齿轮（winding wheel）听到他的门铃发出了熟悉的叮当声，他放下工作，抬起头来。许多工具挂在他周围的墙上，一个小木槌，一把螺丝刀，一把细如头发的凿子。他不情愿地把它们放下，“等一下!”当他向门外大喊时，他的声音变得嘶哑起来，当他站起来时，他的关节好像就要从骨头上脱落下来。虽然他知道那一天很快就会到来，但至少现在还没有，齿轮还有多少时间？一年?两年?
隔壁房间响起了许多蹄步声。当齿轮穿过大厅时，他看到大厅里坐满了小马——在他的大厅里有十几匹小马，他们在高大的落地式大摆钟、挂在墙上的优雅的闹钟、以及他的怀表和其他小型钟表的玻璃陈列柜之间参观着。其中一半的小马来自皇家卫队，身穿红蓝相间的制服，都带着木制步枪，尽管没有小马拔出枪来，这是一家钟表店，而不是战场。
其他小马大多是仆人，每匹小马都推着一辆小推车。
最后进来的是国王，鲁道夫（Rudolph）是一匹高大的陆马，身穿与士兵们不同的白色礼服，头上戴着一顶薄薄的金色王冠。齿轮一看见他就赶紧向他鞠躬，齿轮的关节对他的紧张劲儿表示着抗议，“您的光临是我的荣幸，你没必要大老远跑到这里来，我本来可以送——”
鲁道夫国王抬起一只蹄子，示意他不要再说了。他是那么年轻，那么充满活力……他只有齿轮的一半大，但齿轮明白，生活中有些事情是不公平的，“这没有必要,钟表匠。无论如何，我向你索要的东西是不可能送到王宫里去的，”他指了指柜台，“你可以免礼了。”
齿轮急忙站起身来，跑到他的柜台边，尽可能地向国王靠近。守卫们看着他向国王跑去，但似乎没有小马感到担心，一匹这么老的独角兽能造成什么威胁呢?“我有什么可以为您效劳，鲁道夫国王?”他把蹄子伸进玻璃柜台下面，把一只精致的怀表从天鹅绒枕头上拿起来，怀表上面镶着精美的宝石，这些宝石拼成了美国的国旗，“陛下，这一块可以吗?它由石英震动计时，您永远也不需要给它上发条，这——”
“你给我做的那块表，跟我收到它的那天一样，到现在还在滴答滴答地走着。”国王拿出一块表，齿轮的标记还印在表盖上，它年久失修，但依然完好无损，“不，我的老朋友，我的儿子很快就要成年了;当那一天到来的时候，我希望你能帮他做一块表。”他把自己的表放了起来，“今天我来这里还有另一个原因，我想你也许知道我为什么要来。”他直起身子，一只蹄子重重地踏在地上，当他这样做的时候，每个跟来的小马都打开了他们车上的木箱。他们每辆车上都有一种宝物，一个装有宝石，另一个装着金条，还有一个装有实心铝块，还有各种香料。
“我需要你提供另一种服务，我愿意用这一切来交换。”
齿轮的嘴张得大大的，他想了想他为了让更少的小马免于牺牲而放弃了多少东西。如果他接受了这些，这很可能会结束他的职业生涯，他的四肢还能活动，他的魔法比以前更强大了……但是，如果他老得躺在床上，成为伯尔尼（bern）最富有的小马又有什么用呢?“你想问问关于战争的事吗?”
国王转向他的仆人，“出去吧，把东西留在这里。注意大楼的封锁，在我们谈完之前，没有小马能进来。”小马们都服从的跑了出去，门铃又响了几次，最后门关上了，一切都重回平静，“你知道多少关于战争的事?”
