北漠四皇子秦羽率众来大齐接秦琅回北漠的消息，也传到了镇北王府。
府中众人都被软禁着，但林修齐和乔夏时不时出去搜罗一下最新消息。
徐大人那边也是他们走动的。
王妃听到这个消息，顿时觉得一阵天昏地暗，险些当场晕过去。
沈若锦见状，连忙上前扶住她，“母亲……”
“他们这是要二郎死，这些北漠人是要二郎的命啊！”
王妃悲从中来。
她守了这么多年的秘密，一朝被人揭露，竟然成了刺向二郎的一把刀。
她十分后悔当年没有狠下心，把知道这件事的人全部灭口。
现在，连沈若锦都不知怎么宽慰王妃。
本来这次风波都要过去了。
可是这些北漠人一来，立马就把秦琅推进了更深的深渊。
当天夜里，皇帝召见了秦琅。
连元平不知道。
在天牢里待了十几天的秦琅，在一个雨夜，被皇帝召入宫中。
皇帝缠绵病榻多时，比秦琅上次见到他的时候，更枯瘦了。
殿里点着数十盏灯，被风雨吹得明明灭灭。
元嵩靠在床榻上，嗓音嘶哑道：“秦琅，北漠人那边说你是什么先帝之子，派人来接你回去。你是怎么想的？”
秦琅道：“我生于大齐，长于大齐，生是大齐人，死是大齐鬼。”
元嵩浑浊的双眼凝视着秦琅，“这么说来，你是不想回北漠了？”
秦琅道：“我的父母、我夫人都在大齐，我自然不想去北漠。”
元嵩说的是“回”，秦琅说的是“去”。
一字之差，意思却截然不同。
皇帝问：“你知道北漠人承认你是他们的先帝之子代表着什么吗？”
秦琅不卑不亢道：“无论代表着什么，我都不在意。”
“北漠人承认你是他们的先帝之子，代表着你可跟他们的皇子争夺皇位，成为北漠的新帝。”元嵩说：“这世上所有人都追逐至尊之位，朕不信，你会是例外。”
皇帝是杀兄弑弟上的位，坐在高处这么多年，看下底下为了争权夺利无声厮杀，早就看透了人心。
元平是他众多儿子里最不求上进的一个，但他也是最真实的一个。
将皇权交给元平，固然是无奈之举。
但元平比起其他几个儿子来，至少还像个人，最大的缺点就是太过依赖秦琅。
要做皇帝的人，是不可以全心全意相信一个人的。
皇帝想要在自己死之前，除掉秦琅。
偏偏秦琅又这么有用。
连北漠人都想借刀杀人，杀了秦琅。
元嵩又不想遂了北漠人的意。
这才深夜将人召入宫中。
秦琅抬头看着皇帝，“我秦琅生来就什么都有，权势名利，武艺才华，旁人求之不得的东西，我丢都丢不掉。身居高位，问鼎至尊固然是世人所求，却不是我想要的。”
皇帝看着眼前这个狂妄的年轻人，问他：“那你想要什么？”
“我想要的，只有我夫人。执子之手，与子偕老。”
秦琅提到沈若锦的到时候，连语气都温柔了几分。
“儿女情长，胸无大志。”
元嵩颇有些不屑的评价道。
秦琅笑了一下，“钩心斗角，无趣至极。”
世人皆有所求。
求权势名利的，十之有九。
但也总有人求的是“愿得一人心，白首不相离。”
皇帝说：“朕给你两个选择。”
秦琅不语，静静聆听着。
秦琅忽然说：“来人，斟酒来。”
内侍立刻斟酒端上前来，端到了秦琅面前。
皇帝说：“这里有两杯酒，其中一杯酒里下了毒，寻常人喝了，顷刻间便会丧命。”
皇帝停顿了片刻，当即又道：“你随便拿一杯喝了，若饮下毒酒，你死之后，朕就赦免镇北王府。若你饮下的酒无毒，朕就放你回北漠。你选吧。”
秦琅脑海中闪过数个画面，最后一幕定格在沈若锦离开天牢时，回头看向他的那一眼。
他舍不得沈若锦。
但内侍已经将酒送到了他面前，“秦大人，请吧。”
秦琅随便拿了一杯，举杯饮尽。
他在赌，赌皇帝不会杀他。
美酒入喉，齿颊留香。
一点腹痛的迹象都没有。
秦琅将酒杯搁回了托盘上。
过了好一会儿。
皇帝才再次开口道：“秦琅，你小子运气不错。”
秦琅抱拳道：“谢皇上不杀之恩。”
他猜两杯酒都没毒。
皇帝只是试探他。
试试他是否能遵循“君要臣死，臣不得不死”。
现在，试完了。
元嵩笑了笑，“你说你生是大齐人，死是大齐鬼，这事可还作数？”
秦琅正色道：“死生不改。”
“好。”元嵩道：“那你就跟秦羽他们回北漠去，摸清北漠的所有布局，将北漠的边境布防图送回大齐来。朕要你把北漠搞得鸡犬不宁，让北漠从此成为大齐的附属国……秦琅，你做得到吗？”
秦琅心道：老皇帝命不长了，野心倒是不小。
他面上丝毫不显，“秦琅一定尽力而为。”
元嵩沉声道：“朕不要你尽力而为，朕要你全力以赴。”
秦琅拱手行礼道：“臣遵旨。”
皇帝看了秦琅很久，像是要看穿他心中所想一般，“行了，你回去吧。”
秦琅不解道：“回哪去？”
“自然是天牢。”皇帝道：“不然，你还想去哪？”
秦琅道：“臣还以为臣可以回家了。”
皇帝“哼”了一声，“你想得美。”
秦琅的确想的挺美的，他还以为试探了这么久，皇帝总该放他回家去了。
结果还是要蹲天牢。
皇帝不再多说什么，挥挥手让人把秦琅带回天牢去。
外头雨越下越大。
秦琅跟着侍卫们往外走，连个撑伞的人都没有。
李鸿得知皇帝召见秦琅之后，匆匆进宫来，两人在大雨中碰上了。
秦琅还喊了他一声，“**，这么着急，又想着构陷谁去？”
李鸿不理他，撑着伞匆匆去了皇帝的寝殿，“皇上！皇上……底下的人查到了……”
皇帝有些疲惫，“查到了什么？”
李鸿上前道：“镇北王世子秦祁，也不是镇北王亲生的……”
皇帝有些头疼道：“怎么，秦祁也是北漠人？”
这个镇北王府是怎么回事？
这么喜欢替别人养儿子？
李鸿道：“这……这倒不是。”
皇帝不悦道：“那你这么急着跑来做什么？”