高塔（tower )
作者注：
在我的编辑的需要下，我决定将“没有我们的地球”中的几个章节移到睡前故事中。最初，EwU被创建为一个选集系列，但这里是睡前故事。如果您阅读过EwU，本章和下一章并不是新内容。但故事底部的章节是。我对你们的困惑感到抱歉！（我今天正在进行转换，希望人们不会感到疑惑。）
妮可（Nicole )几乎无法抬起她的蹄子。雪下的如此之大，以至于一些雪积在她的斗篷上，或从她的斗篷上滑落。她衣服的厚实和重新粘合的防水面料使她免受最严重的潮湿和风雪，但即便如此，她觉得每一步都要花费她几分钟的生命。
这也不像是在穿越暴风雪。冬天的寒冷就足够使她丧命。虽然独角兽母马几乎和陆马一样强壮而且健康，有着强壮的双腿和自信的步伐。但这并不意味着她会活下去。
在寒风咆哮的荒野上几乎没有人类居住的迹象。她视野中没有更多的道路，没有更多的农舍或田地。她能看到的只有荒凉的白雪皑皑的荒野。
她的皮毛是乳白色的，这是一种与厚厚的雪相同的颜色，尽管它被几个不同色调的棕色斑点打破。她的鬃毛和尾巴都被剪短，只留下一些短短的棕色硬茬。
妮可几乎不记得她走了多久。反正是很长的时间，她已经用完了口粮，并在晚上睡觉前的最后几个小时里每天晚上都要搜索食物。足够长的时间，她的大部分财物都被遗弃了，她放弃了它们来保存体力。
节省每盎司重量是让她能够快速行动的主要原因。她每个月都变得越来越重，根本没办法携带更多行李。在我无法继续前进之前，我能走多远？妮可不知道答案，但她认为体重减轻会是一个更糟糕的迹象。一位因怀孕而体重减轻的母亲确实陷入了困境。
妮可在旷野中，这里本不可能有信号。但是威廉·詹尼斯（wailin'Jennys）的声音在她耳朵的耳塞里回荡。尽管电缆已经开始磨损并且修补它们需要用几英寸的电气胶带，但声音很清楚。只要没有响亮的声音让她分心，或者她不断变化的情绪没有让她低下耳朵并倒掉耳塞。
妮可像往常一样走了一整天。通常她一直走到她的背包里的手表告诉她还有两个小时日落。不过，她今天并没有继续这么做。相反，她看到了一座塔。
这里的地形非常平坦，没有山脉，甚至没有很多山丘可以打破白色雪地的单调。有一些邋里邋遢的树木，但即使这些也没有挡住多少视线。很难确定，但妮可认为她至少可以看到五十英里以内的范围。
在她前进的方向，有一座塔。妮可的眼睛睁大了，她加速了，寻找一个更靠近的地方，她可以把这里当作今天的露营地。她没有必要走得更远，只是进入另一个光秃秃的树丛。她停了下来，确保她可以一直看到塔楼，一脸疲惫的笑容出现在她的脸上。 “我不希望得到你的祝福，但......我想我可能已经找到了它。”
她瞥了一眼她的鞍包，集中注意力。她感受到了能量涌入她的角，她已经练习过的坚定的心态。分离自己的意识，她背上的鞍袋成为她的一部分。她命令他们打开，他们确实这么做了。她拿起一个破旧的皮套，把它放在在她面前。
皮套中包含着妮可的圣经以及其他几本教堂书籍。它们早已不存在了，尽管她相当肯定上帝会原谅她。这是他的错，我不得不抛弃它- 如果他阻止世界结束就不会有我。
妮可解开了套子，把它在她面前展开。里面有一本书，有一个老式的封面和烫金的字母。这本书脆弱而泛黄，这也是她如此虔诚地保护它的原因之一。
“小马驹的咒语，精神和附魔的指南”，以及简单的魔法设计。妮可翻了几页，直到塔的介绍。
在几乎剥落的纸上有一个插图，正是这一幅，她用简单的悬浮魔法举起了它。塔上有一个尖顶，随着它在光线中闪闪发光而略微弯曲。插图只是简单的黑色线条，但它完美地匹配了真实的东西。