齿轮没有理由撒谎，鲁道夫也没有。没有齿轮的功劳，这匹小马甚至不能称王，“陛下，战争是否会发生是命运的安排，而您的威名将延续数千年。”
“所以你会接受我的提议?”鲁道夫凑近他，齿轮离他那么近，几乎可以闻到他呼吸中的啤酒味，“我需要了解条顿军队的计划（teutonic army's plans）。你这么做，凡你所需的，我必应允，如果这些不够……我会带更多的来，我希望在这场战争开始之前就结束它，我们不能再无动于衷了，老朋友。我的子民太疲倦了，他们为我而放弃了太多。”
齿轮转过身，走到附近的窗户边，他望向伯尔尼，那古老的石质建筑，满是小马的街道，古老的国旗飘扬在遥远的钟楼上，这个城市几乎没有意识到即将发生的战争。*我可以阻止这场战争，但是，如果我这样做......*条顿骑士团的存在有一个重要的目的，在很早以前，他成千上万次地见证了这一点，也对抗任何一个敌人，如果他现在违背他们的目的，将战争降临在此，会发生什么？
“我很抱歉，”他转身走开，看向别处，“我没有足够的魔力来施展星视魔法，感谢您的恩典。你看我多老了，我没有这样的精力了。”
鲁道夫国王注视着他的眼睛，明亮的蓝眼睛以强烈的透视力仔细审视着，好像国王正在寻找着谎言的迹象。当然，没有陆马可以施放真语魔法，所以齿轮知道他什么也看不见，他的控制能力与他出售的任何手表一样完美，他没有透露出任何惊慌的神情。
“我明白了，”鲁道夫退了回去，“你说你做了个梦？这个梦的细节和我有关吗？”
火焰在城市中肆虐，死去的小马被扔进了阿勒河（注：一条瑞士中部的河），一面黑色和黄色相间的旗帜在破碎的钟楼上升起，“是的，”齿轮非常平静地说着，避开了鲁道夫的眼睛， “不要让你的儿子去战斗，也不要把他留在这里，把他送到你的避暑宫去，世上还有比财富更珍贵的东西。”
鲁道夫叹了口气，“我明白了，好好享受退休后的宁静吧，老朋友。”他离开了，他的仆人们匆匆赶到他身后，收拾着他们的礼品，鲁道夫一言不发的看着他们，齿轮回过头来将试图卖给国王的怀表放回柜台里。
之后他还有许多事要干——齿轮从未收过学徒，所以他不得不自己完成所有工作。那天国王亲自访问，大家都来他的店里看热闹，高贵的雄驹和雌驹由士兵保护着进入了钟表铺，自然有几匹阔马奢侈的买了贵重的表，那天销售额增加了很多，虽然齿轮没有得到国王允诺的财富。
夜幕降临在了伯尔尼，忙碌了一天的齿轮终于可以休息了。他把店铺开张的牌子转过来，把门锁上，然后开始给他的钟上发条，晚上给它们上弦比早上容易得多。给它们上弦时他必须在店里到处走动，这需要相当高超的魔法协调性。当然，他的时钟也自带工具，可以让任何一种小马给他们上弦，但齿轮再也不能使用这些工具了，他的蹄子抖得太厉害了，他已经摔坏了一只钟，他可不会重蹈覆辙。
从他下班到现在已经过了将近一个小时，随着许多其他商店的开放，煤气灯的光芒在外面亮了起来，照亮了街道。齿轮的商店在住宅区，最富有和最有影响力的小马很少来这里购物。许多小马现在正穿着昂贵的西装和礼服，匆匆前往剧院或餐厅，齿轮没去注意他们。
当他停下来时，齿轮正走进后面的房间，听到前门打开，铃声响了起来，他忘了锁门吗？他的记忆力怎么这么糟糕？“我很抱歉......”他转过身来，“无论你是谁，我一个小时前就关门了......”确实如此，门口牌子“营业”的一面朝内，他可以清楚地看到它，至少齿轮的眼睛还没花。
