司马师擅行废立，魏国震动，消息报入西川，姜伯约请兵伐魏。后主准奏，姜维遂至汉中，聚众商议。征西大将军张翼曰：“蜀地兵少钱薄，不宜北伐，据险守境方是保国之计。”姜维曰：“昔日，丞相六伐中原，不幸中道而丧，维既受丞相遗命，安敢忘丞相之志。”夏侯霸曰：“将军可引轻骑先出枹罕，若得南安，诸郡可下！”张翼曰：“前者不克而还，乃因军出迟也，今既决意北伐，当火速进兵，出其不意必获大胜。”于是，姜维引兵五万，向枹罕进发。
兵至洮水，雍州刺史王经，率马步军七万来迎。姜维令张翼、夏侯霸先去埋伏，自领大军背洮水列阵。王经出马喝曰：“魏、蜀、吴早成鼎足，尔等累次入寇，扰民太平，何也？”姜维曰：“司马师擅行废立，邻邦理当问罪，何况敌国乎？”王经理论不过，乃回顾张明、花永、刘达、朱芳四牙将曰：“姜维骁勇，你四人一起出战，杀败姜维，蜀兵尽落洮水矣。”四将左右齐出，恶战一场，姜维诈败而走。王经驱兵追赶，军渐迤逦。蜀兵被阻洮水，姜维拨马大呼曰：“绝地矣，不如奋力一战，或有生望！”遂一马当先，引军冲杀，魏兵抵敌不住，回马败走。忽听鼓声震响，张翼、夏侯霸伏兵杀出，三面夹攻，魏兵垒尸数里。王经引百余骑奔入狄道，闭城不出。
征西将军陈泰，正欲起兵去救王经，忽兖州刺史邓艾兵到。陈泰向其问计。邓艾曰：“狄道城高墙厚，易守难攻，姜维乘洮水大胜而攻之，空费军力耳。然敌众我寡，敌强我弱。可先潜兵而进，伏疑兵于项岭，然后进军，蜀兵来战，必中计败走。”陈泰闻言大喜。遂遣二十队军兵，每队五十人，多带旗鼓火把，日伏夜行，去狄道山谷埋伏。随后，陈泰、邓艾各引二万人马，向狄道进发。
姜维连日攻城不下。是日黄昏，忽探马来报：“陈泰、邓艾两路魏军向我杀来。”姜维顾众将曰：“魏兵远来，我可乘其疲而击之。”于是，引兵去迎。行二十余里，忽听一声炮响，震颤心神，左右山坡火光大起。姜维惊呼：“中计矣！”急令张翼、夏侯霸退军，自引兵断后。山谷中火光不绝，处处伏兵，蜀军一路惊走，退至钟题。姜维令军稍探。回报曰：“山上火鼓二十余处，皆是疑兵。”姜维叹曰：“邓艾用兵，果然不凡。”
陈泰上表，奏邓艾之功。朝廷加邓艾为安西将军，假节领护东羌校尉，命与陈泰同守雍州。陈泰置酒，与邓艾作贺。陈泰曰：“姜维夜遁，其力已竭，必不再出。”邓艾笑曰：“我料蜀兵，有五必出。”泰问其详。艾曰：“我洮水之败，军殁将亡，粮草尽失，彼仍有乘胜之势，此必出一也。蜀兵枪械精良，兵将如一，我则器具未复，兵新将易，此必出二也。蜀兵舟至，我军步来，彼逸我劳，此必出三也。狄道、陇西、南安、祁山四处，我皆有守，蜀兵则专攻其一，以众击寡，此必出四也。蜀兵若出南安、陇西，可食羌人之谷，若经祁山而东，则有熟麦千倾，此必出五也。有此五项，姜维必出。”陈泰叹服曰：“将军料敌如神，蜀兵不足虑也！”遂与艾结为忘年之交。
因洮西大功，后主降诏封姜维为大将军，众将庆贺。姜维曰：“你等只知曹魏地广民众，不可伐之，却不知我若再出，有五必胜。”众将问之。姜维曰：“洮水一战，魏兵尚未恢复，我兵虽退，未有折损，彼弱我强，此必胜一也。我兵将故旧，令行如一，魏军将易兵新，令行不畅，此必胜二也。我兵乘船而至，魏军远途跋涉，我逸彼劳，此必胜三也。魏军分兵四守，我军专攻其一，以众击寡，此必胜四也。我可取祁山之麦，军粮无忧，此必胜五也。有此五必胜，不出兵伐魏，更待何时？”夏侯霸曰：“邓艾智谋深远，近封为安西将军镇守雍凉，其必于各隘口提备，情势非同以往也。”姜维曰：“你等皆惧邓艾，我不惧之。”遂引兵杀奔祁山。