这张照片是一个印章盖下的，上面写着“In Scientia opportunitas”字样。还有一个印刷日期，虽然妮可不知道关于“printed
Nocturnus 949 AE”的任何意义。
妮可并没有把宝贵的时间留给任何空想。如果她不小心的话，这本书是如此微妙，一阵微风可能撕裂页面。保护它不仅仅是一种良好的意识- 它也是为了纪念一种神圣的信任。
她做得很快，从背后扔下鞍袋，从一侧取下帐篷。她的超轻型背包帐篷有相当小的部件，小的钛棒和木桩以及一些必须绑在一起的绳索。如果她无法让它们悬浮起来，妮可就不会有机会及时设置好帐篷。
在她的角的帮助下，这只花了她几分钟。她马上把她的包扔进了帐篷里，拉开帐篷顶部的小通风口，看看接下来会发生什么。
尽管她对目的地的感到兴奋，但妮可并没有让自己分心。她在森林里孜孜不倦地搜寻着，用刀在雪地上挖掘，然后找出可食用的草丛。她收集了她能找到的最干燥的木头，尽管她很难让火着起来。
“昨晚我在野外采集柴火，”她自言自语道。好吧，也许至少还有一个人在听，但她知道这不符合常理。 “昨晚希望我们并不孤单。德里克（derek)在这方面做得更好。我知道你不是......仍然不会记得，但是......在冬天之前，他可以为我们所有人找到足够的食物在行走期间，他知道我们可以吃什么，不能做什么，看起来是多么神奇。“
妮可是一位相当有经验的博物学家，这也是她还活着的原因。如果其他人不知道冬青浆果和冬青之间的区别，Nicole可以很容易地判断它们叶子的差异，就像她能够识别沿着小径的每一个可食用的东西无论这是什么季节。当然，我不确定我给这个身体的植物有多少可以处理...她的书中没有谈到这一点。
当她走回她的临时露营地时，它已经很黑了，她不得不点亮她的角照明。这个咒语现在对她来说也容易，虽然在最初的几个星期里尝试它时会让她头痛。
回到她的帐篷并把它关闭在她身后是一种惊人的解脱。即使有她的角，她也知道什么都比晚上外出更好。“武器”之类的东西没有多余的重量。如果一件大事决定她会成为食物，那么......她可能会。
妮可的背包帐篷几乎不足以让两个成年人进入，但这使得它对于一匹小马来说非常宽敞。她在黑暗中找了她的鞍包，最终拿出了对她的生存（或至少她的理智）更负责任的装置。
它看起来像一个小炉子，虽然底部有一个开口，而不使用任何类型的燃料。她从她的一些补给中填满了这个装置，用燧石点燃了它，并吹了几口气让它充分燃烧。她将小炉子放在帐篷中央，直接放在通风口下面。
它仍然不是最聪明的做法。她从不敢用小火炉烧，也不敢冒任何死亡的风险。在一个大陆徒步旅行后，她肯定在她醒来之前不会被一氧化碳窒息或烧伤。
小火炉给了她一些温暖，也给了她的小锅的热量，她从外面装满了雪。当它融化时，她将手机插入充电端口。
像往常一样没有信号。她拒绝继续倾听的诱惑。妮可想要对捕食者保持警惕，但这不是她唯一要听的东西。
为什么你没有听到或看到有人从亚历山大来？她问自己。为什么没有路？
这些都不重要。她明天会到达这个城市，她很确定。她会到达并发现它充满了小马，就像她自derek去世后想象的一样。 “我们会发现那种疾病是什么，”她自言自语道。 “我们会发现世界上发生了什么。那里的人们会知道。他们必须知道。”
* * *
妮可那天晚上睡不着觉。这对她来说并不罕见，不是因为她在事件之后回来了。奇怪的梦似乎是小马的一部分，因为四条腿走路，她便站起来。
完全而平凡的噩梦占据了很多- 看着derek带着奇怪的疾病，挖掘他的坟墓，看着他们的小房子烧毁......
