“殿下金枝玉叶，怎会是洪水猛兽。”
“微臣只是……敬重殿下，不敢冒犯。”
夏桀半跪在地上，郑重的说着。
唐小鱼凝望着他，将他眼里的思忖看的透彻。
她看着他刻意保持的距离，明白他的惶恐，知晓他的慌乱，也原谅他的害怕。
她知道，是自己太心急了。
小鱼早该知道的，夏桀这样的人，怎么会禁不住诱惑呢？
这位年轻的将军，心中压着太多荣辱兴衰，和他未完成的使命。
虽小鱼从未想过将他留在身边，但自己的示好和引诱，难免会让他惶恐和不安。
草原上出生的小狼混迹于皇城中，自幼与这满城机关算尽的猛虎斡旋。
他不会轻易信赖谁，也不会接受没有目的的示好。
幼狼早晚要回到那片草原，回到属于他的战场。
她温柔一笑，是她心急了。
但他的眼眸里，真的不曾有过一点，哪怕一点点的动容吗？
唐小鱼想，应该是有的。
皇城的水深火热，压不垮小将军心中的火，他的心并不是冷的。
她想，或许夏桀的心比任何人都要柔软，所以他才不得不那样谨慎，那样惶恐，那样保持距离。
他不会让任何人伤害到他。
所以，任何有可能伤害到他的人和事，他都不会，也都不敢放在内心那块软土上。
小鱼明白，建立羁绊并不是一件容易的事。
她也还没有到能让人放下一切追随的地步。
她看着夏桀，收起媚色，郑重的将他扶起。
“夏将军不必如此惶恐，本宫同样敬重夏家，敬重将军。”
小鱼正色说。
“想来是本宫突如其来的示好让将军很惶恐吧。”
“将军也明白，天上没有掉馅饼的美事，本宫的银子当然不是那么好拿的。”
小鱼眉眼弯弯的笑着，轻描淡写的说。
夏桀看着她，觉得她笑的像只狡黠的狐狸。
对嘛，这才是殿下。
他就知道，殿下怎么会平白无故帮他。
夏桀心里踏实了一半，旋即认真的拱手行了一礼。
“全凭殿下吩咐！凡殿下所求，无不应允。”
他眼里满是敬重之色，恭敬的说。
小鱼也难得的正经起来，她坐在床沿，眼神像一片没有波涛的海。
“本宫敬重夏家的忠烈，只求将军一如初心，同夏家替皇上守好边疆。”
“世家门阀水深如海，党派间明争暗斗多如牛毛，狼子野心的人并不少。”
“皇上年少，且登基才不过几年，皇城局势动荡，若他日有人逼宫谋反，本宫毫无还手之力。”
“我要将军手里的，那三千禁军。”
唐小鱼严肃的并不像玩笑，她黑发白衣端坐在上首，身上散露着威压。
夏桀觉得，眼前这个看似孱弱风流的女人，其实并不是那样纨绔。
她眼里没有野心，看什么都好从容，那是一种无与伦比的从容。
那眼神里散发的从容，仿佛能看穿一切，让人无所遁形。
那种感觉，像是掌控。
夏桀内心错愕，自己居然会被她的眼神震撼。
但夏桀不知她是否是真的心有成算？所以从容到像能掌控一切呢。
“臣必然誓死守卫边疆！夏家将士绝不会退后一步！”
“我夏桀，乃至夏家永远都会是皇上与殿下的利剑跟后盾。”
夏桀郑重的承诺下了小鱼的第一个要求。
这个承诺，永远作数。
就算他日有人谋反，只要他夏桀没死就绝不会让他们有事。
这一诺，还她救小妹姝儿之情。
“只是，这禁军并不是臣能随意赠予的。禁军的虎符在皇上那儿。”
“想必，以皇上对殿下的宠爱，这三千禁军怎会不舍得给殿下呢。”
“所以，这件事，殿下求错人了。”
夏桀眼神故作坦然，他说罢一副爱莫能助的表情。
谁料，唐小鱼噗嗤笑出了声。
她缓缓走上前，轻轻抬起夏桀的下巴，眼神从容又具有压迫感。
“将军，说谎话，可不是好孩子哦。”
夏桀听着她从容又玩味的话，心内一凛，面上仍旧不动声色。
“虎符是在皇上手里不假，但本宫要的可不是虎符。”
“本宫要的，是军心。”
她松开手，将夏桀从地上扶起。
夏桀与她平视着，透过她的眼睛，只看到她的从容。
他觉得，她眼里竟真的有机关算尽掌控一切的城府。
夏桀扬起笑，心悦诚服。
“虎符在谁手里并不重要，本宫要的是军心。”
“虎符只是明面上能调动他们的令牌，暗地里，真正能让他们听从的，是你的调令。”
“他们誓死效忠的只有你夏桀。”
“给我你的私印。”
她丝毫不掩饰的说，笑的春风盎然。
这三千禁军跟随夏桀在皇城斡旋十余年，从夏桀年幼到直到如今。
真正的调令不是虎符，是人心。
她原谅夏桀的不诚实，明白他的试探，也知晓他的思忖。
但她想要什么，就会直说。
她不屑于暗喻，排比，象征和拉扯。
夏桀心悦诚服，看着她的眼神柔和下来，也郑重起来。
“殿下，恕臣方才试探了您。”
他说道，从脖颈上取下一条玉坠。
玉坠是一块小小的印章，雕刻着狼头，通体光滑质地上佳。
他将玉坠交到小鱼手里，郑重的说：“此乃微臣私印，殿下拿着此物，这三千禁军自会誓死效忠于您。”
“他们跟随微臣多年，望殿下厚待。”
“这私印，还能调动夏家军中属于我的那部分兵马，是臣效忠于您的一份诚意。”
“请公主笑纳。”
夏桀心内坦然，这三千禁军和诚意，就当还她十万两黄金之恩。
他陡然觉得心里松快许多。
互不相欠，各取所需。
这是他觉得最稳定，最安全，也是人跟人相处最好，最舒服的方式。
欠着人家点什么，总是感觉心里不踏实，下意识就会低了人家一头。
只有他也拿出相应的筹码，才不会低人一等，才有资格跟她平视。
他可以效忠于她，但不想依附于她，他想用自己的筹码与她合作交换。
谈情爱，谈信赖都太假，只有利益能让彼此放下戒备，不是吗？
殿下是聪明人，是上位者，她不缺财宝，不缺权势，更不缺男人。
他不觉得自己有那个本事，能让殿下这样的人，仅仅为了他夏桀就付出这么多。
自己若没有筹码，拿什么跟她长久合作呢？
没有筹码就会失去价值和自由。
比起别的，他更想有朝一日能真的回到草原。
小鱼郑重的将那玉坠握在手中，微笑着将它挂在脖颈上。
穿着白玉小珠的黑绳很精致，与她脖颈对比鲜明。
她将独属于他的印章郑重的戴好。
她明白，建立羁绊，首先要达成共同利益。
夏桀防备心很重，一切都不能操之过急。
不过，她有的是信心和时间慢慢来。
她知道，十万两买不来夏桀同生共死的三千禁军，也换不来夏家将士的忠心耿耿。
她能换到这一切，还是因为情。
她帮了夏姝脱离和亲之苦，夏桀自然会感念她几分。
若没有此情，想必夏桀不会轻易将私印跟承诺给她。
利益是一部分，感情是另一部分。
二者，都不可或缺。
她明白夏桀不会甘心留在皇城，她也从没有想要困住他。
比起留住他，唐小鱼更想让他飞翔奔跑。
他不该困在这里。