琼林宴上，礼部与吏部的现任尚书，皆是陛下倚重的肱股之臣，身为内阁大臣，权倾朝野，位高权重，威势赫赫。
王睿虽是平日里脸皮颇厚，却也绝非蠢笨之人，此刻形势微妙，贸然出风头绝非明智之举。
暗自打定主意，且耐心等待，待有人唤他这状元郎作诗之时，再从容展露。
程景行瞧见潘昭那矫饰做作、惺惺作态的模样，心中厌恶之情如潮水般涌起，难以遏制。未等他人有所反应，已按捺不住。
挺身而出，双手抱拳，躬身一礼，朗声道：“两位大人，学生苦思良久，方才作得一首诗，还望大人与诸位同窗品鉴。山涧溪流伴其旁，岁月静好任徜徉。世间纷扰皆忘却，唯有兰花香满堂。”
今日受邀来此的进士们，不少与程景行同出国子监之门。
程景行向来在同窗之中声誉卓着，品行端方，正直豪爽，才学亦是出类拔萃。
相较之下，潘昭的为人处世与品性德行，实在是相差甚远，天差地别。
众人闻得此诗，掌声如潮涌起，齐声喝彩道：“好诗，妙极！”
吴立仁眼见自家门生潘昭在此情此景之下，颇不受众人待见，心中不禁一阵郁闷。自己无论如何抬举，似乎都难以改变局面。
无奈之下，只得朝着程知儒拱手作揖，勉强挤出一丝笑容，恭声道：“虎父无犬子啊，令郎此诗，构思精巧，才思灵动，实乃佳作，颇有大家风范。”
程知儒轻抚胡须，微微一笑，谦逊道：“吴大人过奖了，小儿不过是信笔涂鸦，胡诌几句罢了，怎敢与您的高足相提并论。”
程知儒这番话语，看似谦逊，实则暗藏挖苦讽刺之意。
吴立仁脸上闪过一丝尴尬之色，心中暗自恼怒，当下便有了收手之意。
恰在此时，因潘昭和程景行得到两位尚书大人的几句赞赏，众人的兴致愈发高昂，纷纷踊跃地亮出自己精心所作的诗作。
潘昭眼珠滴溜溜一转，嘴角微微上扬，泛起一丝不易察觉的冷笑，忽然跨步站了出来，阴阳怪气地说道：“此次的恩科状元郎还未一展诗才呢，若就此错过，岂不是大大扫了咱们今日这场雅集的兴致。”
言罢，伸出手指，直直地指向王睿，众人的目光齐齐转向了王睿。
王睿心中暗骂道：“好你个潘昭，你与他人之间的勾心斗角、恩怨纠葛，怎的无端端就牵扯到我身上来了。我本本分分地安坐在此，品尝这皇家恩赐的美食，享受片刻宁静不好吗，非要来招惹我。”
程知儒双手抱胸，嘴角挂着一抹饶有兴致的笑容，眼神中透露出几分好奇与期待，心中暗自盘算：一来，他着实想要看看这王睿是否真能担当得起状元之名，才学是否名副其实；二来，也好奇这王睿究竟会如何化解潘昭此番刻意的刁难。
吴立仁此刻却是叫苦不迭，心中懊悔万分。
为难王睿之事，原本就不在他的计划安排之中。
谁料那潘昭，一心盯着状元的身份，这才挑起这番事端。
其余众人与参宴的礼部诸多官员，也都纷纷将目光牢牢地锁定在王睿身上。
其中，有人满怀期待，盼着王睿吟诵出惊世骇俗的诗词佳作。
也有人心怀叵测，眼巴巴地盼着王睿出丑闹笑话，好瞧一场热闹。
王睿望着周围那些或饱含善意期许、或满是恶意嘲讽的目光，心中犹如明镜高悬。
倘若今日所作之诗不能力压群雄，折服在场众人，恐怕自己瞬间就会沦为这琼林宴上的一大笑柄，成为众人茶余饭后的谈资笑料。
想到此处，王睿深吸一口气，缓缓站起身来，整了整衣衫，双手抱拳，向众人一礼，沉声道：“多谢潘兄垂问，学生方才思索之间，也偶得几句，还请诸位大人不吝雅正！”
心中默默念道：“李太白，晚辈今日实在无奈，又要借用您的佳作了。”
清了清嗓子，王睿缓声吟道：“孤兰生幽园，众草共芜没。虽照阳春晖，复悲高秋月。飞霜早淅沥，绿艳恐休歇。若无清风吹，香气为谁发。”
王睿话音刚落，程知儒便忍不住抚掌大笑，高声赞道：“好诗，好诗，果然不负状元之名！‘飞霜早淅沥，绿艳恐休歇’一句，用词精妙，道尽兰花之神韵与风姿。
而‘香气为谁发’这落笔之处，更是将兰花之谦谦君子之风展现得淋漓尽致，此诗意境高远，格调清新脱俗，当可流传千古，名垂青史。”
程知儒说完，满脸笑意地转头看向吴立仁，挑眉问道：“吴大人，不知您觉得此诗如何？”
