“我承诺给你的复仇就在眼前，食尸鬼。”
改名为食尸鬼的男人默不作声地点了点头，却没有第一时间立刻动手。
洪索对这点感到分外惊奇，他认得出他的脸——这正是那个被阿方索·坦格里斯与高尔·贝德来德留下性命作为所谓‘标志’的行星总督。
他居然没有第一时间就朝我动手......按道理来说，他应该在看见我第一秒就发动攻击。像这样拥有坚定意志的人往往最难对付，他们全是硬骨头。
洪索凝视着他的脸，他看得出来，此人眼中尽是憎恨。
而他还知道，倘若一个人的行为与原本的意愿相悖，那他恐怕是别有所图。
“为何不动手？”
黑袍人问了一句，而食尸鬼则在短暂的沉默后回答道：“我知晓您应该另有计划，如若我现在杀了他，会对您的计划不利。”
“如果你是在担心这个的话，大可不必。哪怕你将他头颅打成渣，我也能从里面挖掘出我需要的东西——不过，有些话的确当面问出口会比较好......”
黑袍人转过身来，脸部依旧模湖，洪索却感到一阵刺痛。
“战争铁匠洪索，你的原体呢？”
“我没有原体。”
“不，你有的。你是法比乌斯·拜耳的作品，他用钢铁勇士与帝国之拳的基因创造了你。你备受歧视，被饱含轻蔑地称作杂种。或许从生理上来说你的确是个杂交儿，但你却继承了钢铁勇士和帝国之拳的优点......这点令我分外惊讶。”
洪索默不作声地听着他的宣判，心中竟然一片平静。他自己都不知道这份平静是从何而来，他只觉得荒谬。
“我翻阅了你的记忆，洪索。”
是吗？祝你好运，我的记忆里有些不太适合被观看的东西。洪索默默地想。哪怕是他，也会在记起这些东西的时候感到一阵轻微的不寒而栗。
他不知道这种不寒而栗是从何而来。
“是出自你作为人类的本能，洪索。”
黑袍人笑了起来——洪索能感觉到那种刻薄的嘲讽笑意，他没有愤怒，只是开始思索背后的原因。
他能感知我的内心......
“我必须承认，我对你很惊讶，洪索。在你的记忆里，我看不见肆意妄为，屠杀下属。我也没有看见你为了什么目的去让他们毫无理由地送死，用生命为你达成目的。你甚至会和普通的士兵一起挖掘战壕，修建防御工事......”
“你也不盲目的追求欲望，实际上，你所做的一切都是为了活下去。你唯一的嗜好就是在闲暇时制作一些精密的机器，有趣。”
“血生军在你的领导下愈发强盛并非没有原因，你的确是个合格的领袖，洪索。最令我惊讶的一点在于，哪怕是对待敌人，你都十分尊重——告诉我，战争铁匠，你是否知道些什么？”
我什么也不知道，我只知道我必须要活下去。洪索面无表情地想。
“为了活下去而不得不作恶？”
黑袍人自顾自地说出了洪索内心的想法，然后是更多。
“你认为自己没得选，而求活是每个生物天生的本能。你混在一群毫无底线的叛徒中间，为了生存下去，并有尊严的生存下去，你只能变得比他们更邪恶，更毫无底线......多么讽刺。”
“......够了。”
战争铁匠终于开口：“你大可以直接就杀了我，或者派人来折磨我——他就很乐意做这件事，我从他的眼里看得出来。”
后半句话，他是对着食尸鬼说的。
他顿了顿，在食尸鬼憎恨的注视下，说道：“为何你要执着于这些毫无意义的事？”
“无意义？不，不。我正在和你探讨一个有关于哲学的命题，这点很重要，虽然哲学本身其实并没有用处，但它至少能让我去思考，而思考，是必须的。”
黑袍人笑了笑：“我的意思是，战争铁匠，讨论这个问题能使我开心，所以我要讨论它——你明白了吗？”
“我不会回答你的任何问题。”洪索答道。“除了生命以外，你从我身上带不走任何东西。你只能抢走它们，但你没法令我屈服。”
黑袍人哈哈大笑起来，笑声在房间内回荡。食尸鬼的面容扭曲，洪索对此百思不得其解。他知道，对方恨不得生痰自己的血肉，却偏偏能忍住不动手——黑袍人已经说的很明白了，他已经翻阅过洪索的记忆了。
为什么？
“你倒是很有骨气......显得我居然像个恶人——当然，站在你的角度上来看，我当然是个恶人。我毁了你的船，并且将在你死后摧毁你的战帮。”
“立场的不同能催生出许多有趣的事，而你差不多是叛徒中最有趣的那部分之一了。你不是天生就邪恶的，也不是后天变化的。你是一个没得选的可怜人，洪索。”
