辜月廿一，冬至。
这场雪，断断续续、扯絮撕棉似的连下四五天，直至日昳时分才堪堪止住。可天边的云脚愈发的阴沉，兴许少有片刻，还得再落一场。
一辆黑毡马车辘辘驶至林府门前，车夫赶忙放好下车的脚凳，崔秉志掀开车帘，拢拢身上的狐皮大氅，见林尽染急匆匆地下了台阶，眉眼舒展，揶揄道，“竟让林御史亲迎，老朽怕是担当不起。”
“崔伯伯亲至才是令林府蓬荜生辉。”
林尽染揖手一礼，忙又吩咐刘管家妥善招待车夫，遂将他迎进府里。
“从北境回京已近两月，也不曾来聚贤馆寻老朽闲叙，若非明礼今日大婚，你能得出闲暇来，老朽怕是连面都见不到。”崔秉志一面脱下大氅，一面没好气地斥责几句。
林尽染特意在正厅置放火炉，设上茶桌，抬手示意他落座，又讪然笑道，“前些时日，一来有要案追查，二来是隆政坊的藏书阁已在兴建，时不时地得去盯着，故而一直未能得闲。御史台的诸般事务，若无沈御史和许御史他二人多担待，兴许还得参我渎职之罪。”
李时安在旁侧端坐着，一面摇杯散着茶香，一面替他开脱道，“崔伯伯切莫责怪夫君。现下，连时安都分不清他该是在大理寺当差还是在御史台。”
“你夫妇二人···还真是一唱一和。”崔秉志扬眉轻啐一声，又稍稍沉吟片刻，搓了搓尚有一丝凉意的手，略有叹息道，“过些时日，老朽得回一趟鲜虞。”
林尽染刚吩咐管家将棋盘取来，听他如此一说，不由地怔神，良久方问询，“可是崔家遇到了麻烦？”
崔秉志微微摇头，淡淡笑道，“老朽出来许久，且弘儿既已入内阁，总该回去予族人一个交代。”
“可是因手书一事？”
这些手书毕竟是崔家的底蕴，亦是立足大楚的根本。藏书阁能有如今的盛况，崔秉志居功至伟。可身为家主，每一个决定都关乎家族的未来，当初送至长安的手书里仅是支持他的宗亲，自然还有反对的一派。
如今崔俊弘被封内阁阁臣，领门下坊录事一职，虽是从七品，但终究是在詹事府当差，可谓是前途无量。这自然会引起其他世族，也包括本族族人的不满。而藏书阁内的誊本源自崔氏，此等消息已然人尽皆知。
饶是崔秉志此刻心里也不大有底，但表面上仍要力图镇定，抿起唇角，宽声道，“老朽早已料到会有这么一天，无妨。”
屋内顿时陷入沉寂，火炉上沸腾的铜壶顶盖，传出阵阵喧嚣，好不刺耳。一旁侍奉的刘管家赶忙提起，往紫砂壶中冲了热汤。
林尽染抬手制止缓过神来的李时安，端起茶壶，为崔秉志斟上一杯香茶，“崔伯伯可定下何日回鲜虞？”
“得等雪彻底停了再启程。”
“陛下未曾挽留？”林尽染拧着眉头，又予旁侧的李时安斟上茶汤。
崔秉志笑容晏晏地将棋篓递予他，道，“铨试已尘埃落定，翰林院暂且并无课业，陛下允老朽歇上一阵，待年后回长安。”
“恕染之无礼，崔伯伯不能回鲜虞，怕也莫要走出京畿。”
简简单单的一句话，只因从他口中说出，便似有风云涌动，容不得旁人质疑。
崔秉志正欲抬手落子，听闻此言，迟滞片刻又将棋子放回篓中，不免疑惑地凝视眼前的晚辈，半晌后才嘴唇翕动，“为何？”
长安城中明里暗里的波谲，于他这等教书先生而言，实在不愿深思。与其辨别谁会使何阴诡伎俩，不若教学子多读懂一本书来得实在。而翰林院这段教书日子，已然是难得体验，这可是从数千名学子中遴选出的几十名英才，比起往昔教学良莠不齐的学生，着实痛快。
“染之不在长安的时日里，有人已经将爪牙伸向明园。却不知为何，在我回京前，又蓦然撤走。”
“明园？明园有何物，会被他人觊觎。”崔秉志并不知明园现下是何底细。
“从鲜虞送至长安的手书珍本，如今悉数在明园的暗室中。”
崔秉志神情漠然地点点头，未予置评。这些藏卷若俱放在聚贤馆，怕是偶然起的一场大火就能烧个干净。相较而言，还是在林尽染手中更为安全。只是不曾想，他竟都藏于明园。
