一般来说侥幸逃回边墙的溃兵，有三个去处，最上者，就是看看有哪个豪门大户愿意收了，成为佃农或家丁，次一等的，就是一路潜逃回乡，躲在附近的山泽里，待到朝廷赦免天下无籍贯之人时，再去官府登记，重归乡里。而下下之策，就是直接去找边地的官府报道，在监牢中等候处置。
然而作为胸怀九州万民的朝廷，又哪里有精力去处理一个小小溃卒的生死呢？选择去官府自首的人，十有十一，都会因拿不出钱来满足牢头无穷尽的欲望，而被折磨致死。
崔平一见到梁祯，先是脸色一黑，剑眉微微内拧，但下一刻，他便嘴角一弯，皮笑肉不笑道：“哎呀，这不是梁障尉吗？”
“下官……”
“公孙强，我现在有点忙，你帮我先招呼一下梁障尉。”
“诺。”
刚转过身，原本腰弯得跟虾米似的公孙强立刻将脑袋呈四十五度往上昂，将几乎全白的眼眶展露在梁祯面前：“请吧。”
离开公厅后，公孙强便径直领着梁祯向县衙中，阴气最重的地方走去。一路上，公孙强就像一个刚打了胜仗的将军，挺胸突肚，双脚外八，双臂外张，就差没有横着走了。
那阴气最重的地方，就是犴狱所在。这地方，原是一间大房子，分为里外两间，里面原是供皂隶们休息的，外间则是供皂隶值班用的，但现在一切都变了味，内间被改成了关押人的地方，至于外间，则堆满了皂隶们的“开心果”——各种令犯人们欲仙欲死的“玩具”。
两人刚来到犴狱前，里面便转出一个獐头鼠目，又黑又矮的皂隶，他与公孙强对视一眼，并不曾交谈，但嘴角却是先弯了起来。
“梁障尉，为何来这，你可知道？”
“知道。”
“那可带有布帛？”
梁祯为难地摊摊手：“不瞒二位……”
“哼”公孙强冷哼一声，从背后猛地推了梁祯一把：“多说作甚！”
梁祯一下子失去平衡，直冲进犴狱，犴狱中，原来还有三两个皂隶，一见梁祯进来，便扑上来，娴熟地将他双臂控制住，铁镣一拷，接着就将他推搡进里屋。其中一人，还“呸”地朝梁祯背上吐了口唾沫。
“直娘贼的，要你也有今天！”
里屋的门刚开，恶臭便扑面而来，梁祯定睛一看，不大的里屋中，却是挤了四五十人，大多数衣衫褴褛，头发凌乱，面黄肌瘦，有几个戴着枷的，脖颈处已经白骨外露。里屋的东墙上，半人高的地方，钉着一排铁钩，铁钩下，挂着一排人。这排人的姿势，也很奇怪，身子微微向前弓，双腿微弯，看着就累。
皂隶将梁祯也“挂”在一只铁钩上，戴上门前，獐头鼠目的皂隶朝里面吼了句：“李子，好生伺候。”
门刚关上，梁祯身边的那个眉眼皆白，额头外凸的老头儿便吐出一口浓痰，然后清了清嗓子道：“小三儿！”
另一边墙角，立刻起来一个五尺来高的毛头小子，拖着沉甸甸的铁镣，跌跌撞撞地跑到梁祯身边，长着一头脏乱的头发的脑袋就往梁祯头发那儿拱，梁祯急忙去避，然而他的镣铐短得可怜，根本就躲不开。小三儿毫不费劲就跟梁祯的后脖颈撞到一块。
小三儿一头的跳蚤，立刻像发现了新大陆似的，“蹬蹬蹬”地往梁祯头上跳，不一会就在梁祯“细嫩”的皮肤上咬出一个个包，痒得梁祯呲牙咧嘴。
“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈。”
犯人们立刻哄堂大笑：“瞧那孙儿的熊样，哈哈哈。”
啊！！！！！梁祯气得身子猛地往后仰，将镣铐拉得紧紧的。这穿的是哪门子的越？就算不能穿成贵胄之后，怎么也得穿成个富贵人家吧？就算是芸芸众生，也不能这么惨吧？
“梁祯。”
内房的门忽然开了，公孙强提着跟三尺长的木棍走了进来，在梁祯身后站定，二话不说，就是一棍，梁祯登时就觉得背脊失去了知觉，“噗”半红半白的血液从梁祯嘴中喷出。
“你能耐啊你，啊！将我叔害得多惨，你知道不？”公孙强一边打，一边破口大骂。
“嘿，阿强。差不多行了。”黑矮且肥的皂隶走了进来，右手还捧着一只满是污迹的瓷盅，瓷盅中，盛着大半盅微微发黄的液体。
是茶吗？梁祯想。
“梁障尉爱兵如子，你怎可如此对待，来梁障尉，这茶，我敬你。”黑矮且肥的皂隶一把揪着梁祯的发鬓，将他的脑袋扯得与地面平行，接着那大半盅液体，不由分说地就往梁祯的嘴里灌。
“噗”
“咳咳咳”