忽，稍马飞报：“魏兵在祁山连下九寨。”姜维大惊，遂登高眺望，见寨栅连绵占尽险要。维顾左右曰：“魏寨形势绝妙，非我师诸葛丞相不能比也。”姜维回，谓众将曰：“祁山既有提备，我料邓艾必在此处，鲍素将军打我旗号，于山口下寨，使百余骑每日轮换旗甲出稍，我则出其不意，经董亭去袭南安。”于是，姜维引兵趁夜色而去。
邓艾、陈泰果在祁山寨中，见蜀兵山口下营，连日不战，每天稍马频出，不十里便回。邓艾生疑，登高观之，见彼稍马神色慌张。乃谓陈泰曰：“姜维不在山口寨中，其必经董亭去袭南安，我若迟缓，南安危矣。蜀兵稍马不过百骑，轮换五色旗甲，每日频出，致使人困马乏，此处蜀兵主将必是平庸之辈。我即刻引兵去救南安，将军随后进攻山口蜀寨，破了此军，兵向董亭，断维后路。我引兵先占武城山，姜维兵不能进，必取上邽。此路有一谷，名曰‘段谷’，地狭山险，正好伏兵，我先令一军埋伏于此，必破蜀兵。”陈泰闻言叹服。
邓艾遂引精兵，倍道而进，军至武城山，下寨已毕，蜀兵仍然未至。邓艾即令子邓忠，帐前校尉师纂，各领五千人马，去段谷埋伏。二将引兵而去。邓艾传令三军，偃旗息鼓，以待蜀兵。
姜维兵近南安，马上谓夏侯霸曰：“前有一山，名武城山，若占此山可夺地利，南安城如在掌中。”蜀兵前部方至山下，忽听号炮连天，武城山上旌旗遍竖，一杆杏黄大旗迎风飘展，上书“安西将军邓艾”。魏兵如洪杀下，蜀兵大败。姜维急引中军来战，魏兵已退。姜维至山下挑战，魏兵却不下山，姜维令军兵大骂邓艾。骂至日落，不见彼动，方欲退军，山上鼓角齐鸣，姜维急忙列阵以待，却不见一卒下山。维大怒，令军仰攻，滚木礌石倾泻而下，人马皆不能进。
时近三更，传令收军，山上鼓角又起，姜维不理，命军士搬石运木立寨。忽魏兵骤至，蜀兵大乱，败走五十余里，于旧营扎住人马。次日，蜀兵串连车仗于武城山下，以为寨栅。当夜二更，邓艾令五百军皆带松油火把，兵分左右两路，焚烧蜀营车仗，自将兵从正面冲杀。混战一夜，车仗尽焚，姜维引兵再回旧营。
姜维与夏侯霸议曰：“武城山强攻不下，不如去取上邽，此处乃南安囤粮之所，若得上邽，南安易得矣。”于是，留夏侯霸守营，姜维亲引精兵径取上邽。人马急行一夜，天微明，忽见山路狭峻，乃问向导官。回曰：“此地名曰‘段谷’。”姜维大惊，急令速退。忽听锣声响亮，万箭齐发，邓忠、师篡左右杀出。姜维断后，且战且走，忽喊声又震，邓艾引兵自后杀到，三面夹攻，蜀兵大败。幸夏侯霸杀来，救出姜维，回走祁山。
忽一骑飞至报曰：“祁山大寨被陈泰攻破，鲍素战死，败兵奔回汉中！”姜维大惊失色。邓艾追兵又至，姜维令夏侯霸引军先退，自将兵断后。姜维边战边走，退至董亭，忽见陈泰迎面杀来，前后夹攻，姜维被围垓心。苦战半日，人困马乏，万分危急，忽荡寇将军张嶷，引数百骑杀入重围，姜维得脱，张嶷身中数箭，死于乱军之中。姜维退回南郑，上表奏张嶷忠勇，请赏其子孙。此一战，损兵折将，姜维上表，自贬为后将军。后主准奏，命仍行大将军事。
邓艾、陈泰设宴相庆，大赏三军。陈泰上表洛阳，奏邓艾之功。司马昭遣使，加邓艾为都督，封其子邓忠为亭侯，食禄五百户。
魏主曹髦，改正元三年，为甘露元年。时司马昭权倾朝野，出入常有三千铁骑前护后拥，国家大小事务不奏朝廷，尽于相府裁处。相府长史贾充，字公润，乃已故建威将军贾逵之子。贾充进言司马昭曰：“今主公独揽朝纲，恐地方大员有人不服，当访清问明，然后处之，方可续图大事。”司马昭曰：“公可为我一行，借劳军之名暗查地方。”于是，贾充乘车离了洛阳。
