白马镇外，官道上。
一辆黑色的马车正缓缓地行驶着，车上无徽无识，外观朴实。驾车的是一个黑脸汉子，长相普通，身材也并不魁梧，属于那种扔进人堆里面就找不到的平凡人。
可他腰间所佩戴的那把长刀，却一点儿也不普通，一点儿也不平凡。
如果是识货之人，一眼就能认出刀柄上那无比扎眼的荆棘花图案，放眼整个大缙王朝，只有一种人，有资格使用这个符号。
那便是镇守东域边境的荆棘军！
如果再把范围缩小到国都洛阳城之内的话，那便只有威宁侯府的家将，才能使用此等印记。
这是当今陛下赐予威宁侯叶江的特权，也是叶帅戎马半生所应得的尊重。
马车渐渐驶近了白马镇，一只纤纤玉手捞开了门帘，好奇地打量着周围的景色，回身温婉一笑，轻轻开口道：“小姐，快到了。”
睡梦中的女孩儿被惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，又擦了擦嘴角的口水，迷迷糊糊地问道：“到哪儿了？”
侍女水儿笑着道：“前面就是白马镇啦。”
“唔……这么快啊……”女孩儿打了个哈欠，似乎还没有睡够，却在片刻后猛地睁大了眼睛，惊声道：“什么？已经到白马镇了！”
说着，女孩儿以迅雷不及掩耳之势从车厢里面站了起来，连声道：“快！快叫大力停车……”
“砰！”
不等她这句话说完，一声闷响便突然于车中回荡开来，震得车厢晃了两晃。
赶车的夯大力也被身后的动静给惊着了，手中缰绳一挽，前方的马儿便停了步子。
“小姐，怎么了？”
夯大力一手按着刀柄，一手掀开门帘，回身望向车厢，却看到少女捂着脑袋，脸色被涨了个通红。
水儿抱着自家小姐，一边轻轻拍打着她的后背，一边在少女的头顶吹着凉气，不断安慰道：“没事儿了小姐，不疼，不疼啊，水儿帮你吹吹，呼……呼……”
夯大力就这么不知所措地看着这一幕，也不知道自己能干什么，于是干脆拔出了腰间的长刀。
“小姐，看我给你报仇雪恨！”
说完，夯大力从车沿上站了起来，手中刀光一闪，紧接着，原本密不透风的马车，便突然变得凉快了许多。
再看向车的顶棚，已经不翼而飞了……
这么一会儿功夫，原本蜷缩在水儿怀中的少女也终于如梨花带雨般抬起了头，对夯大力说道：“做得好！今天晚上单独给你多加一道菜！”
闻言，夯大力的脸上顿时绽放出阵阵红光，他伸出手挠了挠头，一个劲儿地傻笑着，似乎是受了很不得了的赏赐。
倒是一旁的水儿无奈地叹了一口气：“这可是老爷最喜欢的一辆马车呢。”
少女立即鼓起了腮帮子，气鼓鼓地说道：“别提我爹！要不是爹爹给我许了这么个破婚事，我才不到这儿来受气呢！爹爹就是个……就是个……大笨蛋！”
酝酿了许久，少女终于好不容易想到了个骂人的词儿，顿时心中畅快了许多。
水儿只能在一旁劝道：“小姐，既然咱们来都已经来了，也差不多该进城了吧？没准儿对方是个英俊潇洒，器宇轩昂的翩翩公子呢？”
“哼！”
少女皱了皱鼻子，心中想着，再怎么好看，难道还能如景哥哥那般好看不成？
也不知道对方到底使了什么法子，竟然诓骗着爹爹许了这门婚事，如今来白马镇，就是为了要揭穿对方那副小人嘴脸来的！
当然，这番女儿心思自是说不出口的，不过早在出家门之前，少女就有了一个非常大胆而冒险的计划，她相信，到时候只要水儿和夯大力配合好了，不怕那个叫什么夏生的坏家伙不露出马脚。
此番如此着急着让夯大力停下马车，也正是为了此事。
念及此处，少女立刻正色道：“从现在开始，你们便不得再唤我小姐了！”
“啊？”夯大力愣头愣脑地问到：“那应该叫什么？”
水儿也满脸狐疑地看着少女，不知道这位古灵精怪，名满洛阳的大小姐，又要出什么鬼点子了。
下一刻，少女突然转过头向水儿看去，嘴角露出了如小狐狸般狡黠的笑容。
