守时是王欣比较看重的一点。在为数不多的报名者中，充斥着许多浑水摸鱼的家伙，通常都不具备时间观念。
王欣开门见山地问：“你觉得领队应该具备什么样的能力和品格？”
关涛则回答：“你在考虑让我当领队？”一点也不拐弯抹角。
“没错，有此打算，还很强烈。”王欣换了个问题，“你认为自己适合吗？”
“我会尽全力。”没有否定，也没有肯定，模棱两可的回答不会加分。就像上学时老师问学生，‘你认为自己适合当班长吗？’老师等待的回答可不是‘我会努力。’也像经常发生在情侣之间的对话——女生问男生‘你会娶我吗？’男生则回答‘我会尽全力。’这不是承诺，而是在逃避问题，
关涛继续说：“以前在执行危险任务的时候，我每次都坚定地相信自己能够成功。但这次不同，具体有多么不同我相信您比我更清楚，除此以外，队伍成员大多都是一些科学家，即便会有专业的训练，但我对他们能获得的训练成效仍持保留看法。所以综合考量下来，我没法给出肯定的答复。”
他一定是从王欣脸上的表情看出了一些不同，但王欣觉得头顶的灯泡亮度不够，光线越来越昏暗，以致于他难以看清对面人的表情。
“提醒我结束后给罗斯打个电话，让他把这个灯泡换下。”王欣用力眨着眼睛，对珍妮丝说，“太暗了，看得我眼睛疼。”
“我去给他打电话就行。”一晚过去，珍妮丝变回了原来的样子，工作时候的样子。
王欣摆摆手，随意说道：“打个电话而已。你的工作也很忙，专业工作。”然后又对关涛说，“我确实想要你当这个领队。与其他学者相比，一名训练有素的军人更适合做一支即将深入险境的勘察队的领队。”
“如果我是领队，那我在队伍里的权力有多大？我需要确保所有人都能认真执行我的命令，就像真正的军人那样。”
“会的，我们会确保这点。勘察队降落地面之后，你和一名通讯员有直接和我们联系的权利，不过宣布决策的人只有你一个，这里的决策也包括总局的直接命令。”
“但通讯员也有权对我监视？”
“肯定是要相互制衡的，都是为了民主，”
“我能理解。通讯员也会是军人吗？”
“不会。不过通讯员的人品与专业性你大可放心，我们会严格挑选。”
“这就好。”关涛点点头，“他是我的副手吗？或者我有其他副手吗？”
“他不是副手，副手我建议你选择对植物更熟悉的植物学家，或者是对当地地形更熟悉的向导。”
“我更倾向于植物学家。”
“好选择。”王欣说，“不过植物学家的年纪可能会很大。”他本来想告诉关涛巫清华的具体年龄的，但一时之间竟没想起来。脑海里飘过巫清华的样貌：棕色的干瘪皮肤里像是失去了最后一滴水分。这个人的样貌与实际年龄之间存在太大的落差，更让王欣记不起来。
“比我还大。”王欣只能这么解释。
关涛问：“您担心他倚老卖老，我压制不住？”
“确实有风险，而且学者的思想和我们也有所不同，他们有时候会很执拗。”
“这么看的话，无论他是不是副队长，该执拗的时候他依旧会执拗。不过您放心，我有信心和他处好关系。”
“那就好。”
时间总会戏弄人，从不如常人期盼那样的行走。
王欣还在等待有关保险的消息，应该大差不差，不必担心。还有生活和医药物资需要考虑，食物占据生活物资的主要部分，用腌制和灌装食物等符合标准的东西填满就好，很好解决，其他考虑不到的地方尽量就地取材或是等下次的物资投运。
医药物资同样按照标准配备，其实不止如此，还有很多东西都是按照标准配备，就连地点、人选、目的等等不断商讨的问题，都是基于所谓的标准进行的。但标准一词很难界定，在王欣看来这是个流动的词语，曾经的标准或许早已不适合当下的世界。但这个词代表的所有都需要人为探寻实验，尽管这栋大楼里的多数人都想确保勘察队的安全，不容否认的是，首期勘察队同样是个小白鼠，用来探索部分标准。如果会有以后，那么后续的勘察队都会带有小白鼠的含义，他们是总局投入到地面的实验品，用来排除所有风险。