嗯，从技术上来说，这些都是事件前的记忆，因此很难将整个“小马”事件归咎于梦魇。梦魇是尼科尔生活的常规部分，尽管他们今天比平时更加??陌生。
伤心的噩梦和眼泪很容易褪到背景中，很少陪伴她一起直到早晨。但是发生了某些事情。她从未见过的一个巨大的，摇摇欲坠的空间，挤满了倒塌的书架，闻起来有霉味。只有几根小蜡烛在燃烧，并且没有达到足够高的亮度以照亮天花板。
她在巨大的空间中看到的唯一另外一个人似乎是蝙蝠，或者至少有蝙蝠般的翅膀。 “你来不及了，”她说，听起来有点痛苦。 “如果你早在一个世纪前来这里，你就会喜欢它。但是它再也不在了。”
“我知道世界已经完了！”妮可喊道，因为她还不能真正看到谁在说话。 “我现在是一只动物。我的丈夫也是，之前......”
“那不是我要表达的意思。”当她清楚地看到这个生物的时候。她比妮可高，她的牙齿尖利，翼展巨大。她看起来很老，但小马看起来并不显得老，颜色从她的毛皮上消失了。这匹小马看起来很聪明，很警觉。 “你一路走到该死的亚历山大，但那里什么都没有了。什么都没有，看。”
妮可看了看，海绵状的空间消失了。她站在一座巨大的水晶塔底座上，塔整个结构都是闪闪发光的宝石。在她面前是一尊没有翅膀或角的饲养小马的雕像，指向天空。小马的特征已经全部消失- 侧翼上没有任何标记，她无法猜测性别。她仍然可以阅读碑文，碑文一半埋在沙子里。 “我的名字是档案，是人类最后的希望。看看我的知识，你们是明智的，也是绝望的。”
不知道如何，妮可认识到她所认识的巨大关系结构，比她从她的世界所知的大许多。现在已经破碎了， “你不会在那里找到你的答案，难民。不再了。”
“那你告诉我吧！”妮可尖叫着，尽可能地大声尖叫。 “如果你知道这么多，那世界发生了什么事？什么杀了我的丈夫？”
妮可醒来时还在尖叫，没有找到任何答案。
“这不是真的，”她告诉自己，吃完剩下的食物。她用更多融化的雪和一块抹布洗净自己- 她不会像野蛮人一样，即使她已经持续这么做了好几个月了。 “当我们到达那里时，它将成为一个繁华的城市。”她把帐篷打包起来，卷起她的超轻型睡袋，然后把她的燃木电炉包起来。 “他们会回答我的所有问题。”奇怪的噩梦并不意味着他们会准确，即使它们很有说服力。
* * *
从她第一次看到墙壁的那一刻起，妮可就觉得出错了。她可以从远处看到亚历山大的城墙;巨大的石块在某些地方至少升起了五层楼那么高，而高耸的塔楼则开始断裂。
“也许德里克错了，”她自言自语道，因为她轻快地走上了一个可能曾经是公路的平坦区域。 “仅仅因为我们拥有所有相同的植物，土地看起来相似- 这可能不是地球。”据她所知，北美从来没有像这样的城市。
当她靠近时，她可以证实她从远处猜到的失修并不是时间的自然侵蚀导致的。巨大的黑色陨石坑在两侧被撕裂，整个部分都毁灭了。最靠近她的方向，其中一座塔倒在城市前的土地上，石块似乎融化在一起，仿佛受到一些非自然的热量。
前方没有声音。火灾中没有烟雾从城市升起，没有汽车或其他机器的声音。她只听到鸟儿欢快的歌声，只看见了松鼠和其他林地生物悲伤的眼睛。
下午晚些时候，她终于到了墙上，她的泪水落到了失踪塔所留下的一侧。近距离看起来好像巨大的手抓住了东西，把塔变成了白色的大理石。尽管有很大的压力，但很多墙壁周围都是完整无缺的。当她靠近时，她的角微微地嗡嗡作响向她发出信号，这是一个通过它们仍然活跃的法术的明确信号。
这个方向没有大门。找到一个有这么明显危害的东西让她清楚地看到里面似乎是愚蠢的。
正如她的噩梦警告的一样，她在大门内看不到任何人。从鹅卵石街道的墙壁开始巨大的建筑物在它们上面倒塌。妮可爬上巨大的石块，跳回到鹅卵石上，然后进入里面。
