屋内安静下来，煎药的细微动静隐隐约约传进来，沈止罹转头看了看天色，似是刚下了场薄雪，雪色将昏暗的屋内映照得亮堂了几分，几支冒着新叶的梅枝探进屋内，带来新雪的冰凉气息。
滕云越端了冒着热气的药碗进来，浅淡的梅花香霎时被浓重的药味冲散开，沈止罹收回视线，如临大敌地盯着滕云越手里的药碗。
滕云越进门时就看见沈止罹看着窗外，将药碗放在床头小几上，解释道：“我见你屋内沉闷，便开了一点窗缝，不久前下了薄雪，止罹要是觉得冷，我给你关上。”
沈止罹摇摇头，神情恹恹：“不用了，这样便好。”
滕云越收了笑，触了触药碗，温度正好，便将药碗递给沈止罹，沈止罹接过了药碗，垂眸看着漆黑的药液，面色犹豫，半晌才咬咬牙，闭着眼将药一饮而尽。
不等沈止罹露出呕意，一块清甜的松子糖便被塞进嘴里，沈止罹紧紧闭着眼，眉心蹙起，等滕云越将空了的药碗接过，才睁开眼。
滕云越脸上挂着笑，打趣道：“止罹还是小孩子，喝药都要拿糖哄着。”
沈止罹感觉脸上发烫，因着高烧的烧红，倒是不那么显眼。
滕云越将储物戒里的谢礼一股脑儿地拿出来，献宝似的说：“不知你喜欢什么，这些都是我挑选适合凡人用的，你看看喜不喜欢？”
沈止罹震惊地看着几乎将这个小房间堆满的礼物，说不出话。
“原本想着你在平镇，我不方便时时探望，现在好了，你定居任城，我得了空就可以过来看你，家里没有的东西我都添置了，有什么缺的可以和我说，我给你置办。”
“这太破费了不渡，我不过举手之劳，你之前送我的已经足够了。”
“我还嫌不够呢，止罹你还未及冠，我虚长你良多，照顾你是应该的，更何况你于我还有救命之恩，区区凡物，止罹便不要推辞了。”滕云越说着，将物件一一归置好。
沈止罹看滕云越将空荡荡的小屋填的满满的，也说不出推辞的话了。
滕云越将巴掌大的陶瓷茶罐摆放在桌上，说道：“这是上好的凤凰单丛，有健脾养胃之效，味甘爽口，可惜你正在病中，不宜饮茶，待你病愈，便可一品茶香。”
瓷瓶与桌面接触的闷响回荡在室内，滕云越话音中掩饰不住的亲昵，勾得沈止罹心尖颤动，他侧头看着滕云越在小屋里忙活。
他身量高，屋子又小，走动间难免逼仄，他丝毫不介意，取出一样东西便向沈止罹介绍，几乎将自己的家当全搬过来了。
在滕云越又一次将杂物扫落在地时，他蹙起了眉，回身看着靠坐在床头的沈止罹说道：“来时我就发现了，这小院偏僻，也狭窄非常，止罹若是喜好僻静，我为你另寻一处大宅子，你住着也松快。”
沈止罹勾起唇角，卸下了心防，话语间也带着亲近：“看来不渡是嫌了我这小院破败，没来多久就满腹闹骚。”
滕云越一噎，后知后觉自己的话有些过界，他叹了口气，将手上的东西摆上多宝格：“止罹莫要打趣我了，我也是关心则乱，现下想来，此处也是很不错的，宁静祥和，院里还有将开的梅花，止罹你得了闲，端坐廊下吹埙煮茶也是有一番好意境。”
沈止罹闷笑一声，喉间刺痒，抵着唇咳起来，滕云越忙将手上的东西放下，伏在床沿给沈止罹拍抚肩背。
“怎的喝了两回药还会如此？我去给你找大夫。”待沈止罹咳声渐歇，滕云越收了手，满脸担忧。
沈止罹赶紧将转身准备出去叫大夫的滕云越拉住，将另一只手掌心里的血迹藏起，声音喑哑：“别麻烦了，是我岔了气，我身子好多了。”
滕云越听见这话，稍稍放心，将沈止罹的手塞进被子里，坐在床沿，又给他细细掖紧，话语里难掩担忧：“我信了你的话，止罹可别讳疾忌医。”
沈止罹露出笑意，温声道：“知道你担心我，我又不是不识好歹，我的身子自己知道。”
滕云越这才舒展了眉眼，说话间，腰间的传讯符亮起，滕云越敛了笑，也不避讳沈止罹，掐了诀探听起来。
