农历七月二十三，天朗气清，阳光明媚。
此时已经到了夏末，脱去了炎夏的酷热，偶尔还能感觉到初秋的凉意，天气不冷不热，很惬意。
这日的贾府，从一大早晨开始，上上下下就忙碌一片，下人们忙着打扫、擦洗。而姑娘夫人们，则是在忙着着装打扮。
贾府的大门口，车辆川流不息、门庭若市，贾政贾赦贾琏还有宝玉在忙着迎接到来的宾客。
荣国府的大门口，牌匾正上方挂上了红红的绸缎，每一个人的脸上都带着笑意，喜气洋洋一片。
要问今个是什么日子？能让贾府上下忙碌又喜悦？
当然是老太君的寿辰了——
众位男宾客都被贾政贾赦两兄弟招待到了另一间会客厅，女宾客则是一起到了贾母的房中祝寿。
正房之中，贾母一身崭新深红色锦缎衣衫，脸上堆满笑意，可谓是荣光满面。
“老太君，祝您福如东海，寿比南山。”
“祝您身体康泰，长命百岁。”
“祝您老百岁平安，人共梅花老岁寒。”
......
在众位的祝福声中，贾母高兴的合不拢嘴，“多谢，多谢。”
待到各位来祝寿的客人送上礼物贺词，贾家的众人也各自送上自己的贺礼。
王夫人送上一对玉如意，通体晶莹。邢夫人也不甘示弱，送上碗口大小的翠玉吊坠。
李纨送上一双自己亲手做的鞋，凤姐则是投其所好，知道贾母信奉神灵，就送上一尊白瓷观音像。贾母看到礼物果然十分喜欢，直夸凤姐最贴心。
迎春最拿手的是刺绣，就送上亲自绣的南山白鹤老松屏风一副；探春的字写的最好，就为老太君抄了一本经书；惜春擅长绘画，送上仙人寿桃画一幅。
到了黛玉，她径直走到老太君的身前跪下，手里端着一个白色的瓷碗。众人都不知道黛玉这是作何，贾母舍不得黛玉跪，连忙示意鸳鸯将黛玉扶起。
“玉儿的礼物，一向别致啊！”贾母拉黛玉到自己的身边坐下，抚着黛玉一头青丝，满脸笑意问道：“玉儿，是什么礼物啊？”
黛玉抿嘴一笑。“外祖母，你先把这碗粥喝了我再告诉你。”说完俏皮一笑。
贾母只得就着鸳鸯的手将粥一口一口的喝完，“难道这碗粥就是玉儿的礼物吗？”贾母喝完粥只觉得腹中舒服，口中清凉，忍不住问道。
黛玉这才从贾母的身边站起来，淡淡一笑，“对啊，外祖母，这是一碗药膳粥。外祖母不是晚上睡不好觉，我专门让人找到了这个方子，不但可以安神静心，而且可以让人耳清目明。”
说起这个方子，黛玉又想起几天前她找到李禾君的情景。李或许是没有料到黛玉会找他，李禾君表现出不同寻常的热情，细致为黛玉讲解药膳的做法、火候、药材选用等。若是在外人看来，都只会觉得李禾君人够人心，可是，不知道为什么，黛玉总隐隐约约觉得有一些事情不对劲。他的眼神，似乎有一些别样的东西在里面。
哎，不想了，黛玉摇摇头。轻轻开口：“以后，我会每天让人为外祖母煮这种安神药膳粥，让外祖母睡的安稳。”
“好，好——”这个外孙女，总有办法让人感受到别样的亲情。
献完贺礼，黛玉与三春姐妹一道，站到了一旁。这时候，薛家母女上前，薛姨妈手里托着一个大的有些夸张的朱红色托盘，上面用鹅黄色的布蒙着。
“我们母女祝老太君福寿安康，荣国府财源滚滚。”薛姨妈一边说着，一边将手中的布揭开。
霎时，金光闪闪，所有人的目光都被吸引了——
那是一个用黄金铸成的金蟾，足足有十个活着的蟾蜍那么大，栩栩如生，精雕细刻。金蟾是吉祥物，更是财富的象征。
好大的手笔——
王夫人死死盯住那个金蟾，眼中尽是贪婪之色。原本想着薛家被免去了皇商之位，定然没有进项。如今来看，薛家的积蓄定然不是一两年可以坐吃山空的。
以前因为薛家被免皇商一事而嘲笑或者是对薛家不尊敬的丫头婆子，此刻心里都各自抹了一把汗，心里暗暗决定，以后要对薛家上下恭恭敬敬。
宝钗略用眼角扫视了一下周围神态各异的众人，嘴角往上一瞥，与薛姨妈相视一笑。此举果然是极其明智，只怕宴会一结束，薛家以前就有的礼遇马上就会回来。
贾母也是稍微吃惊了一下，但是脸上并没有太大的表示，只是笑着道谢并让身边的人收了贺礼。
当我们感觉到愉快的时候，时间往往会过的很快。而当我们感觉到伤心寂寞的时候，时间却是分外的难熬。世间的事情往往就是这么奇妙，也是这么矛盾。
欢声笑语中，一天匆匆过去。夕阳已经在不觉间挂在了西边的天空，染红一大片的云彩。
送走宾客亲戚，夜幕便悄悄降临——
一辆黑色马车悄无声息停落在荣国府正门口处，几个跟随的丫头小心翼翼扶着一身黑衣的女子下车。
赶马的随从递上腰牌，看门小厮二话没说，便啪的一声跪倒在地上，恭恭敬敬迎接来人......
一天下来，黛玉虽然高兴，但也是累坏了。回到潇湘馆简单洗漱一下，就准备睡觉。却见贾母处遣来的丫头匆匆来告，一定让黛玉到正房一趟。
强打起精神，黛玉便带着紫鹃一道前往正房。正房之中，灯花通明，宝玉、三春姐妹和宝钗已经到了，规规矩矩站在一边。就连一向很少露面的贾政贾赦，此刻也袖着手，一言不发站立在一边，神色间尽是惶恐和恭敬。
难道——
黛玉向房中正中央看去，雍容典雅，仪态高贵，女子一身华贵黑色披风，披风之下，是这世上最尊贵的明黄色，也是只有皇家才能使用的颜色。金步摇在灯光的映衬下，泛出柔和光芒打在女子的侧脸上，更显得女子华贵无比。
元春，她怎么深夜回贾家？