**第182话「谒见」**
『……你是那个给我写信的阿斯比扎鲁吗？』
一名除耳朵外几乎完全是人类形态的兽人向我问道。他看起来像是一只狐狸。
由于另外两个人不懂语言，所以我负责沟通。
『是那边的孩子。抱歉，同行的两人来自其他地方，所以他们不懂这里的语言。我来代为询问。手纸上的内容就是要回答我吗？』
『明白了。哦，您是——？』
『我叫罗。』
『啊，抱歉迟到了。我是负责公务的哈萨，来自特区。我来是为了传达手纸的回复。王陛下希望与各位见面。』
我向两人点了点头。
他们似乎理解了，纷纷点头回应。
『什么时候可以见面？』
『如果可以的话，今天傍晚以后，王陛下有时间。只要在那时候告诉门卫情况，就能进入特区。』
『明白了。那么我们之后就去那里。』
『好的，那么我先告辞了。』
说完，哈萨离开了。
「王陛下愿意见我们了。希望是傍晚以后。」
虽然阿斯比扎鲁似乎理解了，但夜之森则微微歪着头显得有些困惑，我对她解释道。
「比我想的要快。以为需要等几天呢。」
我也同感。如此迅速的安排更像是他们已经在等待我们一样。看来我们之前的猜测是对的。
「现在已经是中午过后了，大概还要等四到五个小时。正好去赌场打发时间吧。」
我看向夜之森，询问她的意见，她轻轻叹了口气，点了点头。
「好吧。反正你们也不太会听我的话，就去吧。」
既然她同意了，那我也没有问题。
「那就随便打发时间，然后去见王陛下吧。」
我们离开了赌场，步行前往特区。刚才在赌场，阿斯比扎鲁的表现相当惊人。
他在各种扑克牌游戏中毫无败绩，甚至让荷官因为过度惊讶而晕倒了。
最终，店里的负责人竟然哭着求他离开。虽然我们被赶了出去，但时间倒是被打发了，阿斯比扎鲁的钱包也得到了丰厚的回报。虽然对我来说感受有点复杂，但算是有意义的消遣。
……不过那种赌运真是让人难以理解。
他在游戏中的表现就像是能读懂对方心思似的。尽管我在一旁观察，却没有看到他作弊的迹象，到底是怎么做到的呢？
疑问虽多，但我们已经快到目的地了。
我决定把这些疑问抛开。
我们向守卫兽人说明了情况，得到了许可，随后在引导员的带领下，进入了特区。
尽管和外面的城市隔着一道墙，但这里的风格与外面的城市大相径庭。
首先是道路。
完全铺设了沥青，与日本的街道几乎无异。
建筑也不像石造，而是……那应该是混凝土吧？
「可能是钢筋混凝土？在这么短时间内重建得这么好，真是了不起。」
「是啊。」
我对阿斯比扎鲁对建筑的感想点了点头。
虽然知道钢筋这个名字，但外面看得出什么区别吗？我仔细看了看周围的建筑，但还是不太清楚有什么不同。
此外，还有一些像工厂的建筑，烟囱里冒着大量的烟雾。
工人们忙碌的身影在傍晚的光线下显得十分辛苦。
我们穿过了工厂区，终于看到了一座特别显眼的建筑。
那应该就是王宫了。
被引导进入后，我们在一个看起来像是接待室的地方稍等了几分钟。
房间里那种高档的沙发上坐着的是在竞技场上见过的那只甲虫。
『哦，你们来了。请坐。』
他示意我们坐下。
夜之森等人似乎明白了他的意思，逐一坐下。
大家都坐好后，那只甲虫开口了。
『那么，你们都是日本人对吧？』
『抱歉，能切换成日语吗？虽然我没问题，但其他两个人不懂这里的语言。』
我用日语说道，甲虫发出一声“哦”的轻微惊讶声，然后切换了语言。
『这样可以吗？那么，我自我介绍一下。我是日枝显宗，担任这里的王。』
『我叫夜之森梓。这位是阿斯比扎鲁。然后——』
『我叫罗。』
甲虫——日枝显宗歪了歪头。
『那个姐姐倒是没什么问题，但剩下的两人真的都是日本人吗？光看名字和样子，感觉都很普通，真让人惊讶。』
『确实是。只是像我和罗这样的人类形态比较少见而已。』
『是吗？我自己没法改变这种姿态，所以看到你们这种外貌真是羡慕。必须被人类吃掉才能有这种样子吗？』
『大概是这样。』
『啊，看来我希望渺茫了。』
日枝显宗挠了挠脸颊，似乎重新调整了心情，坐直了身子。
『我们虽然都是同乡，但有很多话想聊。不过还是进入正题吧。我看过手纸了。你们说那些怪物在盯着我们，这是真的吗？』
『是真的。那只怪物出现在竞技场也不是偶然。我们这几位转生者聚集在一起，对它们来说是个很好的猎物。而且你也听到了声音吧？』