“不渡，问道宗来人，是无皑峰三弟子，持的皇室手令，速回宗门。”
滕云越专心听着传讯，旁边的沈止罹面色已经沉了下来，盯着闪着微光的传讯符，眸色阴冷。
滕云越收了传讯符，面带歉意：“抱歉，宗门有事，待此间事了，我再来寻你。”
沈止罹敛了眸底情绪，宽慰道：“不渡先去吧，我好多了，下次就可以和你一起廊下赏雪喝茶了。”
滕云越看着笑意温软的沈止罹，眉目如画却难掩病气，像是落了雪的鲜嫩梅花，心头重重跳了下，搭在床沿的手想抬起轻碰沈止罹带着烧红的脸颊。
滕云越骤然回神，慌忙将目光移开，掩饰般地站起身：“既如此，我便先回宗门了，小院我设了阵法，止罹尽可安心。”
沈止罹应了声，目送着滕云越开门离去。
小院外薄雪已经融化些许，露出灰黑的地，滕云越站在院门外，深吸一口带着冷意的空气，冰冷空气没有将他发烫的脸颊恢复正常，胸腔的心脏不正常地跳动，眼前闪现着沈止罹的一颦一笑，仿佛烙印心口。
滕云越按在剑柄上的手紧了紧，回头看了一眼安静的小院，吐出浊气，掐了诀御剑向宗门赶去。
沈止罹在滕云越离开后，眸色渐深，他披上大氅下了榻，坐在开了道缝的窗前，冰凉气息铺面而来，让沈止罹病中迟滞的思绪活泛起来。
没想到问道宗的人来的这么快，许是那几个弟子的尸身被发现了，沈止罹盯着窗外梅树的新芽，缓缓思索自己有没有留下首尾。
寒风吹来，沈止罹攥着大氅衣襟，克制不住地咳嗽起来，气冲肺腑，激得沈止罹像是要将心肺咳出来，克制不住的生理泪水滑出眼眶，顺着高挺鼻梁滑至鼻尖，落在青石板上。
好一会儿，沈止罹才歇了咳意，将溢出的血擦在帕子上，苍白唇肉染了血色，愈发惑人。
沈止罹艰难喘着气，压着喉中刺痒，灌了口凉的刺骨的水，混沌的脑子也清醒些许。
任城中任天宗弟子繁多，自己贸然放出傀儡风险极大，而平镇中的傀儡相距甚远，操控起来极为不易，两相权衡，沈止罹扔下手中染血的帕子，回到榻上，闭目极力感应穷秀才院门外的傀儡。
脑中刺痛加剧，沈止罹死死咬着唇，指尖将掌心掐出血色，视野明灭间，穷秀才院门的景象映至眼帘。
沈止罹松了口气，借着小傀儡视角，四下转了转，小镇中出现多具仙人尸身，镇中不可能没有流言。
沈止罹忍着周身剧痛，操控着小傀儡探听消息，理清始末后，回到穷秀才小院藏起，这才收了神识。
刚睁开眼，剧烈翻腾的脏腑终是压制不住，蓦然呕出一口血，沈止罹伏在床沿，鲜血抑制不住地喷涌而出，渐渐将青石板染成一片血色。
虚软的身体终是支撑不住，神思混沌地倒在榻上，细细血线顺着唇角淌下，面如金纸的沈止罹呼吸微弱，胸膛微微起伏，已经人事不知。
天光熹微，鼻尖隐约嗅到寒梅的清爽香气，倒在榻上的沈止罹徐徐睁开眼，眸光涣散地盯着青纱帐顶半晌才找回思绪。
沈止罹试探性地撑起了身子，身上有了些力气，胸腔闷痛，沈止罹靠着床头忍了好一会儿才止住了咳意。
他虚虚喘着气，侧耳听着院内动静，小院寂静无声，可以听到飞鸟划过天空的细微动静，沈止罹放下了心，放出傀一，攒了些力气下床。
双腿虚软，沈止罹走了几步，还是唤来傀一扶着到桌前坐下。
滕云越顺手开的窗缝还未关，梅花香气和着冰雪气息从窗缝渗进屋，让沈止罹脑子清醒些许。
也不知他晕过去了多久，褚如祺是否已经进了平镇，沈止罹视线虚虚落在梅花花苞上，院外天光渐亮，货郎的叫卖声隔了数道街，隐隐约约飘过来。
沈止罹换了白衣，思忖片刻，还是给滕云越留了字条，摆在桌面上用镇纸压着，这才牵着马带着傀儡向城外奔去。
出了城到了人烟稀少处，沈止罹放下傀二，神识附在其上，向平镇方向奔去。