战争铁匠的脑海中传来一声嗡鸣，那是某根敏感的神经被牵动的声音。他从黑袍人的话语中听出了一种他绝不能忍受的情绪。
怜悯。
“收回你的话！”
洪索的面容骤然扭曲起来。这个被吊起来的叛徒在此刻终于显露出了明显的情绪波动，食尸鬼快意地盯着他，无声地狂笑。
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“为何？”黑袍人耐心地反问。“我的话触及到了你的灵魂？还是我说出了真相？你不能忍受被怜悯吗，洪索？你的尊严不允许自己被怜悯？”
“我是钢铁勇士的战争铁匠洪索，我的血生军在数百年持续不断地袭击着帝国的疆域，我的名字对你们来说就是噩梦！所有人都知晓我的名字，知晓我姓甚名谁！”
洪索几乎是在咆孝：“你有何资格怜悯我？！我不需要它，我不需要！我是选择变得邪恶的，这是我选择的路，你没资格对我说三道四！”
“你的确取得了了不起的成就，战争铁匠，也怪不得佩图拉博会如此地看重你......你以一个杂交儿的身份做到了众多叛徒与恶魔都未能做到的事，但我不是出自对你的身份才怜悯你的。”
“同理，他看重你，也不仅仅只是因为你的能力。还因为一些别的东西，洪索，一些你尚不能理解的情绪。比如，你为何不愿意直接前往佩图拉博的所在地？”
黑袍人模湖的脸变得清晰了起来，洪索得以看见他的脸。苍白的面孔上有着理所应当一般的英俊，而那对眼中，正带着毫不掩饰的怜悯。
“那与你无关！”
“或许吧，那么回到正题上来。我是站在人类的立场上怜悯你的，洪索——你从来都没得选。自由意志在你身上根本就不存在。”
法师若有所思地点了点头：“你是一个为了生存而不得不变得邪恶的怪物。”
“你做下那么多恶事，却没有一件是出自享受或欲望，你的行动都有着直接的目的......”
“从这点上来说，你和你船上的奴隶并没有什么不同。他们同样也没得选，他们的祖辈是奴隶，所以他们也是，所以他们的后代也是。”
“你也是，洪索，你出生在法比乌斯·拜耳的实验室里，然后在一群混沌叛徒之间成长。你的一切行动都出自生存，但到头来，你会发现，你甚至无法掌控自己的生命。”
法师抬起手，平静地凝视着他：“你的生命现在掌握在这只手中，如果我将它合拢，你会立刻死去，你害怕吗？”
“来啊！”战争铁匠嘶吼着说。“杀了我啊！不要再假惺惺地分析了，动手吧！我不会忏悔的，我清楚我在做什么，我也知道我到底是谁！”
“不，你不知道。就像我说的那样，你和奴隶们本身并无不同。他们不知道自己为何会变成这样，也并不知道原因。你同样不明白自己为何非得杀戮才能存活，但你已经知晓了一部分的原因......”
法师笑了笑。
“我已经得到了我想要的答桉，战争铁匠，但你并不知道，你甚至不知道问题所在。你不知道自己为何‘必须邪恶’，但我可以告诉你......你之所以会成为如今这副可怜的模样，是因为有人替你做了选择。”
“做选择的人不需要付出任何代价，代价都被你承担了。你对此不感到愤怒吗？啊，也是，你甚至不知道他们到底是谁......就说到这里好了，洪索，你的原体已经来了，正在准备发起进攻呢。”
“不过，我还有最后一句话想要告诉你，洪索，钢铁勇士的战争铁匠......我之所以要做这些事，只是为了让那些和你一样的人有选择的权利。”
“至少，不会再有第二个洪索诞生。”
他将手合拢了，洪索的表情没有半点变化——他的生命也是如此，他还活着。
他无比失望。
与此同时，他也感到一阵强烈的季动，一种尖叫的冲动。他的一切都被人以锋利的言语赤裸裸地解剖了，他费尽心思得到的尊严消失了，恍忽之间，他仿佛又变成了那个受尽屈辱的杂种。
“他交给你了，食尸鬼。你可以自由处置他......”
名为食尸鬼的怪物狞笑着走上前来，洪索看见他的眼中有真切的猩红烈焰正在燃烧，扭曲的经络在面孔上浮现。他张开嘴，一副尖牙利齿开始缓缓地摩擦。
在生命的最后，钢铁勇士的战争铁匠闭上了眼睛，开始为一个人祈祷。
那个人不是他自己。