“还没有，”肖泽明微笑着回答，“不过我会尽快安排的。今晚，让我们共同为祖母庆祝这个特殊的日子吧。”肖泽明轻叹一声，原本打算中午前往的目的地，却因突如其来的应酬而不得不推迟。他无奈地向叶亦解释道：“我本打算中午去的，但临时有个应酬，只能下午抽空去了。不过，你放心，晚上的生日宴我绝不会迟到。”然而，这所谓的应酬不过是肖泽明精心设计的试探，他想知道叶亦对他的感情究竟有多深。
叶清清，一个聪明而又敏感的女子，察觉到了肖泽明的微妙变化。她看着肖泽明，心中泛起一丝涟漪，随即柔声提议道：“既然你中午有事，那不如我去买蛋糕吧。你还需要上班，而我今天正好有空。只是，我该如何挑选合适的蛋糕呢？”她全然未察觉自己已经再次落入了肖泽明的巧妙布局之中。
肖泽明微笑着摇摇头，仿佛对叶清清的提议并不感到意外。他轻声说道：“其实没什么特别的要求，只要不太花哨就好。我相信你的眼光，一定会选到一款让奶奶满意的蛋糕。”这句话并非刻意恭维，而是肖泽明对叶清清品位的由衷认可。
叶清清心中一暖，觉得肖泽明真是个细心体贴的人。她点点头，表示同意：“那好，我现在就去订蛋糕。晚上你几点下班？我去接你。”肖泽明点头应允，并主动提出支付蛋糕的费用。然而，叶清清却坚决拒绝了他的好意。
“你是不是又不把我当朋友？”叶清清佯装生气地问道。肖泽明微微一笑，从皮夹里拿出三百元钱递给叶清清：“你误会了，我只是想表达我的感激之情。而且，作为男人，怎么能让女人为我出钱呢？”他的语气坚定而诚恳，让叶清清无法拒绝。
叶清清接过钱，心中涌起一股暖流。她知道肖泽明是个有孝心的人，这笔钱对他来说意义非凡。于是，她笑着答应道：“那我就按这三百元来订蛋糕吧，如果有剩余也不会找你要的。”
肖泽明感激地点点头，又提醒道：“不过，生日宴只有我们三个人，蛋糕不要订得太大。我奶奶并不喜欢吃甜食，所以蛋糕只是应个景儿。”叶清清点头表示明白，心中已经有了合适的蛋糕款式。
她突然想到一家蛋糕店有一种不太甜的蛋糕，正是为了不喜欢甜食的人设计的。于是，她问道：“生日宴订在了个饭店？”肖泽明告诉她饭店的地址后，叶清清便匆匆离去准备订购蛋糕。
叶橘方驾驶着车辆漫无目的地在街上闲逛，直到被叶清清那台暗红色的尼桑车吸引回神。她惊讶地发现叶清清的车竟然停在了民政局的门前。这个时间点，叶清清显然不是为了工作而来。那么，她来这里是为了什么呢？
叶橘方心中好奇，将车停在稍远的位置，紧盯着民政局的方向。没过多久，她看到肖泽明从办公楼里走了出来，一见到叶清清的车便笑着迎了上去。两人熟络地打着招呼，然后一起上了车。
叶清清的车缓缓驶来，叶橘方清晰地看到他们二人有说有笑地驾车离去。她心中涌起一股莫名的情绪，决定跟上去看看究竟发生了什么。
叶清清一边开车一边向肖泽明解释：“不好意思啊，我刚刚有些事耽搁了，所以还没来得及取蛋糕。不过没关系，那家蛋糕店正好在你回家的路上，我们可以顺路去取。”肖泽明表示理解并安慰她不必太在意。
说话间，肖泽明无意中看到了叶清清车前放着的蛋糕店宣传画册。他好奇地拿起来问道：“你是在这家店里的蛋糕吗？”叶清清点点头笑道：“是啊，我知道这家店的蛋糕口感很好而且不会太甜腻很适合奶奶。”
肖泽明听到这里不禁有些惊讶：“哦？还有这种蛋糕？”叶清清笑着解释道：“是啊我特意选的。其实我也很开心能为奶奶选到一款合适的蛋糕。”她的话语中透露出一种幸福和满足的情绪。
肖泽明也被她的情绪所感染不由得笑了起来：“看来你真的很用心啊。”他的话语中充满了赞赏和感激之情。叶清清听到这里心中更是欢喜不已她觉得自己能够为肖老太太的生日宴出一份力是一件非常有意义的事情。
两人一路谈笑风生很快就到了蛋糕店。叶清清下车后直奔店内选购了一款精美的蛋糕然后和肖泽明一起回到了车上。他们继续向饭店驶去一路上欢声笑语不断仿佛整个世界都充满了温馨和幸福的气息。
而叶橘方则一直尾随其后默默地关注着他们的一举一动。她的心中充满了复杂的情绪既有羡慕也有嫉妒还有一丝丝的不甘和无奈。然而无论她如何努力也无法改变事实——叶清清和肖泽明之间的关系已经越来越亲密了。
