零星雪花轻飘飘落下，高耸的群山亘在眼前，身穿铁甲，腰上别着长刀的男子揉揉被雪打湿的脖子，转头冲左右士兵说：“两天了，再找不到人，将军能砍了咱们兄弟的头祭天！”
左右亲随都十分尴尬:“都尉，山太大，咱们几百号兄弟，大网似的撒出去，泥路都被磨平整了，别说俩人，连苍蝇也没见一只！”
“这就是无能，等着将军降罪吧！”铁甲都尉一手撑着刀柄，粗壮的胳膊狠狠锤向一旁的大树，惊的几只野鸟四散飞走，狠叹口气，“这伙人真是邪的很，衙门被劫了，知州被割了头，结果一个贼人没抓到，眼看狗男女跑山上来了，愣是一片衣角也没寻到！”男人唉声叹气，只觉得脖子越发凉了。
突然，远处咕噜噜跑来一个普通士兵，看打扮像是军中斥候，只是面生得很，来人声音洪亮：“都尉，将军被抓了！”
男子一把抓住来人的衣领，手上使劲把人拽到眼前，满脸不可思：“袁将军？被谁抓了？”
“还能是谁，国主呗！已经戴上枷锁，押回金陵城！”来人被勒的脸色发红，呼哧带喘的把消息倒出来，“来宣旨的太监说将军犯了大事，要...”那人说到此处也面露惊惧之色，支支吾吾的补齐刚才的话，“...要杀头哩！”
铁甲都尉一把扔了士兵，剑眉拧的死紧，回头看向身边的上百个士兵，每个人脸上都写着茫然和不知所措：“兄弟们，咱们...先撤！”
“都尉，那这狗男女...”
“不管了！将军若都...哎！只怕樊州城就要易主，贼人就不一定是贼人了！”男子整了整身上的铁甲，狠狠拍了拍身旁亲随的肩膀，郑重说，“如今乱世，保命要紧，你们是我的兵，我要为你们留后路，当务之急，咱们要先找准主子！”
众人一听就明白了，这山上的人是袁栾要杀的人，可谁知道下一个樊州主将是不是也这么想呢，瞅不准时机，只怕死的就是他们这群当兵的了。
“咱们听都尉的！”人群中传出第一声附和声，紧接着就是更多的声音，“听都尉的！”
魏京半弓着身子，从层层叠叠的树枝间隙向外看，注意到那群盘踞在山脚下的队伍呼啦啦全撤了，他小心呼出口气，压低声音道：“二蛋，还记得山上那处山洞吗？”
被叫二蛋的是个很年轻的小伙子，皮肤黝黑，一脸憨厚样，听到问话忙道：“京哥，就是五年前咱们窝在山上发现的那处虎穴吗？”
五年前，赵时宴率众攻打南唐，曾在此山躲藏，为了有个容身之所，他们宰了母虎，剥了虎皮，吃了虎肉，这才等到最佳进攻时间，那一战，魏京和二蛋都参与了。
魏京拍了拍二蛋的左脸，一侧唇角扬起，笑的痞气，“记性不错，将军应该躲在那里，你上山，小心点，别让那女人发现，把将军引下来。”
二蛋嘿嘿笑，双手拱了拱，“哎！”说罢也顾不上披上大氅，像个小豹子似的离开队伍，速度极快的闪进小道，跳来跳去，很快不见了踪影，他自小和爷爷奶奶生活在南蜀深山，没有谁比他更擅长和大山打交道。
此刻，距离魏京队伍几十丈外的山的另一侧，惜竹和修良、任如敬等人已经窝在雪窝窝里一天，十几个人都手脚冰凉到麻木了。
修良姿势别扭的靠着土堆，后背被雪浸湿了大半，又冰又黏糊的贴在身上，他有些着急：“咱们...该动了吧？”
任如敬等人也有些受不住，反倒是女儿家的惜竹眉毛也没动一下，一身白衣和雪色融为一体，两只不强壮的胳膊抱着唐刀横在胸前，只有唇角压得平平的，让人看出她此时的心情并不美妙。
“再等等。”惜竹嗓音有些哑，像是浸透了风雪后的嗓音，至于再等什么，她没说，其他几人也不问，他们只是各自安静下来，继续蛰伏。
打破安静的是一队脚步声，有些凌乱，但很有力，地面甚至发出细微的震感，靠在一起的十几个人躲在小洞里，树枝和雪花很好的遮挡了视线，并没有被路过的队伍发现，直到声音远去，惜竹的眼中才像冰雪融化般放出光亮：“他们走了！”
他们自然指的是袁栾的走狗，也是追杀赵时宴和周曼的队伍，这些人足足有几百人，他们不敢硬碰硬，只能窝在山下等待时机，这一等就是两天，他们不是畏惧寒冷，实在是...担心山上的俩人能不能扛得住。
等到脚步声再也听不到，十几个人赶忙从雪堆里爬出来，每个人手脚都不听使唤，他们你替我揉胳膊，我替你捶大腿，想快些恢复行动力。
惜竹在一旁打了十几招拳法，就心急的收了招，看向正在活动的人：“好了吗？”
修良和任如敬同时点头：“怎么找人？”
没人知道周曼藏在哪里，这山...惜竹抬眼看着连成片的高山，也有些茫然，这和大海捞针也没有多少区别。
修良走上前几步，和惜竹并肩站着，两手叉腰，嘴唇发紫，呼出的气都是冷的：“分开搜？”
“不可。”任如敬首先摇头，他抬手指了指，嘴里数着数，最后说，“这是一片群山，八个主山组成，咱们要分成八组，每组最多两个人，太容易出事，也不容易传递消息。”
突然，惜竹一拍脑门，啪的一声，“我真蠢！”她转头看着修良和任如敬，脸上飘着喜色，“去，去城里卖炮竹来！快着些！”
这些都不是蠢人，一听就明白过来，修良声音也大了起来：“是个好主意，用声音引小姐下来！”
“小姐能信吗？”任如敬很谨慎，“万一她以为是袁栾的人故意的，会不会...”