若是洛阳城里面那些公子小姐们看到这一幕，绝对是心中一抖，因为这意味着，有人要倒霉了。
混世小魔女这个尊号，可不是随便什么人都有资格获得的。
果不其然，少女接下来的一句话，就立刻令水儿花容失色了。
“水儿姐姐，你赶紧把衣服脱了吧……”
……
同一时间，夏生正满脸无奈地靠在城墙边儿上，对夏洪抱怨道：“爹，您是不是算错时辰了，怎么还没来呢？”
夏洪也是不时打量着天色，皱着眉道：“按理说早该到了，或许是路上有什么事儿耽搁了吧，待会儿人家到了，你可得精神点儿，别丢了咱们夏家的脸，知道吗！”
夏生却是没有应答，而是再三确认道：“爹，您真的想好了，一定要我把那个什么叶小娥娶进门来？”
夏洪顿时板起脸来，沉声道：“你可是答应过爹的！”
闻言，夏生只能重重地吐了一口浊气，眼中闪过一抹清亮。
“好！只要爹能满意，就算是那皇帝的女儿，我也娶过来给您瞧瞧！”
夏洪哭笑不得地说道：“满嘴胡话，这也就是跟爹说说，要是传出去还不得治你个大不敬之罪！”
夏生笑而不答，心中却想着，前几世的时候，不知道多少帝王将相，至尊强者，哭着喊着要把女儿许配给自己呢，其中最着名的便是当年那大梁国的皇帝，直接命人把整个后宫都一股脑儿打包送给了夏生。
包括普通的宫女、嫔妃、公主、皇后，更令人发指的是，里面还有年过古稀的皇太后……
真是想想就让人觉得一阵恶寒。
便在夏生胡思乱想，追忆过往雄风的时候，夏洪的声音再次传了过来。
“来了，来了！”
夏生一个激灵，下意识地站直了身子，伸手理了理衣襟，这才抬头看向远方那滚滚尘沙，眼中不自觉地出现了一抹好奇。
不知道自己这个未婚妻，到底生得哪般模样呢？
近了，更近了。
黑色马车驶到夏洪身前停下，赶车的夯大力执缰抱拳，微微颔首，开口问道：“这位便是夏老先生吧？”
夏洪满面春风地迎上前去，点头道：“不错，老夫夏洪，车中可是叶家的闺女？”
夯大力还没有回答，一道人影就火急火燎地从车厢里面跳了出来，看年纪与夏生相仿，身上穿着一件鹅黄色的长裙，有些婴儿肥的双颊，精致的五官，一双水灵灵的大眼睛，脸上带着明媚的笑容。
“夏伯伯好！我是水儿，小姐的贴身丫鬟。”
水儿有些笨拙地向夏洪行了一礼，随即便转头看向了一旁的夏生，却发现对方似乎在盯着自家马车发呆，不禁习惯性地皱了皱鼻子。
“你应该就是夏公子了吧？在看什么呢？难不成是迫不及待想要一睹我家小姐的芳容了？”
夏生脸上带着腼腆的笑容，伸手指了指马车的顶棚：“我只是觉得，你们这辆马车，还真是，别致啊……”
叶家此行总共只来了三个人，既没有响水郡的官员陪同，也没有众多修行高手护卫，可以说是极尽低调之所能。
但在夏生看来，这叶家作为洛阳名门，即便再怎么遮掩，有些东西，却是怎么也藏不住的。
比如这辆黑色的马车，通体由赤金玄铁打造而成，东西南北四个方向各暗镶了一颗鸽蛋大小的光耀晶石，车轴上所印刻的那些银线也并非只是装饰只用，而是与四颗光耀石一起，组成了一个非常强大的灵阵！
单凭此阵，即便车厢中人什么也不做，也至少能经得起一位皇级强者的全力一击！
当然，那已经是过去式了，如今这辆马车没了顶棚，整体的防御性至少下降了两三个档次。
虽然依旧价值连城，足以令普通的修行者望而生畏，但对于真正的高手而言，已经没有那么可怕的威慑力了。
暴殄天物啊！
除此之外，夏生也必须要承认，这豪门世家甄选丫鬟的条件也实在是让他大开了眼界！
就说这水儿吧，虽然名义上只是叶小娥的一位贴身丫鬟，但从容貌上来看，却绝对不输于任何一个名门出身的千金大小姐。
即便因为年纪的问题，尚不能称之为绝色，但放眼整个大缙王朝，恐怕也是一等一的美人胚子了，这样的人，竟然只是叶府的一个侍女。
