西洲高原，绿洲城。
绿洲城是西洲的大邑，背靠大漠，临近羌河，这里水草丰茂，加上正处商贸要道，所以街市繁华，是东来西往的商贾必经之地。
绿洲城是西凉国建国之地，城廓是四四方方的城墙。约有数万人口。
城主府位于城中央，高大的门楼左右各有一只威武雄壮的石狮子，门前的旗台上，旗杆上一面绣有斗大“葛”字的城主旗在风中猎猎飘动。
城主葛金刀端坐案前阅读邸报，近几日周边不断发生一些奇异怪事：北边荒漠出现大批毒蝎，已有不少人被毒蝎螫伤身亡，还有鸟儿不知受到什么惊扰，半夜惊起，纷纷飞离丛林。城中的老鼠也在大白天从洞中跑出来，吱吱叽叽苍惶出逃。
葛城主出身名门世家，他的先祖是葛氏天罡刀法的创始者，传说天罡刀法共三十六套，套路多变，刀形出神入化，此刀法一旦练成无人可敌。
葛城主是葛氏天罡刀法传人，也有万夫不挡之勇。他镇守绿洲城多年，在他的治理下，生活环境安定，老百姓安居乐业。
据传在城主府中有一密室，不但藏有许多财宝，还藏有一些战技秘籍，其中最珍贵的当属葛氏天罡刀法。
多年来，江湖上也有一些专修刀法的门派希图得到葛氏天罡刀法，有上门重金求购的，也有拜师学艺的。葛城主不出卖只收徒，就是想将自己这门葛氏刀法传承下去。
葛城主读罢邸报，不由得忧心重重。绿洲城本处在常年少雨的干旱地带，不知怎的，今年以来雨水特多，羌河水持续上涨。葛金刀已令城外的住户迁至城内，并下令加高堤坝，防止洪水漫延。
绿洲城外还有许多民众开始远离河道，迁移到八十里外的湟洲城。
这时副城主刘昆匆匆走进大堂，见到葛金刀躬身行礼道：“近几日天气反常，怪异之事屡屡出现，百姓们也人心惶惶，我刚才从城楼上看到羌河水还在上涨，是否先关闭四方城门，将低洼处百姓迁至高处，以做好应急准备？”
这刘昆是葛金刀最喜爱的一名徒弟，因为他为人聪慧刚直，被葛金刀任命为自己助手，授予副城主之职。
葛城主说：“就如你所说去安排吧！在我们这个靠近荒漠之地遇到这种情况，也是百年没有过的事。但愿不要出什么大事就好！”
刘昆应诺而去。
入夜之后，突然天降大雨，雷电交加。
葛金刀和刘昆等人站在城墙上，在雷电闪耀之下，只见羌河水暴涨，河水漫漫直达城下。
正在这时，突然天空一片耀眼白光，紧接着一声惊天动地的巨响，好像有巨物坠落，瞬间大地崩裂，地面塌陷，整个绿洲城摇晃着下沉，随即被大地呑没。
塌陷的地面被疯狂涌来的洪水淹没，大地变成了一片汪洋，过了不久又诡异的很快退去。
云收雨住过后，原来的绿洲城不复存在。在城廓的旧址上，只留下洪水退去后龟裂的地面。
几百年过去，沙漠逐渐南移，这里早已变成一片荒漠。满目都是沙丘和乱石滩。
绿洲城只留下传说在民间流传。在近十几年中，每到一年中的新月之夜，这里就会刮起沙尘暴，风沙过后，会看到显现出一座黑色的城廓，远远望去，城墙和箭塔伫立，里面依稀还有人在活动。
传说这出现的海市蜃楼就是地下城的进出口，开启之后十天还会关闭，如果下去的人这时候出不来，就要再等一年了。
有江湖人士觊觎绿洲城里的宝藏和秘籍，有人趁这个时机跳入地下城入口，但大多一去不复返，这座诡异的地下城变成恐怖的传说，人们把它叫“黑暗之城”。
沈辰将能量盘装入时空机驾驶台，挥手与送别的人群告别，按动时空机的启动开关，霎那间就离开了比干大陆的巴比城。
眼前一黑一亮，已经来到一片荒漠地带。只见黄沙漫漫，乱石遍地，一丛丛骆驼草在风中摇晃。
打开能量陨石跟踪仪，上面显示着这是公元423年，西原国境内，湟洲城附近。
沈辰脑子里立即出现了以下信息：
“距今1600年，16国割据，湟洲为李氏封邑之地，西原国国都。地处西部大漠。全城约三十万人口。西原国国主名叫李寄。”
“探查到第二块能量陨石在距此地100公里以内。”
沈辰低头看看自己的装束：一身青色的长衫包裹住挺拔的身躯，外披一件镶有金边的鹅黄色披风，腰束一条镶玉的牛皮带，脚登一双黑色马靴。皮带上悬挂着带鞘的长刀。头上戴一顶既能遮阳光又能挡风沙的纱织斗笠。剑眉星目，长发飘逸。斜背一只羊皮背囊。好一副英俊潇洒的青年武士模样。
打开时空机，在储物箱里有一小袋钱币，解开看来，是一些散碎银两和几块金锭，金锭不大，每只约摸有一两左右。可能是方便使用，金锭大了也找不开。
沈辰取出钱币和一些生活用品，放入羊皮背囊。 眼前黄沙漫漫，沙丘上有若隐若现的骆驼蹄印和人走过的道路，沈辰辨别了一下方向，往湟洲城方向走去。