傀二全速疾驰，眨眼间不见踪迹，沈止罹微微阖眸，将心神放在傀二身上，约莫五十里，脑中隐隐作痛，视野也明明灭灭，这应当便是不损害身子的情况下的操纵极限了。
沈止罹轻咳一声，身上的烧似乎又起来了，脸颊隐隐发烫。
沈止罹藏好傀二，睁开眼吞下易容丹，上马向傀二奔去。
颠簸的马背让沈止罹头痛欲裂，唇角隐现血色，沈止罹攥紧缰绳，几乎要勒紧掌心，刺痛传来，沈止罹定了心神，咬牙疾驰。
沈止罹下马时气血翻涌，脸色惨白，张口欲呕，他撑着傀二，喘息着平复，再抬起头时，眼角猩红，苍白唇角涌现血色。
他们此处地势复杂，处于山腰处，下面便是山脚下平坦的官道，不出五十里便是平镇，沈止罹病恹恹靠着树，将马拴在不起眼处，神识操纵着傀二清理来时的痕迹。
沈止罹披了黛色大氅，在树影间丝毫不起眼，他紧紧盯着山脚下的官道，神识操控着平镇里的傀儡，凭借体型微小，穿梭在视线盲区，奔向县衙。
果然如他所想，褚如祺已经到了平镇，县衙内，身着官袍的县官坐在主位，下方便是面无表情的滕云越，及穿着奢华的褚如祺，身后跟着数位侍从。
操纵着傀儡隐入暗处，谈话声断断续续传来。
“六皇子是说你那堕魔的二师兄是平镇中人，如今前来缅怀？”挺着大肚子的县令整整官帽，挂着弥勒佛一般的笑。
“不错，二师兄同我一同长大，虽然他已然堕魔，屠戮乌义城民众，但他现如今已被斩杀，念及以往情谊，前来缅怀。”褚如祺握着玉石为骨的折扇，眉目含笑。
“原来如此，本官竟不知这小小平镇出了此等败类，还累得六皇子远道而来。”县令抚着圆滚滚的肚皮，打着官腔。
另一边端坐着的滕云越沉着脸，呷着茶水没有出声，听到这才放下茶杯，杯底和桌面接触发出的脆响，让厅内一静。
“多日前，此地出现了身着问道宗门服的弟子尸身，宗门内并未有几人的入城记录，不知褚师弟如何处理此事？”
褚如祺神色尴尬，挂在脸上的笑也落了下来，放下折扇，向滕云越一拱手：“实在对不住，那几位是我宗外门弟子，我并无印象，回到任城后还劳烦滕师兄带我查探一番。”
滕云越看着褚如祺冠上的皇族图腾，没说话，厅内顿时寂静下来，屋内气氛凝滞，主座上的县令额角沁出冷汗，干笑几声，出声道：“此次褚仙君来平镇缅怀，真乃重情重义。”
褚如祺顶着滕云越不带感情的视线，不敢转头，僵硬地坐在座椅上和县令攀谈。
不多时，门外进来小吏，捧着书册报道：“禀大人，衙门官册并无仙君师兄的记录。”
县令脸色一沉，喝道：“胡说！仙君远道而来，还能认错师兄故地不成？”
小吏瑟瑟跪在堂下，不敢反驳。
褚如祺沉了脸，转脸一想，问道：“不知大人是否有乞丐记录在册？我师兄原是平镇乞丐一名，得我师尊垂青，这才带上山门。”
县令一听这话，捋着胡须沉思，堂下小吏不敢抬头，怯怯说道：“乞丐人员杂乱，朝不保夕，按照惯例，我们一般是不记在册的。”
县令眉头一松，惭愧道：“真是对不住仙君，县衙不曾记录乞丐，还望仙君海涵。”
褚如祺面露恼意，看着端坐着的滕云越，到底是收敛了脾气，咬着牙说道：“劳烦大人了，如此的话，这次便作罢吧，叨扰许久，我们这便告辞。”
滕云越瞟了一眼攥着折扇的褚如祺，没出声。
褚如祺尴尬地站在原地，觑着滕云越，不敢擅动。
待滕云越将杯中茶水饮尽，这才站起身，向县令拱手告辞。
晾在一旁许久的褚如祺敢怒不敢言，待滕云越转身出门后，这才阴狠地看着他的背影，提步跟了上去。
见人都走了，县令落了笑，将跪在堂下的小吏挥退，进了内室。
半晌，暗处的小傀儡现身，不远不近地跟着褚如祺，看着跟在他身后的侍从悄悄退下，这才止了步，悄悄回到穷秀才院门藏起。