很难对城市的样子做出具体的猜测，因为整个城市已被烧毁。许多建筑物至少有三层，与一些欧洲城市不同，这些建筑物的装修区域不同。看起来也有玻璃窗和电源线，金属轨道设置在街道的中心。稍微远一点，她遇到了一辆手推车的烧焦残骸，仍然纠缠在一起。里面没有活着的人，尽管她可以从烂布和木头里弄出白骨。
“啊！”她退后一步，远离手推车，在街上匆匆走了一会儿。她很快就到了一个十字路口，转向了塔的方向。在离大学很近的地方，她可以看到闪闪发光的水晶尖塔，几种不同深浅的海蓝色随着它被烧灼而融化成绿色。几座较小的塔楼在它周围升起，高得足以在城市的残骸上可以看出来。
“也许......总有些东西幸免于难？”她现在听起来很虚弱，甚至自己的声音也是如此。没有理由怀疑学校会比城市的其他地方做得更好。这不是一场自然灾害- 如果是这样的话，尸体就不会在外面腐烂了。
妮可进入了这座城市。并非所有的建筑物都被烧毁了，那些幸存下来的建筑物让她知道它是什么样的。许多曾经是白色的，虽然被烟雾熏黑和令人讨厌的污渍。有很多宽大的窗户，许多烟囱和倾斜的屋顶。有许多陈旧的灯泡，从路灯上亮起，无论它们还没有完全破碎。
这里用的是英文。妮可通过她在杂货店看到的东西推出，虽然有人在黑板上潦草地写着“没有产品”。内部的商店已被彻底洗劫一空- 就像她通过的所有其他地方一样。在地面上没有任何有用的东西仍然存在。
最终她进了大学。毫无疑问，她成功了，因为这个位置与她梦中的一模一样。一个庞大的校园，其结构似乎是由一块完整的闪闪发光的矿物构成的。它远离被烧毁的建筑物两侧，周围没有烧焦痕迹，但还有其他损坏。优雅的花园看起来像是被挖掉了泥土，只有一些的草在雪地上偷偷生长。
雕像全部被拆除，要么就破碎不堪。只有她在梦中看到的那个仍然存在，虽然它已经融化和烧焦，只有颜色还能区分。建筑物上的每个窗户看起来都像是被打碎了，尽管这并没有掩盖强大的潜在魔法感。
这很难说，但它似乎来自塔的确切中心，比任何感觉都更加强烈。
妮可无法继续前进。她已成为寡妇，带着怀孕的肚子越过这个国家，与忧郁，恐惧和孤独作斗争，并在冬天幸存下来。终于到达目的地并发现它只装满了冰和尸体......太过分了。
太阳落山时她无法照顾自己。因为她终于停止了颤抖，因为无法照顾自己。她会死在这里，在一座无名小马的纪念碑前。她会死的，丈夫的最后一丝希望也会随之而去。
时间流逝着，妮可一无所知。月亮在天空中升起，雪和它的水晶尖顶似乎着火了。城市的其他部分崩溃，这所大学似乎并不关心，她也是。
有个东西摇了摇妮可的肩膀。起初她没有注意到，但是颤抖变得更加严重，她眨了眨眼睛。尽管她的脸颊上有冰柱，但她早已泪流满面。她抬起头来。
那里有一匹小马- 一只独角兽雄马，他的石灰色鬃毛上有灰色条纹他还有一双鲜绿色的眼睛。 “你不应该在这里。”
她不再哭了，虽然她并不在乎有人见过她在哭。自从妮可看到一个不是尸体的人以来已经有多久了？几月？几年？她不确定她是否可以相信她的记忆。 “我真的存在吗？”她的话出现在疑问中，主要因为寒冷。
“冷静下来。”他的角发出与他的眼睛一样明亮的绿色，一个光球紧紧地靠在妮可胸前。妮可感到突如其来的温暖涌入她的胸膛，提醒她，她的身体正在承受着痛苦。她不仅冷，还冻僵了！她的四肢麻木了，脸上和她的蹄子边缘都结了冰。
她开始剧烈颤抖，从她的鬃毛把水甩出来。 “什-什么......”
“保持别动，孩子。”温暖并没有消退，从胸部开始变得越来越暖和。她皮毛上的冰开始融化，因为光芒从她的胸部蔓延到她的四肢。他们周围的雪都化成蒸汽，在地上留下奇怪的奥术图案。 “几乎...”