充至寿春，入见镇东大将军诸葛诞。诸葛诞，字公休，乃孔明之族弟也，素事曹魏，前因孔明在蜀为相，未得重用。孔明亡，遂历任重职，现为高平侯，总督两淮兵马。诸葛诞设宴，款待贾充。酒至半酣，贾充曰：“近来，洛阳诸贤皆以为今上懦弱，不堪为君，司马大将军父兄辅国，功德如天，可禅代魏统，不知公意下如何？”诸葛诞大怒曰：“汝世食魏禄，何敢出此不臣之言？”贾充笑曰：“此乃他人之言耳。”诸葛诞慨然曰：“一旦朝廷有难，我当以死报效！”贾充默然。
充回洛阳，具实以告。司马昭遂发密书，令扬州刺史乐綝暗图之，又差心腹至淮南宣诏，升诸葛诞为司空赴京上任。诸葛诞闻诏书，即知贾充出告，遂拿下使命拷问。使者受刑不过，合盘托出。诸葛诞大怒，斩了来使，即引亲兵千人杀奔扬州城。至南门，城已紧闭吊桥高悬。帐前骁将下马跃壕，飞身上城，杀散军兵，斩关落锁。诸葛诞引兵杀入，径至州衙，提剑上楼。诸葛诞剑指乐綝喝曰：“你父乐进，深受国恩，尔不思报效，反助逆贼，罪何其大焉！”未等开口，一剑刺死。于是，诸葛诞一面上表朝廷，数陈司马昭之罪；一面大聚兵马粮草，以备自守。先使将军朱成，上疏吴主孙亮称臣；又令长史吴纲，送子诸葛靓入吴为质，以求兵援。
时，东吴丞相孙峻病亡，其从弟孙綝辅政。孙綝，字子通，性情强暴，孙亮虽聪，亦无可奈何。吴纲至建业，引诸葛靓入拜孙綝。吴纲曰：“司马昭弄权谋逆，诛杀异己，武侯族弟诸葛诞，愿献两淮与吴主，伏请发兵相助。空口无凭，特送子为质。”孙綝闻言大喜，即命全怿、全端为大将，朱异、唐咨为先锋，于诠为合后，文钦为向导官，起兵七万，渡江北进。
诸葛诞表文到洛阳，司马昭拍案大怒，即欲起兵伐之。贾充进言曰：“主公虽承父兄之业，然威德未及四海，今若离京远征，一旦朝中有变，悔之莫及，不如奏请天子与太后，一同出征，可保无虞。”司马昭遂入宫，奏请太后与魏帝，太后与曹髦不敢不听。于是，司马昭大起两都二十六万兵马，命镇南将军王基、安东将军陈骞为先锋，监军石苞为左军，兖州刺史州泰为右军，刀枪映日，旌旗蔽天，浩浩荡荡，杀奔淮南。
兵至项县，魏主驾驻项城，司马昭屯军丘头，王基、陈骞引兵东进。是日，迎遇东吴先锋朱异，两阵对圆，王基当先出马，朱异挺枪上迎。杀不三合，朱异败走，唐咨接战，又杀数合，咨亦败走。王基大驱兵马掩杀，吴兵败退五十余里。飞马报入寿春，诸葛诞尽引精锐出城，会合文钦，率雄兵数万来战。
司马昭闻报，乃与散骑长史裴秀，黄门侍郎钟会，商议破敌之策。钟会曰：“吴兵助战，为利也，以财物诱之必胜。”司马昭遂令：石苞、州泰左右埋伏，王基、陈骞勒精兵蓄势阵后，偏将成倅引三万弱旅诱敌，牙将陈俊将布帛、钱币散于围地。
不数日，诸葛诞军到。兵马列阵，旗鼓相对，诸葛诞出马，朱异在左，文钦在右。见魏卒衣甲不整，刀枪不齐，诸葛诞大喜，擂鼓三通，驱兵大进。成倅一触即溃，吴淮兵随后追杀。忽见布帛遍野，钱币满地，吴兵一哄而抢，队伍顿乱。忽听炮响，震耳欲聋，石苞、州泰伏兵杀出。诸葛诞大惊，方令退军，王基、陈骞骤然杀至，三面围攻，诸葛诞大败。司马昭催军追杀，诸葛诞一路败回寿春，闭城不出。司马昭驱兵围困。
吴兵败回安丰大营，孙綝怒叱朱异曰：“首战连败，致使司马昭兵临寿春，如何保有两淮？如再战不胜，必斩！”朱异回本寨与众将商议。于诠曰：“今魏兵初至，围城未合，我引一军突入城中，将军在外与魏兵交战，我与淮南兵自城中杀出，内外夹击，可破魏军。”于是，于诠、全怿、全端、文钦引兵一万，自寿春东北借山险突入城中。
