成化二十一年初春，不等草长莺飞，瓦剌大军便犹如魔鬼般急吼吼地再次向甘州城扑来，他们要趁着甘州城防尚未完成之时吞掉这个堡垒。考虑甘州城防尚未修好，朝廷粮草不济，火器奇缺，姚英决定坚守不出，给余子俊换取修筑的时间。可是兵部连发几道上谕催促出兵，更加上万安言辞激烈的责问函，姚英内心也十分煎熬。
是日，姚英像往常一样，沿着各营巡查，此时冬日的寒气还未散去，远远传来阵阵萧瑟的琵琶之声，想是军士们饮至好处，作乐为和。少顷琵琶声停，开始击缶，那击缶之声一阵缓一阵紧，终于停下，便有一人放歌道：
白日何短短，百年苦易满。
苍穹浩茫茫，万劫太极长。
麻姑垂两鬓，一半已成霜。
姚英远立静听，想起自己年少从军，立志荡平蒙古，守护大明国土，可如今却卷入朝廷党派之争，身不由己，不禁悲从中来。
就在刚才，他当着余子俊和杨一清的面，从军帐密柜里拿出了一叠信，和一封封批回的奏本，慢慢走到余子俊面前：“批回的奏本，还有年初以来万阁老给我的信全在这里，你看不看？”问这句话时，他把奏本和信往余子俊面前的茶几上一摆。
余子俊瞥了一眼那叠信，说：“我不看了。”
姚英问：“为什么？”
余子俊说：“我知道得越多，你干得会更难。”
姚英不说话慢慢背过身去，那双一直憔悴黯然的眼中这时闪出了泪星：“《左传》上说“君以此兴，必以此亡”。我是万阁老的人，终有一天要跟着万阁老同落。哪一天大树倾倒，总算还有个余子俊替我说几句公道话。”
余子俊倏地站了起来，眼中也已经现出了泪光。
“该说的都说了。”姚英紧接着向着杨一清说道，“你们是殿下的人，这个时候有你们在甘州，他们多少会有点顾忌。万一我顶不住.....”
“将军在说什么，自我们来到甘州，将军便没把我们当外人，杀乡绅，缴军粮，如果不是将军，甘州城撑不到今日。”杨一清激动地说。
余子俊开口道：“不，姚大人说得对，此战怕是逃脱不得，可是现在边墙未齐，胜算不大。到时候打了败仗，圣上怪罪下来，杀豪强，征边墙税银这个锅姚英你一个人背不动。老朽年纪大了，何况修边墙本来就是我的主意.....”
“大人！”杨一清声音由嘶哑转成喑哑，“甘州可以没有杨一清，可是不能没有大人.....”
啪的一声，余子俊在他脸上狠狠地抽了一掌！挨了这一掌，杨一清的身子挺得更直了，两眼深深地望着余子俊。
“自作聪明！”余子俊的声音很低沉，但透着愤恨和沉痛，“什么甘州可以没有杨一清，你还年轻，还要替殿下做很多事，我半截身子入土了，来甘州就没想着活着回去。再说了，这么大的事，你顶不住。”说完，余子俊走到姚英旁边，拱手道：“与将军并肩作战是老朽的荣幸，我不入地狱谁入地狱。”