“咳咳”
梁祯嘴里，登时被一股久久不肯散去的骚 味所占据。
“好了啊，别太过了。县长说不定还要他去过堂呢。”
黑矮且肥的皂隶拍了拍公孙强的背脊：“走吧，走吧。明天继续。”
“咚”阳光被毫不留情地挡在沉甸甸的铁门之外。
“小三子，不想吃饭了是不是？”两个皂隶刚走，老囚犯就吼了声。蹲在梁祯身边的小三子立刻身子一颤，头拱得更起劲了，恨不得能将满身的跳蚤都弄到梁祯身上。
“啊~！”
“我……我与……与你无……怨无……仇……为什么，这样……对……对我？”
“哥……别怨我，你……你肯定得罪人了，不然……”
老囚犯轻蔑地打了个鼻响，小三子立刻闭上了嘴，继续卖力地干着他的活计。
不知弄了多久，小三子体力耗尽，身子猛地往下一摔，拉得铁链也发出“哐”的一声，对梁祯的折磨，这才停了下来。
所幸，老囚犯只是轻蔑地瞄了他俩一眼，没有让第二个人来接手小三儿的工作，不然的话，梁祯非得脱一层皮不可。这绝非危言耸听，因为这内间的四面砖墙上，可都布满了一层厚厚的，夹杂着皮肤组织的血“油漆”，这玩意，全都是受不了虫子叮咬的囚犯们留下来的。
“甲一号，吃饭。”铁门再次被打开，矮黑且肥的皂隶左手弯着一只竹篮子走了进来，然后，从里面掏出一团被蓝布包裹着的什么，递到老囚犯面前。
“甲二号。”
“这……这……”暗角中，一人兴冲冲地吼着。
几只蒸饼被甩了过去。
皂隶一个个地派着，只是当他喊道“甲七号”后，就没再喊了，抱着空竹篮往门口走去。
一个估摸着是新来的囚犯，用尽全力，将身子挡在皂隶面前，低声下气道：“老爷……我……我的呢？”
“去你的！钱都没有，还想吃？”皂隶毫不留情地一脚将那人踹开。
“啊~”那人一头砸在砖墙上，惨叫一声后，就没了声气。
日落时分，门再一次被打开，公孙强打着灯笼，领着四个穿着破烂的人走了进来，公孙强提着灯笼，在囚犯们面前转了一圈，反应慢的，都被踹了一脚，要还是没反应，他就再用力一跺，要是还没有反应，他就解开那人的铁镣，让那四个人将他抬出去。
这伙人折腾了将近一个时辰，抬走了四个没了气的。
往后，梁祯也曾数次回忆自己在内间度过的第一晚，然而无论他如何努力，都始终没能搞明白，自己究竟是如何在剧痛中睡着的。他只记得，当他再次睁开眼时，白天已经再次降临，且矮黑肥皂隶，就站在自己面前。
“走吧，梁障尉。”皂隶解开铁镣，一把扯起梁祯，就将他往外面拖。梁祯只喊疼，然而换来的，只有矮黑肥的一巴掌。
矮黑肥一直将梁祯拖到公厅中，双手摁着他的双肩，右脚朝梁祯的脚弯处用力一蹬，梁祯毫无反抗能力，“咚”的一声，跪倒在地上。
“啪”崔平一拍惊堂木，响声如雷，厅中众人，无不一震。
“好胆！”崔平剑眉内拧，呵斥道，“身为军候，竟然弃曲而逃，你可知，此乃灭门之罪？”
“啊？灭门？”
尽管堂规森严，然而众皂隶还是不禁捂嘴狂笑，因为众皂隶本就是公孙贵的姻亲故旧，梁祯弄走了公孙贵，就将他们都得罪光了。现在看见梁祯这副惨状，众人也是实实在在地出了一口恶气。
“梁祯，你可认罪？”崔平也是心中舒畅，这磨磨蹭蹭了一整年，梁祯终究还是让他牢牢地套着了。现在崔平只需大笔一挥，将梁祯的供词送到郡里去，让长史或太守批个字，就能将梁祯明正典刑了，自己的第一个考验，也就算是过去了。
“我没有弃军而逃，弟兄们，都是好样的，他们都……都战死了……”梁祯说着说着，眼眶也不自觉地红了，“我……我拼了命才……”
“那你怎么没战死？”崔平猛拍惊堂木，“贪生畏死之人，也有脸面在本官面前，提战死的勇士？”
一句话，将梁祯呛得哑口无言。
“啪”崔平再拍惊堂木：“犯人梁祯，弃军而逃，按律当斩！”
“公孙强！”
“属下在！”公孙强那张丑陋的脸，立刻在皂隶群中闪出，他一出现，整个公厅，都变得丑陋起来。
“立刻将梁祯供词、罪状送往郡衙，请府君发落。”
“诺！”公孙强应声如雷。当下就领了尺牍，挑了匹上好的快马，疾驰而去。
崔平坐回胡床上，神色端庄，面容威仪非常：“你们将梁祯带下去，看好了，别让他自杀了。”
“诺！”皂隶们齐齐应道。