王欣每天都要告诫自己需要做好准备，做好杀人的准备。如今离自己亲自操刀的那天越来越近，他却逐渐感受不到压力和紧张，随之而来的是麻木。就像领队的人员确定下来，罗斯也将装备准备妥当，问题正在一个接一个地被解决，可他并不像刚开始预想的那样，会体验到压力从心里消失的快感。他常常有不真切的感觉，觉得这个世界是一场被人为编织好的梦境，在梦里每个人所为之努力的东西都不过是一两句笑话。
王欣走到总局顶楼，他不再像以前那样对锻炼嗤之以鼻，一口气走上来也能面不改色。他很少到顶楼来，这里目前没有任何部门。他来到中央玻璃前，俯视镂空处的中央花园。
不多时，一名头戴鸭舌帽的男子走到王欣身边。他叫麦伯森，是王欣预定的勘察队通讯员，就连珍妮丝都不知道麦伯森的存在。
“下次会议我会向大家公布通讯员的人选。”
“没有面试会合适吗？”麦伯森问，“会不会引起异议？”
“我会向大家介绍你是政府后勤小组的成员，本职工作就是负责通讯。”王欣说，“后勤小组的组长是我们的人，为你伪造一个身份不是难事。”
“如此就好。为保险起见，我需要单独的武器，任何人都不知道的武器，越隐蔽越好。”
“可以，但不到特殊时刻不能使用。你知道什么时候是特殊时刻吧？”
“队伍不稳定的时候。”
“重申你的任务。”王欣语气严肃。
“隐蔽身份，维持队伍稳定，剔除不稳定因素。”
“我有预感，大家会同意将勘察地点定在迈阿密和大沼泽地国家公园。”
“会不会是珍妮丝故意把你们的想法往国家公园上面牵引？不过我们调查过她，也确实没查到什么。”
“作为助手，她做得非常好，无可挑剔。但如果她不止是助手的话……”王欣思考了一会儿后，继续说，“希望她只是我的助手。”
“但她又提到一个凭空出来的朋友可以作为向导，是不是有点太巧了？”麦伯森说，“你是怎么想的？”
“没什么想法。”
麦伯森愣了一下，还以为自己听错了，压低声音质问道：“你没在开玩笑吧，情况不好的话，他们可能隶属于某个保密级别很高的部门。”
“只要不影响勘察计划，我们就没必要理会。从目前来看，珍妮丝没有要阻止的计划实施的意思，她看上去比我还想完成这个任务。”
“她想的可能是到地面再给予你致命一击。”麦伯森厉声道，“就靠她那位迈阿密朋友。如果勘察队真要去迈阿密，那个家伙还真是个来自迈阿密的街头混混，那么他一定会成为队伍的向导，我们不认识其他迈阿密人。”
“若是真如你所说，拜托我的朋友，请你盯紧他，不让他破坏计划就可以，其余的随他们去。”
麦伯森没好气地回道：“所以你是把问题统统都丢给我了？”
王欣拍着麦伯森肩膀，丢给他一个类似于肯定的眼神：“别这么说朋友，我会给予你空中支援的。”
麦伯森打掉王欣的手，说出憋在心里很久的话，在王欣听来，有点像是告别时才会用到的话术，“等我回来，你要请我喝酒。”还没等王欣回答，麦伯森转身就走，只留王欣怔在原地。
在第六次会议上，勘察地点最终被选定在佛罗里达州——迈阿密和大沼泽地中央公园。的确是珍妮丝用丰富的对比数据说服了众人。王欣对此默认，他可以怀疑珍妮丝的用意，但不能否认数据。
“地点有了，最终人员呢？”徐汇的身子向前微倾，摆出一副好学生认真听讲的样子。
“应该先来确定目的吧？”老怀特打断道。
王欣说：“不急，一个一个来。先说人员吧，大部分都已经确定好了。”然后从手中的材料里抽出一张纸，开始为其他人介绍，“勘察队总共六个人。领队名叫关涛，曾是军人，履历丰富，野外生存经验十足，并且心理素质和领导能力的考察评分和队伍里的其他人相比，都是最高的。”
“由军人领队，我不反对。学识再渊博的科学家也当不了领队，他们需要的是在领队的带领下认真工作。”
众人意见一致。
“植物学家巫清华，曾是——”