司马昭闻报，谓众将曰：“此乃欲内外夹攻，以破我军。”众将请命攻城。司马昭曰：“城中兵马粮草尚多，更有吴兵屯西南六十里之安丰，我若强攻坚城，吴兵必袭我后，我军危矣，当围而不攻，坐困其败。”遂令三军卸甲，深沟高垒。又命石苞、州泰，各引骁骑一万，在外游击吴兵。
朱异引兵数万来战魏军，不料石苞、州泰两路精骑突袭其后，朱异大败而回。又数次进兵，皆被石苞、州泰击退。孙綝大怒：“累败之将，留你何用！”遂令武士斩了朱异。又喝叱全端之子全祎曰：“若退不了魏兵，你父子休来见我！”于是，孙綝以调兵为名，自回建业。
全祎见魏兵势大，左思右想无路，遂降司马昭。昭大喜，加全祎为偏将军。祎即修书一封，书中曰：“孙綝残暴不仁，诸葛诞坐困孤城，惟有降魏才是明路。”书信射入城中，其叔全怿得书，遂与全端引本部数千人出降。
诸葛诞闻报，甚是忧虑。其心腹谋士蒋班、焦彝进言曰：“今城中军心未变，不如倾城而出，或可破围，否则死路矣。”诸葛诞曰：“不然。我兵精粮多，城池高峻，坚守不出，可保无虞。司马昭尽起两都兵马而来，难保国中日久无事，待其有事退兵，我乘势击之，可获全胜。”二谋士曰：“司马昭以全国之力在外，我以孤城坐困于内，形势于我不利，不可凭侥幸而久持。”诸葛诞怒曰：“我欲守，汝要战，莫非有异心乎？再言必斩！”二人出外，仰天叹曰：“诸葛诞休矣，你我不如早降。”是夜二更，蒋班、焦彝逾城而降。司马昭重用之。
诸葛诞在城上，见魏兵堑垒深峻，企盼淮水泛滥，冲倒围垒。不料，自秋至冬，并无霖雨，淮水不涨。时至正月，日渐粮尽，文钦来见诸葛诞曰：“粮草将尽，当倾力杀出，以图破围！”于是，一连五昼夜，大攻南围壁垒，魏兵凭高矢石雨下，死尸蔽地，血盈沟渠，江淮兵退回城中。
粮草尽，出城自降者数万。文钦进言曰：“势危矣，北方兵恐变，不如尽出北卒，惟留吴兵，坚守待机。”诸葛诞曰：“尽出北卒，你欲图我耶！”原来二人有隙，势危相疑，诸葛诞竟喝令刀斧手砍了文钦。文鸯、文虎欲引军报仇，怎奈无兵相从，只好越城请降。
司马昭闻报欲斩二人。钟会谏曰：“文钦罪大，二子当诛。然城池未拔，其势穷来投，若杀二人，必坚城中军心，不如宽恩待之，令去叫城，彼军自然瓦解。”司马昭遂命文鸯、文虎进帐，赦其罪，加为偏将军、关内侯。二人谢恩，上马绕城叫曰：“我兄弟二人，大将军尚能赦罪赐爵，况尔等乎？”城内军心浮动。诸葛诞日夜巡城，以杀立威。
钟会见城中军心已变，乃告司马昭曰：“可以攻城矣。”于是，魏兵大出，四面攻打，守将曾宣献了北门，魏兵拥入城中。诸葛诞引帐前亲随，自背道突出城外，马至吊桥撞着胡奋，手起刀落，诸葛诞死尸倒撞马下，从卒被擒。王基引兵杀入西门，正遇吴将于诠。王基叫曰：“城已破矣，何不早降？”于诠喝曰：“受命救难，而降敌军，不义也！”遂掷盔于地大呼曰：“为将者，战死沙场幸也！”突入敌重，血战至死。
司马昭入寿春，将诸葛诞一家老小皆斩于市，夷三族。诸葛诞亲随卫兵大叫曰：“愿与诸葛公同死！”昭令绑至城外，逐一问之，直至杀尽无一降者。司马昭叹曰：“真死士也！”令以礼葬之。城中吴兵大半降魏。左右曰：“吴兵家小尽在江南，今若留之，久必为祸，不如坑杀。”钟会曰：“不可。古之用兵者全国为上，只诛元恶，今若坑杀吴兵，大不仁也，必获罪于天，不如放归江东，以示丞相仁怀宽大。”司马昭遂将吴兵尽数放归。
安丰唐咨惧孙綝，不敢回吴，率众降魏。司马昭加唐咨为安远将军，其部下皆封原职，令分布三河之地。各郡从反者，只诛首逆，余皆不究。淮南既平，司马昭方欲班师，忽快马急报：“姜维兵出骆谷。”司马昭大惊。