夜幕降临生日宴如期而至。在温馨而浪漫的氛围中叶清清和肖泽明共同为肖老太太庆祝生日。他们举杯祝福欢声笑语不断整个场面充满了温馨和幸福的气息。而叶橘方则默默地坐在角落里看着这一切心中五味杂陈难以名状。“那你平时都是这样哄美女的？”叶清清带着一丝探究的语气问道。
“那是当然！”肖泽明回答得理直气壮，仿佛这是他的日常习惯。
叶清清轻轻“哦”了一声，声音细如蚊鸣，仿佛只有她自己能听到。她心中泛起一丝涟漪，虽然肖泽明从未提及过他的女朋友，但像他这样的优秀男子，怎么可能没有交往的对象呢？她暗自苦笑，除了她叶清清，难道别的女人都是瞎子或傻子吗？
正当叶清清沉浸在自己的思绪中时，车子已经悄然驶过了目的地。肖泽明似乎并未察觉到她的心不在焉，他指了指身后，提醒道：“我们不是还要去取蛋糕吗？”
“啊！”叶清清这才如梦初醒，发现自己竟然将车开过了头。她连忙打了个转向，将车稳稳地停在了路边的停车位上。
肖泽明微笑着说：“我去取蛋糕，马上回来。”他的话语中充满了温暖和期待。
叶清清轻轻点了点头，目送着肖泽明走下车去。当她关上车门的那一刻，心中不禁涌起一股莫名的失落感。她喃喃自语：“是我……来得太迟了吗？”声音中充满了无奈和婉惜。
叶橘方紧紧地跟在叶清清的车后，生怕跟丢了或被红灯隔开。她一路疾驰而来，却没想到叶清清会突然停车。叶橘方咬了咬下嘴唇，从叶清清的车子左侧快速驶过。她知道此时再停车已经不可能了，她不想冒着被发现的危险。
然而，当她从后视镜中看到肖泽明走向一家蛋糕店时，心中不禁生起了疑惑。蛋糕？叶清清的生日已经过了啊，而且叶家上下也没有人在今天过生日。至于肖泽明，从刘明天的调查资料上看，他的生日还早着呢。那今天究竟是谁的生日呢？
叶橘方脑海中闪过一个念头——难道是肖泽明的家人？她记得肖泽明有个祖母，难道是肖老太太过生日？她不禁对刘明天的调查能力产生了质疑，为什么他只调查了肖泽明一个人的情况，而对他的家人信息却只是一笔带过？
但是，如果是肖老太太的生日，那叶清清为什么会接肖泽明下班？还陪着他来取蛋糕？难道他们的关系已经发展到了见家长的地步？从何时起，叶橘方悄然错过了那个微妙的时机？她未曾料到，两人已经步入了准备见长辈的阶段。若此时她再莽撞行事，恐怕多年来的忍耐与等待都将化为泡影。叶佑祖虽对她宠爱有加，但面对亲生女儿的婚姻大事，他的态度却成了叶橘方心中最大的不确定。万一叶佑祖改变立场，她所有的筹谋与努力都将化为乌有。
叶橘方深知，为了一个肖泽明，她不能冒如此巨大的风险。她心中虽有不甘，但理智告诉她，必须暂时放下这段恩怨。
“罢了，暂且饶过你们这对冤家！”叶橘方咬牙切齿地咒骂着，然而放弃并非易事，她的心中充满了不甘与愤恨。
然而，命运似乎总是充满了戏剧性。就在叶橘方暗自发誓要寻找机会报复之时，肖泽明与叶清清已经来到了预定的饭店。叶清清突然停下脚步，面露犹豫：“我……我真的合适来吗？”
肖泽明回过身，微笑着走到她身边，自然地牵起她的手，温柔地说：“怎么会不合适呢？人多些，老人家也会更开心。”
两人步入包间，肖泽明将蛋糕交给服务员，随后拉着叶清清走进房间。
“奶奶，路上有些堵车，不过我们应该没迟到吧？”肖泽明一进门便关切地问道。
听到“我们”二字，原本低头品茶的肖老太太眉头微皱。她抬起头，望向走进房间的二人，面色有些不悦。然而，当她看清来人并非张雨时，心中的不悦瞬间消散，取而代之的是好奇与欢喜。她猜测着，这个气质不凡的女孩究竟是谁？
“奶奶，我给您介绍一下，”肖泽明指着叶清清说，“这是我的朋友叶清清，她在佑生慈善协会工作。我们是在工作中认识的。她知道今天是您的生日，特意为您挑选了礼物。”
叶清清从包中取出为肖老太太准备的生日礼物，恭敬地递给她：“陆奶奶，祝您生日快乐！”
肖老太太接过礼物，脸上露出和煦的笑容：“好，好，叶小姐真是太客气了。还为我一个老人家如此费心。”