司马懿回到临淄，将前事报知曹操，呈上公孙度书信，曹操看了大喜，即召众人商议：“辽东大军已往渤海进发，我欲即刻起兵，各位以为如何？”
曹仁道：“我若先动，关羽必调大军南下，反而便宜了公孙度，不如先使人过河，探听两军动向，若关羽兵动，我只需一员大将渡河暗攻之，一举可得矣。”
曹操从之，即刻遣人渡河，打探去了。
刘备自辅政以来，汉室渐有起色，又新近平定巴蜀，百姓安居乐业，官吏争相竟免，朝野无不大悦，于是群臣有推刘备为王之心，恐他拒绝，先来奏报汉帝，刘协苦笑：“非是朕忌惮皇叔功高，上回策封唐公，便大费周章，朕要装病才能迫其就范，此次只怕更难...”
洛阳令陈宫道：“陛下可命荀令君解之，皇叔定然折服，再下圣旨一道，昭告四海，断其退路，一战可胜。”
众人大笑，退了早朝，荀彧便引百官来见刘备，告以前事，刘备大惊道：“如此岂非以臣迫君？”
荀彧道：“陛下亦有此念，故遣我等来劝主公，自还都以来，汉室已现兴复之像，此皆主公知人善用之功，今海内即将一统，而名爵不显，朝野已有非议，且文臣武将舍生忘死追随朝廷，皆欲攀龙附凤，建立功名，主公若坚持不受，恐寒了将士之心，若其转投曹、孙，天下事未可知也。”
刘备再三推辞不过，只得答应，于建安七年，受汉帝册封，进爵唐王，以并州河北二十郡之地为国，设置旗帜旌旗，立唐国社稷，群臣依次序排列，拜贺唐王，于并州太原建唐王府，以庞统为军师，贾诩为司空，郭嘉为司徒，荀彧为太傅守尚书令，以关羽、张飞、田预、牵招为四大都督，各赐食邑万户，黄忠、魏延、赵云、阎行、马超为五虎上将，其余各拟功勋定爵。
刘备又命关中、荆州、南阳、河北各地广积钱粮，多造军器，以图进取，细作探知曹操接连公孙度，欲图河北，飞报入京，刘备请人召荀彧商议，时荀彧积劳成疾，已卧床不起，刘备亲往蹋前探视，荀彧道：“今天下未平者，曹操、孙权而已，我已料定曹操必然起兵，然其用兵狡诈，必待辽兵先动他才肯进兵。”
刘备道：“似此，我如何应对？”
“咳咳，主公可差人送官诰与云长，命他先起兵破辽，公孙度若败，曹军胆寒，自然瓦解。”
刘备从之，遣陈群为使，携带诏命往冀州而来，关羽出城迎入，到公堂礼毕，受了诰命，问陈群道：“唐王封我何爵？”
陈群道：“四大都督之首，食邑万户。”
关羽道：“哪四大都督？”
“关、张、田、牵是也。”
关羽道：“翼德乃我弟，子经、国让国之元勋，久随我兄，亦我弟也，此爵受之无愧。”
陈群道：“唐王闻曹操与公孙度联合，欲犯河北，故使君侯都督冀州诸军事，先破辽兵，曹操丧胆，便不敢北顾矣。”
关羽受命，适逢探马来报：“公孙度以公孙膜为将领兵五万，趁夜里大雾袭了渤海，现正往河间进发。”
关羽闻知大怒，以徐晃为先锋，朱灵为副将，自总中军，荀谌、田丰为参谋，留臧霸守乐安，起兵三万往渤海而来。
时辽将杨荣，领兵一万镇守浮阳，忽军士报说，“关羽引兵到了。”，荣大惊，欲坚守不战，副将慕容莫护跋（慕容鲜卑祖先）道：“今我主与曹操约定共取河北，关羽此来，是自寻死路，何故避之？”
监军伦直道：“关羽汉朝名将，昔日雁门关时，乌桓蹋顿领兵五十万南犯，竟被此人打的寸步难行，落得个身首异处的下场，将军未可轻敌，不如坚守，待曹军一动，我再趁势击之，才是上策。”
小将杨笮道：“此书生之见也，关羽大军远道而来，我正可以逸待劳破之，破了关羽便可席卷河北，何必等那曹操动兵？”
杨荣从其言，留伦直守浮阳，自领兵来战汉军，探马报入中军，关羽便唤朱灵、徐晃二将，受计而往，两军于大路排开阵势，徐晃出阵搦战，杨笮舞刀来迎，二将战不多时，徐晃便退，杨笮引兵追杀，汉军败退二十里，次日又来搦战，杨笮、慕容莫护跋一齐杀出，汉军又败，正追赶间背后忽然喊声大震，杨荣急命前军速回，背后徐晃、朱灵引军杀到，辽兵大败，杨荣心惊胆战，不敢交锋，往小路投浮阳而走，关羽收兵不赶，不一会，杨笮军到，见了关羽，大怒，拍马舞刀便来交战，只一合被关羽砍死，慕容莫护跋弃马步行逃脱，徐晃、朱灵趁势追杀，辽兵大半死于璩沱河中，杨荣退守浮阳。
关羽引兵渡河，离城十里下寨，犒赏将士，田丰道：“君侯一举破敌，辽兵丧胆，然以在下看来，今曹操大军屯于河南，常有进犯之心，如趁我空虚来攻如何应付？”
关羽道：“我已想好对策，你可命人于渡口处，虚设寨栅、多立旌旗，每日命军士交替出入，以为疑兵，曹操多疑，自不敢来犯。”
田丰又道：“然大军北上，乐安毕竟空虚，不如遣人往邺城求助荀监军，若监军派兵来援，万无一失。”
关羽道：“乐安自有臧宣高守之，有何可虑？且荀将军镇守邺城，也是紧要之地，若一旦妄动，北境告急，反误大事，先生不必多疑，传我令去便是。”
田丰无奈，依令而行。
杨荣引败军回城，与慕容莫护跋商议，莫护跋道：“关羽新胜，定无防备，可趁今夜劫营，必可获胜。”
杨荣笑道：“这计确实精妙，将军自去便了。”
莫护跋道：“将军身为主帅若不身先士卒，岂能让将士效命？”
“莫吵，你我抓阄，抓着的便去，如何？”
......
自然是莫护跋引军前往，三更时分，刚到汉寨，忽闻一阵鼓角声，徐晃、朱灵从两路杀来，莫护跋回身便走，被徐晃生擒，随行军士尽皆归降，二将解入营寨，来见关羽。