“至于鲜虞，还请崔伯伯放宽心。染之早与陛下商议，将博陵郡的兵士驻扎在鲜虞城外，定保崔家安然无恙。”
崔秉志显然未有料到他与陛下早已做了安排，可脸上仍是露出犹豫之色，“老朽终究是要回家的啊。”
林尽染咬了咬嘴唇，指尖轻轻转动着茶杯，默然不语。
李时安来回在他二人之间打量几眼，徐徐道，“崔伯伯，染之也是为护您周全。不若，时安命府兵一路护送······”
“莫要说胡话，大将军府的府兵怎可随意出京。”崔秉志轻喝一声，可语音中也并未有半分斥责之意，只犹疑片刻，微不可察地点了点头，道，“罢了，回鲜虞一事，年后再说吧。”
提起年后，李时安顿时眸色一亮，笑言道，“恰逢年后时安与夫君，还有二嫂母子得去北境探望父亲与二哥，不若崔伯伯与我等同行，一路也好有个照应。”
崔秉志还未及思虑好友的家眷怎可悉数去北境探望这等细节，登时道出心中的忧虑，“博陵郡与五原郡并不顺路，怕是会耽误你们的行程。”
林尽染与李时安互视一眼，便明白各自心意，宽声道，“耽搁不了几日，我等可先走水路前往博陵郡，再转陆路前去五原郡。”
他夫妇二人左一言右一语，总算是劝得崔秉志年后同行回鲜虞。
“不若年后，崔伯伯着手物色新的家主，再将家人一并迁至长安生活，也好过心中一直惦记。”林尽染轻捻着白子，柔声提议。
“你这夯货，还想插手我崔家的家事不成。”崔秉志没好气地横了一眼，却并未真有责备的意思。这个念头在他的脑海中不止浮现过一次两次。
现下已领翰林供奉一职，且在长安一时脱不开身，但崔氏诸般事宜是由族中长老商议操持。加之如今年事已高，交出家主之位，也不失为一条良策，只是······
林尽染似是猜出他心中的顾虑，身子微微前倾，接过话锋，“崔伯伯怕不是留恋家主之位，而是想让崔氏一族摆脱如今的困境，再交给下一任家主。”
崔秉志微不可察地点了点头，落子向前一推，正色道，“崔氏族人虽有大半支持老朽如此行径，可终究还有少数颇有微词，加之藏书阁一事···往后你若还想兴办学堂，少不得各家世族支持，这些俱是亟待解决的疑难。”
“终究是染之惹出的麻烦······”
崔秉志抬手令其止言，“你若这么说倒真是令老朽惭愧。何况是老朽自愿，只是···”
话音猝然而止，一声叹息后，又言道，“只是老朽面对的不过是寻常世族。韦太师的处境才更为险峻，你若有心，还需多帮衬韦府。”
林尽染唇边掠过一抹浅淡的笑意，“崔伯伯说的是韦太师替崔家挡下的那些权贵世族吧？”
韦邈府中的藏卷不比崔家，毕竟是陛下的老师，手书又怎会轻易予旁人拜读，故而无从识辨。兴许是权贵世族借机向崔家发难，韦太师索性替他挡了下来，而名义则是借韦晟入选阁臣，时不时地传出些闲话，以此转移他们的注意。
崔秉志表情凝然不动，几息后又是一阵苦笑，“到底是瞒不过你。”
林尽染端起茶壶，予他添上茶汤，似笑非笑道，“长安城里的闲话，若非有陛下允准，又怎会闹得人尽皆知呐。韦太师在朝多年，应付这些权贵世族终归是游刃有余，崔伯伯不必记挂在心。”
崔秉志的视线停留在他的面容上，良久方才缓缓收回到下垂的眉睫中，喃喃低语道，“这个老匹夫······”
李时安虽未了解来龙去脉，如此听来倒也明白个七七八八，不禁轻声笑道，“崔伯伯与韦太师倒真有几分相见恨晚的意味，更像是伯牙与子期这般的知音。”
崔秉志登时老脸一阵羞赧，手下落子不免也重了一分，连连岔开话题，“你予明礼准备了什么贺礼？”
“爹命我准备一份厚礼······”
并非是崔秉志无礼，只林尽染这声‘爹’所指何人，倒真令他一阵错愕，忙问询，“染之可是寻到了亲人？”
