汉宣帝本始三年，赵充国率五路大军不动声色秘密穿越河西走廊进入西域。
经过汉武帝时期多年的征战，天山以南诸国敬畏汉国，一路上纷纷开城迎接，轮台国、大宛国被汉军打服了，特别是大宛虽然几经易主却不敢再公然抗衡汉朝，天山以北仍被匈奴牢牢掌控。
面对诸国迎接，汉军绝不入城依然快速推进，赵充国此时已经完全抛开了一切兵书的条条框框，悟出了一套全新的打法名为“五行阵法”，专门针对匈奴的伏击和闪电奔袭，五路大军互相配合逐一拔营，像人的五根手指握成拳采摘果实一般。汉使常惠见到解忧公主后递上国书，解忧公主看后同意大汉的主张于是汉乌联合夹击匈奴右贤王部。
赵充国与四位结义兄弟兵分五路，带上干粮和水放弃了后方补给，长途奔袭穿越沙漠翻越天山，避开北天山诸国的阻碍穿插到北西域大后方。
沿途一望无际的沙漠是对生存意志的巨大考验，汉军从楼兰商人处购买了大批骆驼运送水和物资，多亏了这些骆驼，才得以抵御住了沙尘暴和炎热。顺利穿越沙漠后，大军又翻越了天山。
天山景色宜人，气候多变，有郁郁葱葱的森林还有皑皑白雪，这些对赵充国来说都不陌生，当年翻越博格达峰时环境也极为恶劣，最后也成功通过，因此赵充国积累了丰富的经验。
雪地穿行时寒风凛凛，手脚都被冻僵了，为了节约食物只能在又累又饿的情况下才能进食，还要提防突袭行动被匈奴发现而在山林中设伏，因此十五万人不敢分的太开，以免被匈奴各个击破，这十五万人是汉朝最后的精锐，如若有什么闪失，刚刚稳固下来的朝局必将再次陷入混乱，匈奴也将大举入侵，后果不堪设想。
克服了千难万险，汉军终于翻越了天山，眼前便是广袤的北西域，西域素有“三山夹两盆”之说，三十六国便散布在盆地中和山脚下。
汉军的突然出现，犹如神兵天降出现在大后方，三十六国中对匈奴死忠的渠犁国，龟兹国在汉军到来之前还联合匈奴入侵乌孙国，乌孙王打不过只得后撤，害得常惠出使乌孙国怕被龟兹国截获不得不绕了个大圈。
正当两国喜气洋洋带着战利品回到国内不久，汉军突然出现在背后，赵充国下令范明友截住渠犁国援兵，赵安国截住匈奴援军，自己则与韩增、田广明三路大军直扑龟兹国，以最快速最猛烈的攻势拿下龟兹。
汉军顾不上翻山越岭的疲惫，一路高歌猛进，郭义达，旄俊冲锋在前，突然的打击令龟兹不知所措，汉军的武器发挥了重要作用，改良后的兵器更轻更锋利，士气高昂的汉军迅速突破了龟兹城门。
龟兹军这才明白发生了什么事，龟兹王下令后撤避其锋芒，同时派人向渠犁王，匈奴右贤王呴犁湖求救。龟兹王率军撤到副都城，主都城一天之内陷落，赵充国又率三路大军迅速将副都城团团围住，但是却围而不打，静观其变。渠犁王收到求救，火速出兵前往救援龟兹王，可是急匆匆走到半路却伏兵四起。
毫无防备的渠犁军被范明友预先埋伏的汉军打了个措手不及，本来还趾高气扬的渠犁军还以为汉军如乌孙军一样好欺负，不料却遇到了硬骨头，汉军强硬的作风誓死也要吃掉渠犁军，绝不能让其去救援龟兹。
渠犁王见汉军不好对付，不敢再前往救援，当务之急是保存有生力量于是下令后撤，渠犁军损失惨重狼狈逃回渠犁国，范明友下令放开口子让其突围，困兽犹斗、穷寇莫追，眼下最要紧是保存实力先打强敌，于是击退渠犁军后快速赶往下一个点，配合赵安国伏击匈奴。
渠犁军突围后逃回渠犁国，可还没站稳脚跟便遇到了乌孙军，领军的乃是汉使常惠，解忧公主为报渠犁入侵之仇，便倾全国五万精兵协助汉军，趁汉军围歼龟兹时还击渠犁，正好遇上败逃回来的渠犁王，常惠指挥乌孙军与渠犁军展开拼杀，渠犁军此时折了锐气，又遇到复仇的乌孙军。
接连的打击让渠犁王丧失信心。眼见部下被乌孙军冲击得不成样子，再打下去估计要亡国，等不到匈奴救援于是便举旗投降了，将原本劫掠的财物归还乌孙。
赵充国率军围困龟兹王，龟兹王闭门不出，绝不迎战以等待呴犁湖发兵救援，范明友与赵安国汇合后设下口袋阵等待，可是左等右等都过去了三天也没见匈奴的影子，而迟迟没有进攻却让补给快要见底的汉军陷入被动，原本想一举歼灭龟兹与匈奴援军的计划落空了，赵充国不知道是不是匈奴洞悉了自己的计划不肯来救援，想坚壁清野饿死汉军，因为他们知道汉军军纪，“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，想让汉军不战自退。
原来匈奴那边也吵翻了天，右贤王呴犁湖经略西域多年见附属国被围力主救援，一面飞鹰传书给壶衍鞮大单于一面点起兵马就要出发，可是呴犁湖的儿子日逐王说什么也不肯前去，极力劝阻呴犁湖，日逐王苦苦哀求道：“父王，汉军围而不打分明是有诈，此去必定凶多吉少，千万不能上当啊，况且汉军万里行军必定粮草短缺急于决战，我们只需坐享其成即可！”呴犁湖眉头紧锁答道：“汉军突然出现确实杀了我个措手不及，可是龟兹失陷的话我们也将失去屏障，我们已经失去了一个渠犁国不如来个反包围！”
就在二人争执不下时壶衍鞮单于飞鹰回信了，打开信看后二人不再争执便依计行事。
果然不出赵充国预料，匈奴援军没来却派来了使臣还带来了书信与粮食肉奶等，大张旗鼓通过汉军防线，两军交战不斩来使，况且这些人都没带武器只带物资，汉军没有理由伏击便通报了赵充国。
赵充国一看大呼不妙，原来信上想让汉军归降，两国罢兵言和，不然汉军补给见底最后也是崩溃，赵充国看完信后哈哈大笑，对匈奴使节道：“好一招不战而屈人之兵，壶衍鞮不愧是乌师庐的后人，阴险狡诈一点也不输他，他这是想一石二鸟，就算我不归降，他还可以演戏给陛下看，散布我暗中媾和勾结匈奴的流言从而令君臣不和，好一招连环计！”说罢将信扣下将匈奴来使轰了出去，所带物资一概不收。