这已经不是暴殄天物，而是人神共愤了！
更别说，夏生一眼就能看出来，这个小丫鬟可不是个普通人，而是位及灵师的修行者！
这让人去哪儿说理去？
当然，在这里面，最能引起夏生注意的，除了水儿，还有一个人。
便是那赶车的夯大力。
此人虽长相普通，一脸的憨厚，但以夏生那毒辣的眼光，几乎是在刹那间就判断出了对方的实力境界，绝非凡人。
至少与康无为是一个层次的超级强者！
而这样的人，却是被用来当一个车夫……
常言道：人比人得死，货比货得扔。
什么是真正的豪门贵族？
这就是！
便在夏生打量着叶家来人的同一时间，水儿也在暗自观察着他，或许是带了些先入为主的偏见，总之，是怎么看怎么不顺眼。
“嗯，人倒是长得不难看，就是瘦骨嶙峋，娘里娘气的，没一点儿男子气概，跟京城里面那些附庸风雅的小白脸儿一个德行，而且还一脸鸡贼的样子，一看就不是什么好东西！”
水儿心中这么想着，脸上却带着无比灿烂的笑容，缓缓开口道：“夏公子说笑了，不过啊，你要是想见我们家小姐，恐怕是一时半会儿见不着啦！这一路舟车劳顿的，小姐许是乏了，这会儿正在车中补觉呢，一会儿到了住处再来向夏伯伯请安。”
后面这句话，自然是对夏洪说的。
对此，夏洪倒是一点儿也不介意，当下笑着摆了摆手：“不碍事的，不碍事的，既然如此，那咱们就进城吧！”
水儿点点头，悄悄向着夯大力使了个眼色，后者不敢多言，立刻驾驶着马车继续前行。
至于水儿，却是跟在了夏洪、夏生两父子的身边。
见惯了京都中的繁华，初到白马镇的水儿不禁觉得什么都很新鲜，这儿瞧瞧，那儿看看的，像极了一只上蹿下跳的小猴子。
夏生倒是耐心地陪在水儿身边，不时向她解释道：“这是红米糕，是白马镇最着名的小吃了，若是水儿姑娘馋了，可以买几块儿回去尝尝。”
“这叫当铺，咱们白马镇地势偏远，往来行商不多，所以不像大城那般，开设有专门的善堂来总领各务……”
说到这里，夏生顿时心中一个激灵，转过头去，发现父亲离得尚远，并没有听到自己说的话，这才暗自松了一口气。
水儿满眼的好奇，却是没有多问，很快就跑向了下一个地方。
“啊，这个是糖人儿，难道京都里面没有吗？”
水儿摇摇头，眼睛都直了，嗅着空气中那浓郁的香甜，狠狠地咽了一下儿口水。
夏生心中觉得好笑，走上前去，非常大方地掏了一文钱，给水儿买了一支兔子模样的糖人儿，却不曾想，后者在接过去后，并没有表示丝毫的感谢之意，反而暗暗瞪了夏生一眼。
夏生挠挠头，有些害羞地笑了笑，问道：“是不是给你们小姐也买一个？”
水儿一把扭过头，也不回答夏生，就这么气鼓鼓地走了。
看得夏生满头雾水，心中暗自嘀咕着，这叶家的丫鬟也不好伺候啊！
不过为了老爹所布置的任务，夏生不得不硬着头皮又跟了上去，就像是什么也没发生一样，继续尽心尽力地给对方介绍着白马镇的一应民俗风情。
然而，夏生才说到一半儿，却听得水儿冷不丁地问了一声。
“那是什么？”
夏生在心里面狠狠地翻了一百个白眼，心想这姑奶奶终于说话了，但当他抬起头，顺着水儿所指方向看去的时候，却是不知该如何回答。
“那是……醉花苑。”
水儿一脸单纯地问道：“醉花苑？是做什么的？”
夏生满脸的尴尬，犹豫着说道：“这个……京都里面应该也有吧，就是，就是花楼。”
“花楼？就是赏花的地方吗？那夏公子一定常去吧？”水儿穷追不舍地问道。
夏生在心里面骂了一声娘，脸上却带着淡淡的羞涩，笑道：“我也不知道是做什么的，只是听说进去一次要花好些银子，所以从未进去瞧过。”
闻言，水儿顿时兴高采烈地说道：“这样啊，没关系，我家小姐有好多银子呢，既然公子也未曾去过，那过会儿咱们一起进去看看怎么样？”
若不是此时在众目睽睽之下，而且这水儿又是叶小娥的贴身丫鬟，夏生真恨不得吐她一脸狗屎。
