在左路大做文章。他是一名非常好的球员，如果不是因为天生内向的性格，他绝对能成为超一流的顶尖选手。”
弗格森在这个赛季已经非常重视左右边路的攻击战术，他的球队也重新开始争夺联赛冠军和各项奖杯。在联赛的漫长征途中，弗格森的球队在向冠军冲刺的阶段掉了链子，最终依然屈居亚军。但在本赛季的苏格兰杯赛中，弗格森的球队一路杀来，接连打出了经典的比赛，直接杀向了决赛。
1982年1月苏格兰杯第3轮阿伯丁对阵默瑟维尔，弗格森青眼相加的球队青训天才休伊特在开场9.6秒就破门得分，攻入苏格兰杯历史上的最快进球。正是凭借这粒进球，阿伯丁队1比0淘汰对手。阿伯丁队在第4轮面对凯尔特人，还是休伊特，他神勇无比，在对手的严密盯防之下依然打入了全场唯一进球，帮助球队杀入八强。此后阿伯丁队势不可挡，先后淘汰基尔马诺克和圣米伦，最终与格拉斯哥流浪者会师决赛。
阿伯丁队在决赛中与格拉斯哥流浪者打得火花四溅，流浪者队在第15分钟首开纪录，但16分钟之后麦克利什就扳平比分，还以颜色。两队进入加时赛之后流浪者队体能崩溃，比赛完全被阿伯丁队统治。麦克吉、斯特拉坎和尼尔-库珀各入1球，阿伯丁队以总比分4比1取胜，自1969至1970赛季以来再次问鼎苏格兰杯冠军！
与英格兰足总杯类似，这个苏格兰杯的分量也很重。而且这个冠军连克凯尔特人和流浪者队两大豪强而最后赢得的，意义更是非凡。
这个冠军不仅意味着奖杯，还意味着阿伯丁获得了下个赛季欧洲优胜者杯的参赛资格。
阿伯丁队在这个赛季以联赛亚军身份参加了欧洲联盟杯。首轮阿伯丁队遇到了上届联盟杯冠军、来自英格兰的伊普斯维奇队。面对名声显赫的对手，阿伯丁队并不惊慌，而是沉着地与对手周旋。阿伯丁队最终主客场都赢得轻松自如，以4比2的总比分淘汰了对手。第二轮面对名不见经传的罗马尼亚球队皮特什蒂阿格斯，弗格森的球队毫不客气，以5比2轻松拿下，斯特拉坎两回合攻入了3球，中场指挥家的才华开始蜚声欧陆。第三轮阿伯丁队遇上了拥有“足球皇帝”贝肯鲍尔的德甲劲旅汉堡队。首回合主场作战，阿伯丁队没有任何怯场，他们的进攻性打法令对手猝不及防，结果出人意料地以3比2取胜。阿伯丁队年轻杀手约翰-休伊特梅开二度，光芒一度盖过了对手阵中的巨星。到了次回合时汉堡收起了轻敌之心，全力以赴，一开场就发动猛攻。阿伯丁陷入苦战，处处被动，最终支撑不住。打到第67分钟时阿伯丁0比3落后，虽然麦克吉第79分钟打入1球，但此后全队还是回天无力，最终以4比5的总比分遗憾出局。
1982至1983赛季，弗格森的阿伯丁队进一步演练阵容，提升球队战斗力，积极地冲击冠军。
在联赛里，阿伯丁队发挥非常出色，他们在面对凯尔特人和流浪者队的时候充满自信，在场面上都压制了两个对手。面对其他球队时阿伯丁队基本上都占据了优势，尽管有些比赛出现意外结果，不过阿伯丁队还是在联赛中一直领跑积分榜。但球队在赛季最后收官时因为多线作战的影响，球队阵容不够厚实 ，最后几场比赛里球队阵容不整，状态不佳，发挥也不好，只能无奈地被争冠对手赶超，最终只获得联赛的第三名，不敌邓迪联和凯尔特人队。
在这个赛季的苏格兰杯中，弗格森的球队再现豪强本色，一路杀到决赛。这次的决赛阿伯丁队再次对垒流浪者队。在决赛里两队踢得火花四溅，分外激烈。经过加时大战，凭借布莱克第116分钟的进球，阿伯丁队最终1比0力克对手流浪者队，再次赢得苏格兰杯冠军。
从1978年开始执教球队，到1983年夏天，弗格森给阿伯丁队带来了一座联赛冠军奖杯，两个苏格兰杯冠军奖杯，欧冠打入第二轮，联盟杯打入第三轮。
在苏格兰，弗格森带领阿伯丁夺得这样的成绩，已经是非常成功了。所有的球迷都刮目相看，媒体更是赞誉不断。
但弗格森显然不会满足于此。弗格森的这些努力与尝试，帮助阿伯丁队夺得了两个杯赛冠军外，他其实更希望球队能够有足够的实力去欧洲征战。弗格森的野心不仅于此，他甚至希望带领球队努力地冲击苏格兰足坛之外的桂冠。
弗格森希望率领阿伯丁队在欧洲足坛取得成功——这么远大而且高远的雄伟目标，震撼了整个球队。