“巫清华？”老怀特打断道，“我认识他，那个家伙是个疯子！”
“巫清华博士的心理测验没有任何问题。我们还对他进行过专业的学术检验，每个考官对他的学术评价几乎都是满分。并且除了植物以外，他对动物的了解也非常多，是个非常合适的人选。”
“但他曾经出现过很严重的幻觉，他自己砍掉了自己的胳膊！”老怀特争执道。
王欣出言反驳：“怀特院长，到目前为止，仍旧没有任何证据证明那次的经历是巫清华博士的幻觉。”
“你知道样品室的水仙花吧？我想徐科长对此应该十分了解。”
“和水仙花有什么关系？”徐汇问道。
王欣解释道：“怀特院长的意思是巫清华博士曾经与水仙花共处一室，肯定也吸入了孢子，产生过幻觉。”
徐汇惊讶道：“那个故事里的幸存者就是这位巫清华。”
“所以你应该清楚咱们的王局长为勘察队找来了一个什么大名鼎鼎的人物。”
“巫清华博士说过他没有近距离接触过那盆水仙花，这点也确实通过了测谎仪的检验。”
“他不知道自己吸入过孢子，那自然也没有说谎的必要。”
“巫清华博士很正常，我们已经对他进行了许多次心理测验。并且他十分想要继续从事研究工作，他的工作热情也是勘察队所需要的。”
“勘察队的工作热情不会被一个疯子感染，相反他们的神智可能会受到侵蚀。”
“我也与巫清华博士相处了半个月之久，足以证明没有任何问题。”
“让他加入就已经说明你的神智受到了侵蚀。”
王欣露出无奈的神色，嘴里也跟着重重叹了口气。老怀特一直是灾难研究院的院长，巫清华之前又遭受过研究院的拒绝。所以两人相识的事情不用问就能猜到，再加上老怀特倔强的脾气，王欣早就预料到会出现如今的僵持局面。
“我可以保证巫清华博士没有任何问题，并且会为这次勘察任务做出巨大的贡献。”王欣说完又把事情挑明，“如果巫清华博士不能参加，那么我们将缺少最重要的植物学家，勘察任务将无法进行。到时候，恐怕需要从研究院强制抽调人选。”
“你！”老怀特拍案而起。
“我也不愿意由您向研究院的植物学家们公布这个残忍的现实。”
“你这是剥夺人权的行为。”老怀特恨不得冲上去把王欣撕碎。
王欣毫无示弱道：“他们既然拿政府的钱，关键时刻自然需要挺身而出，否则就不要赚这份薪水。”不过王欣也给了老怀特台阶下，老怀特不过是个思想执拗的老学究，并且在研究院里威望十足，没必要和他闹僵，“这样吧怀特博士，咱们这是个民主的会议。举手表决怎么样？少数服从多数。”
“我不同意巫清华博士加入。”简说，她没等怀特同意就先回答了王欣。算是个聪明的做法，两边都没得罪。她站起身搀扶着老怀特回到座位上，在此过程中，没有第二道声音出现支持老怀特。
“怀特博士，我想答案不言而喻。”王欣又对珍妮丝说，“珍妮丝，把我的这句话写到会议记录里。我在此表态，同意巫清华加入勘察队为我个人决定，我愿意对此负全部责任。”
“我也全程参与了此事。”珍妮丝坚定道。
王欣则笑着摇摇头，说：“我是局长，应该我来承担。”
等珍妮丝记录完，他又相继为大家介绍了动物学家黛西和医生维斯特，面对两人的档案资料，其他人没有什么好反驳的。
“通讯员名叫麦柏森，他是现任政府后勤小组成员，有他在，勘察队就无需为后勤问题担忧。”
“没有经过面试？”珍妮丝。她表面平静，但或许只是伪装，故意让人看不出她对此项绕过她的决定心有不满。
王欣引导大家翻动档案，说道：“后勤小组会尽全力确保勘察队的物资供应链充足，条件就是由他们自己人担任勘察队的通讯员。这也争得了麦柏森本人的意见，他表示愿意加入。”
珍妮丝继续问：“目的是什么？后勤小组没必要插手勘查局的事情。”
“那帮人才懒得理会，他们这么做无非是想保证他们自己人和运输设备的安全。由后勤小组的人员担任勘察队通讯员，就能确保勘察队只有在确实急需物资，以及投放地周围环境百分百安全的情况下才会发送请求。节省成本，降低风险，这是他们组长给我的理由——很简单，但很烦。”
