敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
汽车整整跑了三天三夜，除了中途遇到河流加水小憩片刻，直到第四天中午，才停在一个只有一排低矮的土房和几顶分散的蒙古包的地方。络腮胡子高兴地摁响了汽车喇叭，“滴！滴！滴！”，光嘴巴儿呐喊着跳下车来。从土房里、蒙古包里涌出一群蒙古族人来，有身体魁梧的男人，有满头辫子的女人，也有活蹦乱跳的小孩子。他们与络腮胡子、光嘴巴子说着笑着、拥着抱着、唱着跳着，非常开心。其中有个叫毛敖海的大个子，叽里咕噜地指挥大家卸车。
篷布缓缓拉开，藏身在米面袋子夹缝中的巧巧，再无藏身之所。她全身沾满面粉，如同一个小面人儿，狼狈不堪。人们惊讶地发现了她，怪叫声此起彼伏，有人伸手将她从车上拽下来。
众人围着她，瞪大双眼上下打量，叽叽喳喳地议论纷纷。他们说了些什么、问了些什么，巧巧一概听不懂，犹如哑巴一般蹲在地上，神情呆滞，茫然地看着这片陌生的土地以及眼前这些陌生的人群。
一些细心的女人注意到她那乱糟糟、长短不一的头发，头上缠着的纱布，以及纱布上渗出的血迹，还有她身上那件宽大的男式衣服。她们理所当然地认为这是一个受伤的汉族男孩，而且还是个哑巴。于是，大家的目光又集中到了司机络腮胡子和光嘴巴子身上。
络腮胡子摸着自己的后脑勺，努力回忆，但无论如何也想不起来何时多出来这么一个乘客。而光嘴巴子则同样一脸疑惑，不知所措。
不远处尘土滚动，传来咩咩的羊叫声，一个彪形大汉吆喝着向这边走来。他分开围着的人群，吃惊地打量着蹲在人圈里的小伙子，他也蹲下来，拍打着巧巧身上的粉尘，和颜悦色地问：“小兄弟，你从哪里来？你到哪里去？你也是汉人？”
身处在异国他乡的土地之上，当巧巧突然听到熟悉的家乡话时，她的内心充满了激动和感慨，眼眶不由自主地湿润起来，泪水模糊了视线。然而，仿佛有什么东西堵住了她的喉咙，让她无法发出任何声音。她只能用力地点头，嘴里发出含糊不清的\"哑哑\"声。
那个大汉看到巧巧的样子，心疼地从腰间取下一个皮囊，递到巧巧面前，关切地说道：\"看你渴成这样，快喝点水吧。真是可怜啊，居然还是个哑巴。连家乡的住址都说不清楚，在这荒无人烟的荒漠地带，你可怎么活下去啊？\"接着，他将那个叫做毛敖海的领导者拉到一旁，两人开始用蒙古语叽叽咕咕地交谈起来。一开始，毛敖海不停地摇头，表示反对，但经过一番激烈的争论后，他最终还是点头表示同意。大汉露出爽朗的笑容，然后回到巧巧身边，紧紧拉住她的手，开心地说：\"小兄弟，走吧，跟我进屋去！以后咱们俩就住在同一间屋里啦！\"
巧巧被大汉拉进一间简陋的土房子里，一股浓烈的羊膻味夹杂着男人的汗臭味扑面而来，让她感到十分不适。她不禁皱起眉头，连忙捂住鼻子，眼泪又一次唰地流了下来。
那大汉说：“小兄弟，别哭了。男子汉，大丈夫，四海为家，从今天起，你就是俺老黄的兄弟了！等你伤好了，俺领着你放羊去！俺敢说，你在这儿呆的时间长了，过惯了这种无拘无束、无忧无虑、自由自在的游牧生活，你就不想离开这大草原了！”
从此，巧巧成了那个不知名牧区的一名不知名的小牧羊人了。那位黄大哥是个为人忠厚，待人和善的老好人，是一个躺倒就打呼噜的诚实汉子，一直把她当亲兄弟照顾着，呵护着。
从冰天雪地到酷暑炎热，十多次时光转换，巧巧就这样默默无闻地生活着。