惜竹截住他的话头：“若是炮竹，小姐必信！这是我们小时候的暗号，她会懂！”
几人都是一喜，任如敬不放心别人，亲自带着一个兄弟下山买炮竹，修良和惜竹等人继续在山脚处等待。
女子的肩头被越来越大的雪落满，流畅的肩颈线撑着有些单薄的衣衫，修良的视线状似不经意从上面略过，又皱着眉返回来，解下身上的氅衣给她披上，啰里啰嗦的：“你每次出门也该...多穿点，好歹是女子，万一冻伤了，日后可怎么办。”
惜竹侧头看他一眼，没有拒绝这份好意，只是更抱紧手中的刀，虽依旧是冷淡的语气，仔细咂摸，还是能咂摸出些温度：“我比你结实，我挨冻的时候，你还在娘胎里呢。”
修良大略知道这人是吃苦长大的，可他也不是被父母抱在怀里的金疙瘩，该受的苦一点没少受，他不觉得自己有多不结实。
说起来他第一个见到的女子是长宁公主，第二个就是惜竹，这人没比他大多少，功夫却是一等一的好，教他们轻功，督促他们练功，他们一群人没有谁敢轻视她，就连金塬大哥也只能暗搓搓的说一句“惜竹姑娘是个武学天才，比不过，比不过”。
可那毕竟是个女子，还是个...美丽的女子，耍剑时灵动的腰身，穿着贴身衣服时坚挺的胸脯...他也不是没起过心思，只是人家的眼里干净的像清水，一点涟漪都不起，这心思自然也只能斩断。
可前日，他分明看到惜竹站在小姐屋前掉眼泪，强悍冷酷的女子无声无息的哭，望梅姑娘安慰说不是她的错，没什么用，她还是抱着头蹲在廊下哭够了才起来。
修良看得出来，他们这群人对周曼是仆对主的忠诚，即使有情感也有限，但对春阁的四个女子却不是，她们是把周曼当命的，即使是那个姓沈的公子，只怕惜竹也没上心。
“愣什么神？”女子的声音突然响起，打断了修良的乱想，他笑笑，“在想小姐和乔大哥会躲在哪里，我总觉得乔大哥不会让小姐受苦。”
惜竹哼了声，看似凶悍，语气里却带着笑意和一点隐秘的骄傲劲：“那是自然，姓乔的若敢让小姐受苦，我就阉了他！”
修良突觉胯下一凉，呵呵笑了声，不敢说话了。
山上的两伙人各自忙碌，山下的妙灵儿和沈家夫妇也等着消息，有的急的睡不着觉，眼睛都哭肿了几遍，有的看似端得住，实际吃饭都不香了。
傲月如身体好了许多，脸上病气还未散，靠在床头，喝下最后一口药，苦的倒吸口凉气，沈臣之赶紧把蜜饯果子塞到人嘴里：“快嗦嗦！”
等那股苦到心尖的滋味过去，傲月如才说话：“让老万也跟过去，好有个照应，虽说袁栾败了，我总是不能完全放心。”
沈臣之把药碗递给伺候丫鬟，细致的掖好被子，坐到床沿拉着夫人的手，把人半抱在怀里：“放心，那俩人没一个好收拾的，别说袁栾倒了，就是没倒，想弄死他们俩，也难！”
“你说的没错，但人家于我们有恩，她那丫头又是儿子惦记的人，咱们可不能看着他们出事。”傲月如放松的靠在沈臣之怀里，手上被捏的舒服，骨头缝里都透着懒。
“你这操心的命啊，早就派老万去了，你就乖乖养病，有消息第一个告诉你，好不好。”哄小孩似的语气，傲月如被他弄得没脾气，点点头算是把这事过了。