压力在她周围爆炸，裂缝划开了数百英尺左右的雪，让她干透了。突如其来的热量，她的略微松了一口气。更重要的是，她不再颤抖，甚至不再觉得有点冷。除了风。
陌生人瘫倒在地上，呼吸沉重。他的角仍然闪闪发光，虽然绿色很微弱;相当于她自己的角发出的光。 “一位年轻的母亲不应该在寒冷中过夜。”
她还活着，这是真的。至少，她觉得比以前好多了。这并不意味着她不会生气。她感到一股无名的怒火涌来，她的角开始发光。 “自从这该死的世界结束以来。没有任何人特么的关心我的世界。”妮可在雄马面前露出牙齿- 如果他认为她是一个容易被安抚的人那就大错特错了......
很难说肯定，但她认为这匹小马比她年长- 或者说，或者他的鬃毛本来就是灰色的，他的脸上也是灰白的。他在她的愤怒中退缩，以安抚的方式举起一只蹄子。
“你是难民？”他清了清嗓子。 “这解释了为什么你有口音。”
“我来自曼尼托巴省，呃。”她不假思索地说话，夸大她的元音发音并让她的辅音发音变得抑扬顿挫。如果只是因为熟悉的话，这次对话化解了她的一点愤怒。 “什么是难民？”她听起来很警觉，而且还很冷。但她不在乎。
“这意味着你来自地球。阿琳娜，它一直......”他抬头望着天空。 “我甚至不能告诉你。这只能让你更加疑惑。”他摇了摇头，再次抬起他的蹄子。这个姿势似乎让他消耗了许多能量。 “看，这里真的不安全。现在是冬天- 如果我们能不被冻死，狼或袭击者也会抓住我们。我不认为我刚才有能力对抗它们。”他用一只蹄踩了踩一个喇叭，然后转过身去。 “我可以告诉你我住在哪里。你可能会得到比探索大学更多的答案。”
“大学印刷书籍。”妮可发现自己说话毫无意义，跟着他走了几步。 “我相信他们的外表并不是一个人。即使你是......一个二次元怪马。”最后这句话露出了一点点怀疑。
“这在他们烧毁图书馆之前就已经存在了。”他耸了耸肩，瞥了她一眼。 “真的，他们应该看到它的到来。把这个地方命名为'亚历山大'，他们期待什么？应该把它命名为'没有发生过任何坏事的城市'。”那种方式更有意义，嗯？“
“你不就是这样做的吗？”妮可不确定是什么让她相信这匹小马。也许是她几个月来见过的第一张友善面孔。也许是因为他对她的世界的了解远远超过了她见过的唯一一匹小马。好吧，除了德里克......
他走的很快，但他年纪大了，所以她没多久就能赶上来。 “我可以取笑自己的口音。就像......种族主义者或美国人做的事情。”尽管如此，她听起来并不是很有说服力。
“种族主义者。”他用一种几乎像敬畏的语气重复了这个词。 “你真的是一个难民。”他伸出蹄子，露齿而笑。尽管他的年龄很大，但他的牙齿是白色的，并且得到了很好的照顾。 “你可以叫我卡尔。”
“好吧，卡尔先生......”她用自己的蹄子碰了一下他的蹄子边缘，连她也不知道自己在干什么。对于小马来说，这种姿势并没有像对人类那样有意义。 “我是妮可。”
他又开始前进了。卡尔似乎知道他要去哪里，因为他走了一些近道，同时避开了其他可能存在的危险。他似乎没有回到破败的住宅区，而是进入了这个城市的官方部分。 “首要的问题- 我们需要为您提供一个更好的名字。”
她在街上停了下来，瞪着他。 “蛤？”
卡尔再次看上去平静，抬起一只蹄子。 “没有小马使用人名。”他降低了声音，她几乎只听到了风声。 “小马责怪难民......”他抬头看着周围的城市，全身颤抖。 “这个，如果找到你的小马- 即使是最好的小马- 可能只是决定拿你献祭。让瘟疫不在他们之中停留。”
妮可颤抖着，又开始走路了。 “我想......我想我知道你在说什么瘟疫。”
“哎。”他缓缓转过头。 “如果你遇到别的小马，你应该说你的名字是......”他靠近她。 “冒险时间（Adventure time）。你有一个真正关于冒险的可爱标记，所以应该能骗过其他小马。”
