世子山庄遭劫的消息传得快，山庄的人一早去报了官，程锡圭夜半时分就带着人风尘仆仆地赶了过来。
周霜坐在房中饮茶，程锡圭一挑帘进来，周霜看他模样，玉冠锦衣，不沾风尘，显然已经是梳洗过了。
“程大人动作真快。”
“毕竟不可在你跟前失了礼仪，否则人都见不到，还谈什么事？”
周霜筛盏茶给他，开门见山地道：“只有一个活口，李昂问了一天，一个字都没说，刑部有没有法子？”
程锡圭微叹，“很难，此人是李宣的死士，让他开口，简直不可能。”
“没有人指证，便没办法定罪。”
“未必，得看皇上信不信，有些事没办法放在台面上定罪，但可以在心里定罪。”
“如果我有办法能让他开口，你们能不能让皇上亲耳听到？如此一来，冲击要大许多。”
“什么办法？”
“此人行凶十数年，嗜血滥杀，白白死了便宜他了，总得给冤魂索命的机会。”
“可否十拿九稳？”
“只要国师不掺和，且陈贵妃在后宫推波助澜，令皇上觉得李宣谋害皇嗣，一旦皇上心中觉得对我亏欠，此事可成。”
“这，皇上还好说，但贵妃和国师……恐怕有力不逮，最近世子许久未见过娘娘了吧，受此大惊，娘娘在宫中亦悬念世子安危，不如抽些时间去拜见娘娘——”
“不，我会在山庄再住上一阵子。”
“为何？此时正是回京把水搅浑的绝好时机……”
周霜抬起手，制止了程锡圭说下起，他面沉如水，又笃定地道：“陈传笺受伤了，这会子要是回京里了，来来往往的人也多，事也多，我不能安心守着她。且我同陈贵妃向来都是无利不相往来，我去拜见，反而会让她多虑，搞不好只是赐下些赏赐安慰罢了，还不如先隐忍不发，等她按捺不住，左思右想自己品出味来，我再回去添柴助火，放有火候，只是在此之前，往来信息需靠你程家和陈国舅。”
“这自然责无旁贷，不知法师伤势如何，是否有需要我的地方？”
“要命的伤，这次的活口便是她拼了性命留下的。”周霜神色中终于带了几分疲惫，素日里高高在上的人显得有了几分生气，口气软了，不再是你来我往的刀枪剑戟，更像是朋友般的互诉，“我需要李昂，我不能再让她去冒险，”
“你看得上李昂，自然也是他的福分，差当得好，他日飞黄腾达，也是一条好门路，自然不会不肯。”程锡圭坦然割爱，却也不好再追问陈传笺的伤势，他与周霜交往不多，但对他的禁忌却是知道的一清二楚，陈传笺便是他的软肋，而且是他公之于众的软肋，绝不可碰，“周家有药材生意，应该是不缺好物，但若有差，我程家定然会帮你备好。”
“好。”
“那李宣的事，什么时候动手？”
“鹰要熬，人也要熬，约莫十来天后。”
“能快点吗？李宣可不是坐以待毙的性子，恐怕夜长梦多。”
“不会，李宣对自己有信心，他手脚干净，相信我们不会有证据，何况若皇上真能下得了那个决心，徐主事一事，便不会轻轻放过，而且我需要一些时间来将此事发酵。”
“可有筹谋？”
周霜点点头，不做则已，一做便要斩草除根。
徐主事之事，投石问路，令周霜看清了惠帝对李家的忍让程度，以及李宣手上的筹码。
自诩清流，最能倚仗的便是自己的清白名声和御史台，御史台之所以能够听李宣的话，无非便是美色相投，结党营私。这三月中，周霜指使金长天利用周家在商号中的势力，抽丝剥茧，一桩桩一件件将李宣送入御史台大人府里的女人们查得清清楚楚，其中不乏有在高门大户中被打死的，将其父母接入京中，只等发难。