“不好意思，”站在门口的那匹小马是一匹雌驹，她高大而优雅，穿着华贵的黄色礼服，银色的珠宝围绕着她精心打扮的鬃毛，衣服上露出了保养完美的石灰色翅膀，她的帽子几乎和他最大的壁钟一样宽，盖住了她的大半个头，帽子上长长的羽毛使她的头看起来更大。她正是那种被贫穷小马憎恨的上流小马，“我有急事，先生。”
虽然齿轮无法确定，但她好像有轻微的口音，英国人？但那不太可能。据统计，只有一位英国外交官来到了他们破碎的国家。
“无论你是谁，门在那里。”他用一只疼痛的蹄子做了个蹄势，“我明天早上八点开门，你可以在那之后来找我。”齿轮打开了门，秋天的风吹了进来，这让他颤抖了一下，“由于忘记锁门，我应该道歉，如果你明天再来，我将免费为你在表上刻上名字。”
“我不能这样做，”她的表情变得悲伤，她走的更深了，远离着敞开的门，“我不能再等了，齿轮先生，我想你一听到我的要求就会同意。”
*这匹小马真高，即使在天马里来说···她来自哪个国家？*“我——”齿轮想说些粗鲁的话来把她赶走，但后来发生了一件奇怪的事，他的魔法突然消失了，这对于一个依靠魔法来做任何事情的独角兽来说是一种可怕的感觉。失去了他的悬浮力，门在秋风的力量下敞开了，铃声响起。它移动得如此有力，连门闩也被打开了，至少玻璃没有被撞碎。
“哦......”齿轮伸出一只蹄子，摸了摸他的角。它没有受伤，更没有过载......并且在他的感知中，他附近的灯被打开了，房间也变亮了起来，“我知道了。”他叹了口气，“那是什么，......夫人？”
“哈格德（亚历克斯的人类名字），”那只小马走开了，她没有走向门口，相反，她走到窗户边，关上了每个窗户。
齿轮只能傻傻的站在那里，*她来这里是要抢劫我吗？如果我的魔法失效了，我该怎么对付这匹小马？*但是如果齿轮的魔力已经不多了，他为什么没有头疼？空虚的感觉在哪里？他什么都没有感到，“哈格德夫人，”这次他听起来更有力了一些，“这是我的商店，我不会以这种方式向你屈服，我得知道什么事如此迫切，以至于你不能等一个晚上。”
“哦，”那匹天马拉上了百叶窗，齿轮并不介意，只要她不打算攻击他，而他即将要反击。她回到柜台边，准确地站在白天国王所在的地方，“你知道战争，我怀疑你比这个城市的大多数小马都了解的更多。”
*虚空带走了每一个敢于爬进我国的该死的外交官。*“如果你认为我会向你透露有关今天国王访问的内容——”
“不，”飞马脱下帽子，把它放在她旁边的柜台上，除了......她不是天马。她有一个比齿轮更长的角，巨大的帽子一直遮盖着它，“我不需要魔法也知道他会做什么。”
齿轮的心脏狂跳起来，几乎让他窒息过去。他背对着她，抬起一只虚弱的蹄子——这不是什么“哈格德夫人”，她简直就是地狱里的冥王。世界上的天角兽很少，一匹在一个夏天从不结束的国家，另一匹则入侵了瑞士。“我的伊迪亚--你已经过了线......你在首都......你是来刺杀国王的，不是吗？”
不死的天角兽现在正站在他的店里，她甚至在帽子下戴着那顶傻傻的皇冠，上面的黄色宝石在煤气灯的光线下闪闪发光。她微笑着看着齿轮，脸上带着明显的欢乐，“没有这回事。”她坐了下来，“我是来买东西的，齿轮，这是只有你能提供的东西，我必须拥有它。”
