今日大朝会，百官列序而立，等待正德帝的到来。
鸣鞭声还未响起，就隐约传来一阵鼓声。
大殿里百官怔然后，随即一片哗然。
“这可是，有人敲响了登闻鼓？”
“应当是御史台那处的登闻鼓。”
自大乾建制以来十四年，登闻鼓只被敲响过两回。皆是举国震动的大案。
这回……
鼓声被鸣鞭压下。正德帝踩着缓慢的步伐而来，阴沉的面容叫百官纷纷垂眸不敢言语。
“有事启奏，无事退朝。”
中官话落，半晌不见有人出列。
除非火烧眉毛的大事，否则不会有人在这时触官家的霉头。
“那就退朝吧。着御史台审理登闻鼓鸣冤之案，从严从重，不得有误。”
御史中丞赵邦宁忙出列接旨。
御史台的鼓声持续一刻钟才停。
待赵邦宁赶回御史台时，受过一顿杀威棒的告状人，被抬至衙门后院诊治。
“怎得弄出这么大动静。”钱少监瞧见衙役们提着一桶又一桶的清水，也未将衙门前的血污冲洗干净，皱起了眉。
虽说是杀威棒，但也断没有下死手的说法。
衙役们也有苦难言。
“前来敲鼓的娘子也不曾言明她身怀有孕啊！”
竟还是个孕妇。
赵邦宁和钱少监对视一眼，二人心底皆是一沉。
此案还未开审，便先要犯下一条人命了。
如他们猜测一般，来回禀的大夫道：“这位夫人腹中胎儿不足三月，现已保不住了。”
“她性命可有无大碍。”
“须得小心将养，或有康复的可能。”
赵邦宁叹了口气，这种情形，还如何审案。他叮嘱大夫尽心照料，话音还未落，就听里面一阵骚乱。
房门被打开，满身血污的女子扯开阻拦自己的医女，扑了出来。
她目标清晰，直直就跪在了赵邦宁面前。
“民女要状告当朝太子与忠武将军私自动兵，屠杀百姓。请大人明查！”
早知事情不会简单，但从她口中听到“太子”两个字时，赵邦宁还是愣住了。
女子身下还在流血，她强撑着一口气，继续道：“民女有太子与忠武将军来往书信为证，还有正德十年，忠武将军在江南西路动兵的记录和人证。”
她缓了一口气，又说：“滋事体大，恐生变故，民女要求立即审理此事。若明日此事还未开堂受理，便有人将此事广而告之。御史台的登闻鼓将日日不歇。”
“另，我不信你们。我要求户部侍郎裴泓之裴大人共同参与审理。”
说完了自己的要求，女子终于撑不住彻底昏了过去。
赵邦宁看着被抬进房间的女子，愁容满面。
他看向一旁的钱少监，无奈道：“这可如何是好。”
钱少监叹了口气，“还能如何。只能进宫面圣，求个章程了。”
隔着屏风，赵邦宁都能感受到正德帝欲将人焚烧的怒火。
赵邦宁跪到双膝刺痛，才终于得了一句回应。
“依她所言。”
每个字都浸满寒意。
赵邦宁忍着疼，小步挪出去时，听到了正德帝命中官去宣顾昌明。
语气中，是比方才更重的杀意。
卸甲十四年，正德帝在战场厮杀数年练出的煞气，不减分毫。
调令裴泓之参与审理御史台登闻鼓冤案的圣旨传到户部时，官员们都有些诧异。
官家信任裴侍郎至这个地步吗？不仅肩挑两部的侍郎，现在连御史台的案子都要他协理了？
裴泓之没有多耽误就去了御史台。
赵邦宁瞧见他宛若看见救星。
不见裴泓之，告状的夫人一字不肯言。赵邦宁哪敢进宫催官家下旨，只能和钱少监一起苦口婆心的劝——对一个刚流了孩子的妇人，他们实在说不出重话。
“裴大人，你可来了。快随我进去。”
官衙后院的厢房简陋，临时摆了桌椅。
屏风后，隐约能看出是一个女子。
裴泓之闻着空气中的血腥味，面色不变。
“裴侍郎来了，”钱少监无奈道，“你现在能说了吧。”
女子艰难撑起身，望了一眼。
裴泓之心中有了猜测，出声安抚道：“我是裴泓之，不知娘子有何事要告知于我？”
“把屏风撤了吧。”那女子开口，笑容苦涩，“我如今还有何清誉可言。”
撤了屏风，裴泓之才将她看清。
是个约莫双十年纪的女子。面容苍白，唇无血色，却难掩姝丽颜色。
她交叠在腹部的双手白皙细嫩，家境大约殷实。
“抱歉，”女子开口，“将你们牵扯到其中了。只是，我不能叫她出事。只能出此下策。”
她一改先前强硬的姿态，更叫人心中怜惜。
房中只有她柔柔的声音。
“该从何处讲起呢？”她轻叹了一声，眼神中反而多了些神采，“那是四年前。”
“我本是江南西路宽平县望远乡李家村李来福家的大丫头李巧儿。这个地方，四年中我不敢同任何人提起。”
裴泓之觉得略有些耳熟，不待他深思，李巧儿便又开口了。
“那天只是很普通的一天。村子里刚忙过秋收，我也闲了下来，和姐妹们相约去山上打野栗子。出门时，阿爹和阿娘还嘱咐我照顾好妹妹们，莫要往深山里走。”她眼中两行清泪垂落，“哪知这一见竟是永别。”
满载而归的三人回去时，却只见到满目的血红。
昔日一张熟悉的脸，扭曲、痛苦，布满血污，以各种姿态倒在地上。
“村口的花婆婆、她的小孙儿虎子，叔公，婶娘，小鱼哥还有我的爹娘……他们都倒在地上。任凭我怎么叫，他们都不肯起来……”
只是一个下午，热闹的李家村就成了人间炼狱。
“李家村全村上下，五十三户，三百二十一人，除了我们三，无一活口。”
赵邦宁倒吸一口凉气。
“发生这样大的事情，为何朝中没有一点消息。”
李巧儿抹了把脸，“怎么没有呢。”
裴泓之沉声道：“四年前，江南西路宽平县一村遭遇盗匪，被屠村。”
“盗匪……”李巧儿冷笑一声，“他们的确是这样称呼我们的。”
李巧儿抱着爹娘的尸体哭到几欲昏厥时，李小婵带着李翠荷出现了。
“巧儿，我们快走。”
她被李小婵拉着往外走，隐约听到了身后有喊叫声。
“我们就这样一路躲躲藏藏，侥幸逃过他们的清理。”
在后山的山洞里，她们亲眼看着李家村被一把火烧了个干净。
“大火连烧了一天一夜，烧干净了他们的罪证，也连同乡亲们的尸体一起，化成了乌有。”
浓烟漫卷，惊动了旁的村子。
“守军来的很快，我从来没见他们来得这样快，跟早就约定好了一样。”
赵邦宁心中震惊不已。勉强维持着镇定，问道：“那你又为何说此事与太子和忠武将军有关？”