这都出的什么馊主意！
带着叶家的大小姐，自己的未婚妻去逛花楼？光是想想，那场面就简直是太美了……
“唔，再说，再说吧……”
看着夏生那满目的窘迫之意，水儿脸上顿时露出了一抹狡黠的笑容，又接着问道：“那夏公子，今天晚上我们住哪儿啊？是住在夏府吗？”
水儿主动岔开了话题，令夏生终于松了口气，却不曾想，对方问出的这个问题，却让夏生再次感受到了满满的恶意。
“我爹给你们找了间清静的院子，就在白马镇的西面。”
“怎么不跟你们住一起啊？岂不显得生分？”
“我家太小了，住不下……”
到最后，夏生不得不说了句大实话，脸色却是涨了个通红，仿佛恨不得找个地缝钻进去。
然而，更令他没有想到的，却是水儿的下一句话。
“好啊！原来你真打算跟我们小姐住一起啊！虽然你们已有婚约在身，但毕竟今日只是初识，没想到，你心里面竟然存了这般无耻的想法！真是个……真是个……臭流氓！”
夏生顿时傻了，这都哪儿跟哪儿啊！
水儿却根本不给夏生解释的机会，干脆利落地转过身，就朝马车跑去了，只剩下夏生一人在风中凌乱。
看着水儿渐渐远去的背影，夏生真是无语问苍天，心中忍不住一阵苦笑：“早知道就不装什么儒雅的贵公子了，这下可好，玩儿砸了……”
背对着夏生的水儿却是憋着笑，一双眼睛都弯成了浅浅的月牙儿，喃喃而道：“没想到扮成丫鬟竟然这般有趣，娘说得没错，本小姐果然是冰雪聪明，聪慧过人啊……”
一路再也无话。
黑色马车缓缓驶过白马镇最热闹的长亭街，又转过书声琅琅的乌衣巷，终于来到了镇西一座静谧的独家小院儿前。
水儿眼中带着明媚的笑意，把脑袋探进了马车里面，轻声唤道：“小姐，到啦。”
夯大力一手挽着缰绳，一手捞开了门帘，脸上满是恭敬之意。
至于夏生，虽然表面上一副云淡风轻的模样，实际在内心深处却是紧张不已。
饶是他九世为人，历经万年风雨，但此刻所需要面对的，毕竟是自己的终身大事，要说一点儿不在乎，那是骗人的。
在今日之前，他只知道自己的未婚妻叫做叶小娥，至于对方长什么模样，是柔情似水还是冷若冰霜，爱吃红米糕还是狮子头，他一概不知。
这是夏生第一次把自己的命运交到他人的手中，即便那个人是他的父亲。
便在夏生那望眼欲穿的忐忑中，一双纤纤玉手率先自车厢中探了出来，一张怯生生的小脸随之出现，在与夏生四目相接后立刻便羞红了双颊，眼中带着慌乱，不断向水儿求着救。
相比之下，水儿倒是显得很大方，她眉开眼笑地搀扶着叶小娥自车上走了下来，然后领着自家小姐来到了夏洪身前。
“小姐，这就是夏伯伯。”
叶小娥有些不知所措地低着头，浅浅向夏洪福了一礼，低声道：“小娥见过夏伯伯。”
夏洪看着叶小娥那女儿家的羞涩，不禁哈哈大笑：“哈哈，好，小娥真是越长越漂亮啦！行了，就别在这儿多礼了，咱们还是先进门再说吧。”
夏生站在旁边看着这一幕，心中说不上是高兴还是失望。
虽然与叶小娥只是初见，但从对方的言行举止来看，的确颇有大家闺秀的温婉，非但没有大小姐脾气，反而还带着一种涉世未深的青涩。
如果娶这样的一个女孩儿为妻，的确不失为一个可以接受的选择。
当然，这一切都只是夏生个人的直觉而已，至于对方究竟是个什么样的人，到底是不是真的如此时表现出来的这般单纯，还是藏着极深的城府与心机，就需要日后多多相处才能知道了。
可不管怎么说，在夏生这般挑剔的眼光中，叶小娥能够在他的第一印象中获得一个及格分数，便已经是一件很不容易的事情了。
今夜虽说是为了给远道而来的客人接风洗尘，但实际上夏洪所准备的这顿晚餐却更像是一顿家宴。
夯大力虽然远道为客，却并没有上桌，而是先跑到后院儿喂马去了，反正他可是记得清楚，小姐亲口答应过待会儿会给自己加菜的。
