天已经大亮，严少卿早已带着家人到了酒楼，准备迎宾。
清点完最后送来的一批食材，李言念看着后厨热火朝天的的忙碌景象，又回到案板边上，投入到面雕的大工程之中。
听东家说今天严少卿准备是开三十六桌宴席，合天罡之数。
另一桌主宴，严少卿用来招待一些重要宾客，这一桌主要由东家和赵二哥来制作，这是万万不能怠慢的。
‘都说古代皇帝奢华，如今我才知道有钱人都不逞多让，算是涨见识了。’李言念心中还在感慨。
刚刚光是他清点的一些食材，就有杀好的整羊十五只，牛肉三百多斤，各类鱼一百多条。
这些都只是占了一小间库房，这样的库房后院有四间，都快堆满了，全都是为这次宴席准备的。
过了不久，韦怀进来后厨，对所有人吩咐道：“已经有宾客来了，先准备好冷盘，其余菜品按顺序开始制备。”
赵望月立马开始安排厨房各个伙计的事情：“上盘，其余食材上案桌，准备好上甑（zèng，一种古代的蒸器）。”
今天这么关键的日子，容不得一点疏忽，每个人都拿出十二分的精神去对待。
苏尚荣是大掌柜，酒楼所有事情都由他经手，后厨管的不多，但脾气性格好，酒楼伙计都服他愿意听他的。
赵望月的厨艺是完全得到韦怀之精髓，在这一条街也是出名的，平常由他掌勺管理后厨。但性子直，不懂委婉，动辄训斥伙计，大家都比较怕他。
现在这赵掌勺都这么认真，伙计们可不能偷懒，三十六桌的席面事务繁多也容不得懈怠。
这席面每桌共有十八道菜，先是会上六道冷盘佐酒助兴的。之后是四道大菜，还有四道中件穿插在每道大菜之后上桌，最后四道压桌菜上完就结束。
全宴十八道菜无所不包，牛羊猪鹿、山珍海味、瓜果时蔬全都包含，蒸、煮、烙、烤、煎、炸各式各样。
李言念前几天听他们准备宴席食材时，就见识到唐朝人在‘吃’上的骄傲，光是肉就堆满两间多的库房。
而更让他无语的是，在唐朝人看来，只有牛羊鹿熊这种大型牲畜才算肉，鸡鸭鹅都不算是肉的。
后厨还在紧张的忙碌，正与面雕对战的李言念，还隐约听到外面唱礼的声音，这让他更加好奇。
左右看看，面雕已经完成大半，赵二哥也没有在这边，偷偷溜出去看一眼应该没什么问题吧。
于是他趁去拿食材的时候，往前面酒楼溜过去。
酒楼的主体是三层的，每层不高，中间是留出一个直通楼顶的大空间用来搭戏台，二楼三楼的厢房里直接推开门就能对整个酒楼一览无余。
李言念不敢到前面大堂去，在后厨通往前堂的廊桥处打开窗缝远远的看着。
楼中地上都铺上红毯，南面墙上挂着鎏金寿字，上悬寿联寿幛，下设方桌，桌上摆了寿烛寿桃等祝寿之物，还有小厮将宾客送来的寿礼送至桌上供着。
在酒楼的门口迎接宾客的是严府的管家和严少卿的后辈，每来一个宾客并附上随礼单之后，管家都要大声唱诵一遍。
李言念刚好看到有宾客后面抬着礼物进来的，就听到管家大声唱到：“万年县令许县令送寿桃一对，东海血珊瑚一件，祝严少卿福寿安康、后福无疆。入上宾~~~”寿礼放置寿桌处，自有人领宾客到三楼的主桌。
封建社会尊卑有序，非常严谨，要请哪些宾客，座位是怎样的都得反复斟酌调整，不够格的人连来祝寿的资格都没有。
以严少卿这太常寺少卿正四品上的官职，不到七品的官都不敢来这。
万年县令这正五品上的官职应该勉强能上主桌，其余大部分宾客都在一楼大堂入座。
三楼空间小点，只设置了六桌，但这六桌都是有身份最亲近的人才能坐的。
李言念在一楼窗外看不到楼上，但是看着桌上那些难得一见的珍宝，也感觉不虚此行啊。
“光禄寺卿王寺卿送松鹤延年孔雀石雕一件，夜明珠一对，祝祝严少卿福贵安康、天伦永享。入上宾~~~”
“太常寺卿李寺卿送吉祥龟荷佩一件，寿糕一盒，祝少卿松鹤长春，富泽延绵。谢礼~~~”
宾客来的越来越多，送的寿礼也都是奇珍，李言念也只能感慨不管那个时代，有钱有权之人的生活果然是朴实无华啊。
有些只是派人来送个礼就走，这种一般是上级或者交集不多的平级官员，比严少卿小的官员巴结还来不及呢。
李言念多看了那堆起来的寿礼几眼，看到宾客都快到齐，就返回后厨得准备开宴。
......
酒楼三楼主桌。
严少卿身穿绯色圆领袍衫，腰并黑色镶金腰带，左侧挂着一个玉饰鱼袋。
他发须皆白，面容苍老但气色红润，中气十足的对旁边的人说道：“本来老夫今次寿宴不准备大办的，六十八也不是什么大寿，没必要年年都办。但是啊，又想念韦小友这的吃食，便打算再劳烦他一次，在这小宴一番。诸位可不要怪老夫招待不周啊。”
“哪里哪里，严少卿客气了。”严少卿右手边同样身穿绯服的老者说道：“早就听说这醉霄楼的大名，今日难得请到韦小友出山啊，可得好好一饱口福啊。”
这位是太常寺的另一位少卿，跟严少卿同级，算是这次寿宴官职最大的宾客。
太常寺作为朝廷掌管礼乐的最高机构，名列九寺第一，所有官员比其他机构高一级。
唐朝九寺都设一寺卿，二少卿，二寺丞，只有这太常寺因职能特殊，比同级机构官职都高一级，少卿就能比肩其他机构的正卿。
下首的韦怀站起来行礼：“严公言重了，此是敝人之幸。”
同时向旁边的另一位少卿行礼，笑着说道：“冯少卿大驾光临，敝人肯定得拿出压箱底的手艺来招待，定不会让各位失望的。”
冯少卿大笑几声：“哈哈哈，我也极好这口腹之欲，以前就听说韦小友手艺一绝，只叹无缘前来一尝，今日总算能得偿所愿了啊。”
众人闲聊间，象征午时的锣声响起，宴席也正式开始了。
主桌上的严少卿站起来，举起酒杯大声说道：“感谢诸位前来赴宴。今日老夫寿诞，不设大宴，来的都是亲近之人，也不多讲，免得扰了兴致。今日这宴呢，其实老夫也是挺期待的，保证给诸位一个惊喜啊。酒水淡薄，聊表谢意。诸位，胜饮。”
全体宾客也都站起来满饮一杯。
随着戏台之上乐师丝竹之声渐起，一声“开宴~”，鱼贯而出的伙计就开始有条不紊的上菜。