张不知收到信后，第二日就去取了东西交给周曼：“夫人，您看看这些。”
绣包、手链、医书.....
周曼猛地从床上起来，因为饿了几天，她晕了一阵，有些恶心，可还是固执的去抓那个托盘——上面都是望梅、念菊和拂夏她们的私物，绝不会错。
“她们.......还活着？”周曼声音嘶哑，眼神锋利的看着面具男子，张不知点头，“是，都活着，夫人，我家主子说了，您要是不想看到那些人的尸体，就好好吃饭，好好睡觉，等着他。”
“他是谁？”周曼不知道自己问了多少遍，虽然明知道没有结果，她还是一遍遍追问，“他是不是姓乔？”
“不是。”张不知回的干脆。
周曼泄了口气，闭了闭眼，半晌，她睁开眼：“我要吃饭。”
一旁候着的阿七喜滋滋的道：“夫人等着，奴婢这就去给您做。”
从那之后，周曼乖了起来，每日看书写字，就像在对春阁里一样，过起了大门不出的日子，不同的是，她几乎不说话，像是无声的抗议，张不知正发愁要不要把这些事告诉赵时宴，就在这时，战事起了。
史书记载，庆康九年春，大周对南汉用兵，几乎没有遇到像样的抵抗，仅用一月余就占领南汉首都长沙府。
次月，大周攻打南唐，和南越军队南北夹击，用了两个月打到金陵城下，南唐国主李意被迫登上城楼投降。
又一月，南越国主主动送上折子，自请归顺大周，自此，南方三国全部归属大周版图，除了北方的北汉，全国基本实现统一，这片动荡了二百多年的土地再次迎来了大一统的曙光。
而更让人唏嘘的是，在大周军队攻破南唐时，大周皇帝柴隋突然病死，由他年仅十岁的儿子继承大统，和其母符太后一同管理朝政。
而这些，远在开封的周曼全都不知道，她在小院里度过了寒冬，看过了翠芽，熬过了暑气，等到第一场秋雨落下的时候，院子里终于来了生人。
“大小姐，”李瑶站在雨里，瘦削的身形脆弱又顽强，他冲周曼弯了弯腰，“你受苦了。”
周曼没起身，拍了拍身边的椅子：“燕王殿下，来坐吧。”
雨伞放在一边，阿七拿了干衣服给他：“您先换上吧，都湿透了。”
“请便，”周曼依旧听着雨，看着书，随意的说，“你可以慢慢来。”
李瑶换了衣服，有些局促的坐下来，“大小姐在看什么书？”
“哪里有什么大小姐，周家嫡长女半年前就死了。”周曼翻了页书，声音有些哑，这是许久不说话导致的，“是你把我关在这里的吗？燕王殿下。”
“是的，”李瑶回答的很干脆，顿了顿，他又说，“南唐灭了，我也不是什么燕王殿下，平民百姓一个，你要是愿意，喊我一声瑶叔就行。”
周曼笑了下，转头看向他：“对着杀父仇人，恕我喊不出口。”
李瑶垂下头，好半天，他缓缓跪了下去，冲周曼磕了个头：“你母亲于我有大恩，可我为了一己私利，陷害你父亲，我有罪，你恨我是应该的。”
“所以，你留着我的命，就是为了报答我母亲的那些恩情？”周曼觉得可笑，她便笑出了声，手中的书被大力扔出去，砸到了李瑶脸上，“我的手下人呢？”
“我控制住了。”李瑶慢吞吞的爬起来，“如今他们对我已经没有威胁，我不会杀他们。”
周曼看着他笑，满是嘲讽：“那你今日来，难不成是要放了我？”
两人一坐一站，许久无话。
李瑶始终垂着头，最后说：“我是来杀你的。”
周曼笑出声：“为何？”
“你死，他们才能活，群龙一旦无首，也就没了威胁。”他的声音很低，但字字清楚，周曼始终没有表现出惊愕，聊家常似的继续问：“那为何半年前不处死我，养我这么久，花了不少粮食呢。”
“那时，时机不对。”李瑶简单回道。
周曼伸了个懒腰，起身站在廊下，伸手出去，任雨水打湿自己，半晌，她才说：“李瑶，你背后的人是谁？”没等到回答，周曼转身看着他，“或者说，今日，到底是谁想让我死？我从不怕死，只想死的明白。”
“这不是你要知道的，”自进来到现在，李瑶第一次说重话，他声音急切，“你若乖乖赴死，我保证，你的那些手下人马上就能自由。”
“我若不愿意呢？”周曼笑着看他。
“那你们就只能一起死。”李瑶脸上露出狠厉之色，右手在空中甩了下，一个红衣男子立刻出现在院中，李瑶退开几步，背过身去，轻声道：“动手吧。”
话落，院中那人已经来到周曼面前，一根铁链似的物件就要套上来，周曼闪身躲避，那人扑了个空，转而甩出铁链，直冲周曼面门而来，链条带起的风混合着秋雨的潮湿一起扑过来。
就在那人以为得手时，周曼突然笑了下，紧接着，一根长枪破空而来，直接撞飞了铁链，砰的一声扎进了墙壁，震的阿七惊叫出声，和其他几个丫头赶紧躲到屋里去了。
“什么人！”红衣男子大喝一声，回答他的是几十个蒙面人，转瞬间，周曼就被那群人围在中间，中间一人黑衣黑面，麻利的解下头上的斗笠，恭敬的帮周曼戴上。
周曼隐在雨雾中，虽身形瘦小却自有一股傲然之气，好似和身后的百年古树一样，挺拔，桀骜，她缓缓开口：“李瑶，谢谢你把那个黑衣人弄走，他功夫太高，我还真不好做事。”说罢，她又笑了下，“不知道你在你家主子那里值几两银子，我猜，应该是相当值钱的。”
李瑶不是傻子，他立刻明白了周曼的意图，忙冲一旁的红衣男子示意离开，却为时已晚，更多的蒙面人跳进院子里，下饺子似的，看的二人眼皮直跳。
“抓那个灰衣服的，红衣服的，杀。”周曼淡淡发话，一张清丽容颜在大雨中时隐时现，给人一种诡异的肃杀之感。