齿轮放下他的蹄子，深吸了一口气。这解释了他的魔法为什么消失了——如果是一只普通小马站在他的面前，齿轮可以用修一只手表一样小小的魔力杀死他。但他最强大的时间魔法却不能伤到这匹小马——加速时间对于永恒的天角兽没有任何作用，反抗没有任何意义，“如果你认为我会给你任何东西来帮助你的入侵，把你的极端政权带到其他无名的城市，你就大错特错了！你也可以杀了我，但我绝不会背叛鲁道夫国王。”
天角兽的笑容有点摇摇欲坠，“我想你不会这么评价我，齿轮。侮辱我，恨我，做你想做的事，这就是你想要的？”她站直了身体，“我想回溯时间之河，神谕，你会帮我吗？”
他怒视着她，“如果你想知道我所发现的力量，你也必须知道它的代价。”他举起一只皱巴巴的蹄子，关节肿了起来，“你觉得我多大了，伊迪亚？”
她叹了口气，“你才四十二岁，下周是你的生日。”
“还差得远呢，我……”他慢慢地说下去，当然，她是对的。*竟然还有比外交官更糟糕的小马，你就沾沾自喜去吧，但她总是正确的，真令人恼火。*“是的，我今天当面拒绝了鲁道夫国王，我相信这将是我最后一次看见他，我觉得你拿不出比他更多的钱。”
“我知道这些，所以我一直等到现在。也许你听说过“生命之泉”的传言，它对任何因魔法而死的小马都有治疗作用，它也可以赋予咒语以巨大的力量。在这种情况下，它会让你看到你从未见过的未来，在你死前，你还可以成为神谕。”
齿轮低声咒骂着，“我不敢相信我所听到的传言，你是王权的死敌，如果我喊出你的名字，一百名士兵将在几分钟内赶到这里!即使是现在，你们的军队也正在翻越阿尔卑斯山向这里进军!我为什么要为了帮助你而死?你知道，你给不了我什么——没有秘密，没有财富……”他停顿了一下，“等等，你会主动要求撤回你的士兵，这就是你来的原因吗?为了勒索赎金而占领这个国家?”
“不，”她脸上所有的笑容都消失了，她的背后好像凝聚着一场暴风雨，“这是全欧洲唯一允许奴隶制的国家，你知道吗?当我的军队向东推进时，大多数小马奴隶并没有被解放，你们所谓的贵族们把他们带到了这里，许多奴隶是难民或者是难民的孩子。”她摇摇头，“鲁道夫却决定拥护奴隶制。”
“等着瞧吧，”他困惑地说，*在所有需要关心的事情中，一个如此强大的小马怎么会为了这种微不足道的事而开战呢?*“鲁道夫雇佣了莱茵河以东所有的雇佣兵，你的马数连他的十分之一都不到。”看来他不知道档案可以把他们团灭
“我不是来讨论这个的，”她轻蔑地在空中挥了挥蹄子，“齿轮，我一直在关注着你，你发现了令人难以置信的新魔法，但你付出了代价，你浪费了难以计量的生命，现在你还没有完成你的杰作就要死了。”
她的话听起来是对的，他最后的也是最伟大的作品永远没有完成的那一天了，即使他不再施放过量的魔法，他的生命也会在他完成它之前就悲惨的结束。“如果这是真的，那么我就更没有理由帮助你了，如果我拒绝，你会怎么做?杀死我?”他苦涩地笑了。
“我不会。”她一动不动，似乎并不气馁，“如果我不需要你魔法具有的超凡的准确性，我愿意用青春来换取你的帮助，但这不能达到我的目的，而且会浪费我宝贵的才能。”
“等一下，”他打断了她的话，“——你刚才说你能让我重新年轻起来吗?”