她强迫她的嘴闭上，赶紧赶上他。 “你不认真的吧。你要我告诉别人我是一个卡通秀里的人物吗？”
“我想让你告诉小马你确实是......”他笑了。 “你知道这很经典吗？好吧，如果你愿意，你会想出更好的小马名字。只要确保它听起来不应该是一个人类的名字- 这就是你走上正轨的方式。”
她无视他的嘲讽的笑容。 “你为什么不住在大学里？”她将尾巴指向巨大的水晶结构。它的整个轮廓似乎在夜晚发光，月光让塔从基部到尖端都在夜晚中闪闪发光像是阳光中的雪花。 “看起来很强大。里面有很多魔法，我打赌- ”
他一眼就看出了她的心思。 “大学'是他们到达这里的第一个袭击目标，尽管如此。过了一段时间，入侵者厌倦了杀死绝望的，挨饿的小马。相信我。”他的耳朵放平了，他加快了步伐。 “除了- 在用现代化的设施中长大，很难放弃这一切。我喜欢用电和自来水，大学里也没有。”
“你在开玩笑，”她说，当她再次环顾四周时，眼睛眯了起来。 “我不知道这个地方在烧毁之前的样子，但它看起来并不像现代。”
“我不会在现在开玩笑。”卡尔再次放慢速度，看起来很渴望倾诉。这里的建筑物是用石头砌成的，因此它们的被毁坏的情况要好得多。即便如此，他们仍然看到了关于它们的结构：巨大的柱子，不切实际的大门和高高的窗户。很多破坏痕迹都很明显，包括她无法读懂的涂鸦。 “我没有看到它成立，几年后我才来到这。当时不是......当时这是一个小镇。一切都还在有条不紊的运行，这很好。”
她的似乎没有看到与他说的一样的建筑物。 “老电影院就在这里。我曾经去过那里，但是......我不记得我看过什么了。”他耸了耸肩。 “无所谓。我们几乎都宅在家。”他穿过另一条街，看起来有点像公园。如果没有破碎的雕像和中心的巨型火山口，那就一定是。
不过，妮可并没有真正意识到这一点。 “德里克是对的。”她叹了口气，低头看着她的肚子。 “这是人类的星球，如果我们是人类的话。”卡尔不是唯一一个看到事情发生的小马。 “亚历山大消失多久了？”
他耸了耸肩。 “我不知道。每次我尝试回忆......我的记忆都变得非常模糊。”他摇了摇头。 “亚历山大在事件后1021年时毁灭。我猜......至少有那么长。”
“一千多年了？”妮可重复道，尽管她的声音中没有任何怀疑。她并没有精力表示怀疑，而是当她被如此多的证据包围时感到非常沮丧。 “有没有什么留下来的东西？”
“几乎没有。”卡尔停在火山口的边缘，他的角开始发光。它很深- 好像曾经有过这里的楼梯。但它们现在都崩溃了，这还不是最糟糕的。很多木材和垃圾被带到这里，整个火山口都被烧的一塌糊涂。
她发现垃圾里夹杂着白骨。她退了几步，惊恐地张开嘴。 “这到底是什么- ”气味袭击了她- 一股淹没了寒冷并涌入她的鼻子的死亡浪潮。她忍不住了：妮可把头转向一边大口喘气。
她花了几分钟才能再清楚地思考。 “这到底是什么鬼地方？”
卡尔恭敬地低下头，将一只蹄子抬到胸前。 “阿琳娜让他们休息。”他叹了口气。 “我真的希望我们没有必要这么近。来吧;当我们绕着火山口行走时要小心。”
妮可紧随其后，虽然不像卡尔走的那样接近边缘。她竭尽所能地去看到他的角，直到几乎没有足够的光线看到它。即便如此，她还是要小心翼翼。这里没有下雪，但是有一些冰块融入泥土和碎草丛中。她只看到它们的反映出的光。
“你的家就在这坟墓附近？”
她无法在她面前看到卡尔的脸，但是当他说话时她能听到他的声音很痛苦。 “我想埋葬他们，但入侵者经常回来。他们知道有人来过这里。”
“不是那个。”她把尾巴转向城市的其他地方。他们离这里的墙很近，也许只有五百英尺左右。它在这里冉冉升起，有一种孤傲的感觉，却不像其他部分一样受到破坏。 “你为什么要住在这里？”
“我没有选择。”他停在走过陨石坑大约一百英尺的地方，用蹄子敲打着地面。这里的回声听起来有点不同，虽然很难说这是怎么回事。 “我们到了。你曾经传送过吗？”