在一望无际的草原上，人们过着自由自在、无拘无束的游牧生活。在这里，每个人都需要掌握精湛的马术技巧，因为骑马不仅是一种生活方式，更是生存的必要技能。巧巧在黄大哥的耐心教导和鼓励下，经过长时间的努力学习，终于能够熟练地驾驭马匹，并在广阔的草原上自由驰骋。然而，命运总是充满了变数。有一天，当巧巧像往常一样骑着马在草原上飞奔时，突然马失前蹄，将她狠狠地甩了出去。她重重地摔倒在地，当场陷入昏迷状态。黄大哥见状，心急如焚，立刻下马查看她的情况，心中充满了担忧和自责。
就在黄大哥以为巧巧可能再也醒不过来的时候，奇迹发生了——巧巧慢慢睁开眼睛，苏醒过来。更令人惊讶的是，她竟然恢复了失去已久的记忆，同时也找回了曾经丧失的语言能力。她虚弱地躺在黄大哥温暖的怀抱里，用微弱而沙哑的声音问道：“哥，我的老家离这里到底有多远呢？”
听到这句话，黄大哥激动万分，眼中闪烁着泪光。他兴奋地回答道：“兄弟，你终于可以开口说话了！是不是想家啦？嗯……你看到那些在空中飞翔的大雁了吗？它们拥有一双翅膀，可以在一年内往返于两地之间。可惜我们人类只有两条腿，想要穿越这片无边无际的大草原实在太难了。不过别担心，只要耐心等待，等到未来交通发达起来，也许就有可能回到家乡啦！”
十几年的游牧生活，十几年的毡毯荤腥，十几年的蒙装毛服，十几年的雨雪风霜，使原来那个身体纤弱的汉族小姑娘（在当地人们眼中仍然是个汉族哑巴小伙子），在蒙古高原上顽强地活了下来。变成一个黑黑的、壮壮的、满面污垢、满身油渍、能驯服坐骑、能驱赶羊群、能听懂蒙语的草原牧羊人。
记忆的恢复，让她对家乡更加思念，她每每登上那无名高地，面向广袤无垠的大草原，踮着脚向遥远的南方张开双臂，悲怆地呐喊着：“娘！爹！刘和！迎春姐！俺真想你们呐！”她羡慕那些长着翅膀的飞鸟，幻想着自己能有一双翅膀，能飞到亲人们身边。
前年隆冬，又是她人生最不幸的时刻。和她相依为命的黄大哥，在暴风雪中，为了保护她和羊群，把所有的干粮扔给她，在探路中掉进了可怕的雪窟窿里，献出了宝贵的生命。她和羊群得救了，黄大哥却永远离开了与她朝夕相处的那个小土屋。当她领着人们把黄大哥从雪窟窿里刨出来后，再也控制不住自己，抱着黄大哥僵硬的尸体，嚎啕大哭起来：“黄大哥呀！从今往后俺可依靠谁呀？”
她的哭声把人们惊呆了。迷信的蒙古族人，都以为多年的哑巴小子，突然会说话了，这是黄大哥的英灵感动了老天爷，神在让哑巴说话，神在眷顾这个可怜的小生命。人们都上前拥抱她，向她表示祝贺，都把圣洁的哈达围在她的脖子上。她开始融入他们之中，用简单、生硬的蒙古话和他们交流起来。他们不知道她叫啥名字，错把“巧”，听成“小”，都呼她“小喇嘛”，说她是天上掉下来的神人。“小喇嘛”的名字，像草原上的骏马那样跑得快。“小喇嘛”是草原英雄黄大哥的弟弟，是英雄事迹的见证人，她第一次被远方的越野车从人迹罕至的大草原请到敕勒庙场部，第一次用蒙语向人人们讲述黄大哥的感人事迹，一时间她成了当地流传的风云人物，她很想说明自己的身世，回到自己的家乡，但时间仓促，一桩接一桩事情，让她无暇去完成自己的心愿。黄大哥的抚恤金、黄大哥的荣誉证都在她手里，黄大哥的那群羊及所有遗产都得由她继承、处理，黄大哥的墓碑得由她亲自安放，因此她暂时打消了回老家的念头。现在她实在割舍不下这么多年对大草原恬静生活的留恋。尤其是不愿意把黄大哥一个人丢在这无亲无故的大草原上。她想把那枚闪光的奖章挂在黄大哥坟头上，让英雄含笑九泉。她想把这笔抚恤金分发给草原上辛苦的牧民们，让他们永远记住黄大哥这个憨厚的好人，不然她走得不安心啊！