如此一来，实际在饭桌上就只有四个人。
水儿一点儿也没有作为丫鬟的自觉，第一个就跑到位置上坐了下来，盯着满桌的佳肴直流口水。
夏洪虽然在心中皱了皱眉，不过既然叶小娥都没有说什么，他自然也不会将这种不满表现在脸上，只是笑道：“想来你们这一路风尘仆仆的，也是饿了，先吃饭，先吃饭。”
叶小娥乖巧地坐在了夏洪的身边，眼睛却不时瞟向一旁狼吞虎咽的水儿，脸上尽是慌乱之色。
“小娥啊，来，夏伯伯给你介绍介绍，这就是小儿夏生，你们从小没见过面，趁着这个机会，可得多亲近亲近才是。”
叶小娥闻言，随即向夏生微微颔首道：“夏公子。”
夏生看着叶小娥那羞红的耳根，和煦地笑道：“都是一家人，不必那么生分，叫我阿生就行了。”
一旁的水儿手中抓着一个大鸡腿，啃得满嘴油光，此时听到这话，不禁狠狠地翻了个白眼，暗自嘀咕道：“谁跟你是一家人，臭流氓！”
叶小娥当然不知道水儿在想什么，此时在夏洪那殷切的目光中，她只能轻轻咬了咬嘴唇，双颊红得仿佛能滴下水来，悄然唤了一声：“阿生哥哥。”
话音落下，顿时惹得夏洪开怀大笑，满脸慈爱地说道：“好了好了，边吃边说吧，今天你们刚到，先休息休息，等明天让阿生带你们到附近逛逛，若是镇上玩儿腻了，还可以去看看羊角湖，离镇子也不远，那可是咱们这儿最着名的景观啦……”
叶小娥低头喝着汤，不时轻声浅应着，这顿饭吃得倒也算是和乐融融。
倒是夏生有些心不在焉地夹着菜，心中却是在想着，怎么才能趁着这几日康先生不在的机会，悄悄溜到后山去。
当然不可能带着叶小娥去，但若是不带吧，又怎么跟老爹解释？
一时之间，夏生觉得无比的头疼，自己好不容易赶走了康无为那只老狐狸，结果又来了一个更棘手的未婚妻。
还让不让人好好修炼了！
夏生的心神不定落在水儿眼中，立刻有了一种不一样的解读，她转过头来，将手中的酱肘子举到夏生面前晃了晃。
“臭流氓，又在打什么坏主意呢！”
夏生满脸的无辜，苦笑道：“我只是在想着，除了白马镇以外，这附近还有什么好玩儿的地方，能带你们去游玩一番。”
水儿带着一种审视的目光啃了一口酱肘子，含糊不清地说道：“唔，我可警告你啊，在正式成亲之前，你可别想对我们家小姐有什么非分之想，要不然，要不然，我就让大力把你丢到茅坑里面去！”
听得此言，夏生原本已经送到嘴边的排骨顿时停住了，他无奈地说道：“大姐，这儿在吃饭呢，你能不能消停会儿啊。”
水儿立刻瞪大了眼睛，鼓着腮帮子说道：“你叫谁大姐呢！叫谁大姐呢！你才是大姐，你全家都是大姐！”
水儿如此激烈的反应，立刻引来了夏洪和叶小娥的注意。
叶小娥当即放下了碗筷，有些坐立不安地问道：“小……水儿，怎么了？”
水儿满脸的委屈，一只手指着夏生，声泪俱下地控诉道：“小姐，这个坏家伙，他，他，他占我便宜！”
话音落下，在场所有人都傻了。
夏生目瞪口呆地看着这一幕，心中一万头妖驼兽奔袭而过，连忙开口解释道：“不，不是这样的，水儿姑娘，你可得把话说清楚啊，我这怎么能叫占你便宜呢！”
然而，此时的水儿却已经完全沉浸在了无尽的悲痛中，哪里还听得见夏生在说些什么，当下从位置上站了起来，泪奔而去了。
见状，叶小娥也赶紧向夏洪告辞道：“夏伯伯，实在抱歉，水儿不懂事，可能与夏……与阿生哥哥发生了误会，我去看看。”
夏生瞠目结舌地站在原地，从这一刻起，他终于明白了这世上最重要的一个真理。
那就是永远也不要因为年龄的问题而得罪一个女人。
尤其是一个这么小心眼儿的女人……
但此时此刻，他却顾忌不了这么多了，因为紧接着，一道震若雷霆般的怒喝便在空中炸响开来。
“阿生！”
夏生心中一抖，下意识地一手捂住了耳朵，一手捂住了屁股，拔腿就跑……