李时安没忍住‘噗嗤’一声，又觑了一眼林尽染，替他解释道，“昔日陛下于麟德殿赐婚，父亲与他一同回府时，令他改口叫爹。这回去北境，夫君索性顺了父亲的意。”
林尽染颔首一笑，“岳丈视我为己出，故而改了口。”
崔秉志抚掌长笑，“这个老匹夫，真是令老朽艳羡的紧。”
“这份贺礼，染之思来想去，也不知道该送何物。金银玉器，珍奇古玩，尚书令府怕也不缺。故此，特地默下几篇文章，当作新婚贺礼。”
一提起又有新的文章，崔秉志顿时起了兴致，顾不得嘴里的茶渍，用盏中的茶汤和着径直咽下肚，抬手连连招呼，“快快，拿来予老朽瞧瞧。你这夯货，偷偷做了学问，也不曾知会一声。”
林尽染讪然一笑，又吩咐刘管家去将书房桌案上的锦盒取来。
“你这份礼怕是重了些。纵使时安一直在府内，当也知晓夫君的诗词文章在长安城里可是千金难求。前些时日，太子妃和两位皇子妃皆来垂询诗集真本的下落，还问起近日有无新作。”
李时安双手捧起茶盏，抿了一小口，又接着说道，“安乐居萧墙上仍悬有夫君的诗作，听说曾有富商出高价收购，不过都未能如意。”
“不过是道听途说，做不得真。”
崔秉志闻言，当即打断，“此言倒并非空穴来风。先前的确有富商来聚贤馆向老朽问询，欲用五百贯买下你亲笔所书的诗集。你送的这份贺礼，若是亲笔所写的文章，怕是还得翻上几番。”
“五十金？还要再翻上几番？”林尽染听闻不禁一阵悚然，啧啧称道，“那我还卖甚香水呐，天天闭关在书房默写文章，要不了一年，我得成长安，不，大楚首富。”
李时安止不住‘噗嗤’轻笑，美眸白了一眼，娇嗔道，“佳作哪是说有就有的，夫君惯会说笑。”
未多时，刘管家双手捧着锦盒踱至茶桌旁，轻轻放下。
崔秉志方欲落子，见此又将棋子放回篓中，抢先拿出锦盒中的书籍，小心翼翼的翻阅一页，生怕留下折痕，轻声念道，“古之学者必有师。师者，······世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。······”
只看了头两页，他就已然陷了进去，且越是读得入神，这眉头越是锁得紧。不自觉地缓缓站起身来，在厅内一面来回踱步，一面低声品读。
书本不厚，不过是三五十页的模样，只是读完一遍意犹未尽，倒回去又读上一遍。
李时安不禁一阵好笑，早前拿到这本书籍时也是这般沉迷，本是誊抄下来，欲将林尽染亲笔所书的留下，把她所写的誊本当作贺礼相赠，只是如此倒未能显露诚意。
光阴悄然流逝，林尽染夫妇正忙着对弈象棋，骤然响起一声崔秉志的一声惊呼，“文章果真是极妙。时安所言无虚，染之的这份贺礼，太重了。”
林尽染眼前猝然出现一本书籍，旁侧又突现崔秉志的面庞，指着这本书问道，“可还有誊本？老朽拿回去让那夯货再抄一份。”
他口中说的夯货自然是向成林，现下几是成了无情的誊抄机器。可出人意料的是，向不仅未有抱怨，反倒还乐此不疲。
“崔伯伯就不怕向成林对您有怨言？”
崔秉志忙将那本书收回怀中，似个孩童一般耍赖，“那个夯货？怕是愿将此书抄上百遍。若是未有誊本，老朽就先带回聚贤馆。至于贺礼，你重新再备一份，改日老朽再还给明礼就是。”
李时安见他这副模样，不禁莞尔，“崔伯伯且宽心，前几日时安早已誊抄一本。这就回房去拿予您，这本还是当作贺礼吧。”
崔秉志面有不舍地将此书递了出去，可又几番收回。从李时安的眼神中得到肯定，这才重新置回锦盒，口中嘟囔着，“文章的确是极好，只是这字···”
“我懂，我懂！”林尽染连连摆手，示意他不必再说下去了，满脸的无奈。
不曾想，时至今日还在吐槽他的字难看。
玩笑间，已近申时，尚书令府的这场婚宴已然徐徐拉开大幕······