再有长生、青墨、花镜等，昼伏夜出，听尽各府隐秘之事，已各自撰写成册，只待需要时敲打敲打那些御史台的老爷们，若有不听话者，自有良民以逼死仆人之事将其告上衙门，双管齐下，御史台从此便是姓周不姓李。
李宣有本事给御史台的人送人，自然就有本事给别的官员送人，名单周霜已经整理得明明白白，全是朝中李家的党羽，昔日御史台中那一支支为李宣洗清罪名的笔，今日便是在朝堂上为他定罪的一口口钢刀，让自己置身事外，又能攀龙附凤跳脱御史台这样的衙门，这些做官成精的人儿，何乐而不为？
这是周霜的第一步棋，以结党之名，先告李宣，此事自然不是要辩个明白，而是现在惠帝心上植入厌烦皇后，忌惮李家的种子。
“你回京后，可跟六王说，若不是我身边忠仆相救，我就要丧身黄泉，因此受惊过度，需要在此处静养，让他将此事在朝中闹大——”
程锡圭苦笑，“世子，你现在已经不是个富贵闲人了，你可知道若不是我先压着了，此时此刻你这庄子上的门槛都要被踏破了，六王与我同时收到消息，我出京之时，他便进宫去了，都不用他去闹，只怕这事已经大了。”
“后宫闹大，怎可与前朝闹大相比？怎可与市井闹大相比？”
“此话怎讲？”
怎讲？六王将他认祖归宗曾在朝堂之上引起轩然大波，虽然众人皆知陈贵妃当年产子之事必有蹊跷，窃窃私语之际也认定周霜实际是惠帝之子，但此大逆不道之言却从未有人敢公然说出来，民间纵有流言也断然不敢指名道姓。
现如今周霜纵然是真的皇子又能怎样呢？那也是认在六王门下的，继位无望，自然无人有兴致来依附。今日之事，便是要告诉天下所有人，周霜之所以被刺杀，完全是因为局中之人认为他也可以成为皇座有力的角逐者，有此良巢，何惧无凤？
李宣杀他，代表着他已经威胁到了李氏一门，而在朝堂上不依不饶的六王，后宫中以泪洗面的陈贵妃，将会逼迫着让惠帝下最后的决心，将李家连根拔起，虽然这并不意味着在惠帝心中，周霜的份量就大过皇后一族，但当李家的罪证一桩桩一件件铺陈开来的时候，人人都会看到，刺杀周霜的代价是什么。
“想要利用一个人，不能只有恐惧，还要有希望。”周霜托着腮，对程锡圭笑道，“我总得要一个契机，来证明自己的价值，不然以后我上位了，就得看你们程家脸色过日子。”
这句话到底是认真的，还是玩笑呢？
程锡圭翘唇，乐了，“莫非你我之间，就不能有君臣融融之时？”
两人相视而笑，程锡圭忽道：“世子妃，没受到惊吓吧？”
“应该没有吧。”
程锡圭心中顿时明了，应是尚未去看过白洛，但他人夫妻之间的事情，也不便插嘴，只是这么突兀的沉默，令周霜忽然心生不快，敛了面上的三分笑意，道：“娶妻这码子事对你来说倒也不是毫无裨益，若你现在有个妻子，至少能够替你通传闺中消息。”
程锡圭摆摆手，乐道：“因小失大，犯不上。”
“苏将军的小女儿据说思慕你已久，苏家几次托人来递话都被你婉拒，为什么？”
程锡圭略感诧异，周霜是一个薄凉之人，从不会对别人的私事感兴趣，没想到他竟然对自己的婚事知之甚深。
周霜挑眉，“你操心我与白洛之间的事，我也应该操心操心你的事，礼尚往来。”
程锡圭苦笑道，“我可以娶任何一个人，却绝不敢娶苏将军的女儿， 文武联姻是大忌，我若真娶了苏家的女儿， 他日你可放心留我在朝堂之上？”
“放心。”周霜为程锡圭续了盏茶，轻描淡写地道：“苏将军告老还乡，苏小将军远驻边疆即可。”
程锡圭忍俊不禁，“好，你和白洛的事，我再不多嘴便是，但旁人与她通传消息，你也休要算到我头上来。”