她怀着一颗报恩的心回到那熟悉的大草原。湛蓝的天空，洁白的流云，碧绿的草原，成群的牛羊，哪哪都是那么熟悉，那么亲切。大草原的乳汁如此甘甜，把她滋养成一个壮实的“汉子”。大草原的人们如此善良，她把生她养她的故乡渐渐淡忘。只有在万籁无声的夜晚，偶尔梦见爹娘，梦见小时候的姐妹，梦见自己的心上人——刘和。眼泪是永远擦不干的，但那只是梦，可望而不可即的梦。
人是有七情六欲的，蒙古人在性生活方面更加直率。小喇嘛几次被大胆泼辣的蒙古姑娘乐勒玛用套马杆拎上马背，在那蓝天白云、芳草鲜花的大草原上驰骋。他们仰躺在柔软如茵的草丛中，望着空中飘浮变幻的流云，雨后天边的七色彩虹，彩虹下撒欢的羊群，小河边奔腾的骏马，新鲜的空气，晶莹的水珠，好美啊！
乐勒玛情不自禁地把小喇嘛揽在怀里，引吭高歌：“啊呵哎！呵哩啦！啊呵哩啦呵哎！啊哩呵哎！啊呵呵哩啦呵哎！美丽的大草原哟，肥壮的牛和羊噢，可爱的小伙子哟，你为什么惆怅？一朵含苞的鲜花哟，在点头向你绽放！芬芳的花儿等着你来摘，为什么那么彷徨？请你把鲜花摘下，放在嘴唇上，大胆过来吧，两颗心拴在一起哟，地久天长！”
姑娘那燃烧的爱火，几乎把巧巧熔化，越是这样，巧巧越不敢靠近她，反而让巧巧想起阔别多年的刘和，不由潸然泪下。
乐勒玛的歌声戛然而止，她望着小喇嘛挂在腮边的泪珠儿，伤心地问：“你不喜欢我吗？”
巧巧摇着头说：“不，不是！”
“那你为啥哭呢？”
“俺是想家乡的亲人。”
“想家吗？咱俩可以结合成一个家嘛，我就是你最亲的人啊！”
“对不起，俺不能。”巧巧挣脱乐勒玛的怀抱，头也不回地跑走了。
乐勒玛生气了，大声喊道：“小喇嘛，你就是天上掉下来的一个怪人！是个不懂的温暖的家伙！”她翻身上马，狠狠抽了马屁股一鞭子，跑进了草地深处。
巧巧哭着，两手拢在嘴上，向苍天呐喊：“刘和！你在哪儿？”
隔了很长一段时间，乐勒玛又骑着马来到她的面前，跳下马背，把巧巧紧紧都揽在怀里，结结实实地亲了一口，呵呵笑着不松手。手足无措的巧巧，一边挣扎，一边讨饶：“乐勒玛，好妹妹，不要这样，俺很喜欢你，但不能是那种喜欢！放过俺吧，好妹妹，总有一天你会明白的！”
乐勒玛松开手臂，用手指轻轻刮着巧巧的鼻子，狡黠地笑着说：“小喇嘛，别装了！你和我一样，也是只雌鸟！是草原上一只母羊！一匹骒马！”
巧巧吃惊地问：“你，你怎知道的？”
乐勒玛开怀大笑，她牵着巧巧的手说：“咱家观察你很长时间了！”她从怀里拿出一个望远镜来，递给巧巧说：“喏，就是它，让咱家看出你的真面目的。你从来就不像蒙族男人那样挺着肚子撒尿，大声呼叫着放屁，也没见过你喝醉酒躺在草丛里，也没见过你光着膀子和人摔跤、掰腕子。喏，那边敖包后石头下有你留下的‘月月红’哩，你还有啥说的？俺只想知道你是谁？从哪儿来？为啥要女扮男装？”
巧巧在乐勒玛的追问下，如泣如诉地道出了自己经历的不幸遭遇。乐勒玛抚摸着巧巧头上的疤痕，泣不成声，她紧紧握着巧巧的手说：“大姐啊，我生在大草原，长在大草原，蓝天白云，绿草肥羊，骑马狩猎，是我们蒙古民族生活的全部。这里的人们和睦相处，互相帮助，真不知道草原外边是个什么样子，更不知道有那么些坏人。这样吧，大姐，你要愿意，咱两群羊合在一块儿，你也不孤单，俺也有个伴儿，等羊群发展壮大了，咱们就有钱了。到那时，我陪着你一块儿回老家去，把你的额吉额妈接来一块儿过，好吗？”