日枝显宗似乎意识到了，轻轻点了点头。
『原来如此，周围人听不到的情况我还以为空耳，没想到你们也听到了……话说回来，那个海怪的目的真的是要吃掉我们吗？』
『可能是这样。至少他们盯上我们是事实。』
『依据是——尽管被盯上的确实是事实，但你们怎么会想到要被吃掉？』
阿斯比扎鲁露出笑容。
『这是我的个人看法。我们三人在城外徘徊时遭到攻击，这已经证明他们在盯着我们了。』
阿斯比扎鲁还补充说，“那只怪物真是猛攻”，让人难以忽视。
『原来如此。你们只是三个人也能处理掉那些怪物吗？』
日枝显宗有些惊讶地问道，而阿斯比扎鲁则笑着回答。
『梓和罗非常强！完全没问题。』
『是吗。我们这边虽然勉强处理掉了一只，但也有人员伤亡。正打算制定对策，幸好有你们的情报。』
『只有一只吗？其他的没有出现？』
我忍不住插话。
日枝显宗对我突然开口有些意外，但随后小声答应。
『啊，自从发现他们能在地下移动后，我们在城市各处间隔地安排了职员。那些怪物移动之后，地面会出现塌陷或小规模的震动，很容易被发现。城市方面没有动过地基，所以很难防范，这是一个问题。』
日枝显宗气愤地用拳头敲打掌心。
『那么，城市方面的对策如何？』
『嗯，也谈不上什么对策。虽然是机密，不能详细说，但这里有个地下设施，位置很深。所以一旦那些怪物来了，马上就会被发现。我们还布置了警备，只要他们不是从很深的地方过来，就会被我们的警戒发现。』
『哎呀，真是做了很多准备呢。』
阿斯比扎鲁的话让日枝显宗苦笑了一下。
『最开始我对自己的力量很有自信，想要一展宏图，但做了王之后，发现开拓和开发的工作很有趣。结果建了不少工厂，国民的支持率也快速上升。说实话，这工作很有趣。』
日枝显宗的话中充满了感情，至少能感受到他对自己现在的职位有着深厚的感情。
『我本来是想要高谈阔论一下我们国家在环境方面做的工作，但现在还是先解决眼前的问题吧。直入主题，我问你们，要怎么做才能让那些怪物消失？』
『……我们虽然也没有明确的答案，但按照罗的见解，现在出现的都是使魔——也就是说，类似工蚁的角色，背后有个更强大的操控者。』
『什么？这是真的吗？』
日枝显宗向前倾身，显得非常关注。
喂，别靠得那么近。大家都喜欢把脸凑近吗？
『这只是我的见解，不是确凿的事实。』
我有些退后地回答道。
虽然直接从记忆中提取了信息，所以准确度很高。
『虽然是这样，但我认为可以相信。』
不要无缘无故地提高难度好吗？
『也就是说，如果不干掉那个主脑，怪物就会不断出现？』
『是的。虽然数量可能有限，不会无限制地出现，但……』
我耸了耸肩，隐含着不要完全相信我的话，但日枝显宗却大大地点了点头。
『即使只有这些信息，也已经非常有用。至少我们现在知道该做什么了。找到那个主脑，干掉它就对了。』
我点了点头。
看到我的反应，日枝显宗咳了一下，调整了一下坐姿。
『那么？你们接下来打算怎么做？不会只是给我们提供信息就结束吧？』
『是的。其实我们来这里还有其他事情，不过那可以等处理完这个问题后再做。如果可以的话，我们愿意合作。』
『那就太好了。根据你的话，看来你们的实力足以对付那些怪物。如果我们合作，你们能成为非常有用的战力吧？』
『是的，不过我们希望在一定程度上可以自由行动。』
因为不想被完全指挥，我提出了这个要求。
日枝显宗没有表现出特别的反对，只是点了点头。
『我不会要求你们完全听从命令的。只要至少保持基本的协调就行，对吧？』
『对，双方共享信息，避免互相干扰，尽量自由行动。』
『很好，简单明了。就是说不需要指示就能自由行动，互不干扰。我也很乐意这样。』
这倒让我有些意外。
我本以为他会强硬要求我们完全听从指挥，但……
似乎察觉到我的疑虑，日枝显宗轻轻叹了口气。
『身处领导位置的人，有时也需要学会把事情交给别人去做，保持镇定，这也是很重要的。』
接着，日枝显宗提出了另一个话题。
『我明白你们不打算在我们国家做什么。不过，这只是现在的情况，对吧？再说，你们来这个国家的时间刚好碰上了这场怪物骚动。不觉得怀疑你们是正常的吗？』
……这话说得有道理。
『那么，能告诉我们你们自己的情况吗？』