——不知怎地，忽然这静夜之中，两人居然有这么似知己一般的交心时刻。
……
程锡圭在山庄住了三天，刑部封了整个山头，前前后后抬出来数百具尸体，有李宣的人，也有周家和自己的人，分开了都放在空地上，一应人等忙忙碌碌地验尸造册。
第三天夜里，李昂来请程锡圭，两人一路走走行行，程锡圭道：“世子看中了你，想要你在身边当差，你怎么想？”
李昂却不作答，只道：“苏将军怎么说？”
“他还不知道。”——苏将军指的便是苏小将军苏乘风，年纪轻轻，战功赫赫，威震边疆。
“他在漠北，消息一来一往需要时间，何况他当日将你交给我，也是让我帮你谋一个正经出身，你回不了军中，刑部也不是你能施展才华的机会，不如——”程锡圭欲言又止，看着李昂，道：“不过这件事，还是得你自己拿主意，世子是不好伺候的人，你不想去，我帮你推了便是。”
“我愿意去。”李昂想也没想，道：“听程大人话里的意思是不想让我拒绝的，程大人与苏将军是挚交，我相信程大人。”——更多的想法，李昂没有说，那日去接绿瑞，就他一个外人，其余人等全是周霜的心腹，也是周霜不得已怕中了埋伏才带上了他，只是说一千道一万，一个世子能豁出命去救一个下人，这个人便是值得跟随的。
“那好，此间事了之后，你就待在世子身边吧。”
李昂带着程锡圭在宅中走了许久，终于走到一处似乎无人居住的僻静之处，入得正房后，伸手反锁插好了门，翻开床铺，打开了一个黑漆漆的地道口来，程锡圭没有迟疑，率先走了下去。
地道修的很粗糙，但并不沉闷，想必是通着外头的，沿途都插满了照明的火把，亮堂堂的。转了两个弯之后，有一条分叉路，李昂道：“大人，请左转。”再走两个弯道，就看到陡然开阔了许多，地道被扩挖出高低两间屋子来，低的一间作为囚室，沿台阶上去，高的一间则而放了张方桌，周霜正坐在方桌边上等他。
“这人是——”
“李宣养的死士。”
“开口了吗？暂时还没有，希望今天可以开口。”周霜点点头，李昂上前极轻地掀开一块木板了，透过这洞口，可以清晰地看到囚室中一切。
沉默地等待了一盏茶的时间，囚室中突然起了风，程锡圭诧异地微微欠身，看的更加仔细，被蒙着眼睛的男子身体忽然紧绷起来，轻不可察地蜷缩起来，头也随之轻轻摆动，口中冷笑不断。
程锡圭一时间顿觉自己冷得厉害，头皮紧了一紧，心中无端胆怯了几分，却也不知从何问起，只静观其变，过了一阵子，男子忽然挥臂，沉默无声地击打着什么，徒劳无功折腾半天后，索性捂住了自己的耳朵，发出呜呜的声音，仿佛一直在与什么东西搏斗一般。
持续了一盏茶的功夫，周霜示意合上木板，对李昂道：“守好。”
“是。”
“走吧——”周霜唤了一声，和程锡圭一前一后出了地道，夜风一吹，程锡圭觉得脑袋有些清明，问：“是施了什么法术吗？”
“嗯，有几个鬼。”
暗夜之时，谈及此事，周霜云淡风轻，程锡圭后背发凉。
“什么鬼？”
“都是那死士害过的，他这样的人，想要他开口说话，只能先动摇他的心志，所以我才说，需要时间，但比我想象的快一些，再过三四天，我就带他回京。”
“你看得见？”
“看不见。”
“那把握何来？”
“因为他伤了不该伤的人——”周霜自嘲笑道：“有人比我更着急对付他，你放心吧。”
“那京中之事，我先去安排。”
“还有个事情。”
“请世子吩咐。”
“把白洛带回去。”
“这——”
“我这里，不需要外人，更不能有探子。”