腊月二十皇帝就封了印，哪怕天阴沉沉地压着皇城，宫里头人人面上都带着笑影儿。
人人都盼着一年从头开始，好像日月一轮就能改换天地。
可头上依旧是那一片天，脚下也依旧是那一片地，风霜雨雪，阴晴圆缺，净看天意。
宣光殿，几个大监正在回禀宫宴事宜，上头人要过节，下头人就要忙翻天。[注1]
元煊如今进去大部分时候都不用通报，她进了殿，自己坐了，大监们说起除夕的守岁，她侧耳听了一会儿，只觉得那一驴车的金银珠宝只怕都不足这一夜消耗。
太后听得摆摆手，“每年也就这般，敷衍热闹热闹便罢了。”
几个大监退下，元煊这才起身，不等太后询问，自己先跪在了阶前，“妾来请罪，还请陛下宽宥。”
太后大为稀奇，“这是怎么了？”
身后的鹿偈将那锦盒奉上，元煊方才继续道，“河间王戴罪归来，未曾进宫，先送了礼来我府上。”
太后低头一看，是一卷华严经，掌不住笑了，“你这孩子，又弄鬼，快起来，我还能为着一卷经书怪罪你？”
“陛下容禀，不只是经书，还有一驴车借着送冬菜的名义停在了公主府后头，妾胆子小，不敢开，还请太后饶一饶我，先前河间王在出征之前只怕也是用此等办法贿赂了城阳王，才叫他连长孙都督的上书都拦了下来，如今我怎能走城阳王的老路，辜负陛下信任。”
元煊一气儿说完，又俯身下去，“且不说他刚刚回京，怎么知晓是我在公主府上，又或者，他不知道，可一回京就能搬出那一驴车的财宝，我日日穿着的不过一身缁衣，房中都没有能绣花的婢女，只一心礼佛，对着那后头的财宝实在心惊，陛下疼惜孙女，且帮我做做主吧。”
太后慢慢肃了脸色，语带嗔意，“这个河间王。”
“你且起来，这事儿偏你实诚！我自然要给你做主。”
元煊起了身，也不等太后反应，继续道，“侯官也从北镇回来了，我正也要禀告您。”
太后点头，见她要呈上奏议，摆摆手，“你就念吧，如今老了，不爱慢慢看那些，你前些年只当个闷葫芦，和驸马又成日里不说话，还不如在我面前多说些。”
元煊早就知道太后这些年日渐惫懒，也正是因为这样，城阳王一党才有机会瞒而不报。
这河间王在镇压北地边乱的时候急功近利，屡次与长孙冀起了冲突，干脆各自带兵，这本也是寻常事，可两军互不配合，一个冒进，一个要筹谋，互相拖起了后腿，致使各自损失了不少人马，伤亡上千，更是接连败退。
元煊将军中查出来的几次失误一一细说了，又说了估摸着的伤亡数，话锋一转，说起了京中调查的情况。
她来的时候就问过了侯官，这河间王自然不止送了她一家，还有去城阳王府和郑严二府的，只是那两府都是光明正大地抬进去的，年末迎来送往，好不热闹，唯有公主府门庭冷落，送穆望的自然报不到她这里。
贺从还跟她嘀咕了几句，“没承想这河间王也有点心眼，都那样说了，还不忘广撒网，也不瞧瞧现在谁敢捞他。”
元煊一笑置之，进宫的脚步都没停一下。
她知道贺从机灵会办事，可河间王又不是只听小话的人，他自有他的处世之道。
连高祖都夸他自幼聪慧，只可惜到了如今，元煊瞧着就只有了小聪明，那点心眼全用在钻营上，打仗却委实不算有本事。
真有本事的宗室，大多也被先帝给杀了。
大周的气运，就跟被折断了一样，生生败了下来。
元煊瞧着这繁华下爬满的硕鼠蛀虫，蝇营狗苟，竟也生不出一点恶心了，甚至还得替这披着的锦衣熏一熏香，别叫旁人闻见那腥臭的气息。
她血肉在污浊里腐败，灵魂却在净土残喘。
“太后叫我查清这件事，我也往前翻了翻，这河间王得了这个讨北大都督，也是贿赂了城阳王一干人等，上下都打点得齐全。”
“这河间王往年在任上是因为残暴贪污才被革职，做刺史时在当地敛财无数，欺压平民，被其豪奴殴打致死的也不少，所管州府百姓怨声载道，畏之更比虎狼，起复后却也没改，您看，这事儿到底要不要再往前查查。”
元煊说完，将奏本一合，看向了上首的太后。
太后皱了眉头，一时没说话。
这事儿牵扯到了郑嘉，且郑嘉在里头拿得不少。
城阳王收受贿赂的事她不是不知道，她不光知道，底下人自会往她私库里填东西。
郑嘉这人她是舍不得动的，城阳王还需要扛在前面顶着皇帝那群亲信，严伯安也委实是个干臣。
她张了张口，“快除夕了，各府里都在忙着过节，大肆搜查只怕会扰乱民心，你觉得呢？”
这话一出，元煊就知道她不想深挖，至少不想查城阳王和郑严二人。
她在心底嗤笑，百姓才不管上头到底是哪一个皇帝，也不管究竟将军能不能打，更不会在意王府里是不是被掀翻，他们只在乎能不能吃饱饭，有没有容身之处。
少几个压着他们的达官显贵，哪怕除夕在闹市斩首，都有人竞相围观，拍手称快。
“孙女觉得，河间王得处置，以安抚长孙都督和北方军心，至于旁的，年节时候，的确不好再深查了，毕竟皇上都封印了。”
太后点点头，“这事儿便也这么定了，撸了他身上的职位，这个河间王也别做了，你去告诉严伯安去。”
“还有，你要我为你做主，我瞧着你日子清苦，那一车东西，且拿用，不必再提。”
元煊早知道是这个结果，扯了扯笑，陪说了会儿话，出了殿，唇角还勾着笑，眼神已经冷了，金殿堂下，地暖花香，也映不到她眼底。
她一路走出去，见了贺从，“去告诉河间王，他的命我可以保，让他自己献出一半家财抵了兵败和战退的罪，以充军需和抚恤之用，讨了上头年节的喜庆，自然无忧。”
元煊又补充道，“带几个样貌唬人的一道去，别叫他少献了。”
就拿富人的肝肺，填做穷人太平日子的药引。
贺从应了一声，转头有点摸不清楚。
这长公主行事，实在叫人看不明白，说是为国，自己也收了，说是为己，却也是为国了。
还真就是那句，大忠似奸，大伪似真。
——————
注：大监，在北魏时期是女官官名，掌宫内诸事。