吴立仁脸上挤出一丝笑容，心中虽有万般不情愿，却也不得不承认此诗之精妙绝伦，笑道：“果然是惊世之才，好诗才啊！此诗一出，前面所有诗作顿时黯然失色，如同萤火之光面对皓月之辉，差距不可以道里计，不可丈量，不可丈量啊。”
“王公子之才华横溢，远胜今科其余诸人，这状元之位，实非您莫属。”
程景行见王睿所作之诗丝毫不逊于自己，没有半分嫉妒与沮丧之情，豪情满怀地高声喝彩道：“好！王兄此诗，当真是精妙绝伦，不同凡响！”
潘昭见自己的如意算盘落空，讨了个没趣，脸色瞬间阴沉下来，只得悻悻然坐下，闷头喝起酒来。
其余进士们原本正在为王睿的诗句拍案叫绝，高声喝彩。
陡然听到吴立仁的那一番话，心中顿时生出一种“一将功成万骨枯”的悲凉之感。
看向王睿的眼神，也在瞬间变得复杂起来，其中真心实意称赞者，怕是寥寥无几。
王睿心中一阵无奈苦笑，自己还尚未真正踏入那波谲云诡的官场，已无端惹来同窗的埋怨嫉妒。
果真是有人的地方，就有争斗倾轧，有利益的纠葛纷争。
也懒得与这些人过多计较，索性举起酒杯，与程景行畅快地对饮起来。
王睿不愿计较，还是有不少人纷纷前来向王睿敬酒。
只是这其中，究竟有多少是真心诚意的称赞与祝贺，又有多少是虚情假意的敷衍应酬，实在是难以分辨。
琼林宴在一片热闹喧嚣中，渐渐落下帷幕。
待到曲终人散之时，已是薄暮冥冥。
王睿喝得头昏脑涨，脚步虚浮，走起路来踉踉跄跄。
也不知是冥冥中命运的指引，还是醉酒之下迷失了方向，王睿竟迷迷糊糊地跑到了稻香村。
李纨正在屋内临窗而坐，手持针线，绣着一幅花鸟图。
忽听得一阵嘈杂的脚步声由远及近传来，心中正暗自疑惑，抬眼望去，只见王睿醉眼朦胧，东倒西歪地闯了进来。
李纨先是一惊，随后秀眉微蹙，起身迎了上去。
“这是怎么回事，怎喝成了这副模样？”李纨一边轻声埋怨，一边伸手想要搀扶住王睿。
王睿此刻意识模糊，一个踉跄，整个人向前扑去，恰好碰到了李纨的身子。
李纨的脸颊瞬间染上一抹绯红，又羞又恼。
“哎呀，你这登徒子！”李纨娇嗔一声，却还是努力稳住王睿的身形。
她咬了咬嘴唇，心中又气又怜。气的是王睿这般失态，怜的是他想必是在宴会上应酬多了才如此。
“素云，快过来帮忙。”李纨唤来丫鬟，两人一同将王睿扶到了榻上。
李纨轻轻叹了口气，转身去给王睿准备醒酒汤，她的脸上还带着未褪去的红晕。
“这冤家，真是让人操心。”李纨一边搅拌着醒酒汤，一边轻声自语。
端着醒酒汤回到房间，李纨坐在榻边，轻轻扶起王睿，想要喂他喝下。
可王睿迷迷糊糊间，手一挥，将醒酒汤打翻在地。
李纨无奈地摇摇头，又让素云重新去准备一份。
等待的过程中，李纨看着王睿熟睡的脸庞，心中五味杂陈。
新的醒酒汤端来后，李纨再次喂给王睿。
这次王睿倒是喝了一些，可没一会儿，胃里一阵翻腾，“哇”的一声吐了出来。
李纨手忙脚乱地拿帕子给他擦拭，又忙着清理地上的秽物。折腾了好一阵，才让一切都收拾妥当。
折腾累了的李纨坐在一旁的椅子上，看着王睿，眼神中既有嗔怪，又有关切。
可骂归骂，到底还是心疼王睿，转身对自己的丫鬟素云说道：“素云，你去听风苑告诉鸳鸯和晴雯，她们的公子今晚睡在这里了。”素云应了一声，便匆匆去了。
夜色渐深，李纨也有些困倦，但还是守在王睿身边，时不时为他掖掖被子。
不知过了多久，王睿翻了个身，嘴里含糊不清地嘟囔着什么。李纨凑近去听，却也听不真切。
李纨的嘴角微微上扬，心中想着等他醒来一定要好好数落他一番。
一夜过去，王睿直睡到第二日傍晚时分，方才悠悠转醒。
睁眼一看，只见李纨正坐在床边，眼神中满是关切与嗔怪之色。
王睿揉了揉胀痛的太阳穴，满脸愧疚地说道：“义姐，实在对不住，昨日醉酒失态，唐突了义姐，还望义姐莫要怪罪。”
李纨轻哼一声，佯怒道：“你呀，日后若再这般贪杯胡闹，看我还理不理你。”说罢，脸颊微微一红，别过脸去。
王睿连连点头，赶忙起身，向李纨深深一揖，谢道：“多谢义姐照料，小弟日后定当注意。”
李纨白了他一眼，说道：“罢了罢了，你知道就好。下次可不许再这样了。”