妮可再也没有任何愤慨的感觉了。 “我不能说我有。”
“这一次为了你的一切。”雄马瞥了一眼她，探查着周围的土地。他似乎在寻找一些东西，虽然很难说是什么。几秒钟之后，他似乎找到了它：一根烧焦的棍子，上面有着足够完整的木头。棍子向他们漂浮过来，然后开始在他们周围的地面上画画。 “你得注意- 任何新的咒语都是值得学习的。”
“拼写。”她重复了这个词，就像她的半腐烂的书一直使用的那样。 “你只是将它画在地上？......魔法就产生了？”
“不完全是这样的。”他把棍子扔到一边。 “这种方法既是力量的焦点，也是我的思想的一部分。一个比我更好的独角兽甚至不需要这些符文。”他爬过标记，小心的不用蹄子或尾巴触碰任何标记。 “进来吧。当我说‘走你’的时候，闭上眼睛，尽可能地呼气。”
“当然。”妮可走进去时翻了个白眼。 “这与其他任何一场噩梦一样没有意义。”
卡尔没有理她。他的角，以前只有微弱的光芒，但现在好像它已经着火了。她之前也想过探索自己的魔力，但它从未在自己身上表现过。 “打开门，”他命令道。 “通过门槛。”绿色的光芒在他们周围旋转，光线和空气仿佛凝固了。 “现在！走你！”
妮可尖叫了一声，闭上眼睛，用蹄子踏上这些符文。时间不再流动，因为奇怪的感觉在她身上蔓延，这种热量有可能在她的皮毛上燃烧，却比冬天更寒冷。没有空气呼吸，似乎有些东西正在扼杀着她。
可怕的时刻过去了，妮可下跌了几英寸。不远处，很快她就能再次用她的蹄子站立。 “那真糟糕，”她咳嗽着，用蹄子擦掉脸上的东西。霜？
“是的，”卡尔承认道。 “我已经因为你的温度而变得有些疲惫。但不管怎么说，我们既可以传送，也可以整晚都在死城里度过。”
不再有微风，不再有月光或寒冷或火与死的气味。妮可睁开眼睛，但没有什么可看的。她集中注意力，她的角又开始发光。
空虚变成了一个巨大的隧道，很容易让人走过去。在她的角发出的光中，她可以看到镶嵌在天花板上的瓷砖- 上面印着一对裸体人物，伸展双臂。就像她的旧书一样，那里也写了一点拉丁语。 “Ad Vitam Aeternam（维他命A），”她读道，然后叹了口气。 “我猜他们没有实现他们的愿望。”
“对，”卡尔同意道。 “差远了。”在她角的微弱光芒中，老年雄马看起来更糟糕。他的脸上有一些冰霜，这让他的整个身体更加萎缩。独角兽可以使用这么多魔法吗？ “但是......它还在家里。其他人都会......”他慢慢地站起来，用一块看上去很旧的石扶手让自己保持站立。没有楼梯，只有一条长坡道。就光线而言，它只向一个方向向下伸展。
在另一个方向，只有瓦砾和泥土，显然是来自严重的塌方。毫无疑问，火山口就在另一端。 “你会没事的，对吗？”
“是啊。”他点点头，又开始走路了。毫无征兆的，妮可发现自己一走近他，突然为他担心。如果他滑下斜坡怎么办？ “我会没事儿的。”他抬起头，看起来恢复了一些。 “不远了。我只需要休息一下，来吧。我想你会在那里找到其余的答案。让我们看看我们住在哪里。”
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妮可发现，他们到的越低，没有她的角，她就越能看的更清楚。无论他会告诉她什么，老卡尔也没有在家里等她找上门来。
“我现在没有精力给你指路，我担心，”卡尔解释道，他们走了下去。她让角上的光线褪去，因为墙上的发光晶体似乎正在做这项工作，整个空间都是柔和的黄色。
在楼梯的底部是烧灼和其他战斗迹象的痕迹，以及指向它们的许多锋利的刺和路障。在中心只开了一个狭窄的过道，一次只能走一匹小马。
不同的是，这里没有血迹或其他战斗迹象。无论这里发生什么样的战争一定都得到了很好的清理。