现在轮到她笑了，“我小的时候，一只愤怒的独角兽让我变小了七年，而我用了将近一千年的时间来学习这个。”
“帮帮我，”他说，“让我完成我的杰作，当我完成了它，我将再次变老。我可以学习你的咒语，这样我就可以死而无憾了。”
“对不起。”她摇摇头，“这座城市很快就会化为灰烬，我不能拿你的生命冒险，我不能抽出精力来单独看着你。”
“那你就什么也不能给我了，”他转过身去，“杀了我或者离开，伊迪亚，我不会帮助你的。”
她突然出现在他身边，齿轮没有听到传送的声音，甚至没有吹来的微风，她把一只蹄子搭在他的肩上，齿轮没有力气把她推开，“你至少要听听我的提议吧?它可能会改变你的想法。”
他只是咕哝着回答，这一天过得太久了，他太累了……
“这个咒语会杀死你的，然后呢……”她耸了耸肩，“事情可能不会像你想的那样。”
“你现在是想救我吗，伊迪亚?”他鼓起勇气站了起来，从她身边走开，走进他店里的后屋。当然，她也跟着进去了，她是那样的愤怒，“你尽可以收起你那该死的伪善，我知道你是什么人。魔法是真实的;它是可以衡量的。不管是谁给它上的发条，它都会像时钟一样滴答作响，你有力量，但你不是上帝。”
“这是真的，”当齿轮穿过车间走向那张桌子时，她紧紧地站在他身边，他那未完成的表仍然放在桌子上，“不，这不是拯救，我不知道那是什么…但我可以给你点别的。为了报答你的帮助，我将给你一些建议，拿着它……”她指着手表，“我曾经和你一样，齿轮，我徒劳地信仰着一个我一生都无法触及的真理，一个我知道就在那里的真理。你走了一辈子这条路，却不知道这一点，”她指了指表，“你认为你的工作就是制造蹄表，我以为我的工作是建设国家，但我们都错了。是建设一个国家教会了我我所需要知道的东西，如果我当时就意识到我的责任所在，我本可以更快地完成转变，我本可以使更多小马免遭痛苦。”
她把声音降低到耳语，“齿轮，我需要你的帮助才能看到未来，有什么东西要来了，我担心这个威胁会把文明推向崩溃的边缘。有了你的远见，我也许能阻止它，这个幻象会杀了你，我能感觉到。你离死亡如此之近，它萦绕在你的梦中，你的梦将会成为现实，它的出现将教会你你的责任所在。”她把一只蹄子搁在他的工具上，把它们按住，不让他用魔法把它们举起来。
“为我念这个咒语，你会得到比知道你在帮助保护地球更大的满足感，你将得到比财富更多的东西，甚至比青春还要多。帮助我，实现你的价值，并成为它，你将不朽。地球需要更多的天角兽，而我需要更多不会变老、不会腐烂的朋友，请帮帮我。”
车轮注视着她，倾听着她，他从她的话中听出了真诚。他与外交官和政客们交往太久了，所以当他听到这句话时，他下意识的认为这是谎话，齿轮完全相信她所说的话……他坚信这一点，也想相信她，“当我……”他咳嗽着，“当我年轻的时候，我常常廉价出售我的魔法，我不明白我想要什么，我以为小马老得很慢……那时，我是根据小马的问题来施展魔法的，告诉我你想看什么，我自己会做出决定。”
天角兽深深地吸了一口气，“在海的深处有一个恶魔，它比我强大得多，他等待着时机，掠夺弱者，奴役远离我视线的几个村庄。当我注意到并做出反应时，他已经撤退了，我怀疑他打算占领整个地球，被他奴役的小马不能创造，不能给予，不能进步，他们接触的所有东西都腐烂了。到时候，他将别无选择，只能全力入侵，我希望看到这场战争什么时候将会到来，我必须知道他要做什么，这样我才能抵御它的入侵，这就是我的目的。”
齿轮回头看了看他未完成的表，他已经做出了决定，这块表可能永远不会完成了……然而，他越想，齿轮就越觉得他不在乎生死——他的一生充满了错误，错误的判断使他失去了大自然赐予他的大部分生命，他的魔法把一个暴君推上了王位，使他的祖国遭到了档案的讨伐。
