杜妈妈闻言脸色更是瞬间变得苍白如纸，声音颤抖地向那霍道士问道：
“霍道长，您这话当真？我们这楼里，真的……真的有邪魔作祟？”
霍道士闻言，嘴角勾起一抹不屑的笑意，不屑地反问道：
“我骗你又有何益？信不信由你，话已至此，若要我出手除魔，需先付定金。
否则，我还有隔壁镇上的法事待办，你这里的安危，我可就无暇顾及了！”
杜妈妈闻言，急忙追问：“那定金需要多少？”
霍道士悠然自得地捻了捻下巴上的胡须，一副高深莫测的模样，缓缓言道：
“不多，只需一百两银子作为定金，待除魔成功后再付一百两即可。”
“这……这价格未免太高了吧？”
霍道士闻言，眼神微凛，冷声道：
“嫌贵？那我只好先前往隔壁镇履行我的职责，三日之后方能归来。
到时候，这楼中还能剩下几人安然无恙，可就不是我所能左右的了。”
言罢，他转身欲去，留下满室人心惶惶，不安的气氛在空气中悄然蔓延。
霍道士故作姿态，佯装转身欲离去。
杜妈妈眼疾手快，几乎是条件反射般伸出双手，紧紧攥住了他的衣袖，语气中带着几分急切与无奈。
“且慢，我给，我这就给！但求您先为我们驱除那扰人的妖孽！”
姜初白在一旁静观其变，心中豁然开朗。
这位霍道士，乃是镇上有名的“神仙代言人”，惯常以降妖除魔为由，四处招摇撞骗，换取几顿酒肉之欢。
他所掌握的不过是一些粗浅的拳脚功夫。
加之其家族历史上或许真与仙门有所瓜葛，因此手中偶有几件祖传的仙家法宝，成了他招摇过市的资本。
尽管他的手段大多时候显得滑稽可笑，但偶尔也能误打误撞解决一些看似诡异的事件，故而镇民们即便心存疑虑，却也不得不依赖于他。
然而，在姜初白看来，霍道士不过是个经验丰富、演技高超的老江湖，整日游手好闲，以欺诈为生，从不干正经营生。
直到杜妈妈掏出沉甸甸的定金，霍道士这才故作高深，煞有介事地摇响了手中的铜铃，口中念念有词。
“唔，魔气犹存，应是近几日潜入，速命楼内众人齐聚大厅，我要逐一查验，以辨真凶。”
杜妈妈闻言，即刻行动，声音中带着丝丝急迫与忐忑。
半个时辰的匆忙召集后，整个楼内的姑娘们、年轻公子、杂役仆人们……
约莫三四十人，皆整齐列队于宽敞的大厅之中，气氛紧张而凝重。
霍道士手持一枚古朴的铜铃铛，踱步于人群间，每至一人面前，便轻轻晃动那铃铛。
随后侧耳倾听，就像是那铃声中藏有辨识邪魔的秘钥。
姜初白与阮玉成并肩立于人群末尾。
阮玉成初来乍到，面对此等场面，不禁面露讶异，压低嗓音向姜初白求证。
“师傅，此处当真有邪魔作祟吗？”
姜初白嘴角勾起一抹不屑的笑意，低语回应。
“你听听他那套说辞，老江湖又准是输光了赌资，寻思着再捞一笔罢了。”
姜初白的言语间，透露出对霍道士行径的不屑，这种招摇撞骗的行为还是非常可耻的。
很快，霍道士的步伐逐渐加快，鞋底轻踏在古旧的木板上，发出沉闷而有节奏的声响，最终停驻在了房间的最后一排。
他从宽大的袖中缓缓抽出一枚铜制铃铛，其上雕刻着繁复的符咒，闪烁着幽幽的绿光。
先是轻轻在姜初白面前晃动，那铃声清脆悦耳，宛如山间溪流；随后又移到阮玉成面前，铃声却似乎带上了几分颤音。
忽然间，霍道士那原本平静如水的脸色猛地一变，就像是乌云蔽日，阴沉得可怕。
这一变故让周围的空气都凝固了几分。
阮玉成心中顿时生出一股不祥的预感，眼神中闪过几分难以掩饰的惊慌。
而姜初白则暗自腹诽，这老道士又在玩什么把戏，每次都爱故弄玄虚。
“你？”
霍道士的手指直直地指向姜初白的鼻尖。
“你走开！”
这三个字，简短有力，却让姜初白感到一股莫名的压力。
未等姜初白反应，霍道士又转身面向阮玉成，铃铛再次摇响，这一次铃声显得格外沉重，就像是每一声都在宣告着不祥。
突然间，霍道士像是发现了什么，猛地从腰间抽出一把泛着淡淡桃木香的长剑，毫不犹豫地朝着阮玉成的胸口狠狠劈下。
“就是你！魔气就藏在你身上！”
随着剑锋落下，空气中弥漫起了一股淡淡的黑雾，阮玉成应声倒地，痛苦与惊愕混杂在他的脸上。
目睹这一幕，姜初白心中的怒火瞬间被点燃，他一个箭步冲上前。
铁钳般的大手紧紧揪住了霍道士的衣领，声音因愤怒而颤抖：“你个老家伙是不是疯了？”
他的眼神中既有愤怒也有不解，不明白为何平日里看似疯癫的老道士会做出这样的事情。
霍道士奋力挣扎，却发现姜初白的手如同铁箍，根本无法摆脱。
无奈之下，他只好摆出一副老者的姿态，胡须随风轻飘，故作镇定地吹了一口气，似乎想借此掩饰自己的狼狈。
“杜妈妈，你的生意我不做了，你们另请高明吧！”
话语中带着几分气愤，显然是不满意姜初白的动作。
姜初白闻言，嘴角勾起一抹冷嘲热讽的笑容。
“连我这个病秧子你都挣脱不开，还谈什么除魔？你就不怕邪魔反过来把你吞噬了吗？”
这句话，字字如针，直刺霍道士的心扉。
霍道士闻言，脸上的怒气几乎要将他那花白的胡须点燃，正欲发作，却被一旁急匆匆赶来的杜妈妈打断。
她先是用力拍了两下姜初白的脑袋，声音中带着几分责备，几分焦急：“你快把手撒开！”
随即，她转向霍道士，神色一转，变得温柔可亲：“霍道士，您没事吧？需不需要我帮您处理伤口？”
杜妈妈立马对着霍道士的关心的问道。