在路障后面是一个巨大的标志，尽管有很多烧痕但仍然可读。 “欢迎来到亚历山大人类成就博物馆！”其余的大部分标语已经消失，或者被她无法阅读的东西涂上了。 “你......住在博物馆？”她发现自己如此接近卡尔，于是她努力不让脸碰到卡尔的尾巴。
“有点。”卡尔并没有转过头来回顾她，因为这样做可能最终导致他们俩撞到一起。妮可不仅可以感受到过道两侧的危险。可能有一些致命的“尖刺”在那里静静地等待着倒霉的小马。
“结构相同。”穿过钉子密布的走廊出现了两个门，光线只从其中一个透出。当他们经过时，他模糊地对着黑暗中的小马做了个手势。 “博物馆就在那里。自从事情崩溃以来，我们没有去过很多地方，但是......明天你可能会想要参观一下。”
他在另一个门口停了下来。 “这座建筑是由......设计的。”他停顿了。 “一只名叫档案的小马。她坚持要在地下修建，以便这个地方不会被毁坏。我真的不记得它看起来是多么......但......”他耸了耸肩，再次向前走。 “当我取得该建筑的所有权时，它包含了原始蓝图的副本。没有开玩笑，他们挖掘了博物馆所需空间两倍大小的地洞，并将整个区域整理好了.我想我知道了工程师的意图。”
有一个明亮的走廊，几扇宽大的门向不同的方向延伸。墙上画着标志，但这些都不是英文，所以妮可无法阅读。它没有像以前的走廊那样建造几乎奢侈的建筑水平- 大部分墙壁仍然是未加工的石头，地面仍然是扁平的混凝土。
天花板本身是最奇怪的东西- 每个都是不同大小的圆柱体，尽管边缘明显破碎和腐烂。 “我以前从未见过这样的建筑......”她喃喃道，甚至不再看着她的导游了。 “这有点像蒙特利尔的交通系统，但不是那么漂亮。”
卡尔耸了耸肩。 “档案知道她在做什么。好吧......至少在施工方面。她很蠢，一直在保护她那些愚蠢的朋友不被杀。”他的声音中有那种苦涩吗？这并不是妮可第一次听到年纪较大的人的愤怒话语，但......
“谁是档案？”她问到，试着转移话题。当然，她对这个世界的了解很少，她会采取任何手段来了解这个世界。 “更多那些愚蠢的名词（译注：指小马名）？？”
她的导游突然停了下来，当他转过身来时，愤怒完全笼罩了她。他瞥了一眼她，好像检查周围的每扇门都安全地关上了。然后对她大吼到： “对于我们命名的正确方式，没有什么可耻的。”他靠近她，只有几英寸远。当他口中的热气冲刷着她的脸时，她颤抖着。 “记住你在那里看到的东西。如果他们知道你来自哪里，许多小马会很高兴把你加到柴堆里。”
他等待着，直到她点头，然后才让她离开。他的表情放松了一些。 “她的人名是亚历克斯......阿琳娜知道我已经听说她活了很久了......”他突然停在其中一扇门前，他的角在扭开门锁时发出光芒。金属吱吱作响，空气冲到她身边。
“能有多久，”当他打开门时，她喃喃道。 “马大概能活四十年？看起来我们是马。”
“马能活大约四十年，所以感谢富有同情心的阿琳娜，你没有像马一样回来。我们其余的人，好吧......”他耸了耸肩。 “小马活了大约两个世纪，有些小马活了三个世纪。如果你作弊，那就更多了。”他用蹄把门推开，指着房间外面。 “这是你的蹄环。”
妮可几乎没有看到蹄环。卡尔真的只是- “三个世纪？”她摇了摇头。 “你真的以为我相信一只小动物可以活得那么久吗？”
“不是今晚。”他把自己的蹄子插入蹄环。蹄环从内部发出光芒，好像被这个动作激活了一样。 “我需要休息，你也一样。明天我们可以在参观博物馆时回答你的问题。”
“好的。”妮可大步走过他，走进了更远的地方。
当她听到卡尔再次开始行走时，她几乎没有走进去几英尺。 “我早上让别的小马来叫你你吃早餐。可别说什么傻话。”雄马很快就走了，他的脚步声在拐角处消失了。
妮可又站在敞开的门口，低头看着她的肚子。 “好吧......我们在这里。把它带给亚历山大。”她坐在地上，甚至去关门。“希望你也做到了，德里克。”