屋外寒风凛冽，屋中温暖如春，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。
巨大的温差让人头皮都跟着紧缩一下。
蒋南笙进了南书房后，见建云帝端坐在长条案几之后，下方两侧的官帽椅中，坐着的是户部尚书傅驰。
蒋南笙恭敬地行了个礼，随后起身。
建元帝看着他微微颔首，然后让人给蒋南笙看座上茶，转头看向户部尚书傅池，笑着说：
“傅爱卿，最近国库充盈，这当中可都少不了南笙的功劳啊！”
傅池一听，连忙放下手中的茶杯，拱手恭维道：“蒋大人不愧出自定国公府，有当年国公爷的刚正果断，又有常掌院的尊礼重法，做事妥帖，是属于朝中年轻一辈的楷模啊！”
蒋南笙这个大理寺少卿，不仅仅是年轻一辈的楷模，还是让他们这些老臣有些避退三舍的存在。
蒋南笙听到这话，站起身来，再次拱手道：“这些都是臣应该做的。”
建元帝轻捋胸前的胡须，眼中闪过一丝赞赏。
圣上口中所说的国库充盈，是因为大理寺重审沈家一案时，牵连出的那些官员全部被蒋南笙带着人抄了家。
其中包括之前的户部右侍郎曹恒、太傅高台。
这些人的财产被没收充入国库，加之静贵妃母族周家的捐献，使得国库存储得到了极大的扩充。
蒋南笙就如同建元帝握在掌心的那柄最为锐利的刀刃，勇往直前地冲锋在前，毫不留情地铲除了朝廷中那些贪赃枉法之徒。
然而，这一举动也使得蒋南笙在前朝树立了众多敌人。
大理寺卿身患重疾，无法亲自处理事务，因此他手中负责侦查办理的案件卷宗被转交给了蒋南笙，并由他呈送进南书房。
户部尚书陪伴在建元帝身旁，等兵部和内阁过来人后，商议的是军饷和辎重事宜，自然不适合让蒋南笙听到。
等他还没来得及完全离开南书房，应召而来的兵部侍郎便迈着大步匆匆走进来。
一见到建元帝，兵部侍郎立即跪倒在地，开口却是满腹的冤屈：
“圣上，请您一定要为臣作主啊！永乐长公主始乱终弃，玩弄他人感情……致使我的嫡幼子成为众人嘲笑的对象……”
身后是兵部侍郎声泪俱下地控诉，蒋南笙的脚步却没有丝毫停顿。
从乾清门出来后，登上了自己的青帷马车，何游才轻声说道：“二皇子似乎对陈正德心怀不满，连表面的功夫都险些难以维持。”
蒋南笙端起茶杯轻啜一口，低声说：“还要感谢陈皇贵妃，若不是她，黄通也无法成为圣上信任之人。”
建元帝是先皇的第八子，母妃只是一个小小宫女，一夜承宠后怀有龙胎。
他们母子没有母族可以依靠，童年的建元帝吃了不少苦楚。因此读书十分刻苦，只盼着有朝一日能得到先皇的青睐。
这花团锦簇的后宫，最不缺的就是美人。皇子皇女一个个的生出来，想要在众多皇子中崭露头角并非易事。
要想在这竞争激烈的环境中胜出，必须具备两个先决条件：一是要有强大的母族在前朝后宫作为后盾；二是要有一位善于讨好圣上、长袖善舞的母妃来维护自己的形象和地位。
当时的建元帝却一个先决条件都没有。
在前朝太子多次被废黜之后，立储之事成为前朝后宫的焦点，各方势力围绕此事展开了激烈的角逐。
此时的建元帝已过弱冠之年，恰似一阵清风，青涩的面容隐约透露出一种超凡脱俗的气质，出现在前朝和先帝的眼前。
后来他与沛国公旁支的庶女相识相知，当时由于沛国公的离世，对于几位皇子而言，曹家已经失去了利用价值。
身为八皇子的建元帝，欣然迎娶现在的曹皇后这一举动，却也是仅仅让先帝对他刮目相看。
让他向皇位迈进了一大步，也是接近皇位的关键一步，是他迎娶了陈家的嫡女作为侧妃。
那时的陈皇贵妃，以她的身份本可以成为任何一位皇子的正妃。遗憾的是，当时所有成年的皇子都已经有了婚配对象。
因此，与其说圣上是夺嫡之争的最大赢家，倒不如说是当时的曹家和陈家在幕后默默支持和帮助，才使得圣上成功登上那个至高无上的位置。
而让他坐稳皇位的，是他登基后，把定国公府的嫡幼女纳入后宫，就是长公主的生母，淑贵妃。
蒋南笙暗自猜测，或许正是因为圣上早年历经坎坷，深切体会到为了爬上那个位置必须踩着众人的尸骨前行。
才以强弩之末的身子，为了他最爱的那个儿子谋划着这一切。
只是不知道流落民间的那位皇子，是否能够成为圣上所托付江山之人……
……
顾瑾初回到定国公府时，天空洋洋洒洒的有雪花落下，给院中园林裹上一层素白，宛如冬日里的一幅美丽画卷。
行至湖中心的妙音堂时，见不远处亭子中还有回廊里有下人来回穿梭，行色匆忙。
隔的太远，又不断有雪花落下，一时间分辨不出是哪个院子的下人，又是为了什么出动了这么多的人。
白芍搀扶着顾瑾初，在她身边轻声问：“夫人，要不要奴婢过去看看？”
顾瑾初摇摇头，“若是缘缘堂的事情，程妈妈早就应该迎出来了。”
有时候知道的太多，反而会伤了彼此的情分。
回到缘缘堂时，程妈妈从庑廊下走过来，低声在顾瑾初耳边说：“夫人，九少爷不见了，现在松涛苑的人在府中四处寻找，已经快急疯了。”