“……幸好，希维尔殿下在最后关头依然收拢了残余兵力，并和诺克萨斯人交战了几次，可终究没法举得决定性的胜利，只好罢兵休战，退了回来。”简陋的军帐内，刚刚苏醒的贾斯丁半躺在床上，默默地听着麦伦的汇报。
“我们的损失有多少?”
“死亡和失踪的共计978人，大多是第九和第六连队里的。伤员过半，不过重伤的不多。”
卡西奥佩娅的石化光线并不是永久性石化，只是米达尔达那边卡了个timing，一波把他们冲散了而已。人员损失倒是还行，然而……
“我们的火炮损失了多少?金克丝……别哭了，我这不好好的么。”
自从贾斯丁醒来后，金克丝就一直趴在他身边哭，怎么安慰也不好使，泪水都快流成一条小河了。
不过也没人因此看不起她。在贾斯丁昏迷后，前线士兵全部溃散，只有她一个人在维持纪律，亲手毙了几个逃兵，重整战线，拖到了希维尔的支援。
现在安全了，她反倒哭起来了，两只眼睛肿得像桃子。贾斯丁无奈，只好把她抱在怀里安慰，一边揉金克丝的脑袋一边问：“你们谁知道敌人缴获了我们多少门火炮?”
麦克回答：“金克丝殿下第一时间下令摧毁辎重，因此大部分火炮都炸掉了。不过毕竟时间仓促，还有一小部分被敌人缴获……”
“具体数字呢?到底被缴获了多少?”
“12门自行火炮，30箱弹药。”金克丝抬头回答完准确数字后，又低下头趴在贾斯丁胸口，呜呜呜地哭去了。
“有点麻烦啊。”贾斯丁揉了揉脑门，他的头现在还疼着呢。
12门火炮，攻城用足够了。这场仗一败，一时半会也征募不了太多部队，祖安这边只能保持防守姿态。攻守异形，之前占领的那些沿岸城市就成了累赘……
贾斯丁痛苦地锤了锤脑袋，虽然损失不算严重，但……他讨厌失败，近乎偏执地讨厌失败。他曾经痴迷于战略类单机游戏，当他操控部队时，不允许自己战败一次，哪怕只是局部的、轻微的战败，都要读档重来。
然而，现在却没有办法读档。
输了就是输了。
“总不可能一直赢嘛。”贾斯丁只好自己安慰自己：“失败是在所难免的，至少我们没有败得太惨……能吸取经验就好。”
“战士不允许有失败，因为只要失败一次，就要付出生命的代价；统帅可以失败，因为手下的士兵会替他付出代价。”一个意外之外的人掀开门帘走了进来，他几乎与帐篷同高，身材魁梧得不像人类——是的，来者摘下斗篷，正是那日和贾斯丁他们在维考拉城相遇的飞升者，沙漠死神内瑟斯。
“然而，没有士兵希望变成失败的‘代价’。屡败屡战不过是痴人呓语，从失败中得到的经验，只能让你下一次失败得更加体面。”
“而无论怎样体面的失败，都比不上一场寒酸的胜利。”
内瑟斯这一番话把贾斯丁怼得哑口无言，过了好久才苦笑道：“您一个飞升者，不远万里来到北方，就是为了来嘲讽我的?”
内瑟斯转头看向希维尔：“殿下，我给你的护身符失效了，泽拉斯已经感受到了你的存在，很可能亲自前来。”
希维尔居然无动于衷，自信地说道：“让他来。”
“咱们还是怂点比较好。”贾斯丁幽幽地说道：“内瑟斯可能是这篇大陆上最强的魔法师……”
贾斯丁现在对魔法有点ptsd了。自己绞尽脑汁，一步一算，好不容易才把米达尔达逼入绝境，可人家只要派一个魔法师过来扔个石化，就能扭转战局。
虽然来到符文大陆许多年了，不过一在皮尔特沃夫活动，像这样的新兴的科技城邦，并没有多少法师，也没有多少强者，以至于贾斯丁总会下意识地忽略，这是一个魔法的世界。
贾斯丁能够用科技的优势压制米达尔达，米达尔达也自然能用魔法的力量反杀他。现在，那些诺克萨斯人已经缴获了最先进的火炮，为了抗衡他们，祖安必须去追逐，魔法。
不过……魔法这玩意可不是你想接触就能接触到的，祖安也没有魔法师啊，皮尔特沃夫也没有……
等等，他眼前不就有一个吗?
是的，狗头这英雄，虽然在游戏里是战士，但他的本职其实是法师来着，曾经还是恕瑞玛最古老的图书馆的管理员，理论知识堪比流浪法师瑞兹。
贾斯丁看向内瑟斯的眼神，突然变得真诚了起来……