窗外的日头，渐渐暗了下去，权叔适时地燃亮书案两侧的烛台。
“说吧，这账薄是怎么回事？”温润的嗓音中听不出一丝恼怒，王石青愕然抬头看向老爷，以为自己的耳朵出现了幻听。
姜知训从账簿中抬起头来，看向王石青，在他深邃的眼瞳里，王石青看到两簇烛火在跳跃着。
王石青吓得一下子跪了下来，“老爷，小人真的不知啊，这都是按照之前的规矩记录的。”
姜知训冷笑一声，“哼，还敢嘴硬！你是戏弄我不会查账还是吃定了我心软，王石青，到底是谁借给你的胆子？”
王石青哆哆嗦嗦，“小……小人……”
这时，门外响起轻叩声，权叔走了出去，不一会儿回来悄悄在姜知训耳边说了几句话。
姜知训眼神一亮，“原来如此，都已查明了吗？茶田巷？好你个王石青，你竟敢背着我干这种事！”
王石青虽然心中早已经有所预感，但当他亲耳听到“茶田巷”这三个字时，如遭雷击般，双膝一软，直接瘫倒在地。
姜知训从书案前站起来，双手负在身后，在桌前来回踱步，似在思索般，屋内的沉默让时间过得特别慢。
王石青用力支起身子，仰头看向身高马大正值壮年的老爷，他的眼神冷漠而锐利，仿佛能够穿透人心。
终于姜知训停下脚步，看向王石青，冰冷刺骨的声音响起
“王石青，你的所作所为我已全部查明，念在你跟着我多年，给你一个改过自新的机会，把你的恶行仔细写来，如果与我所知相差无几，便念你知悔改过从轻发落，若有隐瞒，哼，你自是清楚我的手段。阿权，给他纸笔，带他去隔壁屋子。”
说完这些，姜知训一挥衣袖，决然走出房门。
窗外的暗夜如墨汁般浓郁，压得人喘不上气来。屋内桌上那簇微弱的烛火，在黑暗中摇曳着，散发着幽暗而诡异的光芒。
王石青坐在桌前，微微颤抖着，体内的力量像被黑夜抽离般剥得精光，双手无力得连笔都无法握住。
茶田巷，是他内心深处最大的秘密，然而仅仅半天时间，就被老爷拨云见日轻易揭开，到底是哪里出了问题？自己一直以来都小心翼翼，怎么可能如此轻易地暴露？
下午在账房中，老爷翻看着账本，他在心里想过万般措辞。一旦老爷责问别院和庄子的账务问题，他已备好各种应对之词，老爷心地仁慈，只要他态度够端正够诚恳，他相信老爷会放他一马。
但是，当老爷脱口而出的「茶田巷」，他彻底慌了，因为那里才是他真正的软肋。直到那刻，他才真正意识到老爷的高深莫测，平日一团温和的老爷若只是在藏拙，那他就是一个跳梁小丑。
他盯着桌上的莹莹烛火，眼眶红得似被放在炭火上炙烤，心尖儿处爬过万千只蚂蚁，啃噬着他最无防备处。
他闭上眼睛，脑里闪过白日发生的一幕幕。
上午小姐来别院时，他便安排好一应人等好生伺候着，小姐说要亲自去采莲，他上前提醒但小姐也不听劝，拧不过她只能派最好的船夫替小姐划船，谁知道发生了意外，得知小姐翻船落水时，他心中升起无法压下的不安。
当杨妈妈抱着脸色苍白的小姐上了岸，狠狠剜了他一眼开始，他心中的那股焦躁达到了顶峰，那种感觉就像天空瞬间变黑，明知暴雨即将压城，但却迟迟不落下来。
他预感着老爷夫人都要赶来别院，正急急忙乎着面上的事宜，只想着能平安应对过去。却没料到后院的杏儿偏生寻了这个时间跳了湖，还恰巧被夫人的贵客公子救上岸，意外接二连三地发生，桩桩件件都和他有或多或少的关系。
老爷夫人在芙蓉厅接待贵客，却找了借口支开他，甚至将厅内他的眼线都一并赶出来，他坐在账房书桌前，前思后想，虽屋外阳光灼灼，但他依旧冷汗直流。
起初，他只是管着庄子里收成的账目，姜老爷见他手做事干净利落、心地诚实可靠，慢慢将他提拔到别院的大管事，内外一应事物都由他张罗操持。姜老爷平日对下人十分宽厚仁慈，平日里只要账目没有多大出入，老爷都不会来计较半分。
起初，他负责管理庄子里收成的账目，姜老爷看到他做事干净利落、心地诚实可靠，于是渐渐地把他提拔到别院担任大管事，无论是内部事务还是外部事务，都交给他去操持。
一开始他克己复礼，认真仔细地打理着账目，但月复一月，年复一年，下面奉承他的人越来越多，而上面的姜老爷却不仔细复查他打理的账目，心中便逐渐起了变化。
渐渐地，他的手越伸越长，将庄子的良田找个由头贱卖，实则归置到自己的名下，将别院中的人头数暗中做些手脚，账房中支出的月例中，虚报人数部分的银两也中饱私囊。同时，他对待下人们的态度也愈发苛责，时常找各种借口克扣他们的工钱。下人们虽怨声载道，但惧于他的权势，只敢怒不敢言。他开始勾结外人，倒卖庄内的财物，然后就是茶田巷......
他以为这样天高皇帝远的日子可以一直过下去，直到今日，才幡然醒悟之前自己种下的因，这是怕是要结出果来。这个果子再酸再苦，他都得实打实地嚼碎了往肚里咽。
抄手游廊中，权叔在前头提着灯笼为姜知训照亮脚下的路，姜知训走得特别慢，仿佛脚下的路没有尽头。
终于走到了游廊的尽头，姜知训停下脚步，深深地叹了口气，语气幽然地问道：“阿权，我之前对他们是不是过于宽容、过于仁慈，反而纵坏了。我自幼跟随东家，深知其中的艰辛与不易，当我自己成为东家时，总想着对他们好一些。现在想来，或许是我错了。”
权叔轻轻摇了摇头，回答道：“老爷，您心善如佛祖，是他们迷失本心。这并非您之过，人性本就如此复杂难测。”
姜知训苦笑一声，喃喃自语道：“是啊，人心难测。茶田巷有眉目了吗?”