如果齿轮可以为保护这个国家而死，帮助保护整个世界不受这个天角兽所说的伤害，那么……也许他的大部分时间都浪费了也无关紧要，齿轮可以让他生命中的的最后几年有意义一些。
“好，”他伸出蹄子，啪的一声关上了工具箱，“我会帮助你的。”
鲁道夫国王第二天率兵冲进了齿轮的店铺，士兵们破门而入，砸坏了锁着的门，打破了几个精致的时钟，鲁道夫国王跟在他们后面走了进来，他的蹄子把地上的齿轮踢得七零八落，木头钟面也摔得粉碎。
真血中尉（Sure blood）向他报告着，“陛下，他不在这儿!我们找遍了整栋楼……”他指了指玻璃橱窗前的一对小马，一匹高大优雅的天马和她的儿子，真遗憾，一匹如此完美的雌驹已经结婚了。从她那顶饰有羽毛的帽子一直到她那精心修剪过的蹄子，她都是那么优雅。鲁道夫已经很久没有欣赏过天马了，就在他注视着她的时候，天马向他深深地鞠了一躬，展开了她的翅膀。
鲁道夫几乎没有看正眼看她身边的那匹小马。他没有完全长大，有着橘色的鬃毛和黄铜色的皮毛，他的羽毛凌乱，还戴着一顶帽子，不过他什么也没穿，尽管在高贵雌驹的社会阶层里，小马穿衣服也不多见。
鲁道夫的士兵们包围了那匹雌驹，她用翅膀把小马遮住，好像那孩子受到了可怕的惊吓，当他看见那间被打破的钟表铺时，哭得几乎歇斯底里。鲁道夫一脚踢向另一个座钟，把它踢倒在地，那个孩子的哭声更大了。
“陛下，我们要审问他们吗?”真血向鲁道夫问道，“他们可能知道钟表匠去哪儿了。”
“不,”鲁道夫示意，“让你的士兵给他们一点空间，我们把这个可怜的孩子吓坏了。”鲁道夫国王伸出蹄子，抬起那匹雌驹的下巴，“请原谅,小姐……”
“我叫埃比舍尔（Aebischer），”她说，脸涨得通红，就像鲁道夫喜欢的那样。
鲁道夫国王不能拥有她，至少现在还不能，还有一个更重要的任务，“埃比舍尔夫人，”他说，“今天早上什么风把你吹到这家店来了?”
她甚至连看都不敢看他一眼，鲁道夫已经习惯了对雌驹产生这种影响，要是那该死的孩子能停止哭泣……
“我们来买个表，”她指着店说，“我的儿子在这里……他快要成年了，你知道的……我来给他买一个蹄表，但齿轮先生不在，这似乎很奇怪，因为我听说齿轮先生像他的钟一样很准时。但他确实不在这里，我想，也许他去咖啡馆买一杯咖啡什么的……但是他没有回来，我们做错什么了吗?”
“不，”鲁道夫立刻回答到，微微转过身去，让这匹雌驹看看清楚他的制服里有什么，她的丈夫可无法与国王抗衡!“齿轮先生,然而……他拒绝帮助我赢得这场战争，你知道那场战争吧?”他没有等待她的回答，“无论如何，齿轮先生的财产已经被没收，他会被我们找到的，也就是说……”他指了指玻璃陈列柜，他的一名士兵用枪托猛击玻璃，玻璃碎片像阵雨一样散落开。
“给，”鲁道夫国王伸出一只蹄子，把齿轮前一天想卖给他的怀表拿了出来，他把它递给小马，“请把它看作是我送你的礼物吧。”
他的脸遮在档案的翅膀下，不让鲁道夫看见，他像一只小鹿一样颤抖着。这并不是一个孩子应有的反应，毫无疑问，这匹雌驹的丈夫没有教育好他，*我的儿子才不会这么没骨气。*
雌驹又优雅地鞠了一躬，把怀表塞进衣服口袋里，“谢谢您，陛下，我们……真的不配得到这份礼物。”
“胡说，”他转身就走，“恐怕我得回去打猎了，追捕齿轮先生对我国的安全至关重要，也许下次你来宫殿和我共进晚餐?我将在我的私人餐桌上为你的丈夫和儿子预留位置。”
那匹雌驹似乎像平常的贵族一样，在他的好意下融化了。她讨好他，求他不要这样邀请她，但他坚持着，他花了很长时间才说服她，所以他确信，一旦他们两马单独在一起，鲁道夫国王会带着他的血脉去享受他的快乐。
他礼貌地向那匹雌驹点了点头，她拖着小马沿街匆匆而去，没关系，很容易以家庭教师的名义把她找回来。
现在，要是他能找到那个该死的钟表匠就好了……