老怀特很不高兴：“瞎扯，他们把我们的勘察队想成什么了？勘察队的成员都是高素质的科研人员，他们才不会随意发送需求信号，把后勤小组当做消遣娱乐。”
“没到地面，我们不能保证每个人的意志都如我们预想的那样。”
罗斯站出来打圆场：“既然这样，那就同意麦柏森加入吧。我看了下他的档案，确实不错。而且有他在，我们大可以完全放心后勤小组不会拖欠勘察队的生活物资。”
老怀特沉默不语，他虽然性格执拗顽固，但绝对不是个喜欢自讨没趣的人。
珍妮丝也不再说些什么，至于徐汇和简更不会发表更多意见。
“珍妮丝，你的那位朋友是否愿意做队伍的向导？”
“我和他聊过，他很愿意。”
“那就为他办手续吧，我相信你的眼光。”王欣说，“他叫什么？”
“叫他约翰就行。”
“大众名字，挺好，好记。”王欣在文件上写下名字。接着，他故作轻松道：“人员通过。珍妮丝，请你尽快安排人员进行培训，重点在于心理建设和野外生存训练。采取封闭模式吧，麻烦会比较小。至于怎样的授课方式，是内部培训还是聘请三方机构，都由你负责。我的要求就是在保密的前提下，进展越快越好，现在刚进六月，我需要他们在十一月初满足投放标准。”
又是标准这个流动的词。王欣将它写下来，并围着它圈了个圈。
“初步定在今年的十二月八日，星期六，向地面投放首期勘察队。勘察队投放信息要向大众保密，要让大众普遍觉得我们没有志愿者，计划还没开始就已经失败。”
“明白。”珍妮丝一一记下。
王欣将底下的文件拿到最上面，咬着嘴唇说道：“下面来说明第二目的。根据卫星图片还有一些大撤离前的资料来看，大沼泽地公园有三所临时研究站，分别位于公园的东北部、中西部以及南部，基本上可以连城一条线。”他走到悬挂在白板上的地图前，将三所研究站的位置在地图上标注下来。
“勘察队从迈阿密勘探登陆，顺着海岸线向南，走到大沼泽地国家公园，抵达后用不了多久就会到达东北部研究站，姑且按照数字称呼，把这里称为第一研究站。以此为基点向周围进行探索，探索完成后他们可以向西南方向前进，前往中西部的第二研究站。最后向南出发，抵达第三研究站，也是最后的撤离地点。”
“研究站会有设备之类的东西吗？”
王欣点头说道：“非常多，这也是他们的第二目的，回收实验设备。回收时间由麦柏森和后勤小组联系，尽量让他们一趟完成物资投放和回收设备两项工作。”
“太会节省了。”罗斯边说边发出“嘶”的一声。
“研究站之间可能会有大片沼泽地，那里比较危险。”珍妮丝提醒道，“但是如果绕路，路程会远上许多。”
“游客中心可能会有游船还可以用。”简说，“在船上或许也没那么危险。”
罗斯发出嘲笑的声音：“你不知道鳄鱼能长到多大。”他伸平两只手掌开始比划，用右手去撞击左手，右手指尖触碰到左手侧面的一瞬间，原本手背朝上的左手立刻翻转，变成手心向上。
“就像这样，一下就能把船掀翻。并且武器也没用，鳄鱼可是潜伏高手。”
徐汇插话道：“不过这些问题不应该是后续野外训练中的问题吗？我们没必要现在考虑清楚吧，毕竟在座的各位大多数只会研究，对野外生存这件事并不专业。”
徐汇刚说完，简和罗斯就停下了争吵。他们确实没必要因此多说，这是生存培训的内容，本来就不在他们的专业领域，没必要为自己不用担责的事情多费口舌。
“而且现场的分析也非常重要。”只有珍妮丝接过话题，才没让会议的气氛冷下去。
接着是老怀特不冷不热地说：“那就需要王欣局长把通讯做好，可以及时对地面上的决策予以回应和指导。”
恰在此时，办公室的氧气加压装置亮起红光，并发出刺耳的声响。王欣挥手结束会议，众人如释重负。王欣走到装置旁边，开始怀念起地面的舒适空气。